F区中央体育馆，看台上坐满了参加国防部机甲驾驶员选拔的学生，能有两千人左右，吴尽和西门赫然在列。体育馆中央悬停着一架扁平的空天飞机，淡蓝色的火焰从下方的喷射口喷出，高温让空气看上去有些扭曲。机身上印着一个地球图案，写着‘地球国际’四个大字。
这时，机身上方发出一道白光，一个身穿迷彩服，头发束得很高，看上去格外精神的女军人的全息投影出现在空中。
“各位同学，大家好。我是地球国际国防部机甲委员会少尉叶千鹤，下面由我为大家讲解相关知识。”叶千鹤极富磁性的声音传到了在场的每一位学生耳中。
“机甲，本来是星舰国际的秘密研究项目，地球国际也是在一系列巧合下才拿到了这个项目的数据。机甲技术中融合了虚拟控制技术，机体传感技术，核聚变动力系统技术，量子传送技术等多项尖端技术。你们能从招生处直接传送到学院内部，事实上就是量子传送技术的普及运用。”
顿了顿，她继续说道。
“由于机甲造价昂贵，我们不可能在现实世界直接选拔驾驶员，所有参加选拔的同学都必须进入虚拟国际学院国防部世界进行选拔。今天下午三点到四点是国防部世界入口开放的时间，所有人务必在四点之前赶到连接室进入，没有进入的视为弃权。下面，是二十分钟的提问时间，各位同学有什么问题可以尽快提出。”
参赛的学生都面面相觑，似是没有什么问题。正在大家都在小声议论的时候，一个穿着红色上衣的男子打开了自己手机和体育馆主音箱的连接，站起来问道：“叶少尉，你不觉得让我们贸然进入虚拟国际是一件很危险的事情吗？在座的同学大多都是来自保守派家庭，根本就没有接触过虚拟世界。”
饶有兴趣地看了眼红衣男子，叶千鹤低头用手划了划什么，那应该是学生的资料，并没有被投影到体育馆。抬起头，她笑着说道：“何十六，华山孤儿院人氏，你爸妈都是虚拟国际人，你并不是保守派？”
一点没有被揭底的尴尬感，何十六一脸正色地回答道：“没错，我是试管婴儿，由于是当天第十六个成熟的婴儿，所以被何院长取名何十六。正因为我不是出身在保守派家庭，我才知道虚拟国际有多么可怕。那东西就像是毒品一般，沾上了就别想戒掉。其实我不明白，学院为什么会允许这样的地方存在？”
“人都有自己选择的权利，选择如何存在本来就是除了存在以外最大的权利，学院没有资格也没有能力去剥夺公民的这项权利。”似是对何十六的问题有些不喜，叶千鹤一脸严肃。“我没有时间给你讨论这么高深的政治或者说哲学问题，不过我要告诉你的是，国防部世界不会让你上瘾，只会让你后悔人口部为什么要把你制造出来。”
回答完何十六的问题，叶千鹤似是没有了继续下去的心情，看着看台上躁动不安的学生，脸上带着诡异的笑，说道：“下午四点前进入，你们可以弃权。”
全息投影关闭，空天飞机缓缓启动，最后化作一道流光消失在天空。
下午三点半，吴尽和西门走在去连接室的路上。看着拥挤的人潮，他们发现几乎没有人把何十六和叶千鹤的对话当成一回事，或者说他们的对话更是坚定了众人要去虚拟国际看看的决心。
“好奇心害死猫啊！”西门摇了摇头，感慨道。
“我们不就是猫吗？”
“哈哈，都是猫，怕什么，又死不了。”
“这就对了，怕什么，一个虚拟国际而已。”
……
进入虚拟国际需要感官连接器，一旦连接成功，人的意识就会被传送到虚拟世界，所有的感知与现实世界无异。
F区的连接室位于住宿区的西面两公里处，是一个巨大的圆顶建筑，上方安装了一张整块的自动调光玻璃，这种玻璃能根据外界光线的强弱自动调节透光率，使得室内光线始终保持在一个舒适的程度。
走进连接室的大门，吴尽就被其内部的场景震撼了。上下共三层，除了过道以外，都摆放着密密麻麻的连接器，这些连接器恐怕有上万台之多，足以让密集恐惧症患者头皮发麻。
看了看手中国防部发的连接许可证，上面写着32479，三层二排四百七十九号连接器，吴尽便乘着电梯来到了第三层，寻找着自己的连接器。西门和吴尽是一起报的名，被分到了32478号连接器，自然是和吴尽一同上了第三层。
所谓连接器就是一个能容纳一个人的圆柱形仓室，连接者进入这个仓室后只要选择了坐标便能实现连接。
站在连接器前，吴尽和西门对视一眼，互相点了点头，便走进了当中。之前俩人已经商量好了坐标，横向135度347分，纵向468度465分。
“请选择坐标。”连接器冰冷的声音在吴尽的耳边响起。
深吸一口气，吴尽说道：“横向135度347分，纵向468度465分”
“系统确认中，请稍后。”
“系统传送中，请稍后。”
顿时，吴尽就发现自己眼前一黑，整个意识陷入了无边的黑暗之中。而就在0.0001秒之后，他渐渐感知到了自己的眼睛，鼻子，耳朵，然后是整个身体。这时他在黑暗中看到了一道亮光，紧接着是万里无云的蓝色天空，站起身，他发现自己正在一片沙漠之中。
“虚拟国际，无边荒漠，真是挑了个好坐标啊！”自嘲式地笑了笑，吴尽挪了挪脚，他感觉自己踢到了什么东西，低头一看，是西门那肥胖的身躯。
