魏征刚刚被调回良州没两天，以明啸天为首的四十多万宁军全军覆没的消息就传回到宁都，这个消息不仅令宁国的朝廷一片哗然，也令宁国举国震惊，人人自危。
战无双和战无敌入侵风国的四十万宁军全军覆没，再加上河东这次五十万众的阵亡，使宁国国内的壮丁锐减，这是十年甚至二十年都难以恢复的。
听闻此事，严初又是惊骇又悲愤又是震怒，有魏征在河东，虽不能胜风军，但至少能与其战个平手，不至于落地全军覆没的惨境，可是满朝的大臣都说魏征保守，不敢出战风军，导致河东战事不利，就连长孙渊宏也说任何一个上将军皆可替代魏征，结果怎么样，换上明啸天担任全军统帅，直接导致四十多万的宁军将士被风军一把大火烧了个尸骨无存。
此时，严初即恨满朝的文武，更恨长孙渊宏，不过他不敢表露自己的态度，现在良州已无精锐之师，仅仅剩下二十万的新兵，抵抗风军的唯一希望就是长孙渊宏以及他麾下的三十万大军。
明啸天输的如此之惨又如此之快，其实也颇出长孙渊宏的预料，他知道明啸天言过其实，有上将军之名却无上将军之才，不过他太低估风军了，他本以为明啸天即使不敌风军，但依仗麾下的四十余万众，抵抗风军个把月应该没问题，到时自己就率领大军赶到了，没想到魏征才刚刚被调走，明啸天就把他自己以及数十万大军葬送的一干二净。
自己只为一己私恨却导致那么多将士阵亡，长孙渊宏后悔不已，他对严初也是充满着愧疚之情，并在心里也默默发誓，必为那些战死的宁国将士报仇血恨。
增援河东的宁国中央军损失殆尽，风军再无顾虑，分兵两路，一举又攻占了南海和建兴二城。至此，宁国在河东再无根基，整个河东地区已基本落入到风国的手里。
就在风军忙于接收河东各城镇的时候，以长孙渊宏为首的三十万宁越联军抵达良州。严初虽然暗恨长孙渊宏，不过还是给予他很高的礼遇，亲自率朝中文武，出城十里迎接。
长孙渊宏入都的当晚，受到严初的单独召见。
不过没等长孙渊宏入宫，宁右相张志弘倒是先来一步。魏征被调回都，导致增援河东的大军惨败，张志弘难逃其咎，毕竟当初就是他第一个提出要撤消魏征职务的。张志弘深怕严初为此事记恨自己，所以特意入宫见严初来撇清关系。在严初面前，他把自己当初反对魏征为帅的事都推到长孙渊宏身上，说他是受了长孙渊宏的鼓动，而长孙渊宏的目的则是忌惮魏征兵权太重，会对自己回朝后构成威胁，所以借魏征不敢出战为由，削夺他的兵权。
严初又不是傻子，岂能被他的话所蒙骗，长孙渊宏和张志弘向来没有往来，怎么会突然在私下里鼓动他弹劾魏征呢？这简直就是满口胡言。不过通过张志弘的栽赃和嫁祸也确实让严初不得不重新考虑一个问题，当初长孙渊宏反对魏征为帅到底是出于什么目的？
以长孙渊宏的头脑，不可能看不出来魏征的能力要远胜明啸天，但他为何还赞同让明啸天来替换魏征呢？难道真象张志弘说的那样，长孙渊宏忌惮魏征手里的兵权，怕魏征成为他独揽全国兵权的障碍？
君臣之间，有一点是至关重要的，就是双方必须得互相信任对方。唐寅肯让子缨替自己背黑锅，那是他相信子缨能理解自己的苦衷，子缨肯接受，那更是完全信任唐寅的表现。而现在严初和长孙渊宏之间本就缺少信任，再加上河东战败这件事，严初对长孙渊宏更是生出猜忌之心。
在严初看来，结党营私为国之大患，如果长孙渊宏真是为了兵权之事而故意陷害魏征，那此人其心可诛。
打发走张志弘不久，长孙渊宏就到了。在王宫的书房内，严初先是请长孙渊宏落座，又与其闲聊了几句方切入正题，他问道：“渊宏将军此次东征，有几成的把握击败风军，收复河东失地？”
长孙渊宏连想都未想，直接答道：“此战末将有八成的胜算！”
“哦？”严初心中一惊，表面上还是不动声色，他微微一笑，说道：“魏将军率五十万众，被风军打的不敢出营迎战，明将军率四十余万众，被风军打的全军覆没，现在渊宏将军手中只有三十万的兵马，如何会有这么高的胜算？”
长孙渊宏傲然一笑，拱手说道：“大王，末将手中的兵力虽然不多，但皆为骁勇善战可以一顶十的精兵猛将，二十万西部军，远攻近战兼备，十万越国骑兵，更是能纵横沙场，无人匹敌，别说风军只有三十万，即便有百万，末将也有信心杀他风贼个片甲不留！”
他这么说是有些夸大其词，主要目的还是为让严初安心，不要为河东的战事再忧心，这也是他心中有愧的表现。
不过这话听在严初的耳朵里却完全变了味道，后者忍不住暗暗吸口凉气，长孙渊宏只统领三十万兵马就有信心破百万风军，若他哪一天突然调转矛头，对付自己，自己的岂不危矣？宁国上下还有谁能挡得住他？
心中是这么想，不过严初的脸上可没有丝毫的流露。他含笑着点点头，赞叹道：“渊宏将军不愧是我大宁的第一猛将，这次收回河东失地之战，就拜托渊宏将军了！”
长孙渊宏急忙站起身形，冲着严初深施一礼，正色道：“大王折杀末将！为国驱贼，是末将应尽之职责！”
以长孙渊宏那么高傲的个性，能对自己如此客气，倒是令严初十分意外，不过也更让严初猜忌长孙渊宏是不是别有居心。他沉吟了片刻，说道：“由渊宏将军一人抗敌，本王还是真有些放心不下啊！本王再给将军安排一位副将如何？”
长孙渊宏暗皱眉头，自己统帅西部军那么久了，还用得着副手吗？他疑问道：“不知大王要派何人？”
严初一字一顿地说道：“魏征。”
“这”此时听到魏征这个名字，长孙渊宏的心里也说不出来是个什么滋味，对其有恨念也有歉意，他沉吟一声，没有马上接话。
“怎么？”严初状似随意地笑问道：“渊宏将军觉得魏将军难以胜任，不配做将军的副将？”
他这么说就等于是没给长孙渊宏回旋的余地，后者心头一颤，连忙插手施礼，说道：“不不不！末将绝无此意，谨遵王命！”
“恩！”见长孙渊宏同意了，严初这才满意地点点头，把魏征安插进西部军，放在长孙渊宏的身边，他多少能感觉放心一些。
这此君臣二人的单独会面，非但没有消除两人之间的隔膜，而反还让猜忌进一步加深加重。严初不信任长孙渊宏，觉得他有独揽全国军权之意，但现在又不得不重用他，所以只能把魏征派进西部军内，以此来分散长孙渊宏的军权，可是长孙渊宏和魏征这两人的性情和作战风格完全不同，一个激进喜战，一个沉稳保守，让他俩单独领军都没有问题，可是硬凑到一起，必起分歧，也隐患无穷，何况他二人之间还有说不出道不明的恩怨。
长孙渊宏在都城良州仅仅逗留两日，随后便统军东去，直奔河东地区，与其同行的自然还有受严初委派的魏征。
这三十万的宁越联军，虽然没有上一次五十万众那么规模宏大空前，但由于是宁国第一猛将长孙渊宏统领，士气如宏，所过之地，无不受当地百姓的夹道欢迎，由此也可看出长孙渊宏在宁人心目中的地位。
三十万大军浩浩荡荡直奔河东而来，自然也瞒不过天眼和地网的耳目，风军探子第一时间把消息回传到河东。
接到探报后，唐寅只是悠悠一笑，若无其事地说道：“长孙渊宏终究还是来了，我也正想会会这位号称宁国第一猛将的长孙渊宏到底有什么厉害之处！”别看他嘴上说的轻松，但他的神经已开始紧绷起来。
战无敌的身手唐寅早就领教过，不过连战无敌的灵武都在长孙渊宏之下，可见此人之霸道。现在上官元让重伤未痊，己方是否有人能敌过长孙渊宏还是个未知数，更令唐寅头痛的是南海和建兴二城。
这两城位于河东的最西，自然是敌人来到之后首当其冲进攻的目标，现在己方大军分驻二城，兵力分散，如果宁军强攻之一，能不能守得住是个问题。想要稳妥的话，就只能放弃一城，集中兵力坚守一地，但是把好不容易打下来的城邑又拱手还于敌人，唐寅还不甘心。
萧慕青等将和唐寅的想法也差不多，众人都认为坚守二城也并非不能一战。南海和建兴之间只有三天的路程，只要受宁军进攻的那城能坚守三天，己方的援军就能从另一城赶过来，届时两军内外夹击来犯的宁军，取胜的希望很大。
唐寅觉得麾下众将们所言有理，随即采纳，分兵二城未动，只是加强两城的城防，做好与宁军打攻坚战的准备。只是，令唐寅一众大感意外的是，由长孙渊宏统帅的三十万大军即未打南海，也未攻建兴。
