晋代，有个勤学少年叫车胤。他的家境很贫寒，每天都得到田里干活，可一回到家他就手不释卷。
一天傍晚，车胤又捧着一本书开始认真地读起来。天色越来越晚，已经完全看不清字，他极不情愿地放下书。要是有油灯就好了，可是家里哪里买得起灯油！
忽然，一群萤火虫从眼前飞过，那点点萤光在黑暗中格外耀眼。车胤心中一动，办法有了。
车胤立刻跑到草地上，忙着捉萤火虫。一只又一只，他把萤火虫装进白色的纱布口袋里。小口袋亮起来了，像个小灯笼。车胤高兴地在小灯笼下读起书来。
无独有偶。当时还有一个勤学少年孙康，家境也很贫寒。晚上天一黑就不能看书，让他感觉时间白白浪费了，很可惜。
一天夜里，孙康从睡梦中醒来，看见窗缝里透进一丝光亮。他爬起来一看，下雪了，雪光明亮。他立即穿上衣服，拿着书到雪地里借着雪光看。天寒地冻，手脚一会儿就冻僵了，但他毫不在意。
以后，有雪的晚上，孙康都会站在雪地里痴痴地读书。
天道酬勤，两人长大后都成了学问家。
