第二天早晨，叶猛仍然没有回来，吴芸早早的就去找附近几个和她丈夫关系好的猎户一起进山寻找。
“叶家嫂子，昨天猛哥就是在这里和我分开的，他走的是左边。”一个满脸络腮胡的黑脸大汉指着他面前的岔路口对着吴芸说道。
这大汉名叫羊阔，他其实比叶猛年纪要大，只是叶猛曾经救过他一命，自那起他就称呼叶猛为猛哥。
在林子里走了大半天，东绕西绕也没早到什么线索，众人决定坐下来休息，这时候，“瘦猴子”张青有了发现，“大家快来看！”
众人循声望去，那是一片草坪，有被人采过的痕迹，边上还有一滩早已凝固的血迹，仔细看，四周有不少模糊不清的血迹。
羊阔走了过去，仔细看了看，“是‘祛腥草’，看这茬痕应该是昨天的。”
“祛腥草？”吴芸不是猎人，不明白去腥草代表的什么。
“是这样的，祛腥草只是我们的一个称谓，它到底叫什么我们也不清楚，我们的祖先在不经意间发现了它能够祛除血腥味，所以就管它叫祛腥草，而且这东西不管是什么动物都不会吃的，甚至是讨厌它。”羊阔对吴芸解释道。
“而且这地方我们一般不会来，因为比较危险，今天一是仗着人多，二是不想猛哥暴尸荒野才过来的。”想了想羊阔又补充道。
“你的意思是这里的痕迹很可能是猛子留下的，他应该是受伤了怕血腥气招来更多麻烦在这里采摘过祛腥草？”在羊阔的解释下，吴芸也有些明白了。
“应该是的。”
羊阔让他的猎犬闻了闻地上那早已凝固的血迹，然后由猎犬带路去寻找叶猛。
羊阔的猎犬不愧是村里嗅觉最灵敏的，追踪血迹根本不在话下。
没走多远，大家就看到一个由祛腥草堆成的草堆。
“瘦猴子”走上前去，扒开祛腥草，果然，里面的是叶猛的尸体。
只见叶猛衣服被染得血红，右边胸口以及腹部各有一条长达六七寸的爪痕，应该就是这两道伤口导致叶猛失血过多而死，而与他生死相伴的猎犬早已不知去向。
吴芸见状，不由得失声痛哭，众人安慰道：“嫂子，节哀吧，怎么说先将猛哥的遗体安置好啊……”
与此同时，他们心里也在想，如果自己哪一天也遇到了和叶猛一样的情况，用一堆祛腥草将自己盖起来是个不错的选择，毕竟还能留全尸骨。
灵南村有个习俗，死在山里中的人就近埋葬，不得埋入祖地，众人就在附近挖了个坑，将叶猛的遗体掩埋，用不易腐朽的铁木做了一块墓碑，刻上“灵南村叶猛之墓——遗孀吴氏谨立”。
吴芸在坟前哭了许久，羊阔他们站在吴芸身后，表情都很沉重，毕竟他们都受到过叶猛的帮助，叶猛死了，他们心里，也很难过。
“叶家嫂子，以后有什么难处尽管跟我们说，猛哥生前帮了我们那么多，现在他不在了，我们这些做兄弟的要是不能代他照顾好你和两个孩子，以后只怕是没脸下去见他。”
“谢谢你们。”吴芸才将眼泪擦干，又情不自禁流了下来，她知道，眼前这几个人，都是真正靠得住的。
“我们回去吧，都耽误你们一天了。”
“这话说的，以后你就把我们当成自家人吧，哪来什么耽误不耽误的。”
走的时候，吴芸时不时的回头望向坟地那边，接着又转过身抹去眼角的泪。
灵南村，叶家。
吴芸出门前就给叶灵儿和叶墨交代过，让他们俩不要出门，等一下她就会回来，他们都很听话的呆在家里，等着母亲回来。
门口突然响起笃笃的敲门声，叶墨连忙去开门，发现敲门的是三个个不认识的人，“你们是谁，你们找哪位？”
“这里是叶猛家吗？”其中一个有些驼背的老头四下打量着叶墨的家，漫不经心的问道。
“我爸爸不在家，您待会儿在来吧。”叶墨以为是他爸爸的朋友，但转念一想爸妈都不在家，还是不要让陌生人进自己家门。
“我们不是来找你爸爸的，你应该有个十一岁左右的姐姐，对吧？”驼背老头眼睛直直的盯着叶墨，盯得叶墨都有点发毛。
这话问的叶墨有些摸不着头脑，这些人明显不是村里人，自家也没这么个亲戚，怎么会知道自己有个姐姐。
叶墨愣了半天没有回答，与那个老人同行的一个年轻人有些不耐烦了，对着那老人说：“离老，对他这么客气干什么，一个小屁孩就把我们晾在门口半天，传出起我们脸面往哪搁啊？”
他口中那个离老瞪了他一眼，“如果没弄错的话这男孩的姐姐就是我们家主失散多年的外孙女，不管怎么说别人一家帮我们养育了她十多年，我们要承这份情。”
“您能来就是给了他们天大的面子，还管那么多干什么啊。”那个年轻人低着头，轻声说道。
叶墨听了离老的话，更是觉得不可思议，什么叫没搞错自己的姐姐就是他们家主的外孙女？
就在这时候，一脸憔悴的吴芸在众人的陪同下回来了，看见自己门口站着一群不认识的人，正在和自己的儿子交谈着什么，不得不打起精神，“你们是谁？”
“你们堵在别人门口干什么？是不是有什么企图？”羊阔以为那些人在打什么坏主意，说话很不客气。
“你是吴芸，对吧？我们想和你谈谈十多年前的一件事，是关于你的女儿的。”离老看都不看羊阔他们一眼，直接对吴芸说道。
“我知道是什么事了，你们先回去吧，不会有事的。”一听到离老的话，吴芸就明白了，跟羊阔他们说道。
“那好吧，有事叫我们啊！”走的时候，羊阔还狠狠地瞪了离老一眼，但离老丝毫不在意。
“进来说话吧。”吴芸将大门打开，一边招呼着离老等人进屋，一边对着叶墨说道，“小墨，你和灵儿回房间去，待会儿我让你们出来你们再出来，听到没有？”
叶墨和叶灵儿点点头，就回房间去了。
离老看着叶灵儿的背影，似乎在回忆什么，口中喃喃道：“跟她娘亲小时候像极了。”
