洪武三十年，冬。
应天府下起了一场罕见的大雪。满天纷飞的雪花如因风柳絮，飘飘洒洒，一直下了三天三夜，空地上堆起的积雪，足足有几尺深，树上凝结起晶莹的冰花，屋檐下挂上了长长的冰柱，把原本就恢宏壮丽的大明的都城装点得如同天上仙城。应天府里的老百姓都说，沿江一带已经有近五十年没有下过这样的大雪了。
雪下得是这样大，可奇怪的是，伴随大雪而来的，是温暖湿润的气候，不仅并没有一户百姓因此而受灾，连地里的庄稼，也没有被冻土所毁坏。瑞雪滋养着大地，装点着人间。
年迈的皇帝已经不能离开他的龙榻来欣赏这样的雪景了。当然，也不能起床继续施展他杀人的本领了。“空印案”、“郭桓案”、“胡惟庸案”、“蓝玉案”的余波已经在皇太孙的影响下渐渐消弭下去了。
对于百姓来说，也许，这真的是天降祥瑞啊。
果不其然，不日，便从明朝北部边境传来两件喜讯：驻守北平的燕王在彻彻儿山大败元军残余势力，活捉了索林帖木尔。而与此同时，由燕王亲信小将马三宝率领明军骑兵追击到兀良哈秃城，又遇北元将领哈剌兀，消灭了元朝残余势力，彻底稳固了北部边防。
一时间朝野上下俱欢娱。时下大明人物殷阜，得天之佑，无惧兵祸焉。
应天府的大明都城规模宏大，号称当时的天下第一城。天o朝威严，仅窥都城，便已可见端倪。应天府内划宫城、皇城和郭城三个大区域，将宫殿、官署和居民三者区域分别。
内为宫城，亦曰紫禁城，前朝为正殿奉天殿、华盖殿、谨身殿，奉天金銮殿前左右为文楼、武楼；后为内廷，以皇帝的寝宫乾清宫大殿为首，大殿的东西有斜廊，廊后左右两边设有东暖阁、西暖阁。乾清宫后面是省躬殿，制式如同三大殿中的华盖殿一般无二，略小一些。省躬殿后为坤宁宫，这便是皇后居住的地方。坤宁宫东西两侧建有柔仪殿和春和殿两座别殿。这坤宁宫、柔仪殿和春和殿便是老百姓常说的的“三宫六院”中的“三宫”了；而东西“六院”则在“三宫”之后。
宫城之外为皇城，环绕宫城等距而建，周九十六里。皇城的正南门是洪武门，进洪武门后，为南北向的千步廊，两边建有连续的廊屋，由南而北直到宫城前的横街分别转向东西而成为曲尺形。千步廊后面两侧为“五府六部”中央官署的所在地。整个大明王朝全国最高中央行署机构除“三法司外”，皆在此地。皇城西南角的皇墙下，为宦官诸监所在地。其他各司、局、库、房、厂等为朝廷服务的机构，也大都在此。
皇城之外曰京城，除士、农、工、商等各色百姓民居、商铺外，更设有圜丘、方丘、天地坛，社坛、稷坛、社稷坛，太庙、帝王庙、功臣庙等，二十多座祭祀庙宇。整个京城共领县八，有户一十六万三千九百一十五户，口一百十九万三千六百二十人，当真是天下第一大城。
全城街道纵横相交，井然有序，背靠紫金山，北接钟山，气候宜人。在春日里更是可见渠柳条条水面齐的美景。城北更有燕雀湖，花卉周环、烟水明媚、水畔菰蒲葱翠、柳荫四合、碧波红蕖、湛然可爱。
应天府的官署亲眷多散处在京城各县之内，尤其在宋城县的武威街，便有许多林立的豪门大宅。原因此地距离皇城较近，京城的豪门贵族便多建居于此。其中的一栋显得格外显目，整个最靠近皇城的便是这所宅子。此宅邸红粉泥壁，文柏帖柱，饰以琉璃、沉香，室宇奢广，盛加雕饰，一派富贵气象足显这宅子的主人深受皇家宠爱。两丈多高的红漆大门上方高悬着一块金字的巨匾，上书“太子府”三个篆金的大字，字字铁划银勾，端地是气魄非凡。
这宅子，是已故嫡长皇子懿文太子在皇城外的的府邸，而它此刻的主人已经是皇太孙朱允炆了。
此时的太子府，前门紧闭，西院却是人声鼎沸，西北角别院的大房前满是进进出出的仆人，一个个手捧毛巾，水盆，汤药等物事，穿梭来去，房前厚重的帘子被不停地掀起又放下，屋里不时传出女子细细的呻吟声。
侧厅旁，几个扫雪的仆人在窃窃私语：“你说这今年也真是奇事多啊，先是这大雪下了三天三夜都没有停，跟着咱们莞贵人这一胎居然也拖了三天三夜也没有生下来，真是造孽啊。”
“可不是，表面上人人都说这雪是天降祥瑞，佑我大明，可我眼瞅着就不大对劲，分明老天爷知道大明有冤。搞不好啊，像那和尚说的，真的是有妖……”
“嘘！”有人赶紧制止道：“你不想活了啊？这样的话也敢说，叫皇太孙听到了到不十分要紧；要是被人传到锦衣卫耳朵里，仔细抓你去诏狱，剥你的皮！”
众人静默了片刻，低下头继续手中的活计。忽然有人长叹一声，双手合十，道：“阿弥陀佛，如来佛祖，观世音菩萨，请保佑我们莞贵人能平安产下鳞儿，莞贵人人那么好……一定会吉人天相的，一定会吉人天相的！”
“可不是，这府上上上下下这么多正妃侧妃的，还就只莞贵人知道疼惜我们这些个下人。虽然莞贵人的娘家长兄石将军官也大得很，但是莞贵人却比那些大人们家嫁过来盼着当太子妃的女眷要亲近的多了。”
“可不是怎的？只可惜咱们那位皇太孙听信了不知道哪来的那个臭和尚的话，把莞贵人贬到这破院子里来了……”
众人又听到有人提起十个月前路过的那个胡说八道的和尚，正忙去拦那下人的话，忽然听得别院里传出女子长长的一声喊叫，那叫声中充满了无尽的痛楚，如利刃般割裂了人们的心。大家都吃了一惊，齐齐停下手中的活，往别院望去。
“哇……”一声婴儿响亮的啼哭划破天际，大房的门帘又一次被人掀起，一个老嬷嬷笑着出来喊道：“生了，生了，莞贵人生了……”这一句话如同乌云中闪出的太阳，一下子把笼罩在石家府邸几天来的阴霾一扫而空，所有的人都长舒了一口气，“这都三天三夜了，终于生了！”
可是这接下来的那句话又将众人的心拉到了谷底，各自低头不语又忙起来。一时间整个别院内只剩下木盆响，水响，嬷嬷丫鬟们喘气声响却无人再开腔。
“是个漂亮的郡主！”
瞧着虚脱睡去了的莞贵人，各自虽不说话，却也心中明白。“莫不是真叫那个仙长说准了，有妖！”
没有人注意到门外那场下了三天三夜的大雪已悄悄地停了下来。
此时的皇太孙应该还在皇宫里面，告急的嬷嬷不敢差人进宫，先命人往莞贵人的娘家，给夫人的娘家哥哥禁卫将军石子钟送信去了。
石府的门子仆人都认识来的是太子府的下人，看样子是来告急的，一人忙将来人往前厅引去，另一人则飞奔着到府内将石将军唤了出来。
“将、将军，夫、夫人，生、生了，弄瓦！弄瓦！”
一言既出，吓得那骁勇的禁军将军一个踉跄险些摔倒，忙急道：“领我过去！”
“马就在门外，将军！”引着来人进厅的门子道。
石子钟不待仆人取出长袍大氅便冲到了府门口，看见府内唯一的一匹汗血宝马就站在门口，当下便窜上了马背，劈手从仆人手中抢过缰绳，朝太子府飞奔而去。
太子府里，石家的奶娘强作笑容，这并非是因为莞贵人生的不是男孩，而事实月前的那个和尚的话她并未忘记。奶娘见石将军到了，忙将怀中的婴儿伸到石子钟面前，好让他看清小孩的面庞，一边道：“少爷，你看看这小娃娃，长得多么漂亮啊，眼睛和二小姐的一模一样，是像湖水一般的冰蓝色呢，长大了一定是个大美人儿……”
石子钟望了一眼襁褓中的那个小婴儿，转过头去，面沉如水，所有人都知道他的心里在盘算些什么。小娃娃粉嫩的小嘴儿不停地张合着，似乎是被他冷冷的表情被吓住，哭声更加响亮了。“是个女孩。”任何人都听得出来，他的语气中满是恐惧，犹豫不决的盯着襁褓里的婴儿。
奶娘似乎也被石子钟的表情吓住了，没留神他说出这样一句话来，过了半响，才一边轻拍着怀中的小婴儿，一边喃喃说道：“对啊，可是个漂亮的女娃娃啊。”
“知道了，抱下去吧。”石子钟摆摆手，示意奶娘退下。
“可是，少爷……”奶娘还想再说些什么，却被石子钟脸上的慌张和恐惧吓着了，她轻轻地叹气，抱着小娃娃往后堂走去。
是啊！石子钟的为难在场的每一个人都心知肚明。
那是在十个月前，不知从哪来了一个和尚，站在太子府门前，只往府门上的云头忘了一眼便说出了“应天瑞雪，皇室出妖”的话。不知怎么，这两句话传到了这位和尚出身的千古第一布衣天子的耳中，当下命令锦衣卫要召见那位和尚，哪知道出动京城六千锦衣卫居然找不到一个和尚。
当夜晚，在天子的省躬殿，一个干瘦枯槁的老和尚由一阵青烟汇成，出现在天子眼前。天子一怔，随即便认出了那和尚是他年少时候的师父，忙问“应天瑞雪，皇室出妖”的传闻是何意。
“如净啊，你可见过应天下雪么？”如净是这位天子少时出家为僧事后的佛门法号。
天子摇头。
“这就对了，凡事异则必有妖啊。数月过后，应天大雪。大雪之日，若皇子皇孙门下有出，弄璋则命其为‘璋’，勿避圣讳，大明必兴；弄瓦则务必除之，否则你大明必乱……”言罢又化作一道青烟消散而去。
天子起身欲扑，怎奈一阵惊醒，方知是南柯一梦。
虽说南柯一梦，可如今梦已成真。
