车至大司徒府正门口，看门的几个小厮远远见着了赶忙进去通报，车还没停稳便有几个下人和侍女疾步跑了出来，恭候一旁。
司空念下了车，抬头仰望，悬在头顶上方的是一块高高的金字门牌，上书大司徒府四个大字。院墙用的是上好的启松砖，上沿贴满了琉璃瓦，在太阳下明晃晃的。还未走进大门，光从外面瞧了瞧便不得不让人感叹，这方家不愧是富贵人家，又是世代豪门，所用装饰都极尽奢华，若不是在这天子脚下还要顾及天子的颜面，恐怕连金陵城的皇宫都要相形见绌。
不光如此，这下人和侍女们也有一定的讲究。身高不能过高过矮，身材不能太胖太瘦，长相也要和善清秀，身上穿的都是绣着花纹的绸缎，相较之下一身粗布麻衣的司空念更显惹眼。
下人们忙着给公子们取行李，侍女们端来了茉莉花茶。喝口茶的功夫，一个长者模样穿戴颇有些考究的人迎了上来，行礼道：“大少爷，三少爷，你们终于回来了。”
“周大管家，父亲可在家中？”
“正在流漪院的小书房中等着二位公子呢。”周通答道，一眼扫见三公子身后站着一个素不相识的面孔，虽衣着朴素但龙眉凤目不似一般人，估摸着应该是公子的挚友，但又不像是官宦子弟，心生好奇，却又不便多问，只好转身在前引路。
方宅的正院气势恢宏，各个别院却玲珑精致，令人眼花缭乱。时至傍晚，已是星星点点，方府内烛火通明，与常年独守孤灯的南宫阁相比，这里好似一场盛大的庙会。
可是再热闹，这里可是方家，叔父的教诲又回响在耳旁。司空念冷冷地看着这里的纸醉金迷，心中更加凄凉。
这是他第一次来到这样的大城市，只身独自寄人篱下，还是世仇的家门。眼前这样的美好繁华，反倒成了一种羞辱。
这么想着他不禁又放慢了步子，离着方家二位公子远了几步。
一行人进了书房，方霍正立于窗边，双手背于身后，身上的衣着雍容华贵，虽没有其他多余的装饰，但能让人感受到他的权位和学识。
“老爷，二位公子回来了。”周大管家小声报道。
“父亲！”方家公子行礼。
“嗯，终于回来了。”边说方霍一边徐徐转过身来，上下打量了一番自己的两个儿子，“一切可都顺利？”说完，他眼角的余光又注意到门边有一张陌生面孔，眉清目秀一表人才，虽衣衫简朴不加修饰却透着一种与众不同的气质。凭他平日里阅人无数，一眼他便确定此人将来必是人中龙凤，心中不禁暗暗赞叹一番。
见父亲注意到了司空念的存在，方恒轩忙介绍道：“父亲，这位司空兄单名一个念字，是孩儿在白鹿院结识的一位故交好友。此行大哥与我在庐州遭贼人暗算，幸得有他出手相救。孩儿想着他既是孩儿的一位故友，此番又对孩儿有救命之恩，不如邀他来家中住上些时日，叙叙旧情也好。”
“草民司空念见过大司徒。”司空念有些拘谨，欠身作揖。
“哦？公子气貌非凡，玉树临风，若是犬子故友倒是幸甚。”方霍用欣赏的语气说道，“既然对我儿有救命之恩，那更是我府上贵客。恒轩，周通，这些日子定要好生招待司空先生。”
“谢大司徒。”司空念躬身作谢，心中暗暗惊讶，听闻自家孩子遇险得救，竟然先关心的不是什么样的险情，而是先将诸事打点完毕，如此心智岂是一般父母所能有的？
“恒轩，既然你有贵客，那先与周通一道安排好司空先生的衣食起居吧。”方霍见有外人在场，自不便多说其他事宜。
“是。”
周通领着司空念和方恒轩退出了们，径直往海棠苑走去。
这海棠苑是方宅向来接待贵客的地方，虽然占地不大但院子极为精致。由于冷不丁会有贵客入住，所以院子每天都要打扫一番，看着也是干净整洁。
司空念四处张望一番，赞叹道：“久闻方兄家的宅子可算是这金陵一景，如今百闻不如一见啊。”
“司空兄过奖了，”方恒轩笑着指了指海棠苑隔壁的院落，“来了这里尽管当做自己家中，不必拘束。我的宅院就在隔壁，一墙之隔，司空兄随时可来找我。”
司空念正想说什么，被一个细声细气的女声所打断：“恒轩，你回来了？”
循声望去，乍一看司空念吓了一跳，这不是姜婉烟么？再定睛一看，原来只是与姜婉烟有好几分相似罢了。虽然面相相近，但气质不可同日而语。姜婉烟看着清新脱俗得多，眼前这个姑娘则充满了胭脂水粉的气息。
“哦，素素。”方恒轩唤她道，“来，给你介绍下我的一位故友。”
方恒轩兴高采烈地介绍了一番司空念。与其说介绍，其实不如说是夸赞，听得司空念也有些不好意思。再说道这位姑娘，原来她是方恒轩的一位女侍，欧阳素。大齐在景帝上位之前重文轻武之风盛行，文人墨客以一肚子墨水为荣，自然不屑于舞枪弄剑。可富贵人家的公子出行时没个保护怎么行？若是身边总跟着几个彪形大汉，那倒是污了文人们的形象，于是女侍便逐渐流行起来。这些女侍大多是穷苦人家的女孩，又不能考取功名利禄，只能送去学些行医、护卫之术，长大了去给贵公子们当个贴身保镖，运气好的最后还能成个妾什么的。
“公子在外奔波多日，记得早些回来歇息。”欧阳素明白，公子此时要与友人叙旧，她在一旁反而碍了事，只得欠身作别。
司空念忍不住多瞄了几眼姑娘的背影，若是不开口不动作，谁又分得清此人是姜婉烟还是欧阳素呢？大概，方兄对她的那份心，依旧未了吧？不过想来也是，自己这样的穷小子还时常会心有戚戚，何况他们本就那么般配呢？
流漪院小书房中，方恒轩他们走后，屋子里只剩下方霍和他的大儿子。
方恒邑立马给父亲呈上了账本，这大概是方霍此刻最为关心的东西。
方霍接过账本，双手有些微颤，他的心跳已经很久没有如此急速过了，他很清楚自己手上的物件意味着什么。
打开账本，方霍粗略查阅一番，脸上露出一丝得意但不易察觉的笑容：“甚好。”
“有了这本账本，看卫扬那老贼如何摆脱干系。”方恒邑在一边立了好久，终于等到一个说话的机会。
“对了，方才恒轩说你们路上生了些变故？”
“是的，父亲。”方恒邑忙把路上遇到黑衣人劫车，司空念及时出手相帮，他们又夜宿南宫阁的经历一一讲了一遍。
“哦？南宫阁？”方霍摸了摸胡子，若有所思又叹了口气，“好些年没听到这个名字啦，也是个颇有故事的地方……”
“父亲，依您看，这司空公子，我们是不是要派人跟一下？”
方霍缓缓地摇了摇头：“此人虽来路不明，但一来救了你们，二来护送着这账本进京，肯定不会是卫扬的人。既然不是卫家人，这普天之下还没有第二个需要我担心的势力。再者，我看此人还是有些谋略胆识，加以时日若能归我所用，或许能成大器。暂且权当是你三弟的挚友招待便可，我们的精力还应当放在这账本上。”
“这账本还有什么文章可做么？明日上朝爹爹呈于圣上便是。”方恒邑不解。
“你见过捕鱼么？”
方恒邑摇了摇脑袋。
“这捕鱼有捕鱼的技巧，当鱼进了网不能一下子就收网，等一会儿再收才会有更多的鱼进来。卫扬目前已经有所防备，虽然我有这账本在手，但想必原来的私盐坊已经销声匿迹，刑部又与卫扬勾结，就算我现在上奏圣上，到时候能不能治他罪还另说呢。”
“按父亲的意思，那我们岂不是白跑一趟了？”方恒邑不解。
“那倒不是，以卫扬的做事风格，必会给自己准备一条后路，或许这后路，才是我们真正要捉的鱼啊。”方霍捋着胡子说道。
“哦。”方恒邑似懂非懂地点点头，又突然想起一件事来，一拍脑袋问道，“还有一事不知我当问不当问。”
方霍疑惑地看了他一眼：“还有什么事？”
“今天我们回来时，在码头遇到御史台中丞查黑火。这私自运送黑火的贩子正藏身于我们方家的鱼档里。不知父亲大人知不知晓此事？”
“哦？御史台中丞？”方霍有些惊讶，“居然让他们发现了。”
“父亲，这黑火当真是我们方家的？”
方霍点点头。
“可我们家要那么多黑火干嘛呢？我们又不做烟火炮仗。”
方霍长叹一声道：“如今太平盛世，天子脚下，卫扬不敢奈我们怎样。可一旦哪一日天下乱了，我们方家可以拿什么与卫家抗衡？虽说我方家号称门客三千，可他们的能力和剑术有几分为父心中再清楚不过。这黑火是为父备了，等着将来有用武之地的。”
“有用武之地？怎……怎么用？”方恒邑依旧不理解，但有一种不详的预感涌上心头。
“原先我不断扩张朝中势力，就是怕有朝一日朝中大权落入这个匹夫手中。想不到如今不幸言中，如今圣上对尤氏和雍王恩宠有加，卫扬更是受到百般器重，重兵在手，若是有朝一日没人能治得了他，或许只有为父可以一试。”
“父亲莫不是要……”方恒邑终于明白了这些黑火的用处。的确，如今卫扬与卫进的武功独步朝野，要想伤及他们性命，除此下策别无他法。
“他若是诚心辅佐雍王，好歹也是我大齐血脉，我怕他这匹夫狼子野心喂不饱，眼下辅佐雍王只是醉翁之意不在酒啊！”方霍感叹道，痛心疾首。
方恒邑望着父亲有些沧桑的模样，心中肃然起敬，父亲真乃国之栋梁啊！
