幽州是大唐北方的军事重镇和商业都会，隋炀帝大业初罢州置郡，曾改幽州为涿郡，直至武德元年才复为幽州。原只是河北平原北端陆路交通的枢纽，隋大业四年开永济渠，引沁水南通黄河，北达幽州。由于永济渠的凿通，作为运河终点的幽州又成了北方水路交通的中心。
正是数九时节，朔风野大，天寒地冻，但集市的热闹却并没有因为奇冷的气候而有所改变。运河之中商船云集，首尾相接，或满载货物，逆流而上；或靠岸停泊，紧张卸货。道路两旁屋宇鳞次栉比，店铺林立，百肆杂陈，店家也有着北方人特有的豪爽热情，揽客之声此起彼伏，不绝于耳。街市行人，摩肩接踵，川流不息，俨然一派欣欣向荣的景象。
两人并肩而行，这边瞧瞧，那边看看，因幽州毗邻诸多异族部落，所以集市贩售之物虽不及长安琳琅满目，却也是种类繁杂、千奇百怪。平常之物如柴米油盐、生铁丝帛，甚者，还有人当街贩卖一种中原人唤作“照夜蹄血玉麒麟”的西域珍稀异兽，身长一丈有余，高七尺许，外形极像了《述异记》中记载的犼，全身雪白，四爪殷红如血，双目幽光四射，异常凶猛。
我本就生性好奇，每每遇到稀奇古怪的事物便要驻足观赏，如此一路走来倒也玩得不亦乐乎。只是有一事令我颇感不自在，但凡认识侯承远的人见了我们，一丈开外便自行绕开了路，有些向我们打躬作揖，面上极尽敬畏之色。我自是知道其中原因的，侯承远如今颇负威名，且生性倨傲不逊，在人前又经常冷肃着面容，旁人不惧才怪，对此我也是颇感无奈，江山易改本性难移。
默默走了一会，我忍不住还是扯一扯侯承远的衣袖，他停下脚步，侧头目注于我，问：“何事？”
我噘嘴回视着他道：“还问我何事，不是你提议出来游玩的吗？却又为何摆出一副臭脸，倒像是谁欠了你许多银两似的。”
他眼光瞥过四周，悄声道：“这是在外面，自然不能像在府中对着你时那般嬉皮笑脸了。”
我不解道：“这是为何？人前人后两张脸，你也不嫌累得慌，还是你想显摆显摆你这个幽州都督的官威？”
侯承远道：“我是带兵之人，自然要以威服人。”
他的话我并不赞同，遂摇头道：“以德服人者恒，以威服人者瞬。若想别人对你心悦诚服，还是要以德服人。”
侯承远大有不以为然之色，“人人皆可以德服人，但惟独我们这般手握重兵，雄踞一方的将领不行。你可听说过‘以德服人，天下欣戴，以威服人，天下怨望’这句话？”
我想一想，点了点头，“略微听过。”
他接着道：“将军者，是为王之爪牙，可以为天下人惧，甚至为天下人怨，但绝不能为天下人所拥戴，否则难免不被皇上猜忌，不得善终。所谓‘得人心者得天下”，这笼络天下人心的事，只得由皇上去做。”
