据说，第四十头熊异常凶猛。
吉普里扬是一个比较忧郁的人，他相信这一迷信说法。当打死第三十九头熊后，他就打算不再猎杀它们了，并极力躲避它们。为此，他爬到山的高处去打猎。
在吉普里扬居住的阿尔泰山，每一种动物都有自己的领地。熊居住在地势较低的原始森林中，再往上依次分布着冷杉林、柏树林，而在这些地方很难碰到熊。
山顶附近，到处都被白茫茫的冰雪所覆盖，就连柏树也被掩埋在冰雪之中，悬崖峭壁上布满了漫无边际的灌木丛。如果在这些地方发现了熊，丝毫不用害怕，因为这里不是它的控制区域，相反，见到人后它会主动逃跑。只有在炎热的夏天，熊才会顺着山梁往上爬，然后找一块绿油油的草地躺下，沐浴着灿烂的阳光，感受着清新的积雪。它偶尔会小憩一下,也会在雪地里打上几个滚,掸掉自己毛茸茸身体上的跳蚤。而一旦闻到人的气息，它就像兔子似的，飞快地奔下山，回到自己的巢穴，仅此而已。
不过，在山的高处却经常能碰到许多大山羊，头上长有大犄角，向前突出，且锋利无比。这里还活跃着一种头部无犄角，上排牙露在外面的小鹿——麝。
吉普里扬就专打这些山羊和麝，当然他也害怕被那些凶猛山羊的犄角顶伤。等到六月份——熊的交配期，老猎手会沿着崎岖的山路爬到高处去打猎，然后再原路返回。这段时间里熊会焦躁不安，一旦碰到，就将非常危险。
这次打猎非常顺利。吉普里扬打了一头大山羊，将它背到身后，然后小心翼翼地沿原路返回。他的单管猎枪已上满子弹，身上还有两颗子弹，以备不时之需。
山路既滑又窄，仅容一人通过。
吉普里扬头上是光秃秃的悬崖峭壁，脚下是万丈深渊。
万没想到，就在拐弯的地方，猎人与第四十头熊相遇了，他们就那样面对面地望着对方。
此时，吉普里扬还背着一个装有山羊的大口袋，背带紧紧地勒在肩上，一时没法放下来。
转身后退已不可能了。
只剩下一条路：射击。
但面对“第四十头熊”，老猎手无法克制内心的恐惧。
这头像黑塔一样的熊从石头后面往前看。可以看得出，它对这次不期而遇的惊讶之情一点儿也不亚于吉普里扬。黑熊站定，它那几近近视的眼睛转动着，透出不安之情，鼻子开始抽动起来，喉咙里发出与其说是威胁，还不如说是恐惧的低吼。
黑熊同样也无法转身。
掉进山涧的要么是自己，要么是黑熊，因为这条小道只能供一人通过，那就是幸存者。
吉普里扬没有急于射击，他还心存幻想：黑熊能沿着山路往后退。
但这个幻想很快就破灭了，熊开始咆哮，它那毛茸茸的脖子开始伸长。
野兽准备进攻了。
吉普里扬双脚以岩石做支撑，飞快地举起武器，朝熊的眉心射去。
烟雾顿时笼罩了前方的岩石，当烟雾散去，熊已不见踪影。吉普里扬朝山涧侧耳倾听，没有听见熊掉落山涧的声音，下面只有山溪撞击岩石的哗哗声，这使他感到惶恐不安。
吉普里扬深深地吸了口气，不管怎么说，路现在已畅通无阻，而且这头猛兽也已“逃之夭夭”了。
动身之前，他又给自己的单管猎枪装了一颗子弹。
当他装完子弹，重新抬头时，那只毛发蓬松的大熊又在拐弯处盯着自己。
吉普里扬简直不敢相信自己的眼睛：难道他那一枪对黑熊竟然没起到任何作用？熊额头上的毛已全都竖了起来，就连一点轻微的擦伤都没有。再仔细一看，只有它那两只小眼睛里充满了恶毒的鲜血。
无需犹豫，就在野兽张开血盆大嘴向前挪动时，老猎人又举起枪，果断地扣动了扳机。
从白色烟雾中传出令人恐惧的怒吼，这种怒吼，老猎人一辈子都没有听过。
野兽不见了，吉普里场手心全是冷汗，两腿不住地打着哆嗦。
然而他还是不由自主地重新装弹。
此刻，他目不转睛地盯着拐弯处，惊恐地发现，岩石后面又探出了那头熊黑糊糊的鼻子，然后是血红的眼睛、宽大的额头，蓬松不堪的毛皮上不见丝毫血迹。
老猎人的小子弹对这头凶猛的黑熊不起任何作用。
吉普里扬觉得，这头野兽在每一次射击之后好像都会长高，黑熊变得越来越高大。如果说第一次黑熊探出身子时只到自己靴子的话，那么，现在已经到自己胸部了。
况且第三次射击时，他是直接朝熊的嘴开的枪啊！
刚才已是最后一颗子弹了，现在老猎人兜里空空如也。
又传来了令人恐怖的吼叫。
猎手已不知所措。手中端着空猎枪，不知道如何是好，如果往前走，等待自己的只能是死路一条。
当挪到拐弯处时，吉普里扬跟熊已是面对面了。而就在此时，一件意想不到的事情发生了！这头硕大无比的黑熊恐惧地哼了一声，然后就开始往后退，退的速度非常快。
吉普里扬往前走，但又不敢离熊那张血盆大嘴太近。
黑熊弯下身子，注视着每一个拐弯处。吉普里扬继续前行。
突然，崎岖的山路变宽了，熊很灵便地一闪身，摇了一下小尾巴，然后头朝前飞速地逃走了。
当吉普里扬走到路口时，熊已消失在黑色的柏树林中。恐惧过后，猎手就像一个醉汉一样，摇摇晃晃地下到山脚。
就在那条山路下面，山涧碎石路上，猎手发现了被他射中的三头熊：第四十头，第四十一头，第四十二头。原来，第一头熊是母熊，紧跟在后面的是三头公熊。
只有最后一头熊得以逃脱，原因是它后面没有第五头熊了。
