第二节 绘画艺术的审美价值与社会进步
图画之效力
人有恒言曰：言语之发达，与社会之发达相关系。今请易其说曰：图画之发达，与社会之发达相关系，蔑不可也。人有恒言曰：诗为无形之画，画为无声之诗。今请易其说曰：语言者无形之图画，图画者无声之语言，蔑不可也。若以专门技能言之，图画者美术工艺之源本。
常言道：言语的发达，与社会的发达相关联。以此类推：绘画的发达，与社会的发达相关联，如此表述，没有什么不妥之处。常言道：诗为无形之画，画为无声之诗。以此类推：语言者无形之图画，图画者无声之语言，如此表述，也没有什么不妥之处。倘若就图画艺术的专门适用技能来说，绘画艺术是美术工艺的源本。
一、绘画艺术是工艺进步的基础
美术、工艺之界说
美术、工艺，二者不可并为一谈。美术者，工艺智识所变幻，妙思所结构，而能令人起一种之美感者也。工艺则注意于实科而已。然究其起点，无不注重于画图。即以美术学校论，以预备画图入手，而雕刻图案、金工铸造各大科中，亦仍注重此木炭、毛笔、用器等画。惟图画之注意，一在应用，一在高尚。故工艺之目的，在实技；美术之志趣，在精神。
美术与工艺，两者不能混为一谈。所谓美术，是工艺知识、智慧变幻所为，是这种智慧的妙思构形而成，它能激发人们的美感。工艺则注重实实在在的产品。但是，探究美术与工艺两者的起点、基础，都非常注重画图。以美术学校来说，通常以预备画图作为入门，而工艺中的雕刻图案、冶金铸造各大科目的学习，仍然注重木炭、毛笔、用器等画图基本功。唯有两者图画训练的注重有所不同，一种是注重应用，一种注重唯美高尚。所以，工艺的目的，侧重在实实在在的技术；美术的志趣，却在其审美之精神。
李叔同的这一段阐述，其“美术”的含义，更倾向于绘画艺术，而不像另一些论述中，更倾向于美学理论或审美思想。二、绘画艺术直接推动美术、工艺进步图画之效力
脱疑吾言，曷鉴泰西一千八百五十一年，英国设博览会，而英产工艺品居劣等。揆厥由来，则以竺守旧法故。爰憬然自省，定图画为国民教育必修科。不数稔，而英国制造品外观优美，依然震撼全欧。又若法国自万国大博览会以来，不惜财力时间劳力，以谋图画之进步，置图画教育视学官，以奖励图画。而法国遂为世界大美术国。其他若美若日本，佥模范法国，其美术工艺，亦日益进步。
李叔同在这段介绍分析中，强调了绘画艺术在美术与工艺中的重要地位、作用。他指出，公元1851年的英国世界博览会上，英国自己生产的工艺产品显得很落后。究其原因，在于因循守旧、墨守成规。于是幡然自省，将绘画定为国民教育必修课程。不出数年，英国制造的产品的优美外观，也震撼了整个欧洲。
再以法国为例，法国自万国博览会以来，国家非常重视绘画艺术，在财力、时间、劳力方面加大投入，以推动绘画艺术的进步，并且设置“图画教育视学官”，以此褒奖图画艺术，这些均是推动一个国家美术、工艺进步发达的重要举措。所以，法国已成为世界上绘画艺术的大国。其他如美国、日本等国家，都以法国为楷模，在美术、工艺方面也日益进步。
