伊莱克帅气得让梁义有些吃惊,感觉他就像是从某部影片中走出来的男主角一样。不过对梁义而言,周围的一切确实就像是一幕幕电影。
伊莱克报上姓名便再也没有说话。这时候领头人大声道:“大家想必也都了解了,这里不是你们以前生活的地方。每年都会有一批新人前来,我是专程来迎接你们的。”
梁义听得似懂非懂,人群中也响起西西索索的声音。看多娜娜的表情,她应该是一头雾水吧。而伊莱克却是一副事不关己的模样。
那人继续说:“前去不远就是最近的城市‘武斗之城’,有什么问题等到那儿以后再说。请随我来。”说完便带大家朝前走了去。
二十四人一路前行,所幸途中没有出现那些袭击者。
不久之后,大伙儿就到了一处怪石组成的石林面前。
“穿过这片石山就能看到武斗之城了。”那人笑着钻了进去。
那些岩石累积在一起堆成了一座小山,一行人排成一列挨个窜入了山缝之中。奇形怪状的石头遮挡住了火辣辣的阳光,石山里面也倏忽间暗了下来。无数大小不一的石头缝隙在石山里面形成很多岔道,狂风灌得耳畔“呜呜”作响,不免让人心底生起一丝恐惧来。
梁义,多多,多娜娜和伊莱克走在队伍的最后面,通行的缝隙很窄,梁义只得一直贴着前面的人走。没走多久眼前就已经变得灰暗无比了,然而前面带路的人却仿佛走得越来越快。
梁义回头向多娜娜二人喊到:“快,不要掉队了。”
耳边传来一阵呼啸的风声,身后竟然是一片漆黑,没有一个人影。梁义心里一个激灵,难道他们真给跟丢了?他猛地转回头看向前面,刚才还紧跟着的那人也已经消失在了黑暗之中。梁义这下慌了,撒开腿就朝前奔去。
山里面的石头缝纵横交错,要是走岔道很容易迷路。正胡思乱想间,左边山壁的缝隙里“呼”地伸出一只细长的胳膊嵌住了梁义后背,还没来得及作出反应,梁义整个人就给拉进了山壁的夹缝里。他情不自禁地想要大喊,那人却道:“嘘!是我。”
梁义借着朦胧的亮光,这才看清是伊莱克。多娜娜与多多也在他的身后。梁义长舒一口气:“原来是你们!我还以为你们走丢了呢!”
伊莱克望了望石缝外面,深邃的眼瞳里闪出些许微光。“我们刚才被偷袭了。”
梁义一楞,明白了他们为什么会突然失踪。伊莱克继续说到:“这是个陷阱,不能再往里走了。”
梁义“嗯”了一声,看样子他们三个的遭遇并不是很凶险,但是前面的路已经摸不清楚了,如果真有什么埋伏,贸然进去就可能会很危险。
三人打定主意从山缝里折返出去,有多多野兽的本能引路倒也没遇到什么大问题。没过多久三人一猫又走回到了这座岩石山的入口处。梁义用手作斗篷状挡住骄阳,悻悻问到:“这下彻底跟大部队走散了,我们怎么办?”
“那个领路人恐怕有问题,故意将我们带到这个地方来”,伊莱克说,“我们跟着他走肯定是死路一条。还是回刚才集合的地方看看有什么线索吧。”
梁义与多娜娜表示同意,于是三人继续往回走。路上伊莱克说,这二十来个人也都是最近突然出现在了这片戈壁,沿着地上的石头路走到这里来的。“然后我们就见到了那个自称是领路人的家伙,当时我就觉得他很可疑,但没想到还是中了他的奸计。”
梁义奇到:“有什么可疑的?”
“他的身上有一股浓郁的杀意”,伊莱克幽幽地看了梁义一眼,“不过那里的每个人都散发出了杀人的气息,想必这段时间都过得很惨,因此我也没有过多在意。”
梁义想想也是,自己还曾经喝过生血哩。不过“杀意”这玩意儿能感觉到吗?
梁义懒得理会那么多,只摇了摇头继续往前走。
很快他们便回到了之前聚集的地方,没想到那里又多出了两个人来。其中一人身材矮胖,长发披肩,他好像没有脖子似的,脑袋就这么接在胸上。另一个人蹲在那里,穿着一身浅色迷彩服的套装,脸上带着黑色泳镜一样的东西遮住了双眼。
蹲着那人看见有人来了,“嗖”地站起身,他留着短平的头发,看模样年龄也不算大。
“只有你们四个吗?”那人笑着问,很显然他把多多也算作了一员。
梁义他们慢慢走了过去,没有说话。眼镜男指着旁边的胖子说:“这位是来接咱们的向导罗曼。”
又是向导!梁义等人顿时提高了警惕。“你是什么人?”伊莱克问到。眼睛男看他们认真的架势,赶紧摆摆手说:“我也是新人,我叫巴罗科。”说着指了指自己胸前。
那是一块写着“样本10499”的铭牌。
“刚才我们遇到袭击了”,梁义解释说,“那个人也说自己是来迎接新人的。”
叫罗曼的胖子忽然问:“他的身上有这个东西吗?”说着他摆弄起自己佩带的铭牌,“样本10263”。
梁义等人回想了一下,那个领路人好像真的没有带这种牌子。罗曼又道:“那肯定是异种人,这个戈壁里面到处都是。他们会模仿人类的说话和行为,并且能够变化成他们的样子,是一种相当危险的生物。”
梁义不由得“哦”了一声,忽然间就想到了那个死后变成胎儿样子的怪物。如果自己没猜错,那个怪物恐怕也是这种善于模仿的“异种人”。
“以后碰见身份不明的人,一定要看清楚他们的铭牌”,罗曼继续说到,“因为死后铭牌是会消失的,没有铭牌的就是异种人。”
梁义等人受教了,随后都报上自己的姓名。罗曼又问了多多的名字,还细细查看了猫咪一番。
“它没有铭牌!”罗曼说。
“这是我带来的猫咪,没有铭牌。”梁义奇怪他为什么会执着于一只猫,难道异种人还能变化成野兽?
好在罗曼也没有深究。“恐怕那群人回不来了,我先带你们去武斗之城吧。”说完他胖手一挥,领着四人一猫又走向了另外一条路。
路上,梁义了解到了一些不可思议的东西。
原来,这里已经不是地球了。
事实上,当发觉头顶这颗“日不落”太阳——这个星球的太阳的时候,他就有过这种想法。
“艾德法恩”是这个星球的名字,在当地的语言里是“冷酷与炽热”的意思。
艾德法恩一面是永远的白昼与高温,而另一面则是无尽的黑暗与寒冷。
艾德法恩围绕太阳公转,而它的自转周期又与公转的周期时间相同,想象一个人用铁链拉住铁球原地旋转的情景,那么艾德法恩就是那个铁球——它的某一面始终面朝着太阳。
“这是智慧之城与机械之城的学者给出的解释”,罗曼说,“这是最有可能的一种解释,其他说法都有些太过离奇了。”
“智慧之城和机械之城又是什么地方?”梁义问到。
“它们是艾德法恩首部的两座城市,而我们正要前往的武斗之城则在星球的尾部。”
因为艾德法恩环绕太阳的方向是固定的,星球移动时的前后两头便分别称之为首部和尾部。
另外,星球朝向太阳的一方叫做“明面”,背对太阳的一方则是“暗面”。
以首部尾部为轴,从首部望下作为平面,自明面开始做顺时针运动,与暗面第一次交错的方位为“正”;继续旋转,再次交错的方位为“逆”。【1】
“这里分布着十座城市,大多是在明面与暗面相接的‘正’‘逆’灰色地带。当然也有例外。”罗曼说。
首部的机械之城,智慧之城,魔法之城;尾部的武斗之城,女儿城,水城;明面的魔兽之城与欺诈之城;暗面的鬼城以及正方向的天空之城。
“喏,到了。”罗曼指了指前方,地平线上有一座城池正缓缓升起。
【1】为了让读者更直观地感受艾德法恩星球的地理情况,特作此说明。即是,若将星球的首尾两端比作地球的北极与南极,从面向太阳的那一片陆地(明面)自东向西运动分别经过的应该是:明面,正方向,暗面,以及逆方向。