信号吃惊地看着主人。它找到了野禽，揭示给主人了，按照主人的命令把野禽撵了出来，可是主人不开枪，而且现在还叫它向后转！
这时猎人已经转身离开了大麦田。
信号也只好跟着他跑了。
百灵鸟看见，马掌斑一家落在田的那一头了，就很快在那里找到它们。
“真是万幸呀！”它向橘黄颈子喊道，“我都看见了，可把我吓坏了，可把我吓坏了！”
“您怕什么呀？”橘黄颈子惊讶地说，“我可一点也没有害怕。因为按照狩猎法，一直要等所有的田地都收割完毕，集体农庄庄员们开始种土豆的时候，才允许猎捕灰山鹑的。现在这个时候，猎人只猎捕黑琴鸡和野鸭，暂时不会打我们的主意。”
“可他自己说了，”百灵鸟急忙争辩，“前几天他在湖边打死了一只雌山鹑啊。可怜一窝小山鹑，跟着雄山鹑，只有死路一条啊！”
“哎呀，瞧你那操心样儿！”马掌斑截住它的话头，“好像这么一来，它们就会立马死光似的！喏，不妨请您认识一下我们这位雄山鹑，就是‘湖那边’那位。”
这时，百灵鸟才发现，这里竟然还有一只成年的雄山鹑，就老老实实地呆在橘黄颈子和马掌斑的身边。
雄山鹑向它点头致意，说：
“我的妻子被打死后，我独立照顾小孩，的确不太可能。于是我就把它们都领到这儿来了，恳求善良的马掌斑夫妇帮帮我。它们把我和我的全家全接纳了。现在就由我们三个照顾所有的孩子们。你数数，现在我们一共有多少小孩？”
它说着，努努嘴巴，指着大麦田里的那一大群的小山鹑。
百灵鸟马上从中区分出橘黄颈子新领养的孩子们，湖那边的小山鹑个子较小，比马掌斑和大眉毛家的小山鹑看起来要小很多。
百灵鸟惊讶地问：
“你的孩子怎么这么小啊？”
“哎，别提了，”湖边那位回答，“今年我们碰上了好几件不幸的事，夏天刚一来的时候，我妻子筑好巢，也产下了蛋，已经卧在蛋上孵了好几天。结果突然来了几个小男孩，毁了我们的巢。所有的蛋也就完了……”
“哎呀，是够倒霉的！”百灵鸟慨叹。
“是啊。我的妻子只好再次筑巢，再次下蛋，再次孵蛋。所以孩子们出生得比较晚，现在个头还这么小。”
“不要紧，都会长大的！”橘黄颈子温柔地说，“我们会同心协力把它们抚养长大的。”
听到这，百灵鸟的喉咙又一次酸涩起来，就跟上一次看到橘黄颈子决定收养大眉毛家的孤儿时一样。
橘黄颈子想出了什么好主意
集体农庄庄员们收割完大麦后，马掌斑带着一家人搬到了春播小麦田里去。当春播小麦也收割结束时，马掌斑一家又钻进了燕麦田里。当燕麦也收获完了，马掌斑一家又跑进了荞麦田里。
猎人没有再出现在田里，百灵鸟几乎都把他给忘了。
现在百灵鸟更加忙碌了。秋季将要来临，很多候鸟都在忙着做迁徙前的准备。百灵鸟以及它整个家族都在准备着长途旅行。它们整个一群，一起飞到刚刚收割完的田里吃剩下的谷粒，传授它们的孩子如何长途旅行，如何在高空里飞翔。
如今，百灵鸟也成为群中的一员。寒风肆虐地刮起来，雨水越来越频繁。
很快，集体农庄庄员们收割了荞麦。
现在，马掌斑一家已经搬到靠近小河边的土豆田里了。百灵鸟发现小鸟们在又高又长的田垄里尽情奔跑，就好像奔跑在细窄的街道上一样。它还发现那些小山鹑们如今已经长成了少年，正在那儿学习飞翔呢。它们听着马掌斑的指挥，一大群山鹑一下子全飞起来，向前猛冲。忽然听到了一个新的指令，它们又集体在空中打了个旋，全都飞了回来，接着又突然停下，安全地降落在灌木丛或土豆田里。
在快速飞翔时突然调头——这对山鹑来说，最困难。
有天，一大早，百灵鸟随自己的鸟群正飞在村庄的上空。
忽然看到猎人走出了村边的小木屋。
百灵鸟有些担心，便离开集体，飞去观察。
只听猎人正在大声地自言自语：
“行了，今天已经是九月十五了。打今天开始就能猎捕灰山鹑了，我得到田里去转转了。”
棕黄色的狗一听到打猎，立刻变得兴奋异常。它跑到主人的前面，撒着欢儿，拼命摇晃着尾巴，还大声吠叫着。
百灵鸟现在无法离群，所以虽然它心里很难过，可还是得飞回它自己的鸟群。
它心里悲伤地想：“等我下次看见马掌斑一家时，恐怕就不会是那么整整一大群了。它们会被猎人打死一半的。”
它一直为自己的朋友们担心，心中时刻不能平静。
百灵鸟鸟群时而高高飞起，时而又飞得低低的，远远地飞到森林那里，绕了个大圈子，直到黄昏才飞回住的地方。
它匆忙吃了几条虫子填饱肚子，就赶忙飞到河岸边的土豆地里。
可在土豆田里，它并没有发现马掌斑一家。猎人正从河对岸划着小船过来。那条叫信号的狗端坐在他身边。
猎人停下小船，把它拖到岸上来，又坐下来歇了一会儿。
百灵鸟飞到猎人跟前，想听听他说些什么。
“气死我啦！”只听他说，“我干吗要跟着它们从这边岸上跑到那边岸上，又从那边回到这边，这样傻乎乎地跑来跑去的？可真是胡扯！谁还想逮它们，就让它去撵着跑吧。我宁愿找一群老老实实的追了。是这样吗，小信号？”
棕黄色的狗赞同地晃晃尾巴。
太阳已经下山了。猎人满身疲惫地慢慢走回村庄。百灵鸟注意到，他手里连一只野禽也没有，便明白马掌斑一家，一定又是用了什么好计策把猎人给蒙了过去。
“可是，它们现在跑到哪儿去了呢？”百灵鸟心里想。
河的对岸传来马掌斑的叫声，好像特意要回答它的问题似的：
“奇尔维克！奇尔维克！奇尔维克！”
好多细细的嗓音在附近呼应着它：
“奇奇咧！奇奇咧！奇奇咧！奇奇咧！”
听起来，这些是四散在各处的年轻山鹑在回应它。
只过了一小会儿，百灵鸟已经找到了它们。马掌斑开始给它们讲述起橘黄颈子是如何把猎人给骗过去的。
“还记得我跟你说过什么来着，你再也不可能遇到比橘黄颈子更机灵的山鹑了！只有它才能想出这么聪明的办法！猎人刚一出门，它就已经预先知道了。”
“它怎么会知道呢？”百灵鸟好奇地问，“你们从灌木丛里看得到吗？”
“这其实很容易，因为猎人出门打猎时，总会带着他的狗，而他的棕黄色猎狗一出门就会大声嚷嚷。”
“信号吗？是啊，它总那样！”
“而且还叫得很响呢！一下就被橘黄颈子听到了，它一言不发，拔腿就往河边跑！我们当然紧紧跟着它。”
“跑到河边？真是棒极了！”
“棕黄色的狗很快也来到河的这边寻找我们，它努力地找呀，找呀，不久就闻到了我们出现过的气味，可是却看不见我们的踪影！哎，猎人当然比它聪明了，他很快就猜到，我们肯定是躲在什么地方。于是，他不知从哪找到一只小船，费劲地划到了对岸。”
“明白了，明白了！”百灵鸟开心地说，“等他到对岸，你们就回来了；他再回到这儿，你们却又上对岸去了！他就这样疲倦地奔着，嘴里还念叨着，‘可累坏我了！我宁可去打别的笨一点的山鹑呢。’”
“就是呀！”马掌斑说，“它划船比较慢，我们可是用飞的，到对岸比他快多了！”
此时，天已经完全黑下来了，可是几个好朋友还是依依不舍。橘黄颈子能如此机智的躲避猎人的追捕，大家真的十分开心。
再见，我的朋友
耕地里的拖拉机手们翻耕结束了，他们又播下了黑麦和小麦的种子。
大雁群在天空中高高地飞翔，一会儿排成人字形，一会儿排成一字形。
田野里变得空空如也。夏天里曾经长着又高又密的黑麦的地方，现在重新又成为松软潮湿的耕地了。
以前没有黑麦生长的地方现在却成了一片片碧绿如丝的麦苗，它们愉快地生长着。
马掌斑满满当当的一大家子，晚上在灌木丛中休息，白天就靠吃麦苗生活。
深秋的寒风把树木上最后几片枯叶也吹了下来。
又到了一年一度百灵鸟迁徙的时候了，它们要飞到遥远而温暖的地方去过冬。于是百灵鸟决定去找橘黄颈子和马掌斑以及它们的孩子们话别，它们现在生活在绿色的麦田里。
一看到它的出现，整整一大群的雌山鹑和雄山鹑们，欢呼着，把它围在了当间。百灵鸟已经没法子立刻辨认出橘黄颈子和马掌斑来了，因为所有年轻的山鹑都已经长得跟它们的父母一般高了，它们都非常漂亮，胸前都有一块咖啡色马掌形状的漂亮斑点。而它们的脸和脖子则都变成了橘黄色，还长着棕黄色的尾巴。百灵鸟仔细看了半晌，才终于分辨清楚，原来所有的年轻山鹑的脚略微有点淡绿色，而成年的脚则呈现淡黄色。
这时，马掌斑高兴地跑到百灵鸟跟前，冲它喊道：
“瞧，我曾经和你说过的！当一整群的山鹑出现在你面前的时候，当然是由橘黄颈子领导啦。”
橘黄颈子却立刻截断它的话头。它问：
“你这就要离开我们，飞到远方了吗？哎，那里一定又温暖又美丽吧！”
百灵鸟哀伤地摇头：“其实也没什么，那里的确温度高些。可是在那儿，我们所有的候鸟鸣禽既不愿意歌唱，也不愿意筑巢，更别提孵鸟宝宝了，其实那里还挺吓人的！”
“怎么会吓人呢？”橘黄颈子好奇地问。
“在那个陌生的地方，连我们百灵鸟都成了野味。那里的猎人会带着猎枪，跟着猎狗到处猎杀我们，有时还会用网捉我们呢。他们把猎到的鸟儿放进平底锅，残忍地炸熟了吃。”
“那也太狠毒啦！那你干脆留下来过冬得了。”橘黄颈子和马掌斑一齐向它喊。
“我当然想啦，可是这儿的冬天会下起大雪，天气冷得能把蚯蚓和青虫都冻死。对了，到了冬天，你们在这儿靠什么填饱肚子啊？”
马掌斑回答说：“那还不容易，你看，集体农庄的庄员们帮我们种了好多麦苗，足够我们吃一冬了。”
“可是麦苗很快就会被大雪盖上啊！”
“在灌木丛那边，背风的方向，有的地方雪不会太多，我们只需要用爪子刨开上面薄薄的一层积雪，就能看到碧绿的幼苗了！”
“据说，这里的冬天会结冰，积雪也会被冰给冻上，是不是真的？”百灵鸟问。
橘黄颈子说：“那时候猎人们会帮忙的。禁猎法不允许人们在冬季猎捕小兽。猎人知道，冬天冰封的时候我们的食物会不够。他们就会搭起些云杉枝做的小棚子，下面撒上一些燕麦粒或者大麦粒，供我们吃。”
百灵鸟说：“还是这里好啊！我们的故乡真是太好了！等春天再来的时候，我们就能回到这里了。好吧，再见了，朋友们！”
“再见！”橘黄颈子说。
“再见！”马掌斑说。
“再见！”所有的山鹑——老的、小的、雌的、雄的，成百上千的声音一齐喊道。
于是百灵鸟依依不舍地飞回自己的集体中间。
又到了早晨，可是大地上的一切都变得灰蒙蒙的，十分凄凉，浓密的乌云飘在空中。
突然，太阳逃开了乌云的遮蔽。它用自己的光芒照射着大地，一切又变得像春天时一样明媚而愉悦。
百灵鸟向上飞翔着，它飞得越来越高，情不自禁地又歌唱起来。
它是这样唱的：故乡的田野多么美妙；鸟兽们在田地里，养育子女，躲避敌人；凶狠的雌鹰又是怎样飞到田野里，杀死了雄山鹑和雌山鹑，抛下一群可怜的小孤儿，它们又是怎样被另一个雌山鹑收养；冬天里橘黄颈子如何领导着大群，严寒的冬季里猎人又是怎么搭起小棚子撒上种子和谷物供山鹑们享用。而它自己又该如何回到故土，再次用动听的歌唱，向大家讲述春天的来临。
地面上的人们惊讶地仰头看着。
要知道，秋天里还能听到百灵鸟唱歌，着实很奇怪。
人们仰着脑袋，眯缝着眼睛，回避着太阳光，想仔细看看这个飞在天上的小歌手，可是谁也没看见——它到底在哪儿啊？
