东京汴梁皇宫文德殿。
仁宗皇帝的龙书案上放着两份奏疏。
其中一份奏疏乃是太子中舍、合州判官周敦颐所奏。书曰：奉天子诏，周敦颐携润州观察支使程珦、祁州司法参军张载共立“天理洛门”，专注理学；程珦之子太子中允程颢、太学门生程颐亦入门徒，理学初成。并详细阐述理学天理乃道德神学，必成为儒家神权和王权的合法性依据。
另一份奏疏是常州知州王安石所奏。书曰：奉天子诏，王安石在常州成立“辅光门”，已招纳潞国公文彦博为军师；淮阳郡王府记室参军韩维、庆州知州韩绛、淮南转运使韩缜和太平州司法参军曾巩分别任“左右前后”四门主；江湖名侠大名府邹英、寿州邵龙，徐州魏田和仇霸为“辅光四虎”。
王安石又私上一疏，名为《上仁宗皇帝言事书》，内容近万字，较为系统地提出改革变法主张，为日后变法择定方向。
仁宗深感欣慰，直道王安石、周敦颐办事有力。
单说王安石，字介甫，生于真宗天禧五年（公元1021年）临川（今江西省抚州市临川区）。安石自幼便聪慧过人，好读，有过目不忘、出口成文的本事；善武，有融会贯通、取长补短之悟性，可谓文武兼修之全才。
他师承儒家高人，修得精纯内功，善使一根虎尾铜鞭，十五岁便阴阳蹻脉皆通、任督二脉相连，奇经八脉已通其四，武功更是深不可测。只是他为人沉稳，不把功夫轻易示人。
若说王安石这虎尾铜鞭，甚不一般。鞭长三尺，通体圆柱形状，上有暗纹，却似虎斑，首略圆，重三十八斤。
王安石得此兵器，好似机缘巧合，确是命中注定。
那日，忽闻临川西北虎岩有一大虫为害乡里，已伤了几条人命。老师命王安石前往虎岩将虎灭之，为民除害。
王安石欣然领命，置身前去虎岩。
虎岩只是一处丘陵，起伏和缓，沿山有路，亦是东西往来商旅必经之路。之前人来人往，络绎不绝，山顶设有凉亭、饭庄，也算热闹。这几日，因那大虫占了山丘，路人皆绕道而行，多走那几十里冤枉路途。饭庄人去楼空，整个虎岩一片萧条之色。
所谓艺高人胆大！王安石赤手空拳来到虎岩山下，肩膀只扛着一捆绳索。他也不沿路而走，直寻着腥味翻山找去。
山间一处溪流，潺潺之声时隐时现，蜿蜒至山脚田野，形成一出积潭。山花漫山遍野胡乱开启，却似九天星空，点点滴滴，或簇或拥，使人心旷神怡。
王安石独自欣赏风景，不觉心中大好，便吟诗一首：
一水护田将绿绕，两山排闼送青来！
正走间，一阵狂风带着腥臭呼啸而至。龙走云，虎行风！一声长吼，响彻山林，却似晴天霹雳，穿心摄腹！一只大虫缓步走来，见到安石，便站住不动，只是死死盯着，不怒自威。
王安石并未惊慌，只把肩上绳索解下，在手中拴成圈套，弓腰等待大虫行动。
那斑斓老虎探着身子爬行数米，一个俯冲便扑向王安石。
王安石对准虎头，将绳索抛飞出去，正套住老虎脖颈处。事不宜迟，他运行“逐日”之功，迎着大虫冲了过去，正从空中之虎腹下穿过。待安石站稳，他便用力一扯绳索，那大虫头朝地猛摔下去，摔的是七荤八素，口鼻出血。
王安石趁老虎未及反应，上前一把握住虎尾，一个转身，过肩便摔。只听“嘣”一声巨响，眼前地面被砸成深坑。
安石定神望去，哪里还有大虫身影，手中却握着一杆铜鞭，烁烁放光。
就在此时，半空里传来一个声音：“介甫，你已功成！为师今番赐你‘混元神鞭’一杆，也不枉你跟我一场！你我就此别过，他日自有相见之时！”却是安石的授业老师。
自此，王安石便将此鞭作为随身兵刃，却再也没见过恩师。
安石稍长，跟随父亲宦游各地，接触现实，体验民间疾苦。
仁宗庆历二年（公元1042年），安石登杨寘榜进士第四名，授淮南节度判官。安石好友曾巩将其推荐给知谏院欧阳修。
欧阳修大赞安石文采。
翌年，仁宗主张推行庆历新政，欧阳修将安石推荐给仁宗皇帝。
此时，王安石已放弃了京试入馆阁的机会，调为鄞县知县。
仁宗便暗中留意王安石政绩。
王安石在任四年，兴修水利，主张办学，政绩初显。后任舒州通判，更是勤政爱民，治绩斐然。宰相文成彦与欧阳修多次向仁宗举荐，要求仁宗褒奖安石，并授任要职，但全被安石婉拒。因其淡泊名利，一心实干，深得仁宗皇帝喜欢，更因安石具有多年地方官经历，对民心所向了然于胸，对改革变法更是如干涸盼雨露，与仁宗志同道合、心心相惜，于是仁宗便将未来改革大任交于安石。
王安石在任常州知州期间，在仁宗安排下，有幸结识儒家名流周敦颐，成为仁宗心腹之人。
且说仁宗看完奏折，如今三诏已成其二，唯差国师张天骏所说的天赋异禀之人。
为尽快找到此人，仁宗立刻召见国师张天骏。
张天骏乃当世道中高人，号寒月，自称寒月老人，出自常州金坛茅山冲虚庵。在朝廷只是挂名国师，却不受朝廷约束，经常出外巡游，算得上“神龙见首不见尾”的奇人！
仁宗突然召见张天骏，却急坏了总管太监陈树龄。
陈树龄派人去张天骏所主天元道观去找，观中道人回复，国师出门月余，未见回还。
正待陈树龄束手无策之时，张天骏突然出现在宫门前。
陈树龄立刻亲自带人前去迎接。
就见张天骏身披八卦皂衣，束发盘髻，手握拂尘。他虽身体略显瘦弱，却精神抖擞，神采奕奕。
“国师！你来的太及时了！圣上急着见你，快去随咱家前去面圣！”陈树龄已不顾总管形象，扯着张天骏小跑而去。
