翌日一早，我顶着大大的熊猫眼起床洗漱。阿诚和姑父的房间都没有动静，难道还没起床？
待收拾完一切准备去叫阿诚起床时，却发现书房桌上空着的饭碗。而他的卧室也是整整洁洁，哪里还有半个人影？
来到客厅，只见菜饭已被人用过。想必姑父也起床了吧。
这对父子，我真是无语。还好都知道吃饭，没和自己的身体过不去。
我用草木灰，将就水缸剩余的水把碗洗完后。只见姑父和阿诚，背着一大捆干柴走进柴房，两人都是满头大汗。
我赶紧回到厨房拿了帕子，一人递了一块过去。可他们擦了擦汗又要出门。
“姑父，阿诚，休息会儿吧！我马上煮早餐，吃了再出门。”一时我也忘记了水缸没水的事，急忙喊道。
“大丫，你饿的话就先吃！我们还要去附近山上再捡点柴，一会儿太阳出来就太热了。”姑父说完便急着出了院门。
看着一前一后的身影消失在门口，希望他们和好了吧！我不由在心里暗暗祈祷。
感受到渐热的空气，自己在家也不能闲着，就拿着笤帚扫起地来。扫完地后，看着空空如也的水缸，只得挑着水桶出了门。
从昨天进屋，还没来得及出去看看。走出院子才发现，我们家是单独的一座小院。右边最近的一家邻居，也在百米开外。
但从那里开始，房屋就密集起来。它们分两排延伸出去，直到和城镇连成一片。两排房屋中间有一条七八米宽的通道，隐约可见一些小商铺和过往的行人。
小院的左边，被两百米外一个小山丘挡住了视线。再远处却也和沙湾村、柳树庄差不多，是一些绵延到尽头的山林。
可怜的我挑着水桶，却找不到打水的地方，该往哪个方向走呢？正在自己抓耳挠腮的时候，迎面走来一个端着木盆的小姑娘。
大概十一二岁，木盆里装满了衣服。我正想打听附近的水源时，她却像见鬼似的匆忙逃开了。我有那么可怕吗？
不过，看她那样子，应该是去洗衣服的吧。我抱着试试的心态慢慢跟着，只是，她发现后跑得更快。
没办法，自己也只能硬着头皮跟上。但跑着跑着，在一个转角，小姑娘忽然不见了踪影。
我试探着走上前去，迎面却飞来一块泥土。由于闪躲不及，只得本能地用手臂一挡。顿时泥块飞溅得到处都是。
眼睛和嘴里也进了一些泥沙。我努力眨着双眼，呸着嘴里的泥。正要质问，一声娇喝自前方传来。“小英，你在干什么？”
“梅花姐姐，有个女鬼跟着我，我怕！”端盆的姑娘带着哭腔说道。
“我叫云诺，不是女鬼。是货真价实的人，只是想出门打点水，因为找不到地方才跟着你。我家昨天搬过来的。”
听见小英的话明白她是误会了，我赶紧解释道。
“骗子，那里已经二十多年没住过人！爹娘说那个院子是鬼屋，以前住院里的人全都死了。”
说到这里，可怜的小姑娘还打了个冷颤，似乎还把自己给吓了一跳。
“小英，别怕！他们家应该是新来的邻居，昨天还有个大叔到我家借梯子呢。”
梅花一边安慰着小英，一边用探究的眼神打量道。
“姐姐。昨天是我姑父去你家借的梯子，我表哥叫王锦诚，在枫叶书院读书。”听我说完，她们明显松了一口气。
解除警报，两个小姑娘瞬间热情起来。
梅花十六岁，小英十三岁。因为大家都是同龄人，很快便聊得火热，结伴前行。
大约又走了十来分钟，一条二十多米宽的河流出现在眼前。看见河流，似乎总能让人兴奋起来。
我们开心地笑着跑向河边，捧起水喝饱了再说。河水非常清澈，偶尔还能看见游来游去的小鱼儿。不过鱼确实很小，只能称之为鱼苗。
听梅花说，这条河叫柳河。枫叶县及附近的居民，都靠这条河提供饮水和灌溉。
这一片的居民，大多是近十几年才搬来的。因为枫叶书院是二十年前，由朝中退休的官员张继良回乡创建。
这些年来，每三年一次的科举，枫叶书院都会出几十个人才。久而久之，书院的名声就传出去了。
十年前张继良因身体原因，把书院交给了他唯一的儿子张学渊打理。
张学渊是一个开明的人。自他娶了从京城辗转回乡的一个绣娘后，为了支持妻子的事业。专门在书院的隔壁，为其开办了一个女子学堂。
女子学堂和枫叶书院一墙之隔，在启蒙阶段男孩女孩学的课程都一样。每到上课的时候，两边的读书声交相呼应，甚为悦耳。
学到后期，男子以科考课程为主；而女子则以女工技艺为主。总之，从书院出来的孩子。无论是前途还是婚姻，都非常好。
所以很多父母削尖脑袋，都想把孩子送到书院里念书。渐渐就在书院附近，形成了一个颇具规模的居民小区。
原来这个书院这么好，可是学费应该不便宜吧？
“你们都在这个女子学堂里念书吗？”我一脸好奇地问道。
“我哪有那个命，家里的钱都得攒着，给哥哥和弟弟读书。”梅花脸上有些落寞地说道。
“我在女子学堂念过半年，里面真的很好。可是，我爹在一次意外中摔断了腿，现在家里，就靠娘卖点小食养活我们。”小英说着眼眶已经红了。
“对不起！”我有些尴尬地低下头，礼貌地道着歉。
“没关系，又不关你的事。太阳越来越大了，我们赶紧洗完回家吧。”梅花最先缓过神来，阳光的笑容又回到她的脸上。
“梅花姐姐、小英妹妹：你们忙着，我把水挑回去再来。”说罢我已挑了半桶水，摇摇晃晃朝家里走去。
当第四次来到河边时，她们已经洗完衣服离开。跑了十来趟，水缸终于满了。
我长呼一口气，扔下水桶。慢慢踱到院中的草坪上，坐着歇息。感觉肩膀火辣辣地痛，拉开衣服一看：只见右肩已磨破了皮，还隐隐沁出血丝。
整理好衣服，心里给自己点了一个赞！我总算不再是一无是处，也可以为这个家做点事情。
