河伯摇着他的杏黄“招魂幡”起身，背诵顺口溜一般地说道：“我大河教自从创教以来，有饭同食，有衣同穿，耕者有其田，医病不花钱，只求开创一片乐土，使人人平均，家家快乐！……为此，我宁愿背负万劫，死而后已。”
“项都城主‘西王母’。”句芒向一个白发蓬乱，身穿豹皮，颈挂数个虎齿的人族老妇作揖道。
西王母将手中的“独孤拐”一撑，站起身来道：“老身以圣火的名义起誓，暴君不除，绝不后退！”
“南盛城主‘磊兴’！”句芒道。
磊兴一脸自豪地说：“在下的家族几世显赫，但这都是蒙受了历代先帝的恩惠所致。如今我身为贵族，如何能容忍皇室中的一个弑兄宵小盘踞帝位？”
“义军领袖‘巴莫’！”句芒道。
一个中等身材，皮肤黝黑，双眸透着精光的男子说：“在下巴莫，多蒙百姓拥戴，推举为领袖。今天能与诸位共举大事，大碗喝酒，大块吃肉，当真快哉！”
听他说到“大碗喝酒，大块吃肉”时，蛟王、磊兴等一些从小就心高气傲的贵族都不禁皱起了眉头。
“精魅王‘羽琳’！”句芒最后来到了羽琳身边。
羽琳起身，以左手按右胸前道：“我侥幸能够到此，谨代表精魅族和自己，为自由而战……”
将各路军阀都介绍了一遍后，句芒正色说：“今天，我们既然举起了讨伐暴君的义旗，那么绝不可以没有盟主，否则就会陷入群龙无首的境地。”
蛟王起身，向逐日王拱手说：“逐日王英雄盖世、气吞山河，而且手下兵多将广，实力雄厚。如果由他来担任盟主，那么还有谁不心服口服？”
众人听了蛟王这话，都起身拱手响应道：“盟主非逐日王不可！”
逐日王见此，便郑重地说：“多谢各位好意，看来是天降大任给老夫了，好吧，那就让老夫来挑起这个艰巨的重担吧。”
当日，这位新上任的盟主就率领着各路“英雄”来到沧朗河畔的圣火坛下。
上坛前，逐日王整理了一下衣服，然后才一步步向圣火走去。他的身后，九路诸侯紧紧相随。
逐日王对着烈焰跪下，用正式场合应用的语言举手起誓说：“天下不幸，皇纲失统。天子凶暴，虐流百姓。我等不忍，遂纠义兵。凡我同盟，必无二志。谁若背誓，不得好死！”
各路诸侯也跟着跪下，举手起誓：“谁若背誓，不得好死！”
三十二，乌合之众
次日，逐日王聚集各路诸侯在城主府大厅议事。
他这位新盟主脸色平静地说：“今天我招诸位前来，是希望能和大家商讨一下攻入‘炎恩’的方案……请畅所欲言！”
羽琳首先起身说：“以我之见，盟主和南盛城主还是先回封地，然后并力从东方的‘朔萨’攻往炎恩——这一处需要兵力强大的你们去正面作战；
蛟王、妖兽王、大河教主则驱兵西北，在‘贞阳’扼住必定会来救援东皇太一的西北军队，从后方威胁东皇太一；
而我和项都城主、临武城主、巴莫领袖则取道三危山脉，攻下‘无假关’，进可兵临炎恩，退可固守！”
逐日王沉吟着，暗想：臭丫头，你的小算盘打得不错嘛，到时候你们首先攻入帝都炎恩的话，岂不是得到了最大的便宜？
当然，想归想，逐日王口中却说：“不妥，依我看，所有兵马一起进攻‘朔萨’，一个拳头打人的力量大嘛！”
羽琳脸色惊讶地辩驳道：“难道放弃从三危山脉出奇兵的机会么？”
逐日王摇头说：“精魅王你有所不知，三危山脉易守难攻，不是一个可以轻松拿下的地方。”
南盛城主磊兴也起身说：“逐日王说得很对，‘朔萨’的城主‘大司命’是东皇太一的义弟，如果我们攻下朔萨，手里还可以多一个不错的人质呢。”
羽琳又要辩驳，韩肖早拉着她的衣角轻声道：“羽琳，不用跟他们争论了，他们不会听的。”
……
散会后，羽琳走向了自己的房间，一路无言。
寒风在萧瑟的若木平原上呼啸掠过，仿若悲叹……
但为谁悲叹？
到了房门口的时候，跟着她的韩肖突然开口：“我看他拒绝你的战略，其实只有一个理由：他是想借东皇太一的手来削弱我们！”
羽琳回头，轻轻皱眉道：“这样的话，你还是不要说了。让人听见了不好。”
不过羽琳和逐日王他们这一群乌合之众都不知道的是，苍梧山系的天籁谷中，有一个从来都超然世外的白鸟王也在关注着他们，用看笑话的心态关注着他们。
此刻，这位军事家临窗而立。飞续站在他身旁，静静地。
白鸟王无可奈何地叹了一声：“乱世，终于还是来了，也许吧，有些事是注定会发生的。”
飞续小心地试探着白鸟王的意思问：“老师，如今九路诸侯讨伐东皇太一，你以为，他们会有何结果？”
白鸟王轻蔑地笑了一声：“那群乌合之众……要么是报私仇的，要么是野心家，再要么就是投机分子。就凭他们，想对付诸王之皇？呵呵，他们太小看东皇太一了！”
飞续继续试探：“逐日王当上了盟军统领，您觉得这个人怎么样？”
白鸟王大笑道：“老狐狸一条，没什么好说的。倒时候，这家伙先捅自己盟友几刀，也说不准呢。”
飞续浅笑起来：“老师真是个厉害之人，不过，老师却一心只想过恬静的生活，对权力毫无兴趣。否则，当今天下，又有几个是您的对手？”
月光洒在这师徒两的身上，让他们的白衣更显飘逸。
而就是这个月亮，它照着怡然自得的白鸟王，也照着心事重重的羽琳。
羽琳躺在临武城的床上，是的，她无论如何也睡不着。
因此，她轻轻起身，向幽灵一样地移步出去，来到了城主府的花园中。
眼下正是寒冬季节，花园中百草灭迹，只有零星一两根枯枝，突兀地耸立着。
一个方脸素服的男子，手持一把在剑柄处刻着两个蛇头的蛇形长剑，忘我而舞，苍凉而悲壮。
凡是他的剑气扫过之处，青草油然而生，枯枝悄悄抽芽，野花点点开放，一派生机勃勃。
这让踏入花园的羽琳也忍不住鼓起掌来。
素服男子停下舞剑，向羽琳走来，笑道：“羽琳妹妹，你怎么还不睡啊。”
羽琳打趣地说：“句芒哥哥，你真不愧是春华公子，如此精彩的表演，我又怎么舍得错过。”
句芒在一块巨石上坐下，转过话题：“其实，你我是很像的人。
同样地，我们从小就离开了父母；同样地，我们的至亲为东皇太一所杀；同样地，我们虽不强大，但却是一路军阀……”
羽琳坐在了句芒身边，眺望着远方：“的确像。”
两人无语地静静坐着，夜风吹起了他们年轻的发丝，轻轻飞扬。
终于，羽琳幽幽地说：“只是我在担心，我们的战友关系，究竟能维持多久……”
句芒微微侧脸：“你对逐日王没有把握？”
羽琳黯然一笑，没有说话。
句芒收回脸来：“其实我知道，一切都有可能，我们这次北伐，究竟会如何收场，的确很难说。”
羽琳看向句芒，露出个温暖的微笑：“希望东皇太一这老贼还活着的时候，我们会是朋友。”
句芒又一次温柔地看向羽琳，道：“会的，一定会的。”
冬天已经接近尾声，句芒的园中除了他用法力催生出的花草外，一片萧条。
但千里之外的炎恩皇宫御花园中，无边无际的寒梅却开得极尽绚烂，绚烂得有些绝望。
湖边小亭。
安公主“东皇霜”斜斜地靠着亭柱，她的清丽，让身边的寒梅也黯然失色。
突然，她用素手折了一朵梅花，对站在一边的子默说：“盟军主力正向‘朔萨城’挺进……听说，父皇已经内定你为平叛的主帅？”
“是的，他让我领兵十万，抵挡来军。”子默点点头。
“那么说来，也许，你又要和羽琳交锋了？”东皇霜忽然想到了什么，双眸中盛满了致命的哀怨。
子默淡淡一笑：“对。而且，即使我不杀她，她也一样要杀我。毕竟，当初是我设计杀了她的义姐，我现在已经是她的大仇人了。”
东皇霜用长长的睫毛将自己的双眸遮盖起来，然后，两行清泪无声滑落。
三十三，坚城难攻
火离四年，太岁在子。
冬，一月。
帝都宗庙前的十层玉台“璜台”的顶部平坦宽敞，天下最大的一盆圣火在祭坛上不舍昼夜地燃烧着。
此刻，帝都祭坛下人山人海，百官群集。
而祭坛上，诸王之皇“东皇太一”和戴着青铜面具的年轻人并肩站立。
紧接着，东皇太一从那位白脸上纹着黑色花纹的卜尹“祝融”手里拿过了一杆节杖，并交到了子默手里。
这是杆通体洁白的宝物，在上方装饰有三重赤色的旄牛尾。它代表皇者的身份，凡持有节杖的人，象征皇者与朝廷，可行使分封诸侯、收捕要犯、镇压叛乱等各项大权。
将节杖赐给子默后，东皇太一对着这位年轻的持节统帅作揖道：“寡人拜你为平叛统帅，进封‘执珪’，赐以‘节杖’，一切前线军务，都请将军处置。”
子默对东皇太一还了一礼，然后对着祭坛下的人群举起了他手中的节杖。
“万岁！”圣火坛下爆发出排山倒海的欢呼，虽然，很多人都对子默这位缺少战功的年轻统帅抱有不满，无非是人云亦云地附和着大喊罢了。
而就在帝都飘扬着拜将大典的华丽乐章的时候，就在子默在无数人的妒忌和猜疑中得到了节杖的时候，前线的朔萨城，已经置身于千军万马的重围之中了！
朔萨城是一座黑色的城池，它就那么突兀地耸立在若木平原东方。
由里到外，它有三道平行的城墙，最外层的有十六步高，而且，每隔六十步就树立一座堡楼。
堡楼呈拱形，分上下两层，上层是兵营，下层是马棚。
相传，建立这座城池的时候，那时的皇曾下过这样一道恶毒的命令：完工当日，用铁锥效检，凡是能锥入一寸的地方，负责建造这个地方的工匠立刻斩首！
现在，浩浩荡荡的盟军出现朔萨城外。
从左到右，依次排列着这样的人马：临武城主“句芒”的二万人马，军装以银色青铜甲为主；南盛城主“磊兴”的二万人马，军装以紫色青铜甲为主；
逐日王的四万人马，军装以金色青铜甲为主；蛟王三万人马，军装以青灰色软甲为主；
妖兽王二万人马，军装以花豹皮为主；巴莫的三万人马，没有统一军装；河伯三万人马，也没有统一军装。
羽琳的二万人马，军装以青色皮甲为主；项都城主“西王母”的二万人马，军装以黑色青铜甲为主。
朔萨城之上的守军自然以赤色青铜甲为主，表示他们是效忠于皇室的军队。
城主“大司命”站在城楼之上，他是个英俊中带着股邪的白鸟族人，有着一双白鸟翅膀般的耳朵，人称“红尘第一邪俊客”，穿一身黑而绣金边的铠甲，手中旋转着个纯黑色的“墨玉骷髅”，看年纪，似乎不会超过三十岁。
但大司命的身边却有一个二十出头的人族女将对他说：“义父，敌军远来，我们当先挫挫他们的锐气！”
义父？这女子是不是把大司命叫得太老了？
不，不是的……
二十多年前，大司命和东皇太一、暗血族王“冰野”三结义的时候就二十多岁了，现在应该年近五十才对，不过，此人当真是伫容有术！
却见大司命微微颔首：“那‘薇薇尔’，你小心为上。”
名叫薇薇尔的女将给身后的随从们打了个手势，随从们立刻高喊起来：“单挑、单挑……”
随即，所有的守军都跟着高喊起来：“单挑、单挑……”
城楼下，逐日王将左手平直升起，表示接受挑战。他正站在一辆金光闪闪的战车上，四只三足的金乌鸟为他拉车。
“单挑、单挑……”盟军见到了逐日王的这个举动后，也发出了和守军同样的呼喊。
下一刻，朔萨城的大门缓缓打开，护城河的吊桥放下。
薇薇尔骑着一匹骏马，率领着一众赤甲轻骑冲出城来，她锦帽貂裘，右眼下贴着三点红光闪闪的小片。
“既然要单挑，那谁来啊？”这位年轻的女将在城楼前来回跑马。
南盛城主“磊兴”身边的一个年轻人拔剑策马冲上前来：“我是磊兴之子‘磊平’，到想要看看你有什么能耐？”
薇薇尔冷笑着，与那磊平对战起来，她使用一杆美丽的“辟邪长枪”，杀招凶狠，处处直攻要害。
磊平很快就被打得手忙脚乱，继而，他想到了逃跑……
但就在磊平拨转马头的时候，薇薇尔将套在肩上的一个锋利的“明光环”掷出。
磊平忙将剑架在身后抵挡，但哪里知道架得偏了，明光环稍稍受阻，但还是将把他打得皮开肉绽！
他受了这一击，几乎跌下马来，忍着痛，才摇摇晃晃地跑马回到了父亲身边。
而明光环则在打中磊平后又稳稳当当地飞到薇薇尔手中。她用枪挑着明光环，杂耍般转着，叫嚣道：“就这种水平，也好意思出来单挑？”
流寇头子“巴莫”大喝一声，夹马舞起一对铁锤冲向了薇薇尔。
这时，城上有一个白鸟族将领扑打着一双只有骨骼的翅膀飞下，挡在了薇薇尔身前。
这扑打着骨翅的将领虽是男子，却格外美丽：一身孔雀般招摇的带羽战袍，一把带着紫绿色羽毛的“孔雀剑”；最古怪的，是他臂弯里还抱着一个天真无邪的****婴儿！
观战的羽琳知道，这男子就是大司命的亲生儿子，薇薇尔的义兄“少司命”，人称‘孔雀公子’。当年的演武大会，他被列入了四大英杰的名单。
他手里抱的，根本不是什么婴儿，而是一头人形召唤兽——邪灵。
他和大司命一样，是白鸟族人。
但他们为了追求功力的快速提升，不惜以活人祭天而获得邪恶的能量，从此，他们那本该的洁白双翅，就变得奇形怪状！
羽琳看着冲上前去的巴莫，心中暗想：但愿这位起义军的领袖不像磊平这种公子哥那样无能吧。
还好，巴莫并没有辜负羽琳的期望，他十分勇猛，直把少司命打得攻少守多，退到了吊桥边上。
但是，少司命也终于将手中的“邪灵”抛了起来——
邪灵对着巴莫张开四肢，一圈圈的紫色电流从它身上扩散出去……
三十四，蹩脚的佯攻计
