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第136章 暴风雨前的潭州(3)

“老丈,我家东家想要请几个帮工,二位看是否有兴趣?”李世光躬了躬身子,拦住一对相互扶持着、正有气无力的蹒跚而行的父子,客客气气地说道。

“老夫虽然如今沦落至食不果腹的境地,说不定旦夕倒卧,但老夫世代以诗礼传家,绝不会做这卖身为奴的事情。”虽然李世光的口气已经十分委婉和善了,但老者仍是一脸不耐烦,听到李世光的话,虽然脚步还有些行走不便,神色之间已是无比恼怒,好似受了很大的委屈。

李世光听了,心中更是暗喜不己,但仍不露声地说:“老丈但请放心,晚生也算读了圣贤书的圣人子弟,怎会让老丈做如此有损斯文的事情。晚生绝不敢让老丈去卖身,不过是晚生的东家此刻有些要紧的事情,一时找不到足够多的人,因此诚意来此招请。只要老丈肯屈身前往,一俟事情完成,自会将老丈劳动所获同老丈一同礼送出境,我们绝不阻拦。

“也罢,我也反正是黄土埋到脖子上的人了,也没有什么活头了,也无所谓。只是可怜我这小子,他才十五岁,如今姐弟五个也只剩下他这一根独苗了,可不能跟着我年纪轻轻的就没了。也罢,我便随了你去赚几日粮食维生吧。反正我父子二人也只这个人,不虞你诈我们什么。”言语之间,老者似是无限的伤感。

“既如此,老丈这边有请。“李世光连忙将父子二人请进了一处僻静的院落,如今在这长沙城内,受兵荒马乱的影响,不少人家不是举家殁于战祸,也是举家避祸乡下,因此买个这样的院子并不要多少钱。

“这位小兄弟,看你愁眉苦脸的样子,是否有什么烦心的事情,不妨说出来看小兄能否帮到你”?李世光又迎上了一个看似眉清止目秀,但衣衫已有些破烂,形容颓丧的少年。

“你我素昧平生,你为什么要帮我”。少年立即警觉起来。

“是小兄鲁莽了,小兄看小弟长得堂堂正正一表人才,而敝东家如正在找象小弟这样的人去帮工,不知小兄弟意下如何?”

“我冯达明虽然如今落魄,但亦知道廉者不受嗟来之食的事情,你且莫要来烦我。”少年不耐烦的挥挥手。

“小兄弟误会了,小兄不过是想小兄弟前去帮扶一些书写文字之类的活计,小兄弟可以因此赚些糊嘴的银两,还可以打发些无聊的时光,还能帮了敝东家,岂不是两相其美?”

“如今满大街都是没有活计的人,你为何要找上我?”少年仍是一脸的不信。

“敝东家不喜欢些不三不四的人,看小兄弟虽然衣着朴素,却是一脸正气,正是我家东家欣赏的人,因此这才厚颜相邀。”

“既然如此,反正我如今也是孤身一人,且随你去看看。”少年只略躇踌了一下,便应承下来,“不过,你家东家若是真的要招募些老实本份的人?我还有几个相好的,是不是可以一起叫上?”

“既然小兄弟信得过小兄,愿意引荐贵友,小兄当然欢迎之至,只是小兄要首先声明了,一定要是身家清白的人,没有干过偷、抢、扒、骗、以及卖友求荣等勾当的。”

“你看我要是干那些活计的人,我会过得如此凄惨吗”?少年没好气地说。

“各位老爷老太太们,求你们开开恩吧,可怜可怜我这两个小子,我黄老全不图钱,只要你们施舍两口吃的,让这两个小子活下条命,小的我这辈子就算做牛做马都应了。各位老爷老太太们,求求你们开开恩了。”一个四十出头,却已是白了一半头发的汉子,只穿着一条短裤衩,背上也是露出了大半个背的坎肩,跪在街头,不住的朝来来往往的行人们磕头行礼。可路过的人,只略瞟一眼他身后那两个骨瘦如柴的小子,小的那个还似乎得了恶疮,发出阵阵浓烈的恶臭味,连忙掩着鼻子避远了。

“大叔,这个您请先填饱肚子先。”见过太多这样的一家人了,可如今看到这个未老先衰的汉子,不自觉间已是眼角有些湿润,默默了递过了几个包子。

汉子双手麻利的接过包子,头也不回地应了声:“多谢恩公,老爷,你可真是菩萨显灵哪。”却是双手恭敬地捧个数个包子,分给了身后的两个小子,两个小子一接过包子,立即狼吞虎咽的啃起来,黄老全舔了舔干裂的嘴唇,爱怜的望着两个小子。

“大叔,你不要急,我这里还有。”李世光又将剩下的几个包子递了上去,黄老全这时才顾得上看一眼李世光,跪在地上恭敬地接过了包子,又瞄了瞄左右,方才小心翼翼地啃了几小口,眼光却落在两个小子的身上。

“爹爹,我们都吃包了,你自己吃吧,不要管我们。”大的那个小子细声细气地说,但他的眼光却欺骗了他自己。

“死小子,和你爹还客气啊。爹老了,只要一小点就行了,你们正是长身体的时候,可不能饿坏了,你们长得人高马大的,长大了也好赚钱养活你们的爹我啊。”黄老全不由分说,将剩下的包子又全分给了两个儿子,而他自己却只吃了小半个。

李世光听说过易子而食的故事,也亲眼见过父子相残的现实。但如今眼前这对朴素的父子让他已忍不住热泪盈眶。他想起了疼爱自己的母亲,她甚至还不能看到儿媳妇入门尽孝,就已经离开了他。“子欲养而亲不待。”自己的母亲当初何尝不如眼前的这位父亲一般,将最好的都留给了自己。他强忍住伤心,背转身子抹了一把眼泪,哽咽地说:“大叔,我家东家如今正想找几个帮工,不知大叔意下如何?”

“行,行,只要给口吃的,管饱我一家三口,多苦多累我都干了。”黄老全毫不犹豫地说。

就这样,李世光通过多日观察,将那些行为端正,没有什么哄抢、欺骗、欺凌弱小的难民们、准难民们,收拢了五六十人,将小院子挤得满满堂堂了,然后趁着夜色驶船将他们载往潭州交给了唐克强,然后李世光再转回头,换一个地方继续他招募人手的工作。

五六十口子在杨府吃饱喝足,又美美地睡了一天一夜,都已觉得精力充沛了,不免好奇的打听起要干的活计来。杨伯等人俱是一声不吭,康老则早躲进了后院,一副事不关己,高高挂起的姿态。

次日还未天亮,唐克强就将众人全部唤醒了,指着院子中一大堆东西吩吩众人各自根据各自的体力挑一包背上,不少人都用手掂了掂,发现不是粮食,就是器具,并不作多想。

如今就算这乡野之间,一到了半夜,也是无人敢出门,要是碰上巡逻的元军那可不是好玩的,给他们安个通敌通匪的罪名他们可吃不了兜着走。其实他们根本是担心过了头,象这种穷得叮当响的山沟沟,元人才懒得来呢。因此,众人在路上都没有遇上什么人,待太阳出来时,众人才发现前方的路已消失不见,眼前是一丛丛高过的杂草丛生的荒山。唐克强全副武装的走在最前面,李老虽然此前一直装作一副漠不关心的样子,此时仍是吩咐杨伯派了四个忠心耿耿的家丁跟在最后押阵。

众人一看这么深的杂草,不免有些骚动,有的人更是质疑起唐克强,究竟是想要把他们带到哪里去。

“各位父老乡亲,你们先不要问那么多,我唐克强走在最前面,就算有什么危险,也是首先冲我唐克强来。再说了,我们只有五个人,佻们却有五六十口子,我们就算有什么不轨的心,又岂能拿你们如何?”众人这才将信将疑的跟在唐克强的身后往杂草丛中走去。

由于上次唐克强和李世光来的时候将路稍稍拓宽了一些,因此此次走起来不象上次那么吃力。但五六十口子中,有老有小,且人人都背了些东西,走起来自然不能同那时候比。也是过了午后才到了入谷口。众人虽惊奇于此地各种奇形怪状的景色以及鬼斧神工的谷口,但此时却没有追究的心情,因此,一到了谷口,不待人吩咐,便四散摊开身子在林子里喘起粗气来。

“诸位,再加把劲,先把今天晚上歇脚的地方弄好再休息吧,耽误了时间今天晚上就只能睡在林子里了。”眼看着众人喘过了几口气,所息有些平静,唐克强开始催促人群继续前行。

接下来数天的时间里,唐克强一边分派人收拾山洞,给众人腾出个安歇的地方,一边分派些年纪大的烧火做饭,又派出些年轻力壮的出去伐木或夯砖,准备垦荒和安居事宜,众人虽然有诸多不解,但也是忙得不亦乐乎,能够活着吃饱饭,此时他们已不敢做多想。期间虽然有些人欲言又止的想要打听些唐克强的用意,但每日的劳作让他们早已疲惫不堪,只要一歇下来,便想躺下来歇着,哪里顾得上四处去找唐克强的人。

这几天来,唐克强仔细将众人都观察了一遍,又将他们的家世询问了一遍,虽然许多人吞吞吐吐的说得很含糊,但他明白,他们每个人的身上,可能都背着一股对蒙古人的血海深仇,如在这里没有游手好闲,好吃懒做的软骨头。要是有的话,唐克强发誓一定要让他消失在这片山林之间。但既然大家都有着共同的敌人,倒不如趁早把话说个明白。

“这些天可能大家一直想要问我,我们来到这片荒山野岭究竟是想干什么?这一点我也想知道,我想问问大家,你们如今最想的是干什么?有谁能告诉我?”

“那我们怎么知道。”有人小声嘀咕道。

“如果我们可以呆在自己的家里,陪着自己的老婆孩子,父母亲人,我们还会还到这片荒无人烟的山谷?”

“谁要想来这里才怪,到处都是早蚁野兽,睡个觉都不得安稳?”又有人说道。

“是的,我们都不想躲到这里来,可我们又不能不来,为什么?因为我们在外面活不下去了,可恶的蒙古人,他们烧了我们的房子,杀了我们的亲人,抢走我们的粮食和财物,可我们打又打不过他们,跑又跑不过他们的骑兵,我们只能躲,躲起来求个活路。可你们告诉我,蒙古人给我们的迫害,我们要不要忘记,他们抢走我们的土地和财物,我们要不要拿回来;他们加诸我们身上的仇恨,我们要不要还给他们?”

“报仇,报仇。”声音此时大了许多,压抑许久的心绪终于找到了一起渲泄的机会。大家都有着相同或相近的遭遇,没有谁会笑话谁。

“是的,我们要报仇,我们要雪恨,蒙古人加诸我们身上的屈辱,我们永远不会忘记。但现在的蒙元还太强大,我们只是一群手无寸铁的百姓。要报仇,不能只靠你,或只靠他。要靠我们大起一起拧起一股绳。所以,唐某不才,今天使了小小的阴谋,将各位请到了这里,一起商议我们应该如何报仇雪耻,然后拿回所有我们自己的东西。这段时间大家都辛苦了,但唐某敢担保,只要过了眼前这个难关,我们以后的日子一定会好起来的。在此之前,唐某有一点想要恳请诸位理解,大家都来自五湖四海,可以说互相之间都不知根底,或许你们中有人会认为自己不会跑出去做投降元人出卖我们的事,但说不准我们身边就有这样的人。所以为了大家的安全着想,我现在将诸位按6人分为一伍,并择其中一人为伍长,以后,你们六个人必须出立行走都在一起,只要少了一个人,全伍的人都要受牵连。或许这样会伤及无辜,但为了保证所有人的安全,唐某不介意使用最严厉的手段。”

几个年纪大些的只是默默的相互看了一眼,点了点头,算是答应下来。

接下来的日子,李世光又送来了几批人,当他们发现已经接近两千人的时候,唐克强才将李世光唤了过来,准备下一步的行动。

几个月之后,眼见众人的心思都安定下来,唐克强便将事情都交给了杨伯的儿子杨铁,李老和康老眼见他们如今终于走上正轨了,也自告奋勇的承担了一些识字认字的工作。趁着这个空当,唐克强领着李世光和几个骨干,离开了几个月。之后,便可以经常见到他们从岳州带来许多奇异的植物种子,器具物品等。这些器具的用途众人自然都知道,但大家都明白了规矩,唐克强不说,他们也不会多问。

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