我应了一声，跪下来冲着坟冢磕了一个头，然后掏出怀中的扁铲爬到坟冢的正中处开始敲青砖石瓦。却不承想这青砖石瓦极为结实，敲砸了好半天才卸下其中一片。虽然只卸下一片青砖石瓦，但面积足以够用。擦了一把汗后，我又从包裹中翻出一根沁香，稳稳地插入青砖石瓦里面的土层中。
敛骨师一生离不开两种密油——一种是用骨殖熬制的红油，专门用来探测下葬棺木的深度；另一种则是用尸油提炼出的黑油，用来探测下葬棺木是否安好。阎七娘平日里熬炼了很多密油，见我已经在坟冢正中插好沁香，她便掏出一瓶黑油顺着沁香小心翼翼地浇了下去，然后又在沁香四周撒了一些骨粉。老话管这叫“油粉探葬”，只要这坟冢下面的棺木保存完好，这根沁香就会完全燃尽；可若是坟冢下面的棺木已被损毁，那么这根沁香便会中途爆裂。
点燃沁香后，我和阎七娘站在一旁密切地注视着沁香。可还没等燃上几下，就听见啪的一声炸响，随即沁香就断成了四五截。我一瞧沁香爆裂了，不由得叹了一口气，心想又是一个惹事的坟骨，这下算是有活儿干了。
“下面的棺木怎么样？”韩三斤虽然看不懂这探棺测骨之法，但也知道好好的一根沁香没理由突然爆裂，便连忙问道。
阎七娘摇了摇头，说道：“棺木已破，尸骨已腐，只能迁坟了。”
韩三斤捶了捶胸口，然后一咬牙，说道：“唉，那就迁！还请阎七娘给寻上一个风水好的地界。即使倾家荡产，我也要给家父修一个好坟冢。”
“我对风水一道略知一二，自然寻不到良坟吉穴，但是找一块风凉地葬骨还是不成问题的。其实这坟冢无须修得太过奢华，只要通风避水即可。这样吧，你先与两个孩子回镇里取一些挖坟的工具来，趁着今天日头不晒，先把尸骨收殓出来。”阎七娘想了想后说道。
韩三斤也不多言，带着我和唐文驾着马车就转回了镇里。等我们取了工具回来的时候，阎七娘已经在附近替韩三斤选好了一处坟冢。自从水葬的事情过后，镇子里的人都把阎七娘传得神乎其神。韩三斤更是非常佩服阎七娘，他见这新坟冢是阎七娘亲自选的，便知道此处风水绝对差不了，所以连连点头，表示一切听从阎七娘的安排。
由于迁坟是大事，所以阎七娘便与韩三斤商量起了迁坟的细节，我与唐文在一旁砸起了坟冢上的青砖石瓦。为了对付这些青砖石瓦，回镇的时候，我特意挑选了两把大锤。可是我光想着大锤的劲头，却没有考虑到大锤的重量，还没砸上一会儿，我和唐文就抡不动了。
韩三斤见我和唐文累得气喘吁吁，便要上前帮忙，可随即却被阎七娘给拦住了。因为这敛骨人有敛骨人的规矩，凡是接手的葬丧之事都不得劳烦事主亲自动手。所谓拿人钱财替人消灾，自是不能乱了章法。
敲碎了青砖石瓦后，我们便开始挖坟。据韩三斤回忆，当年的坟冢挖了不足两米深，所以我只让唐文帮忙挖出了坟中的浮土，便不敢再让他参与了。毕竟唐文是新人，不会分辨土层的颜色和松密度，下手也没有轻重，倘若一锹铲到棺木中的尸骨，八成就会惹祸上身。
唐文虽然不能挖坟，却可以帮我从坟中往外倒土。有了他的帮忙，我自然是如虎添翼。待到太阳落山之前，我便已挖到了棺木。只见这棺木的棺盖早已潮腐不堪，到处都是密密麻麻的虫眼，还散发出一种极为恶臭的味道。对于这种棺腐之臭，我早已习以为常了，唐文倒是生平第一次闻到，被熏得头晕眼花，连连干呕了起来。
我小心翼翼地把扁铲插入棺木之中，想把棺盖撬开。却没想到这棺木过于腐烂，如同豆腐块一般，一撬便碎得不成样子了。无奈之下，我只得用手一点儿一点儿去挖，费了好大的工夫，我才把这个棺盖给揭开。
当棺盖被揭开的一刹那，我险些被眼前的景象吓得摔倒在地。只见这棺木之中到处是密密麻麻的虫蚁，多得数都数不清。这些虫蚁钻在尸骨里，就连头骨的眼孔和鼻孔也不时有虫蚁爬出爬进。有些地方已经被虫蚁啃食得干干净净，连骨头渣也没剩下。
我曾在其他棺木中见过虫蚁，可是这么多的虫蚁爬在一具尸骨上，我还是第一次见到。我倒是不怕虫蚁，只是觉得有种毛骨悚然的感觉，头皮也不禁有些发麻，心中连连叹道：“也不知道这韩家老爷子生前作了什么孽，死后的尸骨竟然要遭这份罪。”
“还算是发现得早，倘若再耽搁几天，怕是这棺木中的尸骨已经消失了。”阎七娘也未料到棺木中会有如此多的虫蚁，不禁叹了一口气说道。
韩三斤一瞧亡父的尸骨被虫蚁啃食成这样，气得险些昏倒在地。喘了几口粗气后，他找了一些树枝扎成火把，非要活活烧死这棺木中的虫蚁，以泄心头之恨。阎七娘自是不能任他胡来，和唐文费了好大力气才把他拦下来。
自古以来，这虫蚁便是棺木的克星，尤其在地下筑巢的虫蚁最为厉害，它们不但能够啃食棺木，就连棺木中的尸骨也不放过。而敛骨师又是整日与棺木为伍的手艺人，自然免不了要与虫蚁打交道。所以敛骨的祖师爷便传下了一个秘法，那就是用草灰、土料以及马的干粪便混合在一起团成球，将其点燃后扔进棺中，既能以浓烟熏走虫蚁，还不会烧毁棺木中的尸骨。
阎七娘随身就带着这种团球，待我从坟冢中爬出来后，它便点燃了几个团球，扔到棺木的四角。随即棺木中燃起了一阵白色的浓烟，熏得棺木内的虫蚁四处逃窜。这种浓烟极烈，不但虫蚁受不了，就是坟冢上方的活人也都扛不住了。见棺木中的浓烟越来越大，我和阎七娘干脆带着韩三斤和唐文躲到了一旁的树林中。
足足过了半个多钟头，这股浓烟才逐渐消散。阎七娘见坟冢中的余烟不足以呛人，便手持敛骨扁铲跳了下去。我紧随其后，拿着侍骨敛盒跳进了坟冢。阎七娘亲自动手敛骨，她还需要一个手托敛盒装骨的帮手。这些年来，我和阎七娘都是如此分工，彼此间配合得极为默契。
此时，棺木中仍有余烟冒出，但尸骨上的大部分虫蚁却已不见了踪影，只剩下一些来不及逃窜而被浓烟熏死的虫蚁尸体。尸骨上还有一些白糊糊的东西，依稀能够分辨出那是虫蚁的卵。望着眼前这一切，我不禁有些欣慰，连连感叹多亏祖师爷传下来的驱虫秘法。倘若要从这无以计数的活虫蚁中敛收尸骨，那非得把人折磨死不可。
这敛骨看似简单，实际上却错综复杂。就比如这棺中骨，敛法也各不相同。如若棺中骨为男者，须从左脚骨开始敛收；倘若棺中骨为女者，则要从右脚骨开始敛收。万万不可弄错尸骨的性别，一旦敛错了顺序，便会对尸骨大不敬。
我配合着阎七娘敛骨，不禁深深地叹了一口气。自记事起，我便跟在阎七娘身边替人下坟敛骨，其间见过的尸骨不下数百具，就数眼前这一具尸骨最为凄惨——不但一些细肢骨被虫蚁啃食得干干净净，就连一些粗肢骨也被虫蚁给啃空了，有些粗肢骨还被虫蚁当成了巢穴，甚至把虫卵生养在了里面。
据我目测，这一副原本好端端的骨架，如今能够敛出来的好骨也不过三分之一，而在这三分之一的残骨之中，几乎没有一块净骨。正常来讲，下葬不足十年的尸骨都应呈白色，可这些残骨却由于潮腐的缘故变成了深黑色。唯一值得庆幸的是，头骨还保存完好，没有被虫蚁啃食掉，不然就是迁坟下葬，恐怕也是无用之功了。
待敛好尸骨后，我和阎七娘陆续爬出了坟冢。可还没等我来得及掸一掸身上的灰土，韩三斤便冲着我手中的侍骨敛盒跪下了，还啪啪地抽了自己几个耳光，说道：“爹，孩儿不孝，让您老受苦了！若不是家中倒了您的长生牌位，我还不知道您老人家竟然遭受着这种罪……”
韩三斤如此一说，搞得我极为尴尬，若是带着侍骨敛盒走开，又怕韩三斤跟着跪过来；可若是不走开，不免会有借侍骨敛盒占便宜之嫌。无奈之下，我只得冲着唐文挤了挤眼睛，示意他赶快帮我解围。
唐文也没什么好办法，只得上前拽拉韩三斤。可单凭他的小力气，自是拽不起韩三斤。阎七娘见状叹了一口气，上前扶了扶韩三斤，说道：“韩掌柜，事已至此，再自责也无用了。你起来吧，虽然老人家的残骨所剩不多，但回镇后我会替他老人家洗骨，保证迁坟下葬的时候装进棺木中的尸骨如同新骨一般。”
“多谢阎七娘肯厚待家父的尸骨！韩三斤给您磕头了！只要能让家父平安下葬，替我赎清罪责，无论多少银两我都肯付。即便是卖了我的酒铺，也都值得。”韩三斤边说边给七娘磕头。
阎七娘扶起他说道：“如果是为了银两，我也未必会接你家的差事。韩掌柜，咱们乡里乡亲的，抬头不见低头见，便是没有银两，我也绝不会眼瞧着你家里遭遇灾难。”
一听阎七娘提到“洗骨”二字，我不禁皱着眉头吐了吐舌头。唐文觉得很新奇，忙凑到我的耳边悄悄问道：“洗骨好玩吗？怎么样洗呀？”
我苦笑一下，叹了一口气说道：“好玩得很！等到时候你就知道是怎么一回事儿了。”
回到镇上以后，阎七娘让我把侍骨敛盒中的尸骨一一拣出来，放入水桶中加以酸水泡制，待泡足十二个时辰之后再洗骨。我以前在家中经常会用酸水泡制尸骨，早已轻车熟路了。唐文一点儿都不懂，非缠着我，要向我请教。望着这个刚入门的小师弟，我只得告诉他其实泡骨共有两个意思，一来这葬地里的尸骨上都会存有一些骨殖和骨沁，很难被直接洗掉，必须要将尸骨泡至软化，方能事半功倍；二来这葬地里的尸骨上都带有秽气，倘若二次下葬，就得泡掉尸骨上的秽气，再以新骨之象入棺。
至于这泡尸骨的酸水，则是由泡醋、呛灰、狼尿、炭壁水调制而成的混合液体，虽说都不是什么难寻的东西，但却是敛骨人的独家配法。用此酸水浸泡，只会将尸骨软化，却不会使尸骨潮腐，即便是泡上百年，尸骨也不会烂掉。
吃晚饭的时候，胖墩刚从山上打猎归来，就送来了一些野兔和山蘑。一听唐文说起韩三斤家中的事情，胖墩有些懊恼地跺了跺脚，连连后悔自己今日不该上山打猎，竟然错过了如此精彩的事情。我见胖墩有些失落，便安慰他说等尸骨下葬的时候，我一定叫他来帮忙。
唐文自从拜了师以后就开始改吃素食，所以胖墩送来的野兔就只能留给巧巧和骨头吃。巧巧不愿意自己搞特殊，便也戒了荤腥。如此一来，这野兔就只能便宜骨头了。骨头很满意，它知道这野兔是隔壁胖墩送来的，便和胖墩特别亲密。
第二天一大早，刚刚吃过早饭，阎七娘就催我去洗骨。我点了点头，然后露出了一张苦瓜脸，心想该来的终归会来，躲也躲不过，逃也逃不掉。与阎七娘一同敛骨这些年，我最头疼的一件事情就是洗骨。若是单单洗一个头骨还可以，最怕的就是洗那些数以百计的小碎骨。每次洗着洗着我就会昏昏欲睡，倘若被阎七娘逮个正着，我的耳朵就不免会被揪扯一番。从小到大，这“洗骨”二字成了我的噩梦，只要一听到，我就会条件反射地唉声叹气。
洗骨是一件要求很高的工作，不能用毛刷子刷，也不能用毛毡子蹭，更不能用硬物去刮，只能用手指甲一点儿一点儿地将其中的骨殖和骨沁磨掉，常常没等洗完一整副尸骨，这满手的指甲基本被磨平了。所以平日里我和阎七娘都很注重手指甲的保养，我们的手指甲会比正常人的长出一截来，为的就是在洗骨的时候能够派上用场。
唐文见我洗骨，觉得颇为有趣，便要帮我一起洗。我也不推辞，反正这尸骨也不易碎，倒也不怕他在洗骨的过程中损伤了尸骨。胖墩吃过早饭后也来凑热闹，非要跟着一起洗骨。胖墩的这番好意，我只能心领，却坚决不让他碰骨。并非怕他毛手毛脚弄坏了尸骨，而是阎七娘早有交代，所有丧祭之事都不能让胖墩插手，至于是什么原因，阎七娘却不肯说。
我和唐文足足洗了一上午，累得手指酸疼，才把这具残骨洗干净了。这时候，阎七娘和韩三斤选好了棺木并请人抬了回来。我一瞧这副棺木甚是气派，整棺均为柏木打造而成。这柏木乃是上好的木料，色黄质细，有耐水的作用，葬于坟冢中还有耐腐熏虫的奇效。
韩三斤见我和唐文把他亡父的尸骨洗得干净如新，不禁感动得热泪盈眶，连连给我和唐文鞠躬。我和唐文都是小辈，况且这洗骨又是我们的分内事，自是不敢受韩三斤的礼，只得红着脸躲到一旁。
