本章导读：
假如有个小仙子钻进人们的口袋、钱包和银行，一夜之间让所有的货币供给都加倍了，结果会怎样？我们的财富会加倍吗？有人说通货膨胀上限的计算方法是，测算一个人带着几十亿马克跑到商店的速度，你觉得这种方法可笑吗？为了消除通货膨胀，我们真的可以废除中央银行吗？
事实上，从人类发明货币的那一天起，通货膨胀就一天也没有离开过我们。有人说它是最残酷无情的税收，有人说人类根本没有办法克服通货膨胀。本章将为你解开有关通货膨胀的谜题。
通货膨胀是一种残酷的，而且可能是最为残酷的税收，因为它给许多部门造成了意想不到的打击，而且给那些固定收入者造成了最大的损失。
——前美联储主席?保罗·沃克尔
通货膨胀，这大概是所有财经作家最能施展才华的领地，这里不仅仅是经济学家的常用词，几乎所有的人都能说上几句。为了启发你的想象力，先为你讲述几个关于通货膨胀的真实故事，这些都发生在1921年德国的那场前所未有的恶性通货膨胀中。
家庭妇女们将马克当柴烧……
孩子们在街上大捆大捆地拿钱堆房子玩，最后，他们把纸币捆成砖形，然后称重量来决定多少……
一个人带着满满一箱子钱去购物，他把箱子放下，去看路边的一起事故。结果当他回头的时候，发现钱撒落在街边，箱子却被人拿走了……
钱，成了孩子们的玩具
一个快递员蹒跚地走入一家银行，身子被一个大袋子压得够呛。他说麻袋里有32 00万马克，出纳员写下了这个数字，快递员就把袋子带着扔到了角落里，站在一边的贷款负责人说：“我们都用不着数这些钱了！客人说袋子里是什么，我们就当是什么。”
可怕的通货膨胀
说起通货膨胀，大家都不会陌生。在传统的教科书中，关于通货膨胀的描述一般是这样的：这是纸币流通条件下特有的一种社会经济现象，当纸币的发行量超过商品流通中所需要的货币量时就会发生通货膨胀，而这时货币会贬值、物价会上涨。你一定会觉得这样的描述索然无味，为了使你有兴趣继续阅读，下面将用一种轻松的方式来为你讲述这个看似枯燥的问题。
钱，成了孩子们的玩具通货膨胀就好比一个小仙子钻进人们的口袋、钱包和银行，一夜间让货币供给加倍，那么你猜结果会怎样呢？再进一步，如果小仙子用神奇的方式将黄金供给量加倍，我们的财富会加倍吗？显然不会。
使我们真正富有的是商品，而土地、劳动力、资本等资源的稀有性限制了商品的充裕性。让所有的货币加倍也无法使这些资源突然增加，或许我们一时会感觉自己更富有了，但显然我们所做的一切只是在稀释货币供给。由于大众急着花掉他们新发现的财富，商品价格就会上涨一倍，或者至少涨到供需平衡，但是，最终人们会发现，我们所拥有的商品还是和原先一样。
我们知道，当货币供给增加时，社会大众不会因此而更富有。新的消费或资本可以提高生活水平，但是更多的货币只会使物价提高。换句话说，我们的购买力被稀释了。事实上，理解这个问题的本质在于，货币的用途只在其交换价值，其他商品则有各种“实质”用途：商品的供给增加能满足更多消费者的欲望，但货币只能用于未来的交换，它的用途在于交换价值或“购买力”。
通货膨胀刺激经济的故事就如同上帝愚弄人们的花招，它让就业机会看上去更加诱人，诱使人们接受工作，这就好像一场全民参加的赛跑，它表面上创造了经济的繁荣，实际上损害了广大人民的生活。
德国妇女将马克当柴烧
事实上，通货膨胀最大的弊端是减少了价格所传递的信息。
价格是市场经济的核心，是资源配置的最主要手段。而通货膨胀德国妇女将马克当柴烧恰恰会打乱市场价格反映给经济体的正常信号，一旦这个信号失真，很多企业和个人的行为会出现明显的非理性，从而导致经济体的混乱。
首先，普通雇员被通胀愚弄了。
在不存在通货膨胀的情况下，每个人都会根据价格去选择职业，比方说，如果写诗的报酬高，我就去做诗人；如果编程的报酬高，那我就去做程序员……在没有通货膨胀的情况下，所有的价格都是真实反映市场的信息，这样人们总能做出正确的选择。
通胀来临时，我们这样的普通人被愚弄了。过去，我有一份年薪2万元的工作，突然有一天，发生了严重的通货膨胀。转眼间，所有的物价都上涨了一倍，尽管雇主答应年薪提高到3万元，但我的生活还是下降了，因为只有工资到4万元，我才能维持过去的生活。
紧接着，雇主也不能幸免。
在通货膨胀破坏下，原本自由市场对无效率的惩罚和对有效率的奖赏都延迟了，膨胀使得每家公司都看到一片繁荣的景象，股东和投资人在通货膨胀时取得的收益容易被严重高估，因为这些其实根本不是什么利润。但是雇主很可能会把这些钱花掉，还浑然不知自己蚀了老本，因为企业主很难区分涨价究竟是长期的还是短期的。
比方说，今年价格涨20%，明年价格涨50%，老板的收入忽然增加了，到底是自己的烧饼越来越受欢迎，打败了对面的麦当劳呢，还是出现了普遍的通货膨胀？企业主将无法做出正确的消费和投资计划，通货膨胀掩盖了价格的真实水平，这将导致资源分配的扭曲。当我们真正认识到通货膨胀的问题时，我们可能已经陷入了恶性通货膨胀之中，而到那时，即便是再采取措施也已无济于事。
如果烧饼店老板采取行动扩张业务，增加聘用工人，从而带动一片繁荣，这样就会带来经济繁荣，就业率往往会增加。但是，这样的繁荣并不是由于真实的增长而带来的，而是由于老板接受了错误的信号而造成的，但是很快，烧饼店老板发现，其他的成本都追上来了，自己的实物收入并没有增加，而原先的扩张计划，则很可能因为后续资金跟不上而告吹。最终通胀将会扭曲价格信号，烧饼店也因为用错了资源而不得不关门。
本质上，通货膨胀对社会从来没有好处，只是牺牲一群人的利益来造福另一群人，因为它的实质是用欺诈的方式侵占他人财产。而通货膨胀会打乱市场价格反映给经济体的正常信号，一旦这个信号失真，很多企业和个人的行为会出现明显的非理性，导致经济体的混乱，甚至经济危机。就如同美国达拉斯联储主席理查德·W·费舍尔所说：“通货膨胀是一股非常可怕的力量，不管它看起来多么诱人，但最终都将以灾难收场。”
阿根廷曾经是繁荣兴旺的代名词，阿根廷的名字愿意为“白银之地”，因为它的首都布宜诺斯艾利斯最落在拉普拉塔河岸，而拉普拉塔河在西班牙语中是“白银之河”的意思，这条河河水的颜色是浑浊的，因为河水上游沉淀着大量的白银。1913年，阿根廷成为当时世界上最富有的10个国家之一，甚至连总统胡安·多明戈·裴隆访问中央银行时，发出过这样的抱怨，“这里的金子实在太多了，过道都无法通行了。”
然而短短的60年后，阿根廷人的生活发生了变化。因为这里的通货膨胀率一度达到20000%，通胀使得每个人都战战兢兢，人们经济活动的主要目的成了避免通胀吞噬一切，社会陷入极度混乱……
谁策划了通货膨胀？
究竟是什么原因造成了通货膨胀呢？这个问题似乎让我们百思不得其解。人们提出了很多可能的原因，让我们先来看看。
成本推动的通货膨胀。这种观点认为，由于生产成本增加而引起通货膨胀。比方说，对一家汽车制造商来说，钢铁的成本便是钢铁制造商出售钢铁的价格，而当钢铁价格上升时，那么汽车生产的成本就会增加，由此带来整个价格水平的上升。这种说法的本质是，资源价格上涨后，生产率没有相应的提高，那么最终将导致产品价格提高，从而带来通货膨胀。需求拉动的通货膨胀。这种观点认为，通货膨胀是由于总需求超过总供给所引起的，也就是说对于产品和劳务的需求超过了现行价格条件下产品和劳务的供给，造成太多的货币追逐过少的产品，从而引起通货膨胀。
很多时候，人们总是把价格上涨的唯一原因归咎于货币供给的扩张，或者说商品和服务供给的紧缩，这实质上是混淆了通货膨胀和经济增长的关系。有人认为是供给没有达到需求的水平，从而抑制了消费。然而事实并不是这样的，真正意义的经济增长将导致消费价格下降，因为经济增长意味着生产性产出增加，也就是说商品和服务的数量增加。这样，在货币供给未发生变化的情况下，消费价格自然是下降的。
我们之所以有这样的误解，货币主义者给出了最好的解答，他们认为无论是需求拉动还是供给拉动，都不是核心因素。打个简单的比方，当人们解释为什么会被淋湿时，都会说因为下雨，而不是说由于高气压与冷气流相遇。同样，人们在面对通货膨胀时，也只是知道成本增加，需求拉动，人们并不知道货币增长的根本原因。而大家都知道，现代社会只有政府才有权印刷钞票，所以，大家便认为，通货膨胀的成因，就是政府发行了过量的钞票。
关于通货膨胀的原因，奥地利学派提出了颇具争议的观点，他们把通货膨胀的罪魁祸首指向政府，冯·哈耶克曾经指出，政府控制货币是造成货币体系不稳定的原因，他严厉地批评说，政府控制的货币政策是导致通货膨胀的主要原因，不论何时何地，通货贬值都是政府行为的后果。
哈耶克的老师路德维希·冯·米塞斯更严厉地指出：“只有政府这个机构，既能把白纸印成钱来花费，又能滥印纸币而让其变得一文不值。要说历史大部分是通货膨胀的历史，我认为这毫不夸张，一般而言，通货膨胀就是政府为了自身的利益而精心炮制出来的。”
连政治家都知道，通货膨胀是有害的，因此他们认为政治家应该在通货膨胀上有所作为，但为什么有的国家在控制通货膨胀方面做得很好，有的国家却很差呢？这是因为减少通货膨胀会有代价——允许失业率上升。
米尔顿·弗里德曼说过这样一段有名的话：“通货膨胀开始的数月或数年，就像饮酒刚开始的几口，感觉很不错，每个人都有足够的钱花。物价的上涨跟不上金钱的增加，只有当物价迎头赶上的时候，其后遗症才开始显现。”
那么，为什么政府通常又会喜欢通货膨胀呢？他们真的会把你的钱秘密充公吗？你真的没有发觉吗？当然，这样的说法或许成立，或许不成立，以下是经济学家为这样的说法罗列的几个主要理由，仅供你参考。
第一，通货膨胀使得我们的国债更便于管理，因为我们可以用更便宜的货币来偿还政府的债务。同时，通货膨胀有助于缓解政府的财政压力，以实现选民所要求实行的社会项目，从而避免不利于政治选举的选项，如提高税收等。
第二，通货膨胀很容易与经济增长相混淆，而经济增长又容易与经济健康发展相混淆。当然，从理论上讲，实际GDP是剔除通货膨胀的。
