上午八时，布鲁塞尔，市政厅，会议室中，帕尔马端坐在正中，打量了一把匆忙赶来的将领们，不禁感慨万分。
尽管今天并不是工作的日子，他们中的大部分人都是在休假的时候才接到赶往市政厅开会的命令，但他们还是悉数到达了，这让被兵变之事弄得焦头烂额的帕尔马公爵感到了一丝难得的宽慰。
由于形势极其危急，帕尔马便跳过了平时会议的正常流程，直接开门见山地向在座的各位将领详细地说明了敌我的态势。
“先生们，如今城外的四万驻军已尽数叛变，并开始向布鲁塞尔城发动进攻”
“这次我们所要面对的将不再是手拿干草叉的农民和四处劫掠的强盗，而是和我们一样拥有新式燧发枪和加农炮的军队，他们训练有素、装备精良，且对我们的战术和作战方式了如指掌，是一支比荷兰人还要可怕的对手”
“而我们现在手中所拥有的军队只有两万，虽然凭借着棱堡和坚固的防御工事，我们可以坚持到援军到来的时候。”帕尔马停顿了一会儿，而后接着说下去
“但这场兵变如果久久不能平定，必将如瘟疫一般蔓延至弗兰德斯各地，荷兰人必将趁虚而入，各地守军前有敌军后有叛匪，腹背受敌，必遭败绩，弗兰德斯地区将就此失守，到时我们将被永远地钉在王国历史的耻辱柱上，受万人唾骂”
“如今正是关乎王国存亡之时，不知诸位有何高见？”在向将领说明了利害关系后，帕尔马便停止了发言，将舞台交给了他一直寄予厚望的将领们，这次的兵变非同小可，不是他一个人所能决断的，必须众人群策群力方可度过难关。
“总督大人，在我看来，此次兵变的发生并不是因为别有用心者的蓄谋已久，而是因为军饷的问题”负责后勤的帕布洛率先发言，一语点明了这次问题的关键所在。
“军饷？”
“是的，总督大人，布鲁塞尔城外驻军已经整整三个月没有拿到足额的军饷了”三个月！居然拖欠了整整三个月，没有军饷，就是再忠诚的军队也会发生背叛的。
帕尔马顿时火冒三丈，将管理财政的官员骂了一个狗血淋头，拖欠军饷这样的大事，他居然对此一无所知，如果没有这次的兵变，恐怕还不知道这帮无能之辈还要隐瞒到什么时候。
“既然形势已如此严重，为何迟迟不报，你们是何居心！”
“大人，并非我们玩忽职守，执意知情不报，实在是有难言之隐呐”管理财政的官员顿时吓得面如土色，全身不住地颤抖，但眼见帕尔马并不准备善罢甘休，便只好带着一脸委屈结结巴巴地回答了帕尔马的质问。
“到底有什么难言之隐”
“说”帕尔马拍案怒吼道
“是，大人”眼见逃不过，官员们只好将一切对帕尔马和盘托出。
其实此次拖欠军饷达三月之久并不是贪官污吏中饱私囊和随意克扣，而是因为西班牙的财政出现了问题。
这一切都要从七十年前说起，
七十年前，西班牙国王斐迪南二世走了自己辉煌而荣耀的一生，在他过世后，由于他的女儿疯女胡安娜患有精神病，无法承担治理西班牙的重任，于是他的外孙，来自哈布斯堡家族的查理接过了西班牙的王冠，成为了西班牙的国王，史称卡洛斯一世。
在他的任内，西班牙在美洲的殖民帝国不断扩大，阿兹特克、秘鲁等屹立数世纪的大国在皮萨罗等征服者的枪炮和天花病毒的攻击下烟消云散，而中美洲诸部落更是不堪一击，来自伊比利亚半岛的西班牙人没费多少力气便将他们彻底征服，西班牙在美洲的土地从炎热的加利福尼亚一直延伸到了寒冷的火地岛。
卡洛斯一世对麦哲伦的慷慨解囊更是将西班牙的势力拓展到了遥远的东方，使西班牙成为了名符其实的日不落帝国。
但卡洛斯一世要统治不仅仅只有西班牙，他还要尽力维持远离西班牙的神圣罗马帝国。
而正因为如此，他不得不将西班牙裹挟进奥地利和神圣罗马帝国与正在崛起中的法国瓦卢瓦家族和如日中天、咄咄逼人的奥斯曼帝国的战争之中。
诚然奥地利与西班牙的联合阻止了法国对意大利和莱茵河和低地地区的觊觎。
但伴随着这些胜利而来，却是国库的日渐空虚和如雪片般飞来的债务，虽然这些在查理五世生前还能得到妥善的解决，但隐患已经就此埋下。
1558年，为西班牙忙碌了大半辈子的卡洛斯一世终于带着没有解决德意志新教徒的遗憾离开了人世，统治帝国的沉重担子落到了他的儿子菲利普二世的肩上。
菲利普二世如其父一般精明强干，继位初始便进一步强化了中央集权，建立了一个无论在集权程度还是官僚体系上都足以与东方国家相媲美的专制政府，而在对外方面，他在决定欧洲命运的勒班陀之战中击败了不可一世的奥斯曼帝国，遏制住了奥斯曼帝国在地中海的扩张，捍卫住了摇摇欲坠的欧洲文明。
在意大利更是力挫法军，迫使法国做出让步，结束了持续多年的意大利战争。
在他的励精图治下，西班牙的国力达到了巅峰，但财政的问题却因连年战争而不断加剧，正常的税收已无法维持飞涨的开支，美洲的金银越来越多的落到了开采者的手中，而交到王室的则越来越少。
于是大举借债和增加税收便成了唯一的选择，但对于战争这个无底洞来说，这样做也只能够勉强维持。
当然对于菲利普二世这样虔诚的天主教徒来说，平定尼德兰的这帮伪信徒足以荣耀天主，财政吃不消又算什么，没钱就借债，还不起就宣布破产，赖掉重借，反正不平定尼德兰，他誓不罢休。
但西班牙的财政已经不行了，每当财政大臣打开每年的帐册之时，都会被那可怕的赤字所惊呆。
而布鲁塞尔的兵变正因此而起，不是军队不愿再效忠这个国家了，而是这个国家已经没有了让他们为之效忠的动力。
雇佣军可以依靠劫掠解决这样的问题，可布鲁塞尔城外的驻军大部分都是常备军，他们没有这样的机会，他们除了兵变这条路已无路可走。
理清了头绪后，帕尔马不再指责财政官员们了，而是冷静了下来，重新和将领开始商议起对策来，现在正是危急关头，指责和推卸对于事态于事无补。
“现在正是王国危急之时，诸位有何良策，不妨直言”
“总督大人，在我看来，要平定这次的兵变唯有据城固守，待其人困马乏之时，再出城与其决战”新任根特城守将布兰科派来的代表首先发言
听了这话，帕尔马对此不置可否，固守坚城以避叛军之锋芒，保存实力，再以此精锐之军击疲惫之师，必将大获全胜。
但眼下城内守军兵少将寡，而叛军并非远道而来，现在他们不仅人数众多，还拥有大量的攻城重武器，他们是不会给守军任何喘息之机的，若他们全力攻打，守军必将疲于奔命，以逸待劳不过是痴人说梦罢了。
但他并没有对代表天真的意见作出任何评判，而是礼貌地让其坐下，并开始听取来自他的副手戈麦斯的发言。
“总督大人，既然目前敌众我寡，我们没有办法通过武力来解决问题，不如就与叛军进行谈判，通过向他们进行让步，补发拖欠的军饷，这样一来，我们就可以不费一枪一弹就可以将这场兵变就此平定”
虽然帕尔马的脸上已经露出了些许愤怒的神色，但戈麦斯却对此视而不见，仍在不厌其烦地推销着他的那套所谓的克敌制胜的良方。
但在一旁强忍着怒气听到了最后的将领终于坐不住了，他们纷纷拍案而起，指着戈麦斯的鼻子对他破口大骂道。
“胡言乱语，我们堂堂正规军绝对不会这么低声下气地和这帮叛匪谈和”
“那帮贪得无厌的家伙，你今天让他一尺明天他便会再进一丈，对付毒蛇必须斩尽杀绝，而不能姑息纵容”
“戈麦斯，你还有没有一点军人的荣誉感了，如今国难当头，却贪生怕死，只知一味屈膝投降，这样的软骨头还敢在这里妖言惑众”
“惑乱军心，不杀他不足以正军法”众将纷纷加入了对戈麦斯这个卖国小人的讨伐之中，一时间会议室可谓是一片乌烟瘴气，原本紧急的正事已无人理睬，宝贵的时间被浪费到了没完没了的争吵之中，其混乱程度竟堪与荷兰议会相媲美。
帕尔马公爵见此情形，只觉心急如焚，现在都什么时候了，叛军的炮弹都打到城墙上了，这帮老爷们居然还在这里同室操戈，这样下去，布鲁塞尔必将不保。
门口的卫兵急忙赶来，试图将正在争吵中的将领重新拉回到座位上，但将领却骂骂咧咧地死活不肯坐回到位子。
眼见会议室的局势已经如此糜烂，帕尔马公爵真是气不打一处来，砍死这帮孙子的心都有了，但却无可奈何，正在他焦头烂额之际，耳边突然传来了一声怒吼
“统统给我闭嘴”他抬起头来，循声望去，只见一个黑发青年正手持意大利钢剑向众人缓缓走来，帕尔马定睛一看，正是在布鲁日救出西多尼亚的那个热那亚侯爵，他已经在角落里旁听了许久，现在形势如此严峻，他不可能再袖手旁观了。
话音刚落，青年便挥动了长剑，剑锋直指还在争论不休的众人，剑身的寒光令人望而生畏。
“全部给我坐回到位子上去，一切听帕尔马公爵吩咐”在刀剑的威逼下，众人很识相地回到了座位上，等候着帕尔马的命令。
“先生，不知您有何高见，如今国难当头，望您不吝赐教”虽然眼前的这位侯爵在军中没有一官半职，人微言轻，甚至连他本人都不是一个真正的西班牙人。
可如今形势危急，自己手下的都是些酒囊饭袋，没有一个能够提出切实可行的办法，与其一直在这里浪费宝贵的时间，还不如让这个外人提提意见，若有真知灼见，那自然可以予以采纳，没有什么有用的意见对自己也没有什么损失，何乐而不为呢？
于是帕尔马抱着试试看的想法，将发言的机会交给了青年。
青年便收剑入鞘，开始滔滔不绝地讲起自己的见解。
“先生们，如今叛军兵马众多、气势正盛，若是与其出城决战无异于以卵击石，据城固守也不可行，兵变之事若不即刻平定，各地叛匪必将纷纷揭竿而起，到时荷兰人必趁虚而入，坐收渔翁之利，我军前有敌军，后有叛匪，腹背受敌，必将遭遇大败”
“至于和谈的话，我认为一味卑躬屈膝万不可行，一来会助长叛军的嚣张气焰，令他们更加得寸进尺，二来，弗兰德斯地区形势错综复杂，势力盘根错节，既有支持我们的瓦尔堡家族等天主教贵族，也有和荷兰人有着千丝万缕的联系的改革宗教徒，受我们多年来的强力镇压，他们不得不蛰伏起来，积蓄实力。”
“但如果此次兵变我们对叛军如此卑躬屈膝，无异于告诉他们西班牙在弗兰德斯的统治已经脆弱不堪，那些别用用心之人必将利用这个机会掀起反叛”
在说明了自己对于两派意见的评价后，青年停顿了一会儿，接着说起自己的平叛方法。
“所以，我认为，此次平叛当剿抚并用，叛军虽然势大，但却并非铁板一块，他们中有不少人并不想推翻王国在弗兰德斯的统治，而只是想利用兵变逼迫陛下授予他们一官半职”
“这种人固然可恨，但却是一支可以为我所用的势力，以重金和官位来拉拢他们，令他们按兵不动”
“而后，利用谈判麻痹他们，之后趁他们松懈之际，率军出击打他们一个出其不意，将叛军一举歼灭”
“好，就按你说的去办，先生们可有异议？”帕尔马公爵思虑了一番，最终决定采纳青年的意见，既然强攻不可行，谈判也不可行，不如将两者运用起来，以谈判麻痹叛军，收买摇摆不定之人，再以武力将其一举剿灭，也未尝不可。
“侯爵先生，我任命你为布鲁塞尔城防司令，负责指挥布鲁塞尔军队和与叛军的谈判事宜”在最终确认后，帕尔马公爵命人取来了一份委任状，将它交到了青年的手中。
“总督大人，我斯皮诺拉愿为西班牙效犬马之劳”青年单膝下跪，伸出双手接过了帕尔马手中的委任状，对着墙上的西班牙国旗起誓道，此时的他不明白的是，为了这句誓言，他不知走过了多少艰辛坎坷，他也不知道，当他终于率军北上进攻安特卫普之时，这场战争却迎来了令他意料不到的结局。
