半月后……
南宫彦和孟幽辰站在原野上望着不远处的城池，断壁残垣像是被酸雨腐蚀过一般，爬满青苔的围墙被啃噬成长短不一的锯齿。城楼上孤独地耸起的楼殿微微倾斜，四棱飞檐残缺了一角，只留下一道锋利的切口。“前面就是梁州的境地了。”南宫彦说。
望着眼前的疮痍之景，孟幽辰不禁叹道“没想到中原也有这样凄凉的地方。”或许在她的记忆里，中原都是像长安城那样车水马龙，兴旺繁盛。
“百年前，这里曾名为‘汉中’，是自古兵家必争之地。古楚国得此地而称雄，秦国得此地而凌楚，刘邦得此地而得天下……战乱过后，大地留下的伤痕难以磨灭。”南宫彦说着和孟幽辰向城中行去。
两人走进城中恰逢一间茶肆便决定进去歇脚。茶肆的小二哥见客临门忙上前招呼，“二位贵客看样子像是路经此地，里面请！”
南宫彦和孟幽辰找到位子坐下后，听店小二热情说道“二位到这里喝茶算是来对地方了，正所谓‘秦巴三月芳菲盛，又是绿茶飘香时。’虽然时至深秋，不过子午秋茶依旧深受欢迎。”
“梁州的确是盛产茶叶的地方。”南宫彦刚想点茶，孟幽辰先朗声吟道“‘午子云雾茶，龙泉洞中水，仙境凤栖亭，品茗清明人。’就来子午茶吧。”
“好嘞！二位客官稍等！”店小二一边吆喝一边端茶去了。
孟幽辰兴奋地向茶楼外去，青石板路两边是齐整整的商家店铺，有的装潢精美，有的粗陋简单；道路上是往来不绝的行人和商贩，有的锦衫罗缎，有的衣冠简朴；还有那传遍整条街的叫卖声……在城外的时候还以为这里很苍凉，没想到进了城却热闹非凡。
南宫彦见孟幽辰如此兴致盎然，问道“西域没有这样的城镇么？”
“有。不过，远远不及这里。”孟幽辰意味深长地应道，她见南宫彦沉默不语，又温声道“你好像对这个地方很熟。”
“恩，以前经常和一个朋友来这边办事。来得次数多了，自然就熟悉了。”南宫彦说着眼神似乎也透出一丝凄伤。
孟幽辰看得出南宫彦神情的变化，关切地问“一个朋友？”
“唯一的一个朋友。”南宫彦应道。这时店小二已经端来了茶，还有精致的紫砂壶茶具，“茶来了！您要的午子仙毫。”
两人一路奔波，确已口渴难耐。南宫彦倒满一杯茶后一饮而尽，感觉甚是爽快。而孟幽辰却是浅斟少许，将茶杯端于身前，观茶形，嗅茶味，最后低吮入口，回味悠长……站在一旁的店小二恭敬问道“二位觉得此茶如何？”
孟幽辰答道“茶形条索紧细、色泽幽绿、清澈明亮，滋味鲜醇甘爽，叶底嫩晕如朵，茶香持久，实为茶中上品。”
店小二称赞道“看来姑娘是懂茶之人……二位慢用，小的先去忙活了！”
南宫彦的心思并没有放在茶上，他暗暗观察了一番四周，注意到邻桌坐着的三个穿戴普通的男子，从他们的呼吸和骨骼可以判断出他们并非普通百姓。在这梁州地界倒也不算奇怪，是西分舵的帝奴吧，南宫彦心想。
“南宫彦……”孟幽辰叫道，“接下来你要去哪里？”孟幽辰酝酿了一番问道。
“南郑。”南宫彦回答，其实他们彼此都不愿意分别，只不过缺少一个相伴左右的理由。孟幽辰没有再说话。“我去南郑处理一件事，完事后也要去长安。”南宫彦沉默片刻后说道。
“那……我先随你去南郑，等你办完事再一同去长安如何？”孟幽辰有些紧张地问。
“好。”南宫彦答应道。
这样一来，两人也都安心了。
在茶楼中休息了许久，孟幽辰喊道“小二哥，结账。”
店小二跑过来应道“客官，是四钱银子。”
“四钱？！”孟幽辰瞪大了眼睛看着店小二，孟幽辰虽出身世家，但她并没有想到喝一壶上等茶会抵上普通百姓近一个月的花销。
“是啊姑娘，不算贵吧？在京城的茶楼至少要四两呢！”店小二道。
孟幽辰拿出了四钱银子给店小二，心想在凤翎山庄领的五两银子已经用去了大半，再这样下去到不了长安就会捉襟见肘的。她坐在座位上数了数剩下的银两，怅然失落地叹息了一声。
南宫彦见状拿出了两锭银子递给孟幽辰，说道“这些日子花了不少盘缠吧，这些银子你拿着。”
孟幽辰低下头推脱道“无功不受禄，我不要……”
“你救了我两次，我的命也该值这一锭银子吧？”南宫彦说着把银两掷给了孟幽辰。看似雪中送炭，南宫彦却在心底问自己“这算在赎罪么？”
此去南郑仍有两日行程。在路上，南宫彦将关于柳志豪的事情都告诉给了孟幽辰，他们渐渐变得无话不谈。不论是谈笑风生，还是相互慰藉……
不过那件事，南宫彦却要一直埋于心底，永远尘封，不再记起。
