“那件事还没有查清吗？”玛格丽特的声音显得有些急切，这和她日常幽娴贞静的态度大为不同，只不过她眼前的骑士面上并无丝毫诧异。
“陛下，我们的人太少，又不敢和苏格兰人过多接触，根本没法窥探莫莱伯爵的宫廷。不过……”这骑士忽然欲言又止。
“怎么？”玛格丽特王后问道。
“尊贵的陛下，我们的人已经暗中收买了一个内线，那座修道院的位置已经查出来了。”埃瑟斯坦骑士低头答道。
玛格丽特沉默了，她原先对那个女人并没有好感，只是对方如今的遭遇让她产生了些许同情，然而此时她还是有些犹豫了。这件事在王室宫廷里几乎不可提及，从马尔科姆国王到地位最低的侍从无不讳莫如深，只有玛格丽特在暗中关注着那个幽囚的女子的事情。
隔着荒蛮的高地和巨人的雪山，莫莱的局势幽深难测，伯爵宫廷的气氛在唐纳德王子的来访后愈加诡秘起来。在宽大的庭院中，数名身形高大的武士抬着粗大的树干进行高地人的传统抛杆竞赛，随着漆成五色的树干被掷过象征着溪流的横线，唐纳德王子一边鼓掌，一边向莫莱伯爵说道：“国王身边的英格兰人越来越多了。”
伯爵不为所动，只是嗓音有些沙哑：“这关我什么事？”
“我听说，这里最近也出了一个英格兰杂种。”
莫莱伯爵立刻对王子怒目而视，唐纳德却不紧不慢地继续说着：“我的哥哥已经封赏了太多高位和领地给那些南方来的新人，或许还给了宫廷里那些英格兰侍女们一两个私生子，这样下去，我们的贵族迟早要被那些新人取代的。你觉得到时候英格兰人靠他们的国王撑腰，进入你的领地，莫莱还能保持现在的样子吗？”
伯爵反唇相讥道：“我听说你身边环绕的也都是一群爱尔兰人，还有你和那个流亡的威尔士杂种格鲁菲兹的私下联络，也以为我们不知道吗？我为什么要支持你的那群爱尔兰人，对付你哥哥的那些英格兰人呢？”
唐纳德王子用一把小刀在手指上划了一道口子：“因为我不是我的哥哥，我是一个武士，也习惯了流血，而你，我的大人，总有一天会需要我的剑。你知道这一点，就像你知道，英格兰的埃德加迟早会为了那个野种和你算账的。”
莫莱的脸色刷的变了：“你这个混蛋，你以为你知道了什么，就敢来这里威胁我们？难道你觉得麦克白的后继者会被一个邓肯的崽子吓住？让我告诉你，大人！你什么都不知道，你不知道我们莫莱的事情，就像你不知道你那个哥哥背后的手段。如果你觉得凭你这样的莽夫就可以让我们屈服，甚至在斯昆石上加冕，我只能怜悯你，因为这份无知足以断送你的一切！”
唐纳德的手按在剑上，五指如同鹰爪一般几乎要撕裂袍袖，可是他最终止住了怒火，这个王子没有向主人告别，只是昂然而出，带着几名随从的武士头也不回地上马离去。
望着对方的背影，莫莱伯爵喟叹了一声，随即吼道：“备马！”
庭院中的侍从们早已习惯了伯爵的出行，自从伯爵在那个夜晚返回以后，这样的事情几乎每天都会发生，按照莫莱伯爵的习惯，一众从骑很快整装待发，然后便跟着自己的大首领离开了这座环形的堡垒。
西风拂过塞纳河上，西岱岛的王宫鸟瞰着城市，在墨洛温旧宫的基址上，虔诚者罗贝尔修建的大厅依旧华丽壮观，弗留利的埃尔加尔德曾记录了一个盲人在这宫殿之前为国王治愈而复明，如此圣迹更增添了这座建筑的荣耀。腓力自塔楼上向后世的卢浮宫坐落之处望去，诺曼底就在那个方向。法王向自己的弟弟于格说道：“你看到斯蒂芬的那封信了吗？”
“陛下，还没有。”
“你真该听听他是怎么说我那位埃德加表弟的，我差点以为自己在读亚历山大大帝的传记。”腓力的口气略显尖酸，可是于格还是听出了一丝羡慕。
“这么说，英格兰国王又打赢了？”
“打赢？哈！他消灭了奥多的军队，打垮了阿兰·卢福斯，半个月间征服了整个布列塔尼！我在想，要是我这个表弟继续向东，他的军队会不会有一天出现在我们的城墙外面。”腓力已经不止是尖酸了。
“陛下，英格兰人会入侵诺曼底吗？”于格王子的话打断了腓力有些神经质的幻想。
“谁知道呢，我一点也不在乎，不管他和诺曼底公爵谁赢了，对我们都不是坏事。要是我的表弟赢了，我们就可以压服诺曼人；要是诺曼底公爵赢了，那个老家伙难道不会再次去海峡对面冒险吗？或许这倒可以让我们都解脱出来，如果不是诺曼人，我们又何必纵容那些骄横领主的肆意扩张？要是我们和诺曼人再斗上二十年，谁知道安茹伯爵和佛兰德伯爵会壮大到什么地步？”
于格听出自己的哥哥并非真心担忧，无非是对那些桀骜不驯的领主余怒未消，趁机发泄一番罢了。他也不觉得安茹和佛兰德会是什么了不得的威胁，自从亲赴北方公国，看到诺曼人的实力后，于格王子一直觉得那些虔诚而可怕的诺曼骑士才是大患。
“陛下，我们这次还是不出兵？”于格还是希望可以彻底打垮诺曼人，只是看见腓力的表现，他也对劝动国王不抱太大希望。
腓力从窗口俯视着一棵银色的山毛榉，那霜雪覆压的枝桠如灰色的丝绸一般闪耀着柔和的光芒，他目不转睛地盯着这四野唯一一棵巨木，那高大挺拔的躯干，仿佛一个身披灰色锁子甲和白袍的卫士一般守护着这片河岸。
法王感受到一种力量和冲动，他忽然抬起头：“我的士兵们已经闲得太久，我的骑士领主们几乎快忘了握剑的感觉了，如果我们把一只鸟放在水下太长时间，它也会生出鳞片的，是时候让他们在漂亮的衣服上再溅点血了。我们去诺曼底！不能让英格兰人占尽所有荣耀，这一次我们必须向所有人展示王室的力量和美丽！”
