夜幕高举，巍峨的大明宫被蒙上一层神秘。
皇宫通往外处的大门缓缓关上。错落有致的殿群中央坐落着一座厚重而肃穆的大殿，沉郁的殿影带来阵阵压迫感，其上的红砖绿瓦无一不被渲染成墨。距离三座大殿之外，有一带有几间有些寥落的宫殿，宫门紧闭，寂寞之极，显得已经很长时间没有人打理过了，宫里闪烁着几盏孤灯，那是看守宫女的灯；檐角蜿蜒而无棱，似一怪蛇昂头舞动，又仿佛是午夜游魂的臂膀在展动。
“昨天夜里，看守凤藻的宫女云儿被无名的鬼魂摄取魂魄，吓得得了失心疯！”
“是真的吗？”
“那是一个穿着白衣黑发拂面的鬼，七窍流血，吓死人了！”
“你看见过吗？”
“我当然看见了，昨夜轮到我值夜，我就与云儿在一处的！我吓得落荒而逃，云儿吓死过去！”
“咱们宫里头看来真的有鬼！”
“不好，马上就到阴历7月14日了，中元节！那些冤死的鬼魂会突破地府的囚笼来到人间寻找前世的恩仇！”
“凡是撞见鬼魂的人都要则损阳寿，不得善终！”
“咱们还是求法师做法吧！”
“宫里禁止行巫蛊之术！此招怕是行不通。”
“阿弥陀佛，我看我们还是求菩萨管用。”
几位宫女围在一起议论纷纷。
“不知道，那个鬼魂今夜还会不会出现在凤藻殿？那里，我是不敢再去守夜了！那个鬼魂的侧影十分像死去的蟒氏。”
“可不敢浑说，那可是死罪！”
“她真的很像死去的蟒氏呢！”
“别再说下去了，要吓死人的。”
“我说的是真的，我从前服侍过她的，她的容貌我怎能看错呢？”
“嘘，有人来了！”
翠蝶去御药房给武皇后准备安胎药，从一旁经过。她看着这几个宫女站在大明宫的甬道上窃窃私语神色有些古怪。
“姑姑！”她们给翠蝶行礼。
“你们刚才在谈论些什么？我也想听听。”翠蝶隐约听见她们的谈话。
她们一个个都沉默不语，不敢抬头。
“你们刚才七嘴八舌的，现在倒成了没嘴的蛤蟆了。”翠蝶明白她们定有什么隐情。“说说吧，说不定我还能给你们出出主意呢！”
“这个！我说了，姑姑可不能降罪！”
“好，说吧！”
“咱们宫里有鬼！”
翠蝶吃了一惊，“有鬼？！青天白日哪来的鬼！”
“姑姑，千真万确！凤藻殿的云儿被鬼吓着了，得了失心疯。”
“凤藻殿！？”翠蝶心想，“莫不是蟒氏的鬼魂出来索命！”
“你们谁亲眼见过吗？”
“姑姑，我当时也在凤藻殿，我见着了。”
“好了！我会处理的，你们都散了吧。记得，别四处说去！”
“遵命！”宫女们各自散去。
翠蝶心想：“明日就是中元节了，别让这些邪祟出来冲撞了娘娘的凤体。这件事情看来非同小可，不如回去禀报皇后娘娘。”她回到蓬莱殿，安排侍书抱琴她们叠些元宝纸钱香烛果品等到明日去隆福宫度化了。
西域传来捷报，沙钵罗（阿史那贺鲁）已经被苏定方擒获。苏定方派遣副将萧嗣业一路追击至石国，沙钵罗可汗被石国城主伊涅达干诱捕，送交萧嗣业。此次唐军征伐贺鲁“收其人畜前后四十余万”，息兵后苏定方令西突厥诸部各归所居，修复道路，设置邮驿，掩埋尸骨，慰问疾苦，划定部落地界，恢复生产，并将沙钵罗可汗掳掠的财物、牲畜等，全部归还原主。凯旋归来的苏定方在都城长安举行了隆重的昭陵献俘礼仪，“高宗临轩，定方戎服操贺鲁以献”。西突厥灭亡后，大唐“列其地为州县，极于西海”（今咸海），原臣服于西突厥的中亚诸国纷纷前来归附，整个西域置于唐朝的掌控之下。
含元殿里，一派喜气洋洋。“苏将军果然骁勇善战，真乃我大唐之肱骨之臣！”李治端坐在宝座上俯视着众臣。苏定方站在含元殿的龙阶下，身形魁梧，神情严谨，威武不已。
武媚坐在珠帘之后，也是赞不绝口：“本宫听说苏将军踏雪夜追贺鲁，真乃壮烈！月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”
“臣多谢陛下与娘娘的赞誉！保家卫国，决胜千里，乃是人臣的本分。”
“陛下当初力排众议，选苏将军为帅，真是选对了人！臣妾，恳切陛下封赏苏将军！”
“准奏！”李治微笑着。李治心里却有些不悦。
“苏定方因功升迁为左骁卫大将军，封邢国公，另封其儿子苏庆节为武邑县公。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”苏定方拜谢。
“倘若，我大唐能多几个苏将军何愁帝国不能威震四方！”武媚说，“看来，我大唐有必要开设武举，广纳各方豪杰，遴选武林精华，尽入我彀中，为大唐开疆破土，壮大版图，扬大唐天威！”
