元若水让父亲躺下睡了后就来到哥哥的房间，时间已经很晚了，元本初没有回茶楼。“哥，睡不着了吧？你和爸的谈话我都听到了，”元若水说道：“咱家的房子不隔音，我就在爸的房间里。”
“去去，睡你的觉去，听到怎么啦？烦着呢！”元本初心里很乱，没心思理会妹妹的说话。
“你别不识好歹，我是来安慰你的，你倒赶起我来了。”元若水好不受气。
“若水，听话，睡觉去，哥心里乱得很，让我一个人静一静。”元本初也意识到不该对妹妹发火。
“哥，我来问你，你是不是真的喜欢上了夏兰，要不怎么说人家是你的未婚妻？”元若水摇着哥哥的肩膀说道。
“小孩子懂什么，我那是一时形势所逼，没听到父亲说了，不准再提‘未婚妻’三个字。”元本初不想妹妹烦他。
“还小孩子哪，我都十七了，夏兰不也只是大我一岁吗，她是不是也不懂呀？”元若水抓住不放。
元本初一听就急了：“你怎么能跟夏兰比，人家什么都要做，哪象你？一个千斤大小姐，什么都有人侍候。”
元若水也不恼哥哥说的话，她本就是有意的，便笑着道：“瞧！急了吧，刚才还说什么形势所逼来着，喜欢就喜欢嘛，又不是什么见不得人的事。”
元本初一时哑口无言，这妹妹确实刁钻得很，挖了口子让自己钻。其实他哪里知道，以他的聪明本不会如此，只是自己身陷情网，无法抽身开外，已经没有了平常心。有道是，在爱情面前，聪明的人也会变成傻子。
元若水见哥哥不说话了，便说：“哥，我觉得夏兰挺好，人长得好看，又贤惠，要是能做我嫂子就好了。”
“你好有什么用，爸又不同意。”元本初听出妹妹的意思。
“这你就懂了，爸爸的心思我最了解，要不要我帮你？”元若水故意卖关子。
元本初一听，立即从床上坐了起来，笑道对妹妹说：“若水，你有说服爸爸吗？”
“试试看吧，”若水说。
“妹妹，要是爸爸答应我和夏兰的事，你要什么哥都帮你买。”元本初信誓旦旦地说。
“哥，我不要你什么，我是真希望你能娶夏兰为妻。现在，象她这样的女孩不多了，咱们家需要她。”元若水幽幽说道。她自己也是女人，对女人的体会也许感受深刻一些吧。从小到大她都是吴妈照顾，现在，想起夏兰，不知怎的，竟然会时时联想起吴妈。
第二天一大早，元本初便回了茶楼，妹妹的话多少让他放心睡了一觉，虽然不是特别香，但也不至于失眠。元若水起床后看见父亲已经坐在院子中，看着院内的桂花树发呆。此时桂花树的枝叶间星星点点布满了淡黄色的花蕾，等待盛开。由于桂花还没开放，香气还不是那么浓郁，只有微风吹过之后，才会闻到一股淡淡的清香气味。元始基颇有一番感慨，记得刚搬来这里时，这颗桂花树也只有半米高，现在都长成大树子。时间过得真快呀，一转眼两个孩子都长大了，自己已是一副老态龙钟的模样了，往事不堪回首……
“爸，想什么呢？”元若水问道：“是不是桂花树就快要开花了？”女儿的问话打断了元始基的沉思。“哦……”元始基回过神来：“为父在想，这树都长这么大了，你们兄妹两人来时，这树每年只开零星的几朵小花。你看，现在都挂满了花蕾了，马上就能闻到芬芳四溢的花香了。”
“爸，你怎么象有心事似的，是不是哥哥惹你生气了？”元若水难得看见父亲如此感怀，心想父亲定是为了昨天晚上的事。
“你哥现在听不进为父的话了，是不是爸爸老了？”元始初有些伤感地说道。
元若水忙安慰父亲：“爸，怎么会呢！哥哥一向是敬重父亲您的。”
“可你昨天晚上也听到了，他为了一个女子竟顶撞为父。”元始基对女儿说。
“爸，我说出来你别不高兴……”元若水看了看父亲，欲言又止。“你说吧，为父听着”元始基道。
“爸，我觉得那个诸良不是个好东西，想那陈六是什么人，为人阴险，心狠手辣，跟着他好不到哪儿去。”元若水不想一开始就说夏兰的好，把话题扯到诸良身上。
“为父也知道，对那诸良也有些反感，但是人家说和夏兰从小定了娃娃亲，而你哥哥又非说夏兰是自己的未婚妻，这不，找上门来了。”
“爸，那诸良差点就侮辱了夏兰，这样无耻之徒说的话难道可信吗？”元若水也是昨天晚上听到哥哥与父亲谈话之后，才知道夏兰的许多往事，也对夏兰多了一份好感。
“为父听了你哥哥说起那个叫夏兰姑娘的往事后，也是身有感触，一个人遭受了如此的灾难是很痛苦的，心里面很是同情夏兰姑娘。但是你哥哥既然喜欢夏兰，想娶她为妻，这么大的事为什么不告诉为父一声。为父是担心你哥为情所困，迷了心智。”元始基怪儿子没有事先跟他透露一点儿信息，毕竟这是婚姻大事，岂能儿戏。可他哪知道，元本初一向害怕父亲，一直担心父亲不会同意他跟夏兰交往，正犹豫着怎么跟父亲说，毕竟夏兰是个乡下姑娘。
“爸，哥哥也是担心你会反对他娶夏兰，因为夏兰是个乡下女孩。”元若水听到父亲说起哥哥和夏兰的事，忙替哥哥说好话。
“为父也不是看不起乡下姑娘，可人家是从小定了娃娃亲的。”
“爸，我已经说了，诸良的话不能相信。”元若水有些急了。
“问题就在这儿，为父并不糊涂，那诸良既然没有的事都敢说出来，必然受了陈六的指使，为父是不想让你哥卷入是非当中呀。”元始基终于说出了心里的担忧。他这样小心谨慎，处事低调，其实还有更深层次的原因，这是后话。
“爸，我看得出哥哥是真的喜欢那个夏兰，你就同意他们吧！”元若水几乎是乞求父亲。
“不是为父不同意呀，你知道我为人处世为什么一直这么低调，就是希望咱们家能够平平安安的。这次不同呀！那个诸良走了后，为父就有一种不好的预感，这么多年来，我还从没有过这种感觉。这几天我总是心神不定，要是你哥和夏兰在一起，怕是咱们家的麻烦事不会断了。”元始基向女儿说出了心里的话。
“爸，你别胡思乱想了，咱们心正不怕影子歪，不会有什么的。”元若水不以为然。
元始基看了看女儿，若有所思，叹了一口气，道：“也罢，是非曲折自有定数，该来的终究会来的，躲也躲不过。”
元若水一时没听懂父亲说的什么，但她感觉到父亲说出这句话后已经默许了哥哥与夏兰的事，可不知怎的，父亲说出的话竟有些伤感的味道。
