喝了两碗凉茶后，我才把吊上来的棺木仔细打量了一番。这副棺木由上等的黑漆楠木打制而成，保存得颇为完整，就连棺木四周雕饰的彩刻都没有褪色。倘若不是棺木中散发着一种带有地阴气的腐臭味，把它当成一口未曾装过死人的棺木出售，也绝对没有几个人能看得出来。在我和阎七娘所扒过的数百口棺木中，数这一口最为名贵，让我不得不暗自感叹黄府的富贵与阔绰。
棺木正面的材头上刻着碑厅鹤鹿，琉璃瓦大厅上空有两只雪白的仙鹤，大厅两旁是苍劲茂密的青松柏树，大厅前面是芬芳四溢的青草地，草地中间刻着通往大厅的石阶路，显得十分幽雅。整幅图画将棺材头装饰得犹如仙境，完全是一幢清静的别墅，材头正顶上的“安乐宫”三个大字将材头图与棺材本身紧紧地联系在一起。棺木两旁分别画着两条腾云驾雾、追逐宝珠的黄金龙，龙的周围画着八仙用的兵器，又名“暗八仙”，还有古琴、古画、梅兰菊竹、桃榴寿果等，棺木面上写着“寿山福海”四个大字。
整日与棺木打交道，久而久之，我也知道一些棺木雕刻的门道。这副棺木上的所有图画都是用立粉、贴金等技法做成的，通过调配颜料，并加入古代唐三彩的绘画风格，使整个棺材庄重大方，色彩层次分明、绚丽有序，线条流畅。黄师德的亡子生前无福消受富贵，但死后能够被葬在这般气派的棺木中，也能安心地走上黄泉路了。
黄师德眼圈湿润，绕着棺木缓步走动，他一边用手扶着棺木的棱角，一边不停地咳来咳去，睹物思人的情感溢于言表，毫无半点儿掩饰。我常年跟着阎七娘替人开棺敛骨，早已见惯了这种悲戚场景。可此时，我却被无声胜有声的黄师德给感染了，心里有一种说不出的难受，只觉得黄师德很可怜，空有富贵袭身，却无半点儿香火继承，可谓是喜哉悲哉、命哉叹哉！
冷先生倒没有什么反应，冷冷地瞟了一眼棺木，然后快步走到黄师德身边，轻声说道：“黄老爷请节哀，人有凶吉难劫，乃命中注定也。您一心替黄府延续香火，我想这棺木中的少爷泉下有知，自会体谅您的良苦用心。您还是稍做歇息，让他们开棺敛骨吧。”
等黄老爷被搀回座中后，我和阎七娘就往棺木四周的缝隙里塞沁香。老话管这叫“问灵香”，敛骨师在开棺的时候都会用这一招。
“问灵香”讲究双四单一。所谓“双四”，就是要在棺木两侧分别插入四根沁香，而“单一”则是要在棺头插入一根沁香，民间将这种方法称为“九九问棺香”。这原本是敛骨师世代相传的秘法，后来却传入了民间。虽然知道此法的人很多，但懂得其中玄妙的却很少。这个法子有忌讳，名曰“三不插”，意思就是有三类人不能在棺木上插香，分别是未成年男子、经期孕期妇女、阳时阳日出生的人。
点燃沁香后，我站到阎七娘的身后，眼睛一直紧紧地盯着这根沁香。每次开棺插香的时候，我都会很紧张，生怕插在棺木中的沁香被弹出来。多年来，我跟着阎七娘四处替人敛骨，想得最多的并非是事主能给多少赏钱，而是这个活儿有多危险。用阎七娘的话来讲，敛骨师的命都很低贱，而且干的又是与死人有关的阴秽事，所以安稳就是敛骨师安身立命的本钱。
以前，阎七娘带着我替人开棺敛骨的时候，就有过沁香从棺木中弹出来的情况。那时候，我年纪尚小，刚刚会记事。一般情况下，敛骨师碰到这种凶棺都会躲得远远的，谁也不想触这个霉头。可那年月讨口饭吃真是太难了，无奈之下，阎七娘只得硬着头皮替事主揽下此事，只图得些赏钱，好让我填饱肚子。那次事毕后，阎七娘大病了一场，浑身黑肿，身子骨也虚弱了很多，尤其怕阴凉，直到两三个月后才逐渐好转。后来，我也问过阎七娘这其中的缘由，可是她却不做解释。若是被问得不耐烦了，她就推说是风寒所致，绝不承认是那次替人敛骨留下的病根。
棺木中插的沁香燃得很旺，还时不时发出噼里啪啦的炸响声。黄府的护院们心里都清楚这死人的事太过晦气，谁也不想让这晦气沾到自己身上，所以一个个都躲得远远的，只有百无禁忌的刀疤龙扶着黄师德守在棺木一旁。冷先生对这种棺木插香的事儿倒是颇有兴趣，他一边围着棺木转圈踱步，一边轻轻捋着胡须，一双小眼睛不停地转着，给人一种高深莫测的感觉。
幸好祖师爷保佑，黄师德的亡子还算老实，棺木没有发生异常，九根沁香慢慢地燃灭了。这时候，所有人都松了一口气，我这颗提在嗓子眼儿的心也落了下来。不过还得继续干活儿，毕竟这么多人等着瞧热闹呢，开棺敛骨才是正经事儿。
我准备上前帮阎七娘推开棺盖，阎七娘却摆手让我退后，然后缓缓地说道：“这棺木被钉过子母钉，非工具不能开。”
被阎七娘这么一拦，我才仔细地瞧了瞧棺盖和棺身的连接处，果不其然，连接处被封得死死的，看样子是被子母钉钉过。这子母钉又叫铆死钉，两端坚固锋利，且带有倒钩，钉在木头中，如同浑然天成一般，极其牢固，还不容易被发现。一般的棺木都有凹凸槽扣，能够保证棺盖和棺身紧密衔接，所以很少会用到子母钉，只有陪葬品很贵重的棺木才会配以子母钉。很多盗墓贼把子母钉称为绝户钉，因为被子母钉钉过的棺木都是盗墓贼的大恨。要想打开这种棺木，必须配以重器，还得有很大的施展空间，这对于靠挖洞偷掏冥器的盗墓贼而言，无疑是天大的难度。所以很多盗墓贼碰到被子母钉钉过的棺木时，都会望棺兴叹，自认倒霉，最后悻悻而归。
阎七娘深知我们孤儿寡母身单力薄，短时间内肯定撬不开这具棺木，所以就让刀疤龙派些护院拿着工具来帮助我们撬棺。这些护院虽然都是膘肥体壮的大老爷们儿，但一听说撬棺，个个都拉着一张驴脸，可又不敢言语，只得硬着头皮干活。
我见这些护院面露难色，知道他们怕沾惹上晦气，便让他们在鼻头抹了一些姜汁。除此之外，我还让他们给棺木磕了几个头，以示赔罪。瘦狗这个倒霉鬼也被刀疤龙派来开棺，为了以防万一，他干脆冲着棺木磕了三个头，这三个头个个都磕得响亮，那个恭敬的模样，就如同这棺木里的死者是他亲爹一般。
虽然棺木上的子母钉钉得很牢固，可护院们都是练家子出身，有的是力气，又有称手的工具，所以开棺并非什么难事。只是这些护院在开棺的过程中顾忌太多，既怕走背运，又怕用力过大损毁棺木里的尸骨，所以弄了很长时间才把棺木的凹槽给撬开。我和阎七娘站在一旁，虽说有些着急，但也不敢催促，毕竟这棺木里躺着的是黄师德的亡子，倘若真损毁了棺木里的尸骨，那这个过失可是谁都担当不起的。
足足有半炷香的时间，几个笨手笨脚的护院才把棺盖撬开。瘦狗嫌这棺盖过于厚重，就站在一旁躲清闲。要说这小子也真够点儿背的，干活偷奸耍滑也就罢了，却偏偏闲不住，一双小绿豆眼睛四处乱瞧个不停。这一瞧不要紧，直接就瞧见了棺木里面的尸骨。可只瞧了一眼，他就“妈呀”一声跌倒在地，浑身上下抖得厉害，用一只颤抖的手指着棺木，扯着嗓子叫道：“这……棺木……里的尸……首……居然没有头！”
护院们一听这话，顿时向后闪退。有人没听清楚，还以为棺木里面的尸首是诈尸，吓得四处乱窜。直到刀疤龙有些暴怒地吼了几嗓子，这些打算脚底抹油的护院才停了下来，然后一个个躲得远远的，谁也不敢靠近棺木。
我和阎七娘见事不好，连忙跑到棺木前一探究竟。只见这偌大的棺木里竟无任何陪葬品，只有一具灰白色的尸骨。由于坟墓环境较好，这具尸骨上还粘着一层黏皮，且没有任何腐烂的迹象。从骨象上判断，这是一具比较好收殓的葬骨，骨质既不腐也不脆，便于搬挪。美中不足的就是这具尸骨少了头骨，一眼望去，显得极为突兀，有些吓人。
我自幼就在死人堆里玩耍，见过的死人尸骨足有数百具之多，却从来没有见过这种无头的尸骨，心里有点害怕。俗话说“怪事年年有，唯有今年多”，这黄师德的亡子也来凑热闹了。不知道这黄师德的亡子是不是在下葬之前就被人剁下了脑袋，如果是，那一准是被人当成球给踢飞了。不然，以黄师德的势力，岂能不给亡子留下一具全尸？要么就是盗墓贼曾光顾过此坟墓，可是这棺木又没有被盗过的痕迹，况且盗墓贼也不会专盗死人脑袋啊。如此看来，这件事还真有些棘手，也不知道黄师德得知这件事后会做何反应。倘若是前一种猜测，那就罢了；可若是后一种，估计他一准会被气得吐血。
阎七娘仔细查看了棺木中的尸骨，然后又望了望黄师德的脸色，缓声说道：“敢问黄老爷，令公子下葬的时候，葬的可是‘魑魃叠骨棺’？”
