三房的夫人们都聚集到了正院的大厅里，白老爷和大夫人坐在上座，二房和三房的两位夫人就分别坐在左右的偏座上，等待着管家报官府带着衙役前来。
家丁女仆们一边忙着端茶递水照顾着还坐在酒席桌上没有离开的宾客们，一边分散了人手提着灯笼四处寻找着四房小妾青如玉的下落。
活要见人，死要见尸。
家丁们提着灯笼穿行在白府，在通往一处偏院的长长走廊上，拾到了一只绣花鞋，鞋面红色的锈着蝴蝶花纹，是今天新娘穿在脚上的喜鞋。
那处偏院，白老爷还是孩子的时候，他记忆中是姑祖母居住的，在她出嫁前夜里失踪后就空闲了出来，再也没有人搬进去居住。
就是有宾客到访留宿的时候也不曾带到这处偏院里。
管家还没带着衙役赶回来，白老爷不等了，先带着几个家丁们去了姑祖母居住过的偏院，没有上锁的门是敞开的，为了方便平时里打扫卫生和每天晨起黄昏落日前，家丁或者女仆进正房里烧三柱香。
这个习惯坚持了几十年，是从白老爷的爷爷还在世时起就开始了，姑祖母失踪后，爷爷除了空闲了她居住的偏院外，还每天坚持着去她的正房里烧香，三柱香，在香炉里升烟缭绕。
爷爷去世后，父亲继续执行着爷爷的遗嘱，只是每天都由管家来烧香了，父亲去世后，由他当家做主的时候，就改由了家丁或者女仆每天晨起黄昏落日前，在姑祖母的正房里烧香三柱。
家丁们手中提着灯笼照明着地面，在偏院中的小池塘边拾到了新娘的另一只绣花鞋。
林羡音放下手中的书籍，一天一夜的走水路，坐船到了码头，停靠在岸边，白府来的女仆们早就等候在那里，扶着她下了船只，坐进了白府来接她的轿子里。
每年都会全国海选年轻并且容貌美丽的平民女子，送进寒鸠的宫中，成为宫人。
十几年的光阴过去，大多数年满三十岁的宫人就会被放出宫外，只有少数的宫人能够留下来，或者做宫人中的管理者，或者是得到帝王的宠幸，成为妃嫔。
林羡音的母亲是白老爷的表妹，林府的家世资产虽然不比白府是县城第一富豪，但在当地也是排列在前十位的大富人家。
送女入宫，是为了让她在宫中有一日会得到帝王的宠幸，平民家若出了妃嫔，从此就会摆脱平民的身份，一跃成为贵族。
白府是平日里走动的亲戚中离京城最近了，白老爷收到表妹的书信时，正是带着青如玉返回家中，准备娶她做四房的小妾，看表妹的书信里写了林羡音被海选入了宫人的名单，送她去寒鸠的宫殿前路过白府想小住几日。
林羡音如期而至，坐着轿子到达白府的时候，大门口悬挂的红灯笼换成了白灯笼，府内所有张贴的大红喜字全部撕去，白色的蜡烛替换掉了先前红色的蜡烛。
大房的夫人听说林羡音入宫前要先来白府小住几日，本来就是亲戚，将来若是有幸成为妃嫔，那可是能够一荣具荣，穿着丧服亲自出来站在前院迎接。
二房的夫人在祠堂里，青如玉的尸体在县衙的停尸房内，仵作要查验完成后才会把尸体还回来，一口黑漆的棺材停在祠堂里，空空的就等着青如玉的尸体运回后装殓。
白老爷听说了林羡音来了，他自从看到了青如玉的尸体从只有半人深度的小池塘里打捞上来的时候，哭喊了一声就跌坐在地，被扶回房间，躺在床上到了第二天下午都没有起床，大夫过来看过了，开了药方。
三房的夫人守在床边照顾着白老爷，林羡音跟在大房的夫人来到房门外面，白老爷闭着眼睛，微弱的声音请她回去休息，旅途颠簸，过不了几天她就要上京城入宫了。
“等我身体好了些再见吧。”
枕头边放着一方娟帕，上面平静的放着一支金银错打的花钗，是白老爷接青如玉回家时，亲手插在她的云鬓上，惹来周围人的一片羡慕。
如今，物在人不在，心爱的青如玉已经冰凉的躺在衙门的停尸房里，祠堂里的那口用上好木料做的棺材本来是白老爷为自己百年后准备的，就给了青如玉，要给她祠堂里的牌位，要给她风光的厚葬，要给她家族墓地里的一处墓穴长眠。
不离身的那本书，在颠簸的旅途中陪伴着林羡音，吃过晚饭后，她回到房间里继续看着那本书。
文字的魔力深深的吸引着她，里面描述的故事前所未闻，充满了奇异的色彩。
这本书得到的时候，是她去道观的路上，四个轿夫抬着，她觉得轿内闷热，掀起了轿帘，一瞬间似乎看见了林阴里有一道红影。
“停轿！”
走近了那看到一道红影的林阴，似乎是个穿着红衣的女人，一头长发束成高高的辫子，飘扬在身后，脚步飞快的穿行在树林里，很快就消失了身影。
草丛里绿色的中间有一点黑色的物体，林羡音眼尖的看见了，走上前弯下腰拾起来，拿在手上摊开来是一本书籍。
黑色封面，里面的文字是用极细的笔触写下，语句修辞不同于家中教书先生给她读过的那些文言文，是近年来民间小说里才流行起来的白话文。
才看了开头，林羡音就被深深吸引，连道观都没有去，直接打道回府。
母亲还奇怪女儿怎么今天去道观这么快就返回了，她信了女儿编造的谎言，以为她是不舒服，半道折返了回来。
“我已经写了封书信到了你表舅的家，两天后，你就要启程去他那里小住几日，再上京城入宫。”
藏在宽大袖子里的那本书，是林羡音往后在宫中的日子里消磨时间的最好方式，她很高兴自己在上京入宫前的神奇收获。
然后，那记忆中，那个穿着红衣的女人，远远的背影让她放下书的时候，就会想着想着走了神。
