随后郝从容将厨房和饭厅收拾干净，就开始洗澡，洗澡的时候她想起了方菊，想到昨天见到她时的那副怪样子，她现在真是扬眉吐气了。不过，郝从容现在不能跟她计较，小不忍则乱大谋，现在她要跟方菊缓和关系，这样才能稳住吴启正，只要自己的身边留住了吴启正，保住了夫人的名份，她就是胜利者。可方菊提出上节目的条件，这事她倒要跟祁有音商量一下，如今上节目绝不是一件轻而易举的事情。
想到祁有音，郝从容真是从心里钦佩，她就像一朵莲花，放出迷人的香气。她一天到晚不断地忙事情，可都是为了别人忙，为了给长水村小学校送赞助款，她被雨淋患了心肌炎，郝从容赶到医院看望，她居然不让声张，哪个高干夫人会这样？生病住院是敛财的绝佳机会，祁有音比谁都清楚，但她就是不伸手，就是放弃这个手到摛来的财运。她甚至在住院期间还帮助一位老干部的孙子寻找再就业的岗位，郝从容那天正好在，老干部家属唠唠叨叨地骂当今的干部腐败，郝从容都听不下去了，可祁有音仍是那么有耐心地听着，最后又微笑地劝说。郝从容简直从心里服气死了，如果说当今社会还有为别人活着的人，祁有音应该算是当之无愧的一个，郝从容从祁有音的病房出来后，返回的路上想了这样几句很有哲理的话：疾病有两种，身体的疾病和心灵的疾病。有的人身体似乎可以一年两年甚至更多年不生病，可是在这世界上，除了心智没有污垢的圣者外，心灵能够片刻不生病的人太少了。祁有音也许就是心灵不生病的圣者。
郝从容想起大学时代自己曾经反复在笔记本上写过的话：锻炼心智的形式有三种：第一种是高尚道德的训练，第二种是高超思考力的训练，第三种是高等领悟力的训练。可这话到了真正的现实生活面前，都变成了苍白无力的箴言，高尚的道德高超的思考力高等的领悟力，全都被社会纷繁的生活欲望废弃了，纵然天上下金雨，仍不能满足感官的欲望，于是人们得到的物质享乐越多，痛苦也就越多，比如邢小美，再比如自己。想到自己与斑点马的出轨，郝从容总觉得内心有对不起吴启正的地方，而一想到是方菊与吴启正出轨才促成了自己出轨，郝从容又觉得心理上完全扯平了。
从浴室出来，郝从容经过吴启正的卧室，她停了一下，却没有进去的欲望，里面的主人也不欢迎她进去。郝从容慢慢往自己的房间走，想到今后或者是很长的岁月里，她与吴启正很可能都是这样一种同床异梦同房异枕的格局，她的心中突然涌出难以名状的悲哀。人生短暂，一如轻烟与飞雾。有的人追求爱欲荣华，过着愚痴烦恼的生活，有的人断欲知足，过着心净清凉的日子。崇高与卑下，全在感情的一念取舍，所谓咎由自取吧。
郝从容靠在床上，思着想着，从前大学里的哲学意识仿佛又回来了，好像顿开茅塞了一样，让她内心深深地感慨：权势物质虚荣，既不真实，也不永恒，它只能构成对生命的熬煎污染和惩罚。从世间的诱惑当中，人应该有能力约束自己，克制自己，一个人的伟大与否，倒不是看他的钱财多少和地位高下，而是看他有没有自制的力量。郝从容发誓从明天开始，向祁有音学习，做个超凡脱俗的女人，一个真正意义上的女人，像盛开的莲花一样，虽然生在被人遗弃的废物和污泥中，仍能放出悦人的芳香。
祁有音从会场回到办公室，准备给她住院期间认识的那个老干部家属打电话，妇联系统刚刚与劳动局联合召开了一个下岗再就业安置会议，会上她得知新加坡一些酒店准备在本省招一批文化素质高的厨师，去之前要专门培训，祁有音想起那个老干部的孙子，不知有没有这方面的兴趣。
电话她记在本子上了，可这个本子放在哪里她一时竟记不起来了，翻了半天也没翻到，手包抽屉该找的地方全都找了，正着急，电话响了，周建业找她，周建业从不在上班的时间找她，突然来电话，一定要什么要紧的事情，莫非身体出了毛病？祁有音一阵紧张。
周建业声音低沉地说：中午回家一趟吧，有事情给你说。
什么事情？祁有音听出周建业的情绪不对。
周建业的声音更小了说：回去再说，现在说不方便。
祁有音放下电话，看看还有半个小时就是吃午饭的时间了，周建业从来没有中午回家的习惯，他总是在机关食堂吃饭，吃过饭在办公室休息，下午以最佳状态投入工作。现在他突然要回家，一定有什么难言之事。祁有音慌乱地收拾了东西，匆匆奔出机关大楼，路上她买了两份凉拌面，够周建业和她吃了。
周建业很快回来了，祁有音急着问他什么事，周建业看着桌上的凉面说：吃过饭再说。
祁有音最佩服周建业这手，每临大事有静气，她只好跟周建业一道吃凉面，各自心里都揣了心思，吃饭时话也就很少，饭厅里只听见两人咀嚼的声音。终于等到两人都撂了筷子，未等祁有音再催问，周建业便从包里掏出一封信，递给了祁有音。
祁有音打开信，看了一会儿，忽然冷笑起来说：这简直是无稽之谈，太无中生有了。她又看看信封，上写省政府信访办转周建业书记收。惊异过后的祁有音立刻陷入一种茫然状态。
建业，信上写的事情你相信吗？祁有音问。
我要是相信就不会中午跑回来把信交给你了。我谁都不信，只相信我的夫人祁有音，周建业当初的选择没错，不管时光怎么流逝，生活怎么发展，祁有音永远是周建业心中的女人。周建业一下子搂住了祁有音。
祁有音的眼泪突然涌了出来，她已经多年不流泪了，特别是在比自己小三岁的周建业面前，祁有音一向表现出大姐般的坚强。
你怎么哭啦？周建业想不到祁有音竟有这么剧烈的反应，不过当初他接到这信的时候，思想也剧烈地反应了一会儿，后来静下来想想，信里所说的内容祁有音都不可能做，这是有人故意栽赃她，幸而这信写了他的名字，要是直接写信访办收，还真说不清了呢。
祁有音止住泪，又把信扫了一遍说：建业，这信上说的事情都有，你也都知道，可信中这么一渲染，性质就变了。我大学时代的同学杨亮想通过你的关系申请专利被我回绝了，但我又不能不帮他的忙，我找了郝从容，郝从容曾经当过十几年的记者，认识很多人，她帮我联系了一家专做心脏搭桥手术的医院，因为杨亮公司申请专利的产品与心脏搭桥手术有关，但医院并没因为郝从容与一位叫乔新的医生相识就简单放行，相反又按医院的标准做了临床试验，并对产品进行了修改，杨亮为此又花费了数万元，因为被我的真诚感动，他还赞助了长水村的小学校三十万元，我跟他的确在马路上行走过，我们一起出去办事情，能不在马路上行走吗？建业，我知道你身居高位的难处，也时刻铭记你对我的叮嘱：追求理想，做一个对社会有益的人。其实，我爸爸也是这样要求我的。而我作为一个省妇联的干部，也必须时时想到工作和社会。一个人必须对自己的行为承担责任，当年我光明正大地嫁了你，那是因为有爱，现在我全身心地为社会工作，那也是因为有爱。建业，作为一个人，我现在越来越感觉到健康是最佳的利益，满足是最好的财富，守信的朋友是最好的亲戚，没有烦恼是最大的幸福。
周建业欣赏地看着祁有音说：我再补充一句，幸福在于愿望的实现，而且在于只存着高尚的愿望。伟大的男人，他的妻子应该富于才思，她不能像一只陶土烧成的盘子，而应该像纯银制成的盘子，当他把成熟的水果装进这只盘子时，它会把它们点缀得绚丽多姿。
祁有音忍不住笑了起来，周建业的激情又上来了，她想起他们恋爱时，周建业经常背诵这些欧式的美丽句子，她知道这是周建业专门为她准备的诗朗诵。
建业，就为了这么一封荒唐的信，你大中午的跑回来吓我。祁有音有点嗔怪道。
那是因为我特别看重我的夫人。周建业用双手环住了祁有音。
一瞬间，祁有音感觉到，他的双臂搂紧了她，他的嘴唇贴上了她的嘴唇，他的吻就像白亮的闪电，亮光一闪，再一闪，然后就亮在那里不灭了。在他吻她时，她又感受了他身上的男性气质，他的脸，他的身材，他整个的人带有的那种咄咄逼人的男性气质再次强烈地展现出来，并且与他当下的行动融为一体。
祁有音幸福了一个中午，她知道这种幸福是周建业带给她的。婚姻本身就是一种责任，它并不总是积极的，往往是消极的，因而更要多花力气。婚后，她和丈夫一起做许多事，看书学习，欣赏音乐，散步聊天，不管工作多忙，只要在一起的时候就谈心沟通，就像当年他们初恋时一样。说到底，夫妻在一起过日子是很不容易的，他与周建业和谐了数十年，最终是因为彼此都在意着对方。
下午，祁有音在办公室一直都心情愉快，她找到了那位老干部家属的电话，落实了她孙子去新加坡的事情。这时，郝从容来了。
郝从容第一次到祁有音的办公室来，进了门就满面春风地报喜说：五十万马上可以落实了，但有一个条件，赞助商要求他的女秘书出个节目，我看了一下女秘书，人长得不错，可就是嗓子不行，五音不全，唱歌跑调，于是就为她找了个幕后配唱的演员，演员找好了，可演员也谈了一个条件，要求上台表演一个节目，这事我就不好作主了，有音你说该怎么办呀？郝从容没敢说她找的演员就是市音协的方菊。
祁有音欣喜地说：能落实五十万赞助已经很不容易了，对方提的条件当然也应该考虑。这样吧，我问一下晚会组委会，看能不能再加上两个节目。说罢，就开始打电话。
郝从容在祁有音打电话时，忽然发现祁有音今天的气色特别好看，人到中年的脸上有了些许的红润，这使她不由想起一句话：看女人是否年轻，就知道她丈夫对她的关心程度，倍受丈夫呵护的女人大体上都会年轻。不用说，祁有音是被丈夫一直呵护着的。郝从容一下子想到邢小美，想到许鹏展最近的麻烦，邢小美找她帮忙时她是不是有点太冷漠了，毕竟同学过一场，于是郝从容就起身到走廊里给邢小美打电话，大致问候了几句，又安慰了几句。
郝从容回到祁有音办公室的时候，祁有音已经跟组委会联系了上节目的事情，似乎难度很大，演出一共需要二十个节目，现在已经排出来三十多个了，光是必上的重点节目就有二十几个。
祁有音颇感为难地说：我真不知道该怎么办了，听说很多节目都是领导打过招呼的，都是带着钱来的。
郝从容说：那些节目能带多少钱？我这两个节目可是五十万啊！见祁有音不吭声，郝从容又鼓动说：实在不行，就得求你那位周书记出面协调了。
祁有音立刻打断她的话说：不要有这样的妄想吧，前些日子我帮杨亮申请专利都没打过周建业的旗号，很多事情还是你给找的关系呢，周建业早就跟我约法三章了，不可打着他的旗号做任何事情，不管公事私事，如果能背靠大树，小早的事情还用得着你我这么忙乎吗？就是这样，还有人往省政府写信举报我呢，说打着周建业的旗号帮杨亮申请专利等等。
郝从容一下子想到邢小美，会不会是邢小美心态不平衡干的这事，她曾在电话里说过看见杨亮与祁有音逛马路，但她没说，也许自己的猜测有误呢。于是郝从容说：木秀于林，风必摧之。官场上发生的任何事情都很正常，不过我相信周建业不会因为这样一封检举信事业就会有什么发展的障碍，你本身就是他的福音，家有贤妻丈夫不做横事。
祁有音接过郝从容的话说：好了，你别夸我了，咱俩干脆到组委会去一趟吧，打电话不如专门去一趟，面对面谈谈，也许能为两个节目争取到演出的机会呢。
