庄宏昆回到连队以后，发现大家看他的眼光较先前不一样，虽然多了一些敬重，但也流露出了一些生疏。
张同斌见到庄宏昆后，打着哈哈说：“‘领导’，这次学习的不错呀，和‘政治明星’在一起，收获不小吧。”庄宏昆知道张同斌说的“政治明星”指的是杨玉清，也听出来张同斌的话里有话，他知道张同斌对他接触杨玉清心中不快，但是他又懒得解释这些事情，于是不紧不慢地说道：“收获当然大了。‘政治明星’政治可靠，思想先进，觉悟超前，听他的教导感觉如醍醐灌顶，茅塞顿开，很受用，跟着他就有前途，怎么你还有怀疑吗。”张同斌叫庄宏昆一下子顶了回来，不知道说什么好：“这，这真是的，你真是铁嘴呀，我就是随便那么一句话，一下子惹出来你那么多话来。”庄宏昆瞥了张同斌一眼，说道：“你随便说一句就夹枪带棒的，要是认真说的话，那还不得刀光血影。幸亏部队不搞特殊时期，否则，你肯定给这些人戴高帽、挂牌子批斗哇。”张同斌虽然嘴很巧，但是他知道，若论起插趣打诨来，他比庄宏昆还差一截，更不要说冷幽默了。干脆，不玩这个了，他直截了当地向庄宏昆问道：“哎，宏昆，听说你要提干了，高升了。”庄宏昆连正脸都没有给张同斌，反问道：“你听这些风言风语有意思吗？”张同斌见话不投机，就着了急，说道：“这可是可靠消息。别看你是连部文书，不一定你什么都知道。咱在上面还是有耳目的。”庄宏昆知道，这些消息是张同斌从三洞医院的初春花那儿听来的，因为女医生和女医助接触领导机会多，得到的消息也多。珍宝岛战役的时候，张同斌也受了轻伤，住进了三洞医院，在那各时候，他接触了初春花，并开始交往起来。现在被提升为护士长的初春花那时还是个护理员，她长得不漂亮，因为个子小，人称“小不点”，而张同斌则是标准的帅小伙，身材修长，削骨瘦脸，五官突出端正，两眼有神。张同斌是个好嬉笑逗趣的人，平时说话不大检点，真一下假一下的没大有正经。他看出来初春花对他有意。虽然他对初春花却不大喜欢，但是他却不排斥和初春花来往。他和初春花保持着沟通，一来聊以慰藉守岛之苦，二来可以得到些新鲜消息。初春花开始就看出张同斌对他不是很倾心，但是她对张同斌的感情却很投入。尽管也有一些男性干部战士对她示好，但她知道那些人只不过是逢场作戏，因为她知道自己不俊，那些人对她示好那是因为整个战区缺少女性，拿她消闲遣闷，她不能拿它当真。初春花是一个很有主意的女孩，干事很执着，自从和张同斌有了来往以后，只要和张同斌有接触，一方面她像对初恋对象一样对张同斌殷勤地关心这关心那，另一方面不管是否当着众人的面，就像对成熟的恋人那样对张同斌进行管教，那架势自然大方，弄得张同斌是哭笑不得。庄宏昆不大赞成张同斌这些暧昧的男女交往方式，他反感张同斌有时候通过战区电话，真一句假一句地挑逗初春花；有时候还借口有病到三洞医院去嬉皮笑脸地向人家套近乎；回来后又自吹自擂，说初春花怎样讨好他；背后又埋汰初春花，说她又矮又黑又丑等。初春花知道张同斌这些下作事，但是她不在乎，反正你有千条妙计我有一定之规，不管你张同斌你怎么张狂，反正是我把你抓到手里不放，弄得张同斌没有办法摆脱，稀里糊涂地束手就范。庄宏昆对张同斌说：“你不用装神弄鬼的，谁不知道，你那点消息，还不都是从小不点那儿得到的。”张同斌尴尬地笑了笑说：“你为什么说话总是那么直接，你这也是个毛病。”
其实，庄宏昆知道张同斌的话并不是空穴来风，在哈尔滨，通过杨玉清和他的谈话，他就有预感，上面可能注意到了他。他觉得杨玉清有些话还真是贴谱，他说珍宝岛战场下来的军人都是块宝，哪里都会争着要这些人。果然，随着珍宝岛战事的平息，参加过珍宝岛战斗的人不仅受到本部队的注意，而且受到兄弟部队的青睐，甚至地方上也关注他们，尤其是文化素质高的战士更是受到关注。前几天，团政治处副主任和组织股股长就来到他们连队，从他们的眼神和口气里他感觉他们的到来与他有关系；隔了几天，司令部副参谋长和作训股股长也来到了连队，他也看出来，好像他们的到来也与他有关系。
张同斌关心庄宏昆前途的起伏胜于关心自己，这不是虚言。张同斌表面上看起来见多识广，富有心机，其实他易浮躁，好冲动，是一个凭意气行事的性情中人。他刀子嘴，豆腐心，心肠软，性情变。他在战场上眼睁睁地看到自己的偶像宋洪国头部中弹死去，又看到宋洪国的父母猥琐不振、孤独无助的形象后，他心里的堤坝彻底垮了，悲愤的洪水迅速蔓延了整个心田。战争结束以后，他把怨恨全部发泄在杨玉清的身上，所以他处处抵触杨玉清。看见杨玉清青云直上，他心里就不是滋味，不煞杨玉清的威风，他心里就过不去。他也是城市兵，他也没有在部队长期干下去的想法，所以，他希望庄宏昆能在部队干下去。他认为只有庄宏昆的能力可以和杨玉清一拼高低，才能不让杨玉清小人得志。这次到军里学习，庄宏昆和杨玉清弄到了一起，其实他没有觉得别扭。他知道，凭着庄宏昆的为人，他俩搞不到一起。他只是在心里祝愿庄宏昆快点升官，将来好压倒杨玉清，这样杨玉清这样的人就不能独占珍宝岛功臣的光荣，不能狐假虎威。因此，他很关注庄宏昆的进步与提干。庄宏昆知道张同斌这点心计，他说张同斌表面上是个仪表堂堂的男子汉，实际上是个心眼狭窄的女人心。张同斌对庄宏昆的埋汰也不计较，自我解嘲地说，咱一个穷当兵的没有什么野心和抱负，圈在这个没有人烟的地方脑袋都锈了，知道点怨和恨就说明脑子还正常，还有点血气，连这点都不知道，那就不是正常人了，我就是记恨着杨玉清这些事，除非我离开这个地方。庄宏昆虽然和张同斌关系很好，但是有关自己将来的打算，从来不向张同斌交实底，张同斌也知道庄宏昆嫌他是个性情不定的人，面对庄宏昆半真半假地应对，张同斌也是无可奈何。但是，张同斌对庄宏昆升迁的事就有些魔怔，他想让自己不考虑都不行，他很执着，也很投入，他知道自己钻了牛角尖，拔也拔不出来。在这个封闭的原始森林里，整日面对着套话的报纸（还得到连部去看）和广播里虚假的新闻，这可能应了他那句话，人的脑袋不生锈也得魔怔。
不久，团里就来了通知，要他和庄宏昆到师教导队参加集训。听说参加集训的还有另外两个老乡，一个是董开心，还有一个是阎成谋。
张同斌一听阎成谋能参加集训高了兴，因为阎成谋入伍前也是滨海造船厂的工人。他了解阎成谋，阎成谋是一个老成稳重、足智多谋的“怪人”，如果说服阎成谋，让他去套套庄宏昆的话，摸摸庄宏昆的底，十有八成能成。
阎成谋在289团特务连工兵排，是一个副班长。珍宝岛战役后的69年4月到5月，他还是新兵的时候，参加了打捞和拖和拉苏军T—62坦克的任务。那个坦克就是在3月15日珍宝岛战斗时宋洪国他们引诱敌人进入我方烦他可雷区被炸毁的。当时，中苏双方立即对该坦克展开了激烈的争夺。苏军在多次抢夺失败后，用密集的重炮火力，将该坦克附近的江面冰层击碎，使得该坦克沉入江底。接着，打捞和抢夺这辆坦克演成了一场血肉横飞的战争，我方打捞坦克死的人不比珍宝岛战役中死的少。由于阎成谋在特殊时期前是滨海市国防体育航海俱乐部的帆船运动员，非常熟悉水性，当时对潜水打捞和牵引绞盘等操作提出了一些好的建议，得到前来执行潜水打捞任务的海军旅顺基地等友邻部队领导的赞赏，现场指挥的张副团长高兴地表扬他说：“别看你是个新兵，鬼点子不少呢，可称得上是老谋深算了。”张副团长的这一番表扬的话，使阎成谋得了一个绰号“老谋子”。
庄宏昆对阎成谋也是刮目相看。庄宏昆表面随和，其实他也是一个自负的人。他很自信，认为自己善于分析和掌握人的秉性和脾气。他觉得地把握住人的生来秉性，掌握有关经历和生活处境以及周围条件，再严谨的进行逻辑判断，这个人的性格品质和为人处事的方式是不难判断出来的。但是他唯独对阎成谋却看不真。他觉得阎成谋很另类，阎成谋的处事方法和为人之道出乎常人，阎成谋见识广、有主见，有个性，思想深沉，不大合群。若论社会阅历和人情世故，他不次于庄宏昆。珍宝岛战役，有个火线入党一说，不要说参加战斗，凡是在战斗期间到过珍宝岛的，不论是抬担架的还是背伤员的，还是后来在江面拖拉沉水坦克的，几乎百分之百都成了党员，阎成谋说那是“报名入党”。但是唯独阎成谋没有入党，原因是他没有写《入党申请书》。让他补写一个，他却说**员条件高，人的素养不是一次两次战斗就能看出的，我条件不够，等等再说吧，结果硬是没有入党。如果不是阎成谋就在眼前，庄宏昆绝不相信会有这样的人和这样的事，因为当时对人的前途和地位都有根本影响的“组织问题（是否党员）”，几乎是所有战士入伍后第一件想解决的重要的事情。庄宏昆对阎成谋说不上敬佩，但也不歧视，他却很高看阎成谋，在某些方面他自叹不如阎成谋有真知灼见。先前他找阎成谋议论过入党这件事，阎成谋显得不以为然，漫不经心地搪塞过去。后来，一次会餐，大家都喝了点白酒，趁着阎成谋有点兴奋的时候，庄宏昆又提起了此事，阎成谋说，我知道我今天喝的有点多，这面心里嘱咐着自己言多有失，那面又管不住自己的嘴了。既然咱们是从珍宝岛战壕里爬出来的战友，经过了生死的考验，那就没有什么可顾忌的了。他说，他父亲特殊时期前是一个有名的中学学校的校长，特殊时期开始的时候，经不住红卫兵的毒打上吊死了，母亲本来就身体不好，经不住打击，不久也去世了，家里只剩下他和他的妹妹。自杀，是叛党的政治问题，他父亲的死，使得他和妹妹不仅没有人同情，反而遭到了人们的歧视，所以他带着妹妹趁着人们高呼“我们也有两只手，不在城里吃闲饭”的号召的时候，第一批到了乡下去。从那以后，他和妹妹就没有再提起他的父亲，但是他和妹妹在心里都记着自己的父亲，他俩认为他的父母才是天下最好的人。在乡下，一个公社书记的女儿看上了他，不久，正好赶上招兵，这个公社书记就把他保送到了部队。当然，当兵政审都由那公社书记包揽，没有调查他父亲的死亡原因。他说，我父亲的死本来就是一个悬着的问题，如果我要入党，说不定又得搞政审，查出来反倒没趣，一次，他不想因入党而生麻烦。对于阎成谋的这些说辞，庄宏昆不完全相信，他问阎成谋，假如现在要是给你解决组织问题呢？阎成谋知道如果没有他父亲的事的顾虑，就凭他在珍宝岛打捞坦克的资格，入党没有问题，更不用说两次立三等功的事了。庄宏昆的意思他也很清楚，就是想要帮他周旋他父亲死亡的事情。庄宏昆不仅是连队党支部的组织委员，在教导队也是临时支部的组织委员，他有能力协调解决这个问题。阎成谋不大轻易动感情，这次对庄宏昆的仗义显然很感动。他摆了摆手说：“咱俩没有白战友一场。由你这话就够了，这个社会抛弃了我，我对这个社会已经没有眷恋的东西，一切都是过眼烟云，我只想静静地活着，我也不想给任何人添麻烦。”庄宏昆借着酒劲也激愤起来，说：“添麻烦，给谁添麻烦。咱们连命都差点丢在珍宝岛子上，还怕什么麻烦。咱们是对毛主席也尽忠了，对人民也尽孝了，对国家也豁命了，你不应该悲观，入个党算什么麻烦。咱们要是入不上党，那些只知道摇旗呐喊的人都该退党。”阎成谋思考了一会儿说：“我以前只知道你是一个沉稳含蓄，淡定冷漠的人，没有想到你也是一个血气方刚，有情有义的汉子。行，这件事待教导队的集训结束以后，回到连队再说吧。”那天，平时不大与人交流的阎成谋谈了很多，尽管是酒话，洒洒扬扬的没有中心，但是庄宏昆还是努力记住了。他嘱咐庄宏昆，不要把他入党这件事情当回事，他对将来的事情看得没有那么重。他还说他除了一个妹妹，别无牵挂，他来到了珍宝岛战区，就没有想到回去的事。他说战士嘛就是战士，捐躯报国，尽到本分就够了，一个大头兵不要把自己看得那么重要，像他这样掉在大海里都不会冒一个泡的人，考虑那么多没有必要。他说连古人都说“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还”。
集训队报到的当天，教导队没有安排活动，吃完晚饭，四个人聚集到了庄宏昆的屋子。虽然是一个部队的战士，由于驻地分散，他们平时很难聚在一起。四个人已经今非昔比，他们都是教导队其他队员仰慕的战斗功臣。董开新的二等功虽然不是在珍宝岛获得的，但是七里沁岛在战区也是人人皆知。阎成谋虽然是三等功荣立者，但是在珍宝岛战役期间，他是两次获得三等功。尽管四个人是老乡，但是外人都没有把他们看成是老乡聚会，而是看作生死战友的重逢。
正式的教导队生活还没有开始，也不知道今天让不让喝酒，明确了反而不好，干脆装糊涂，庄宏昆拿出了一瓶“完达山”白酒，分别倒在四个人的军用搪瓷杯里，就着他们托人从从家乡带来的烤鱼片、海带丝什么的喝了起来。
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