接下来的时间里，光绪帝实行了一揽子的改革措施，撤并机构，废除八股，罢免礼部六堂官，任命维新人士谭嗣同、杨锐、刘光第、林旭四人为四品卿衔，在军机上行走，将李鸿章逐出总署……。
正当光绪帝与维新派向改革深层次推进之际，以慈禧为首的封建顽固势力磨刀霍霍，他们密谋借光绪陪太后到天津阅兵的机会废皇上、除新政。为保存维新变法的中坚力量，以便东山再起，光绪帝在获得慈禧太后将要动手的消息后，先后下明诏和"衣带诏"令康有为速去上海督办官报，不得迁延观望。
光绪二十四年八月初六，慈禧发动宫廷政变，囚禁光绪皇帝于中南海瀛台，并下令关闭城门，停开火车，逮捕康有为等维新志士。当慈禧得知康有为已出走海上时，命令烟台和上海的地方官员悬赏捉拿，就地正法。就在捕杀康有为的密电传到烟台时，不知大祸临头的康有为，在轮船停靠烟台码头时，还登岸买了六篓烟台苹果。该是天不灭康，因当地官员接电后，一时找不到译电的密码，而使康有为又躲过一劫。
在上海就大不相同了，宫廷政变的消息早已传的沸沸扬扬，接到密电的上海道台蔡钧，把康有为的照片分发给缉捕人员，严密把防每道关口，等船一靠岸，就上船抓人。
但与此同时，英国驻上海的领事馆也收到了传教士李提摩太请求救援康有为的电报。英领事馆派人乘驳船抢先一步赶往吴淞口外，登上"重庆号"借着照片顺利从旅客中找到康有为，并直接把他转往英轮上，在英国炮舰的护送下，驶往香港。
当康有为获知北京政变的消息时，他的胞弟康广仁连同谭嗣同等六名维新骨干都已相继被捕入狱，不久，血溅菜市口。
历史的太阳穴在神经质似的无序跳动，强烈的震动让人心慌耳鸣，好像是某种机器在濒临报废时的粗声喘气。
从光绪二十四年四月二十三日光绪帝下诏宣布变法，到同年八月初六慈禧太后发动宫廷政变、囚禁光绪皇帝于瀛台，这次变法仅持续了103天，史称"百日维新"。人一生的光景，若想摆脱困乏的哈欠、无聊的懒腰、昏沉沉的涎水，就得像守株待兔的故事所昭示的一样，需要天时地利人和的扎堆，这103天穷尽了康有为一生的运气。
