“伊连大人，那个所谓的「占卜师」明明只是个骗子，为什么您还要如此友善的对待他们？他们分明只是一群来骗吃骗喝的混蛋！”
伊连的书房中，老管家罗格站在伊连身旁，已然压抑不住心头的怒火。
伊连却只是摇头叹道，“罗格，就算他们只是一群骗子，我也没有要他们性命的理由，不是吗？当初邀请他们来到这里的是我，他们只是答应了会帮助我而已，说不定…这种事情确实已经超出了「占卜师」的能力范围。”
伊连无奈地露出一丝苦笑，“既然是诅咒，又怎么可能这么轻易的破解呢？”
“大人…”罗格布满了岁月沧桑的脸上，显出怅然与哀伤，“我定会追随您到永远，直至我生命终结。”
“罗格，你…”伊连刚准备反驳，但看到老管家那充满了忠诚与坚毅的脸庞后，伊连知道自己再多说什么都是无用了。
深深叹口气后，伊连的眼底闪过一丝红芒，嘴边露出狰狞冷笑，“呵，哈迪斯，你们可知道临死前的狮子才最凶残吗……”
咚咚咚——
这时，书房的门突兀地被敲响，伊连立刻收回心神，将脸上的表情隐藏在了心底。
“哪位？”
回答伊连的，是一个十分陌生的声音，“是我，福尔摩斯。”
“福尔摩斯先生？”伊连有些诧异，在来到城堡的这几天里，这位「占卜师」可从来没有主动找过他，“请进。”
重新带上纯白色面具，穿上一身黑袍的「占卜师」——莫斓，推门走了进来。
看见莫斓的打扮，伊连眼中地诧异越发浓烈起来，“福尔摩斯先生，您找我有什么事吗？”
“当然——”莫斓的声音重新变为了沙哑而不带感情的声线。他将手伸进黑袍，从怀中掏出了一瓶颜色诡异的药水，“这是给你的。”
伊连一脸茫然地从莫斓手中接过药水，“这是？”
面具下，莫斓嘴角隐隐露出一丝危险的笑容，“能够拯救你性命的神奇魔药。”
——
当——当——当——
城堡钟楼上的大钟，时针与分针终于同时指向了十二，钟楼里的敲钟人如往常一样敲响铜钟，提醒人们已经正午。
卡拉尔城的人们不约而同地抬起头，望向大钟的方向，很多人习以为常地看了一眼后，继续自己的工作，而有些人眼中则显出若有所思的神色——又是整整十年了啊，不知道这个卡拉尔城是否还会再次缩小呢？
由尼古亚奇家族统治的卡拉尔城，每过十年领地就会缩小——这早已不是秘密，几乎可以说是人人皆知，但究竟为什么人们却不得而知，也许有些人大概猜到可能发生了什么，但那又如何？对他们这些普通人来说，领主是谁根本无所谓也无需关心，他们只要自己能生活下去就够了，尽管他们的领主确实是个重视平民而且非常难得的，优秀的领主。
被钟声打扰的莫斓望向大时钟的方向，眼中闪过一丝恍然——他也曾经对这个世界竟然有显示时间的时钟存在感到非常不可思议，毕竟这里的科技是如此落后，想要制造出时钟这样精密的机械，就好像在十七世纪见到了手机一样，完全是不可能的事，然而在莱姆对他这么解释后，莫斓再次确定了「无冕的魔神」和他来自同一个世界：时钟的发明者，是亚迪利斯。
“终于，要开始了。”纯白色面具下传来莫斓低沉的声音。
——由尼古亚奇家族统治的卡拉尔城和由哈迪斯家族统治的卡拉尔城，两座既同名又相连的城市中间被一面巨大的城墙隔开，而巨大的城墙之上，矗立着一座类似于烽火台的小城堡，这座城堡平日不允许进入，唯有在「十年盟约」到来时才会开启——这里是两个家族举行「神圣决斗」的决斗场。
当初的两大家族订下了「十年盟约」，意图在不发生战争的前提下夺取对方的领地——尼古亚奇家族想要收回被抢走的卡拉尔城，而哈迪斯家族则想彻底吞并卡拉尔城。两个家族为了这样初衷不同但结果相同的目的，而在城墙上修建了这座城堡。
无论目的如何，起码这个「盟约」的的确确给了平民和平与安定，不会因卷入两个家族的纷争而失去性命。
晦暗的城堡过道中，尼古亚奇.伊连踩着阶梯，一步一步往城堡大厅走去，他的身后跟着大队的士兵以及他最信赖的老管家罗格，莫斓与莱姆和卡洛则落在最后，他们三人都穿上了一身黑袍，在漆黑而又充满了陈旧气息的城堡过道里，仿佛三个幽灵。
女仆长蒂娜走到莫斓身边，刻意不理会莱姆充满了敌意的眼神，对莫斓勉强笑道，“现在的气氛真是令人感到压抑呢……”她看起来似乎也非常紧张，只是在强颜欢笑。
“压抑吗？”莫斓摇了摇头，“结果已经注定了，没什么好紧张的。”
“结果…已经注定？”蒂娜一脸疑惑地看着莫斓，眼底却闪过一丝恐慌。
“没错，你不这么觉得吗？”莫斓似笑非笑的声音从面具下传来，纯白色的诡异面孔望向蒂娜，让女仆长感到一阵刺骨的寒意。
“我、我当然是希望伊连大人能够胜出，可是尼古亚奇家族已经……”似乎说不下去了，蒂娜脸上露出痛苦哀伤的神色。
面具下的视线终于移开，莫斓没有接蒂娜的话，只是静静跟着队伍向城堡深处走去。然而，落在莫斓身后的女仆长看着他的眼神中，隐约露出了仿若实质的杀意。
这时，跟在莫斓身后同样身穿黑袍的莱姆停下脚步，突兀地回过头，用比蒂娜还要可怕百倍的眼神淡淡地暼了女仆长一眼，那已经不仅仅只是杀意那么简单了——那种目光毫无疑问，是真的想要将自己杀死。
瞬间，女仆长仿佛被一盆冰水从头浇下，眼中的杀意毫无抵抗地散去，冷汗立刻布满了她的额头，甚至将她的衣服都打湿。
然而，莱姆仅仅只是瞥了一眼就收回了目光，好像什么都没发生一般重新跟在莫斓身后，如果不是满头的冷汗，蒂娜甚至会怀疑刚刚是否只是自己的错觉。
抬手擦去额头上的冷汗，蒂娜沉默着跟上了前方的队伍。
幽长的过道终于到了尽头，踏上最后一级台阶后，伊连在城堡大厅的对面看到了自己决斗的对手，或者说是自己祖父、父亲、以及叔叔曾经的对手——哈迪斯.鲁德。
哈迪斯.鲁德，这个曾经残忍杀死了尼古亚奇.伊连三个至亲的刽子手，如今又要来取走他自己的性命。
距离第一次与伊连祖父的决斗已经过去了三十年，如今的哈迪斯.鲁德已经年近六十，但由于拥有「恩赐」，现在的他看起来只是一个三十多岁正值壮年的中年人，身上的肌肉依旧如狼一般结实，不然他也不可能再次作为哈迪斯家族的最强者来参加决斗。
“呦，看看这是谁来了——”哈迪斯.鲁德环抱着手臂笑道，毫不掩饰自己话语中的嘲讽，“这不是尼古亚奇家族最后的继承人，尼古亚奇.伊连吗？”
伊连冷冷地凝视着面前的弑亲仇人，缓缓走到了决斗场地中央，“来吧，开始决斗。”
“哦？气势倒是挺足，但是——”哈迪斯.鲁德蔑视地笑着，慢悠悠走到了决斗场地中央，“你觉得，凭现在的你能够胜过当年你的祖父或者你的父亲吗？即使是他们，也同样死在了我的手下，你觉得，你能够撑多久呢，小子？”
伊连没有说话，只是一把拿起老管家罗格递给他的剑，那是尼古亚奇家族最为珍贵的财富之一——由几十位顶级铸剑师共同锻造的迪亚德钢剑。
打造这把迪亚德钢剑的，这可不是普通的迪亚德钢，而是经过了最顶级、最精细、最复杂工序处理的钢材，光是原矿石冶炼、原铁杂质剔除、提炼迪亚德钢这三种最基本的工序就花了两年的时间，剩下的钢铁成型、反复锻造、成品淬火这三大工序，更是花费了近三年时间。
二十多位铸剑大师轮流工作，最后花费了将近五年时光，仅靠人力锻造出了这把甚至能够匹敌「圣器」的绝世兵刃，其名为「阐释者」——漆黑古朴的剑身，仿佛无声地向众人阐释着自己的强大。
眼睛扫过这把传世之剑时，哈迪斯.德鲁眼中闪过一丝贪婪，“既然要开始决斗，那就快点决定以什么作为决斗的赌注，无论你赌的是什么，我都会奉陪——”
说完这句话，哈迪斯.鲁德嘴边浮现出阴险的笑容，“当然，性命是必须包含在其中的。”
「只要这家伙死了，尼古亚奇家族就彻底完了！」
伊连脸色阴沉地狠狠一咬牙，冷笑着回答他，“我，赌上我的一切！”
