孟瑭为了让师父心情高兴，便将自己在酒宴上，与郭宝川展开辩论，如何大挫郭宝川威风的事儿，说给了师父听。高秉魁露出了难见的笑容，继而又咳嗽着说：“你挫他威风，自然是好事情。但郭宝川这人，睚眦必报，算计心极强，你年少气盛，锋芒太过了，终究不好……”
高秉魁说：其实，他这一把年纪了，倒将那些胜负层面的事儿，看得不是那么重，只是郭宝川的赌石俱乐部，对高氏玉行的生意影响愈来愈大！现在冒出一个财大气粗的赵泉祥来，如若赵、郭二人联合起来做翡翠赌石生意，只怕他就得提前退休养老了……
孟瑭便劝慰师父：赵泉祥到底跟不跟郭宝川合作，现在还很难说呢！就赵芊而言，她是很反感郭家人的，从感情上讲，她是站在我们这一边的！
“唉，赵芊这女娃，好是好，但她毕竟还是个孩子。她父亲让她提前来玉州打前哨，其实也就是让她来这边，散散心，耍耍玩玩而已。”高秉魁连连咳嗽着，“生意上的事儿，她父亲能听她多少呢？越是钱多的人，就越是想赚更多的钱，这是硬道理，放哪儿都一样！赵泉祥来玉州做翡翠赌石生意，肯定是选实力强的合作伙伴，这叫强强联合！论赌石经验，郭宝川在玉州数一数二，我们能比人家强多少？论现有的经营规模，咱的生意跟天宝赌石俱乐部比，也是差很远！论社会关系，我们比不过人家，论江湖名声，经过这次赌石大会，郭宝川名头也更加响亮了！论投机钻营，论逢迎之道，论耍手腕、使心眼，郭宝川更是强我们十倍八倍……你说说，假如你是赵泉祥，你愿意跟谁合作呢？”
“师父，话也不能说这么悲观。郭宝川的人品，能跟师父你比吗？翡翠赌石生意中，很重要的解石环节，郭宝川能跟你比吗？平民大众的口碑，郭宝川能跟你比吗？”
高秉魁将眼睛闭上，喉结动了动，长叹一声：“唉，这些东西，能顶啥？现在的生意人，有几个看重这些？”
孟瑭也跟着叹息，却想不出劝慰师父的话语了。这时，孟瑭听见手机的短信提示音，打开来看，原来是赵芊发来的：“孟瑭，这几天我爸管着我，没法去找你。今天下午，我爸要去你师父家买石头，你劝劝你师父，也劝劝你自己，把那块石头卖了吧！我一直在做我爸的思想工作，希望他能跟你们合作。不要让一块石头因小失大！”
孟瑭将赵泉祥下午要来买白蟒原石的事儿，给师父说了，高秉魁眉头皱得更紧了，“这事儿就更棘手了啊……不卖石头吧，他肯定说我们不给他面子，合作的事儿，估计就彻底没戏了；卖石头吧，咱谁心里都过不去，陈判非马上就要出来了，咱怎么交代？”
“那咱到底咋办呢？”孟瑭想了想说：“要不……咱弄一块别的原石，先稳住赵芊他爸，保留一丝合作的希望嘛！”
高秉魁连连摇头：“白蟒原石，玉州赌石圈的人差不多都晓得，赵芊以前不是也来买过吗？赵泉祥就算再不懂翡翠原石，可光听名字，人家就估计个八九不离十，可咱现在又上哪儿，去弄一块带白蟒的翡翠原石呢？”
孟瑭母亲端着熬好的中药进来了，听见他们刚才的谈话，便说：“白蟒原石说啥都不能卖，管啥合作不合作的事儿，大路朝天，各走一边，富人有富人的活法，穷人有穷人的活法，咱人穷志不短……”
高秉魁听了这话，反倒笑了起来：“咏芝，瞧你把话说的……孟瑭两次赌石，第一次弄个窜肠石，第二回弄回来个黄皮石，这两石头加起来，就算啥都不用干，这辈子也够吃够喝了，咋就叫穷人了呢？穷这字儿我就不爱听……”
下午，赵泉祥和赵芊果然来到了高秉魁家。赵芊一见到孟瑭，趁着父亲在和高秉魁寒暄，悄悄问孟瑭：“石头准备好了没？”孟瑭只得摇了摇头，赵芊撇着嘴，瞪了孟瑭一眼，站到一边去了。
赵泉祥依旧是一身迷彩服打扮，整个人乍一看去，像是一位野战部队的团长，孟瑭揣测：赵泉祥一定当过兵，有很深的军人情结！
果然不出孟瑭所料，赵泉祥自我介绍了一番，说自己是行伍出身，曾在大西北服役多年，尽管现在转业了，但还是很喜欢别人称呼他为“赵团长”，而不是“赵董”、“赵老板”之类。
“高老板，听说你手里有一块石头，叫啥白蟒原石，听人说，这块石头是玉州最好的一块石头呢！我看你也是个畅豁人，那咱就简单直接地说吧，我这回来玉州投资翡翠生意，肯定是想买好石头的！高老板，你就报个价吧！”
高秉魁下意识地看了孟瑭一眼，而后转过头对赵泉祥说：“赵……赵团长，真是有些对不住你，我这人不大会说转弯弯的话，你别在意……是这样，这石头呢，我暂时还不想出手……”
赵泉祥将身子朝后靠去，哈哈大笑：“我明白高老板的意思！我之所以来玉州投资翡翠生意，也是听了许多朋友的建议的。现在的翡翠，价格跟坐了火箭似的，噌噌噌地往上窜，一块好翡翠，在手里多留一年，价格可能要翻个好几番……这我都理解！也不是我赵泉祥吹大牛，说大话，这次来玉州投资翡翠生意，我不但将自己的资金，大把地投了过来，我身后还有十几位朋友，他们都对翡翠生意感兴趣，我们这些人抱成团，呵呵，只要是钱方面的事儿，根本就没有我们摆不平的！高老板，你可以把升值啊、加工啊、销售成本啊等等这些因素都考虑进去，咋样，你给说个价！”
孟瑭见这情形，便说：“赵叔，情况是这样：那块石头呢，还只是一块翡翠原石，它还不能算是真正意义上的翡翠……”
“神仙难断寸玉嘛，这我之前都听说过的！”赵泉祥打断了孟瑭的话，“投资做生意，有赚就有赔，有赔就有赚，一点儿风险都不担的生意，现在恐怕是没有了。在这一点上，你们放心：石头切开后有好翡翠，那是我的财运，万一啥也没有，那也是我的财运！赌石赌石嘛，就是要赌哩，更何况，我赵泉祥也是赌得起的人……”
高秉魁咳嗽了几声，说：“赵团长，你说的那些因素，我们都没有那意思，真的……这块石头，我们现在真不能出手……真是对不住你！”
房间里忽然静了下来，所有人都沉默着。
赵泉祥从衣兜里摸出一根雪茄，点着刚吸了一口，手机忽然响了起来，他将雪茄咬在嘴上接听着：“噢，是郭老板……嗯嗯，我没在酒店里……没有没有，我就四处转转……可以啊，在哪儿？紫罗兰度假村……不用不用，我自己开车过去吧……哎呀，郭老板不必那么破费……好好，那我们待会儿见……”
赵泉祥将雪茄在青花罐烟灰缸里，弹了弹烟灰，说：“石头的事儿，也不急，你们先考虑着，好吧？我有事儿，就先告辞了！”说着，站起身来，喊了喊赵芊：“芊芊，走，跟我去一趟紫罗兰度假村。”赵芊撅着嘴巴说：“那破地方没啥意思，我不想去！”“不想去也得去，爸爸刚来玉州，东西南北都分不清，你不带路，谁带路？”
赵芊随父亲朝外走时，回头望了孟瑭一眼，嘴巴依旧嘟噜着，双眉呈“八”字形，一脸的愁苦相。
高秉魁坐在椅子上，身子朝后靠去，再靠去，闭着眼睛，对孟瑭说：“郭宝川长袖善舞……我们真的不是人家的对手啊！”
“师父，这不是你的一贯风格啊，啥都还没开始呢，你咋就说这种话？”
高秉魁睁开眼睛，欠欠身子，朝赵泉祥刚才弹过烟灰的青花罐里，吹了吹气，“还看不出来么？第一，我们不卖石头，已经伤了赵泉祥的面子。第二，郭宝川又是请客，又是拉拢关系，连赵泉祥的手机号码都知道了，可刚才赵泉祥从咱这儿走的时候，人家连手机号都不愿意给咱留一个。第三，可以看得出，赵泉祥不希望赵芊和你交往，而且，处处隔着你们……”
“师父，别想那么多了，好好地养病。很多事儿，都是讲机缘的，想那么多也没用！”
“是啊……想也没用的！这盘棋，基本上大势已去，咱下不赢了……”
30
一连几天，高秉魁的病虽未加重，但也不见减缓，整个人显得无精打采，大夫为他重新开了几副药，让他好好调理，忌喜怒，平心气。
这天早上，孟瑭去为师父抓药，其中的一味药，大药房里暂时没有，孟瑭便沿路到一些小诊所试着去买。
在一家小诊所，孟瑭去问，这里恰好有这味药，孟瑭买了一两，顺便让抓药的人帮忙捣碎一下。等药的间隙，孟瑭忽然看见了一个人，感觉似曾相识，细细一想，原来是在玩石铺用小石头玩“点兵点将”的那位老汉，光头青眼彪的老丈人。
老汉站在诊所的一张简易床前，床上躺着一个四、五个月大的小男孩，一位护士要为小男孩扎针输液体，可小男孩很胖，手和脚上都不好找血管，只好在脑门上扎针。老汉帮着按住小男孩，小男孩双脚乱蹬，两手胡抓，不停地哭，护士捏着针头，一连扎几次，总也不成功，小男孩就哭得更凶了，整个诊所全是震天动地的哭声！
这时，旁边的一个女子，怀里也抱着一个小男孩，小男孩头上也扎着输液管。女子向老汉喊着：“爸，你快让护士来看看，淘淘这脑门上咋鼓包了……”
孟瑭看着这一幕，料想这两个小男孩，定是老汉的双胞胎外孙，那女子是老汉的女儿，如今光头青眼彪不在了，这家人的日子如此凄惶，孩子生病了，都不到大医院去看，却在这小诊所里医治。
护士把那个叫淘淘的孩子的输液管，重新扎好了，又转到这边，为这个叫蛋蛋的孩子扎针，一连三针扎下去，却总是不回血，孩子哭得嗓子都哑了，小脸蛋憋得通红！护士却越扎越慌张，越扎越离谱……
