“是了，李大伴，皇上那边无人照料，可否请李大伴前往”，朱常洛对李浚说道，明朝历代皇帝对太监宠信极深，常称伴伴，因李浚年长又是他父皇的总管太监，因此就称其为李大伴，李浚身兼司礼监太监，上达天听下闻百官，何等精明之人，一听皇长子要和三人私聊，今日皇上立储之意已很明显，十有八九是这位皇长子，对于将来的皇帝可要警醒万分，立刻便带着众位宫女太医和太监们到东暖客中侍候皇帝去了。
皇长子见众人离去，才起身走到元儿面前，突然跪下，元儿大惊，连忙起身扶起皇长子，可他哪里肯，元毒客和南塘木在当地不知如何劝言，元儿见扶不起他便迎头相跪在他面前，“兄长，你和同胞兄妹，何必如此”
“皇妹，为兄不才，知你这些年流落民间受千万苦，为兄这一跪一为父皇，二为母妃，三为自己”
“皇兄，还请起来说话吧，叫妹妹如何敢当”
“也好”，朱常洛起身后便坐在元儿下首的位子上，“为父皇跪你是为尽人子孝道，你救父皇一命我跪你一下也算不得什么”
“皇兄何出此言，你的父皇也是我的父皇，何须如此”
“这就是我要跪你的第二个原因，父皇龙体康愈，我才在这万千风险时刻守了一条性命”。
“皇兄，说句不孝的话，如果父皇驾崩，这万里江山多还是落到皇兄身上，皇兄如何有了万千风险”，元儿说道。
“皇妹你有所不知，这宫中危机万分啊，太后祖母虽然支持我，但是父皇多年宠幸郑贵妃，她在宫中的势力远大于朝堂，然而父皇、皇祖母皆在这宫中，实际日夜处于敌人刀口之下，短短一月，我便遇了五次刺杀，侥幸逃得性命多亏皇天护佑”，皇长子讪讪说道。
南塘没想到在这深宫之中，郑贵妃竟然有这么大能量，连太后都压制不住。
“如此说来，这宫墙之下便有敌人了”
“皇妹说言不假，你前日在外遇险也是万贵妃之人所为，我已把你们押来的人审训完毕，但是父皇尚在病中，暂不能处置，她不禁势力遍布宫中，而且联通江湖，那日围攻你和戚将军之人便有许多江湖上的好手”，皇长子满脸怒气说道。
“原来如此，怪不得前日我和元儿所遇杀手中，各门各派皆有”，南塘说道。
“不错，我这半月来，按祖母懿旨起居于文华殿，实际上是万般无奈之举，一来文华殿是内阁办事之处，离内宫较远能避开郑贵妃的势力中心，祖母又派了锦衣卫指挥使日夜守护，二来是作了坏的打算，如果我在文华殿遇害，或者是敌人在文华殿有所害动，内阁四位阁老便有所闻迅，即能获得他们的支持，又能让郑贵妃和她的人有所忌惮不敢下手”
南塘和元毒客面面相觑，原来这皇长子不是在替父皇分忧，还是躲避追杀去了。
朱常洛接着说道，“因此母妃才请了太后旨意，急急往江湖上追查父皇密诏，实是宫中凶险万分，耽搁不得，如果有了父皇密诏，危机时刻，祖母便召集内阁和文武众臣，拼得落下登基之后被人诟病，也先稳住江山保住性命才说”
“敌人在明，殿下在暗，实是凶险，可太后收到密诏，为何封而不发”，南塘问道。
“这是祖母小心之处，一是因我这半月居于文华殿还算太平，二是皇祖母手中已有这道密诏，便有了一争的底气，所以今日才赶冒险救治父皇”，皇长子说道。
“殿下，我有一事不明”，元毒客说道，“据我所知，当年武德皇帝驾崩后无子，便由当时的太后和众臣商议，另立另祖嘉靖皇帝为帝，也就是说，即使当前皇上龙驭宾天，太后作主召集群臣，也是可以立为太子的，况且大明祖制立长，为何偏偏等这道密旨”。
“元先生有所不知，当年我祖父嘉靖皇帝之事，实是武德皇帝无子，而我父皇有多位皇子，支持郑贵妃的儿子常洵的人不乏少数，就连内阁也不是铁桶一块，且我是多年来一直是父皇最不重视的皇子，在朝中无功无势力，光凭皇祖母，若没有百官支持实是难说，因此立长也未必是铁定的，即使定下了我，两方势力对立，于国于民皆是不好，我朝靖难之役众位还记得吧，内耗之深，皇祖母正是担心此事”，皇长子说完便叹了口气。
他所说的靖难之役是朱元璋四子燕王朱棣叔叔夺了侄子皇位之事，当年南北两支军队对立，实是死伤无数，元儿听南塘细说过这段历史，也跟着南塘等人点着呢。
“皇兄，你所说的一为父皇、二为自己我都明白了，但你这一跪为母妃是作何解”，元儿问道。
“妹妹，你我一母同胞，我的母妃也是你的母妃，但是今日覃花带了这么多倭人刺杀到乾清宫了你也是看到的，覃花是母妃表妹，是你我的姨母，如今此事父皇命我来处置，这是要难为我啊”，朱常洛说道。
元儿心中也纷乱如雪如絮，她知这后面有不少事，然而又说不清，便望向南塘，南塘见状说道，“依我所见，这是皇上在历练殿下，才让殿下处置此事，此事关乎殿下亲人，殿下当谨慎处置”。
元毒客听他这说了和没说一样，便笑道，“南塘，此事你心中已有计较，不妨全说出来吧”，他早知王恭妃之事涉及甚广，也知南塘之前就和申时行讨论过此事的复杂之处。
南塘叹了口气道，“实不瞒殿下，覃花便是在下义母，养我数年”，他未直说，一来是因为有这层关系，二来他心中并不喜欢这皇长子，见他满脸倦容精神萎靡，他也懂些医术，知道此脸色还有纵欲的原因，他父皇在病中他还有这些心思，心中便有所厌恶，南塘接着说道，“我方才所说的皇上历练殿下只是其一，然而最重要的是皇上是在考验殿下，看殿下是否与倭人也有勾结”
朱常洛闻言大惊，脸上豆大的汗珠如雨下，颤颤地说道，“我实不知此事”。
“殿下不知此事，我等也知道，但是皇上要殿下处置此事，就是要看殿下是否知道此事，甚至是否与倭人有所勾结以达到一些目的，比如借倭人之力登上皇位”
“那我该如何是好”，朱常洛已经瘫在椅子上。
南塘看了甚是不喜，将来继承大统之人如此没有骨气，心中想到，也许另立皇子才是正途，然而事到如今却是不由得他另想了，“殿下这次可以下个狠心了，王恭妃好好地养在宫中就是，至于覃花，废了她武功，夺了他自由便可”，他到底还是念着覃花的一丝养育之恩，也顾及了恭妃和元儿的感受。
“你是说圈禁母妃”。
要知后事，请看下节。
