“你……你……”桃子气得说不出话。黄大伍阴笑道：“就这点钱，比你男人命还重要？我早打听过了，要是真说到公安局，你男人，哈哈，吃枪子吧。”
桃子终于懂了，自己掉进了一个陷阱、一个无底洞。
可是除了依他，还有什么办法呢？
而此时，郑源也在另一个地方痛苦地忏悔着。
下午，郑源又去了医院。苏紫还是下不了床，她的腰那天晚上让歹徒打坏了。看他进来，苏紫挣扎着欠起身。郑源赶忙示意苏紫躺下。苏紫的婆婆颤颤地扶着媳妇，唉声叹气的样子让人十分伤心。郑源已经没有多少要说的话，每次看到苏紫，只能用目光表达自己的愧疚。当然，这份愧疚苏紫至今还不明白，在她眼里，郑源的每次到来都是一份感动，一份难得的关心。作为一个职工家属，她深深地感到不安。郑源真是对她太好，好得她都不知该怎么谢。所以她坚决地拒绝搬进新房，那不是她该得的，她要的只是一个说法，这说法跟郑源无关，是那些害死她丈夫的人，他们得付出代价。
谁知这路是那么漫长，漫长得几乎让她看不到希望。还是婆婆说得对，天下衙门朝南开，没钱没权别进来。苏紫已经不再抱指望了，当她两次被马其鸣甩开，当她一次又一次被那伙人痛打、恐吓，她就再也不敢抱指望了，再告下去她会疯掉，会让绝望和痛恨杀死。其实她知道，自己离疯已经不远了，或许明天，或许后天，她的精神就会崩溃，为丈夫，为这个不平的世界，彻底崩溃。
可恨的是，那伙人还是不放过她。那天晚上，她刚刚给公公烫完脚——公公的身子越来越差，自己连脚都洗不了，精神更是恍惚，可怜的老人，或许他也很快会跟着儿子去。一想这些，苏紫就睡不着，躺在床上在夜色里发呆。就在这时候，院里突然响起腾腾两声，是人跳进院墙的声音。苏紫刚喊了声公公，两个黑影便扑向她，用明晃晃的刀子逼着她，问她到底认不认识朱旺子，朱旺子给她的东西在哪儿？
又是朱旺子！已经有好几次，有人跟她提朱旺子，冲她要朱旺子交给她的东西。天啊，她哪认识朱旺子！她只知道有个季小菲，有个李春江，是他们告诉她丈夫死的真相。
黑影人一听她又说不知道，狠劲地给她两个嘴巴，她的嘴出血了，咸咸的、木木的，不觉得痛。她刚骂了一声，腰里便美美地挨了一下。婆婆从另一屋里扑出来，要跟他们玩命，黑影人一脚踹过去，婆婆便倒在地上。黑影人威胁她，要是朱旺子找她，或者还有什么人给她东西，要她老老实实放着，等他们来拿，若要敢交给警察，她一家都会赴黄泉。
苏紫连惊带吓，病又发作。她已经受不住任何恐吓了，只要一听死这个字，她的神经立刻便瘫痪，仿佛已看到陶实——她亲爱的丈夫——在黄泉那边招手。
苏紫的情况，郑源一清二楚，他几乎是眼睁睁看着她变成这样的，可他又没有办法，真的没有。早知道这样，说啥也不能让陶实去，真的，郑源现在后悔，好后悔。一个人是经不住太多太重折磨的，那份心灵的煎熬远比自己受罪还痛，还撕心。他要承担的，不只是一份人情债，而是一百份、一千份，甚至，拿上他自己全部的幸福也换不回。可现在又没有退路，一切都已无法挽回，死者不能复生，唯一能做的，便是尽最大力量保护苏紫，让她幸福点，再幸福点。
幸福这东西，怎么你渴望的时候她离你那么远？
难道她也懂得报复，懂得让你用巨额代价去换回她？
郑源脑子里一片糊涂，一想前前后后发生的事，一想那个可怕的夜晚，他的脑子立刻浑浊一片，再也不像那个坐在主席台上的县委书记，再也不像那个雄心勃勃要去当市委副书记的郑源！
他是一个罪人！
他毁去的，不只是自己的前程、自己的幸福；他把另一个好端端的家拖入了地狱，他把那么年轻那么幸福的苏紫打进了人间地狱。
天啊，郑源不想这样，真的不想，尤其是发现苏紫就是刘玉英当初送给别人的私生女后，他的心震住了！为什么事情这么巧，为什么不幸都要降临到她一个人身上，为什么她年轻的生命要承载如此多的不公和坎坷。他暗暗发誓，一定要保护好她们母女，等事情彻底平息，他要亲手送给苏紫一个母亲。他毁了她的丈夫，就让他用这种方式为她赎罪吧，等她们母女相认，也许他会做出另一个抉择。
但是，他真的能做出吗？
郑源摇摇头，到现在为止，他还是下不了那份决心。或者，他仍然在逃避，仍然不敢面对。
这时候，他突然恨起李春江来，为什么当初不听他的劝阻，硬要劝苏紫上访？让一切平静地过去不是更好吗？李春江啊李春江，你知不知道，我心里有多苦！
童小牛忽然得知父亲童百山遇到了麻烦，外面进来的消息说，童百山让四哥逼得喘不过气，那个四哥居然真是小四儿！童小牛蹲不住了，吵吵着要出去。但此时的看守所早已不是这些年的看守所，不是他童小牛想进就进想出就出的特殊宾馆。那个叫侯杰的新所长气势凌人，他是李春江的人，是马其鸣提前安插进来的奸细！童小牛没有办法，但父亲的事不能不管，父亲一完，他这条命就没了。这时他猛然想到那些东西，那上面记录了不少跟他打过交道的人，他们可都是得过好处的呀，有些事儿甚至就是他们交待他干的。这么想着，他兴奋了，激动了，只要把这张牌打出来，不信他李春江不怕，不信他马其鸣不投降。再有本事，你能把三河的公安全端了？你能把三河的公检法甚至市委、政府全给拖进去？他立刻放出话：不惜一切代价，找到朱旺子，决不能让东西落到马其鸣跟李春江手里！
那是颗定时炸弹，不，是颗原子弹。不只三河，恐怕连省委也能炸得响几天。
“老大，别怪我童小牛心狠，是你逼我的，是你过河拆桥，想踢开我童家父子。想想当初，我爹是怎样为你卖命的，你居然拿个小四儿来打压他！”
童小牛想着，跟刘冬说：“妈的朱旺子，敢坏我的好事，老子扒掉他几层皮！”
刘冬拍拍他的肩：“放心，等我出去，第一个做掉他！”
这两人，越来越像亲兄弟了。
3
朱牤儿终于看见了自己的家。
这个叫朱王堡的村子，此时就呈现在眼前，多么亲切，多么熟悉。朱牤儿深深呼了口气，眼里的泪止不住就下来了。
他已经一年多没敢回来了，上次，刚摸到村口那棵老树下，就看见村里晃荡着几个陌生的影子，他没敢进村，在村口猫了半夜，借着淡淡的月光，逃了出来。
朱牤儿做梦都想回来，他想看看奶奶，想到妹妹的坟头上添把土。更想……
朱牤儿有秘密，天大的秘密。这些秘密都是他在看守所得到的，一想这个，朱牤儿就有点感谢那地方、感谢小四儿。幸亏他被小四儿碰上了，幸亏他被小四儿选中送进了那地方，这才有机会认识那个叫春娃的瘦猴子。朱牤儿跟春娃真是有缘，短短时间，两人好得跟亲兄弟一样。夜里睡不着觉，两人躺床上，春娃便跟朱牤儿讲事儿，有些是春娃亲身经历的，有些是他听来的。春娃讲得认真，朱牤儿听得来劲，这些事儿到了朱牤儿耳朵里，就是秘密、就是新闻。尤其春娃跟他说的那些道上的事，听得他心惊肉跳。春娃临出事的那段日子心情异常苦闷，脾气也格外暴躁，独独对朱牤儿却是无话不讲。有天晚上，天下着沥沥细雨，监室的空气潮湿而浑浊，更浑浊的是两颗年轻而又茫然的心。春娃忧心忡忡，好像世界末日来临一般，一阵凄凄切切后，春娃握着他的手说：“旺子，要是有一天哥哥我遇了什么不测，你记住，一定要去那个地方，那里有样东西，你拿了它，这辈子你就足了，再也不用干这种替人偿命的事了。”
一股不祥之感牢牢捉住了朱牤儿，他嘴上安慰着春娃，心里却暗暗记住了春娃说的地儿。
第二天，春娃被王副叫去，说是有人来看他，结果，一去就再也没回来。朱牤儿还以为春娃是让人捞走了，直到他从看守所逃出来，才得知春娃压根就没走出看守所，不，他是被抬着走出看守所的，说是得了急病，等送到医院，人已成了僵尸。
朱牤儿根本不相信他们说的屁话，春娃一定是让他们害死的，春娃知道的事儿太多了。
等他死里逃生找到春娃说的那个地方，拿出那包东西时，朱牤儿傻了，不是一般的傻，当时那种感觉，真能把人吓死。朱牤儿牢记着春娃说的话，并没动那包东西，而是将它藏到另一个地方——离家很近，却又绝不会被人发现。他知道，春娃留给他的是黄金，不，比黄金更贵重，比黄金更能让人发疯。但同时，春娃也把另一条路留给了他——死亡的路，通向黄泉的路。
他终于知道春娃是怎么离开这个世界的了。
朱牤儿胆寒心战，朱牤儿惊魂不安。
但是，朱牤儿更是兴奋得想冲全世界喊！他终于有钱了，他终于成富人了，他终于可以过上跟童小牛们一样的生活了。一旦世道太平下来，一旦那伙人彻底被公安收拾掉，那么，他就不是朱牤儿了。
朱王堡牵住他的，不只是年迈的奶奶，不只是冤魂不散的妹妹，那包东西才是他天天想看到的。虽然眼下还不能动，但看一眼心里也踏实呀。天渐渐黑下来。九月的天黑得真是晚，太阳爬在西山顶上，半天都不挪一步，朱牤儿恨不得一脚把太阳踢下山。他边走边四下张望，生怕后面跟上鬼，还好，今天算是顺利，一路都没闻到什么。
朱牤儿这么想着，就又恨起李春江来。非要逼着我说，能说的我都说了，剩下的当然是不能说的。不能说的硬逼着说，你又不是国民党，你又不是童小牛，亏我还把你当救星看呢。
还好，李春江没达到目的，能达到才怪。朱牤儿笑了一下，黄昏里他的笑让山道多了层颜色。除了春娃留给他的东西，他还留了一个秘密，一个李春江打死也想不到的秘密。他从看守所拿给李春江的，是个本子，厚厚的，带身上不方便，所以顺手藏在了看守所后院。而这只是他从童小牛那儿偷到的一半，另一半他留在身上。他曾好几次看到童小牛把玩它，从童小牛的神情，他感觉这东西不一般，比那本子值钱，值钱得多，所以他迅速藏到了身上。等逃出看守所，逃到省城，花了很多钱，终于学着把它打开。这一打，朱牤儿傻得就不一般了，绝对比看到春娃留给他的东西时还傻。这上面，竟全是些大官的名字，有他知道的，比如孙吉海，比如吴达功，更有他不知道的，但他认定，这些人一定是比孙吉海和吴达功还大的官。哈哈，朱牤儿当时就笑了，笑得那个得意！
这才是真正的宝贝啊，这才是真正的金山呀。想想看，随便找他们哪一个，开口要个十万八万的，敢不给？
这么想着，朱牤儿眼前就全是金子，仿佛朱王堡的山一下变成了金山，他一个人的金山。
这么大的金山，我能白给你李春江？想得美！
朱牤儿脚下一绊，差点摔倒。他稳了稳神，又朝四下看了看，还是没啥异样，看来今天是个好日子，也该他朱牤儿轮上好日子了，总不能天天过那种亡命的日子吧。
李春江还算聪明，放了我，不放也是闲的，不说就是不说，打死也不说，况且你能把我打死？你是共产党的官，又不是……朱牤儿不想了，懒得想，现在他该好好想想：把两件宝贝藏哪儿？老放在这儿心里不踏实，而且看一趟也费事，还不知他们啥时才能将那伙人彻底抓干净呢？
天彻底黑了下来，天像是帮朱牤儿的忙，一黑便黑得这么严实，黑得这么踏实，黑得叫朱牤儿直想给天磕个头。他的步子快起来，几乎要飞，很快他站在了巨石劈开的三叉路口。朱牤儿轻松地吐了口气，心里的舒服劲儿别提了。再有十来分钟，他就可以看到想看的东西，他真想抱着那两堆钱美美睡上一觉。
突然，远处传来一声响，很脆，紧跟着响起碎石滚下山的声音。朱牤儿暗叫一声不好，一个闪身躲到巨石后面，屏声静气听了会儿，声音出奇地消失了，山谷一片子寂。朱牤儿不敢轻易闪身，这声音极不正常，像是人猛起身时发出的，会不会……这么想着，他抬起脚，猫似的往草丛中藏了藏，还不放心，又把头往脖子里缩了缩，然后屏住气儿等。
半天功夫过去了，山谷没一点异常，朱牤儿这才相信是鸟或者兔子。也怪自己太过敏，老想着有人追杀。他悄悄探出头，四下听了听，确信没有人跟踪，才起身，摸索着往前走。还没走两步，突然就听到一阵脚步声，很急、很密，不像是一个人。朱牤儿妈呀一声，掉头就跑，一失足踩在一泡牛粪上，脚下一滑，一个趔趄倒地，跟驴粪蛋一样滚下了山坡。
这时候，山谷里响起的就不只脚步声了，有人喊：“快追，别叫他跑了！”紧跟着，几道手电光照过来，刺得半个山谷都在摇晃。朱牤儿心想完了，中计了，这下，命保不住了。就在他爬起身跌跌撞撞往沟谷里跑时，山道上突然响起一阵警笛，紧跟着，警灯的光亮了照亮了大半个山谷。
朱牤儿再次躲过一劫。
救他的不是别人，正是马才。
放走朱牤儿，也是迫不得已的选择。白吃白喝养着他，他一个字不吐，你说气人不？
马才将情况报告给李春江，愤愤道：“这小子太不识眼色，干脆把他放了，让他到外面再吃点苦头。”
李春江思考再三，同意了马才的意见，对这种人，也只有这种办法。不过，他叮嘱马才，一定要跟着朱牤儿，一步也不能离开，看他到底玩什么鬼把戏。
马才跟了朱牤儿一个星期，发现这家伙神神秘秘的，压根就不像个正经人。可是真要从他身上挖出点什么，又难。躲了两年多的命，朱牤儿别的没学到，倒是学会跟人玩迷藏。就在马才灰心的一刻，朱牤儿突然踏上了归乡的路，马才心想：好啊，你总算耐不住了。
马才抢在朱牤儿到达朱王堡之前，暗中布网，提前将警员埋伏在山道上。考虑到山道追捕或隐藏的需要，马才要求警员一律骑摩托，而且必须收拾好警灯。
摩托车的确帮了马才不少忙，而且这一次他又有新发现。就在他一声令下拉响警笛冲目标扑去时，忽然发现，离村道不远处意外地又窜出几个人影，他们跟马才盯的这一伙分头藏在南北。听见警笛声，那几个影儿惶惶地朝村子北面消失了。借着灯光，马才依稀辨出领头的好像是独狼。
依照李春江的吩咐，马才他们没抓朱牤儿，只是派人紧跟住他。当然，袭击朱牤儿的那伙人也被放走了，李春江交待眼下的首要任务是保证朱牤儿的安全，至于那伙人，还不到抓捅的时候。
马才很快将发现独狼的消息报告了李春江，在吴水等消息的李春江说：“这就对了，我的判断没错。”马才听得莫名其妙，难道李春江知道跟踪朱牤儿的不是一路人？
的确是这样，李春江早就怀疑，追杀朱牤儿的，不只是童百山的人，还有一伙很可能来自省城，至于是不是袁小安所派，暂时还不能确定，但一定跟毒品有关。马才的发现印证了他的判断，看来，独狼绝不是为童家父子卖命，他在替省城的人办事，这一点怕是连童家父子也想不到。
