25
农历六月初十，是白玉真人卞和的诞期。玉州各路赌石人士，从六月初九开始，便要进行一系列的活动，以此纪念这位“赌石的祖师爷”。
卞和是春秋时期的楚国人，他在山中寻到一块石头，通过对石头表皮的观察分析，卞和认为：此石之中，必藏绝世美玉！于是，卞和兴冲冲地抱着这块石头，决定去献给楚厉王。楚厉王大为欢喜，召集群臣一同来欣赏绝世美玉。可当卞和打开一层包裹物，大家却看见了一块极为普通的石头！听了卞和的一番陈述，楚厉王的脸色尽管很难看，却也未轻易就下结论，而是唤来一帮楚国的玉匠奇人，要这帮人来看看这块石头。结果，这帮人看完之后，众口一词地认定：不过一普通石头而已，内中根本就不可能有美玉！楚厉王龙颜大怒，认为卞和犯了欺君之罪，当场下令砍断了卞和的左脚！
楚厉王驾崩之后，楚武王即位。此时，残废了的卞和，心中又升起了一丝希望，他想再次向楚武王献石，以此来证明自己的清白！楚武王觉得卞和是个不一般的人，有心成全于他，于是又唤来一帮玉匠奇人，要他们审视石头，可是，时过境迁，如今这一帮新的玉匠奇人们，仍然一口咬定：石头当中根本就不可能有美玉！楚武王心想：你卞和分明是想愚弄君王嘛，于是，又下令砍断了卞和的右脚！
失去双脚的卞和，伤心欲绝，背着那块石头，以手当脚，返回了家乡。此后日日坐在山上恸哭，日复一日，年复一年，哭得惊天动地，哭得泪水干涸，双眼都流出了血，任是谁劝也无用。所有见过卞和的人，都认为：这是一个疯子。
楚武王之后，楚文王即位，当他无意间听说了“疯子卞和”的故事，立即对那块石头产生了兴趣，于是派人前去请卞和。卞和见到楚文王派来的人，匍匐在地说，我之所以悲痛，并不是因为我失去了双脚，我之所以伤心，是因为没有人相信我：明明是一块绝世的美玉，可所有人都说那是一块废石，明明我卞和一片忠君之心，却偏偏被认为是骗子……楚文王令玉匠当场将那块石头解切开来，所有人都大吃一惊：石头之中，果真藏着一块极为罕见的绝世美玉！楚文王遂令玉匠将美玉琢磨成璧，为纪念这位神奇的美玉发现者卞和，便为玉璧赐名“和氏璧”。
公元前二百八十三年的战国后期，赵惠文王得到和氏璧，秦昭王听说了此事，派人去赵国索璧，并说：愿以十五座城来换取这块璧，“价值连城”的典故便由此产生，并因此演绎出蔺相如“完璧归赵”的千秋佳话。
《史记廉颇蔺相如列传》称：“和氏璧，天下所共传宝也”。在以后的一千六百多年间，历朝历代的君主，无不垂涎于此宝。“和氏璧”被多次易主，每次都伴随着血腥的残杀。秦始皇得此璧后，曾命宰相李斯撰文“受命于天，即寿永昌”，刻于璧上，并将其命名为“传国玉玺”，欲世代相传。西汉末年，王莽篡位，皇后曾以传国玉玺怒砸王莽，传国玉玺为此被砸掉了一个角，后来以黄金将其补全。但是，五代后唐时，传国玉玺却突然神秘消失，直到今天，也再无任何消息……
卞和非佛非道，但后世凡从事与玉有关的商人，皆对卞和崇拜有加，尊奉卞和为“白玉真人”！
玉州各路赌石高人们，皆相信一种说法：在农历六月初十这一天，谁能到白玉真人殿去上第一炷香，谁便能在来年赌石中大发！可是，究竟谁能抢得先机，来上这第一炷香呢？总不能大家都一哄而上，趁着日期交替之时，在白玉真人殿里展开一场肉搏战吧？因此，大家一番商讨，最终定下一个规矩：赌石之人，最终还是要以赌石来定胜负，在农历六月初九这一天，举办一场赌石大会，在赌石大会上的最终胜出者，方可成为六月初十上第一炷香的人。其实，人们之所以如此看重这“第一炷香”，除了所谓的“来年可赌石大发”之外，更多的是看重：通过这一活动，可为各自的翡翠生意增加人气，提升其关注度！相当于打了一个十分强有力的广告！
六月初九，风清日朗。白玉真人殿外的空地上，遍插绿、红、黄、白、紫的三角形旗幡，这是翡翠的几种成色，于风中“扑啦啦”飘摆的旗角，蒙遮住旭日一轮，隐隐耀光中，闪透着每一位赌石人的无限憧憬之意。传统庆典活动，一般皆铺红毯，而赌石大会蕴含特殊的意味在其中，便铺设了绿毯。绿毯自白玉真人殿的门槛一路铺来，长约二十米，宽约两米，一直铺到空地中心的一排桌椅前。一溜长排的桌椅，每桌之上皆放有参加赌石大会角逐者的单位名号，比如“天宝赌石俱乐部，郭少鹏”，“高氏翡翠行，孟瑭”等等，此种展示方式，一为打出广告，制造各自影响力，二为角逐者形成一目了然，成竹在胸之势，所谓知彼知己，百战不殆也！
此次赌石大会，由于各路赌石人士的提议，郭宝川与高秉魁两位玉州赌石名人，为了不“以强制弱”，均退居二线，令他们的儿子、徒弟代为参加角逐。郭少鹏与孟瑭，无疑便成为了两大夺冠热门！
赌石大会第一轮的比赛，名为“妙手探花”，其具体规则是：每位角逐者，均出3块翡翠原石，并在各自原石上标出符号，而赌石大会主办方，则再出3块近似于翡翠原石的普通石头，与3块真原石配对。其后，将这些真真假假的翡翠原石，全部混摆一起，每位角逐者皆用红布蒙住眼睛，在限定的时间里，在诸多的石头之中，凭其对石头重量、皮壳质感、形状等等元素的感应判断，挑选出3块石头，最后，看谁挑出的石头品质最好……
郭宝川和高秉魁作为比赛的监督者，一一查看各位角逐者眼上的红布，看其绑缚得实不实，严不严。第一轮比赛，总共有35位角逐者，郭少鹏与孟瑭排到最后接受检查。
孟瑭蒙着眼睛，走到检查台前时，听见郭宝川对郭少鹏说：“重在参与，不要患得患失，我相信你的实力！”紧接着，师父高秉魁对自己说：“好好比，甭怕啥……”
35位角逐者，105块翡翠原石，105块假原石，共计210块石头。35位角逐者要先进行抽签，以此来决定出场的顺序，最终，郭少鹏抽到了第9位，孟瑭抽到了22位。
从第一位角逐者出场，到最后一位角逐者退场，每一个人在这个时间段里，是不允许说话、发声的，角逐者也不能摘下眼上的红布，须听从裁判的念号调遣。每位角逐者挑选完石头后，会有相关辅助人员，将其挑选好的石头，放到角逐者对应的赌石箱里。
孟瑭静静地站立在候场区，当听到裁判说：“第9号郭少鹏出场选石”时，孟瑭深深地吸了一口气，暗暗地将拳头攥紧了一些。孟瑭知道：郭少鹏受父亲郭宝川的调教，赌石功力十分了得，但除过那次在地下赌石庄，他和冯彦梅的父亲冯敬山一起参与了“八仙过海”之外，孟瑭再没有真正与他有过正面交手！此次赌石大会，郭宝川势必期望郭少鹏拔得头筹，从而为天宝赌石俱乐部带来巨大的关注度，打出一个漂亮的广告攻坚战。孟瑭通过一系列事件，对天宝赌石俱乐部充满了鄙视，对于郭宝川本人，也厌恶起来。孟瑭在心底默默地告诉自己：虽说你天宝赌石俱乐部的经营规模，在玉州无人能敌，但以你们那样的心胸与境界，是不配获得赌石大会头名的，我一定要阻止郭少鹏！
“第22号孟瑭出场选石——”
孟瑭听到裁判在喊着自己的名字，紧咬了一下牙根，伸出左臂，在辅助员的搀扶引导之下，来到了选石区。
孟瑭没有像其他选手那样，手抓着选石区的围栏，一点点地挑选过去。孟瑭一走入选石区，并不先伸手去探摸那些石头，而是在辅助员的帮助下，一连跨出几大步，在最短的时间里，熟悉了选石区的具体长度。而后，孟瑭松开辅助员的手，伸手放入存石栏里，像蜻蜓点水一般，飞快地在石头上一掠而过，先做出了一个初级的判断。孟瑭在心中默记着：选石区从北走到南，一共十二大步，从第一步到第三步，其间多为假原石，真原石数量极少；第三步到第五步，其间有黄梨皮和黑乌沙、白盐沙；从第五步到第七步，其间有老象皮和得乃卡皮原石；第七步到第十步，假原石数量与真原始数量几乎相当，但真原石的皮壳分类十分庞杂，粗砂皮、细砂皮、荔枝皮等各种手感，均在那个区域里出现；第十步到第十二步，其间几乎全部是真原石，但大多品质平平……
这样的一个选石方式，是孟瑭与师父高秉魁共同协商出来的，师父为其起了个十分诗意的名字——“踏雪寻梅”。
“踏雪寻梅”之后，孟瑭停顿了一下，默默地站立原地，在头脑中梳理一遍对选石区的总体判断感觉，然后直接迈开大步，直奔第七步至第十步区域，双手探入选石栏，敲、捧、抚、弹、触五种手法一一展示，其后选出了2块原石，将其紧靠在了围栏一侧。接着，几步退回到第五步至第七步区域，又施展手法，挑选出2块原石。一连几趟下来，孟瑭总共挑选出了8块原石，均先靠在了围栏一侧。这一选石程序，孟瑭称其为“塑佛定型”。
孟瑭之前特地研究过“妙手探花”的比赛规则，他由此得出：很多时候，会遇上角逐者挑选出的原石，仅以皮壳定其品质，往往会形成胶着之势，在这种情形下，原石的尺寸大小，亦能起到关键作用。
经过“塑佛定型”之后，孟瑭要完成最后一个选石程序“沙里淘金”，在8块原石之中，综合考评判断，舍弃5块，挑选出最终的3块最佳原石。
孟瑭用左手的中指指尖，作为“测石端器”，将右手的手掌并成“五并掌”，微微弯下身子，右手并掌，左臂折肘弯曲呈90°，以“五并掌”手法，上下左右进行砍切，于左臂之上，先定分出了8块原石之准确的大小尺寸！
经过测石尺寸，辅以起先的皮壳判断积分，孟瑭将8块原石，缩减成了5块。然后，综合权衡之后，又舍弃掉2块原石，最终选定了一块黄梨皮石，一块粗砂大个的点藓围白石，以及一块细长形状的黄蜡皮石。
