“齐大人，太后那边邀请你一道听戏呢。”又是熟悉的藏蓝长衫，檐帽下过于白净的脸带着似笑非笑的表情。
原砚扫一眼另一边，原本在书架、桌前查对校书的同属们都是见怪不怪的样子，纷纷笑着让她快点过去，别耽搁太后时间。
原砚不情不愿的挪身，一礼道，“又劳烦诸位了。”随后就整好衣襟，出了门。
“看来稗令阁要出个郡马咯。”嘲弄的笑声，张才回头，瞪了那人一眼。
众人一直眼馋的太后红人之位被一个小毛头夺了去，不知红了多少人的眼珠。原砚虽面上淡泊不变，私下还是忍不住找了齐丰迎商谈几回，因他始终给予肯定的“无碍”答复，她才放下心来，跟着太后看着玩着。
太后的意思她怎会不懂，只是她不理解为何是她。穆颦惜美貌扬名，又身份尊贵，每天打着“拜访穆国公”的理由，实是想观一眸美人优雅身姿的青年才俊不知多少。不说外人，就说太后喜欢的六皇子，也强过她几百倍。若说穆颦惜喜欢她，她也难以接受这理由。
齐丰迎平步青云，齐原砚前程无忧，齐府顺风顺水，外人都能猜到绝不是简单的巧合。
何府近来就没那么宽舒了，有多方干预，看台坍塌的事故再压不下去，迅速递到了堆满奏折的御桌上。据闻那夜国君并未动怒，只是睡得极晚，夜里焚了一夜的安神香，白天宫女倒了一炉香灰。
收受贿赂，私扣物料，苛待劳工，一项项罪名不是一个小小的监工队长就能顶的下来的，谁都清楚。唯何慧宁更清楚的是，国君此时就等着何府的态度做裁决，猜错一步，何府就真的繁盛不再了。
于是第二天，何丞府连泪带涕的就跪倒在朝堂正中，微光中，有些杂乱的发丝和朝服显得素来仪表整洁的老者无比慌张。
“罪臣，跪求国君赐罪。”字字颤声，孤苦的身躯微微颤抖。
国君正了正疲乏的身子，把目光从远处晨光熹微移到下方头发已花白的老人身上，停了一会，重重地叹了口气。何老为过操劳辛苦一生，老了却把一世清名败在后辈手上，他身为一国之主，既心痛又遗憾。
宗奕棠和孟品辞都依稀听到这声叹声，深邃的双眸不约而同的眯了起来。到底是老臣，一场苦情戏就让国君心疼了。
不过正戏，还在后面阿。呵。
何府内，何慧宁懒懒睡醒，前日来的好事折腾了她昏睡两天都不见好，这让需要一直保持清醒的她很是烦躁，丫头都骂哭了两个。
这会也不知是谁不晓得分寸，在院内大吵大叫，一刻不歇，吵的她头疼似要胀裂开来，正想起身，外头听到动静的绿竹已小步推门进来。
细手抓了枕头垫在她身后，轻轻探问:“大小姐，要起了吗？今儿天气不好，您再睡会吧。”昨夜大小姐和老爷商讨至夜，回来时脸色苍白，不见血色，暖了身子很晚才睡，她虽心疼，也只能勤快换汤婆子。
醒了自不想再睡，只是身子酸软无力，倚在枕头上都像随时要滑下去，扫了眼绿竹冒着豆大汗珠的额头，轻拧眉，问道，“外面何人如此吵闹？”
绿竹打湿毛巾的动作一顿，继而微笑回答:“还能是谁？二少爷教小小姐舞剑呢，不知听了谁说孟大人爱看女子舞剑，没日没夜的练，比给老爷祝寿练舞还勤快。”
何府两个奇葩不跟着大皇子效心效力，偏偏喜欢户部尚书孟大人一事早不新鲜了。
何慧宁“嗯”了一声，接了毛巾敷了敷脸，显然信了这理由。外面吵闹声歇了一会，绿竹“扑通扑通”紧张跳动的心略略放松。
不过下一瞬更清晰的叫喊声就在问外响了起来，“何慧宁，你给老子出来，别缩在里面不吭声，谁给你的狗胆害老子。”
“啪”，毛巾掉在床上，何慧宁面无表情的睨了眼保持着接毛巾动作的绿竹，冷声问:“闹这来了？”她不是聋子，这么近，何应勇的声音还是一听就听出来了。
自她向父亲建议大义灭亲，以表衷心时，父亲犹豫很久，她就知道就算她如何献计献策，她在父亲心中的地位也终究抵不过能传宗接代的所谓“何二爷”。最亲近的何丞府都这样的态度，何况爱子心切的何老太太？
不过为了何府，她还是强烈说服了何丞府。现在何应勇前来找事，她也无惧。对她而言，都是渣滓，无需在意。
外面护卫拼命拦着闹事的何应勇，屋内何慧宁在绿竹的伺候下慢慢悠悠穿了衣服用了膳，才走出来。
“何慧宁。”身前的路被仆人拦着，何应勇只能双眼通红的怒吼那美艳女子的名字。对于吃喝嫖赌无恶不作的何应勇来说，没了油水捞尽的工部侍郎身份，光靠何府固定的月奉，根本维持不了他的玩乐常态。加上居然被亲侄女暗算，十分丢面，所以他如此愤怒。
何慧宁看着他发怒的模样，却觉好笑心酸。何府的真实情况她早有知晓，各家自立门户，可又靠着府里老本潇洒过活，为了钱财分取吵闹不休。
“二叔稀客阿，进来坐坐？”水红的绸布衬的圆润下巴浮着粉色，娥眉轻扫略显狼狈的男人，眼儿带笑。
何应勇不拐弯抹角，胀红着脸用力拨开了门神样的仆人，忿忿遥指那女子，怒道，“何慧宁，往日我也不与你有过交道，这次你凭什么拿我开罪？”尤其明明已经找监工队长做替罪羊，把事情都压下去了，她却出卖自己，让国君生生降了他的职，害他成为众人笑柄。
“二叔这说的什么笑话，慧宁没那胆子也没那能耐。”女子轻蔑一笑，双手交叠环抱于胸前，毫无胆怯。
“何慧宁，你不用在我这演戏，如今大哥的计策中哪个不是你脑子里钻出来的？今日这事你不给我个满意交代，我让你在何府过不下去。还何大小姐？哼，我呸。”这儿没人带着刀剑，不然依着何应勇现在的翻天怒火，怕是真要溅点血腥。何应勇向来不怕惹事，华都谁都知道。
院子里一堆人，男男女女，皆看着何慧宁，看这位自出生就身份显赫、端庄高傲的娇艳女子，怎么摆平这件事。他们仰望惯了，跟在身后惯了，以至从未想过尊贵的少女，是否害怕，是否需要有人挡住风霜。
绿竹怕何慧宁站久了虚，嘱了两人从屋内搬来了一张靠椅，想扶她坐下。
“大小姐？”绿竹看了眼面前何慧宁，抿着红唇，右手轻抬，拒绝了她的搀扶，低声询问。
何慧宁并未理睬她，向前迈出一步，讥笑地讽道，“二叔，既然你知我所为皆为的是何府，那就更该明白你的牺牲是父亲允许的，是值得的。”
“况且，若没有我为你愚蠢的贪欲善理后事，你以为你现在还能站在这对我大吼大叫？鉴史房的十字铁架不差你一个。”
何府自请为国寿部分工程监工，何应勇不好好配合，自以为是的敢在自家眼皮底下吃独食，真当这还是何府“一人之下、万人之上”的朝堂吗？这事在敏感时期，说轻点是贪污腐化，说重了就是涉嫌谋害国君，愚蠢至极。
不过，这些道理何慧宁可没耐心一则则解释给他听。一来她瞧不起他无脑土绅样，真说出来恐怕也不见得就能领会；二来她一直恨他明明无劳却尽享荣华。少一个祸害，也少一个障碍。
“二叔，做何府的米虫有何不好？非要出去丢人现眼，为了顾全大局，只能牺牲你了。”
“你！”何应勇自然也知道何慧宁一直看不起他，之前有大哥和何老太太庇护，他们井水犯不着河水。他自视身尊，最怕丢面，这次何慧宁在众人面前直接说出“丢人现眼”四字，气的他怒瞪着何慧宁，直恨不得在淡妆的脸上剜下一块嫩肉来。
正对峙着，管家从正厅方向快步走来，看着两边一个面恶凶狠，一个心无畏惧，也不劝和，按规矩两处一拜，弯腰礼道，“大小姐，宫里来了公公，带着一箱东西，点了名要您领旨呢。”
何慧宁突地笑了，她知道那是国君安抚“深明大义”的何丞府的抚恤。她果然猜对了，没有哪位国君不喜欢衷心为国的臣子。
也不多呛话，踏着碎步，何慧宁大大方方路过何应勇，前去接旨。
“二叔，为了表达侄女的歉意，待会这箱东西由您随意处置，您老消消气。”顿了步子，微微一福，也不等何应勇回答，脚步就往前。绿竹跟着后面撇一眼怒到脸色发紫的何二爷，心下惴惴。
何应勇立定许久的身子踉跄一步，继而握紧拳头，任随处如何安慰，不发一句。
