北齐的时候有个大臣叫祖珽，这老兄人品实在是够呛，从小就喜欢小偷小摸，当了官还偷人家宴会上的金酒杯。靠着溜须拍马讨了北齐世祖的欢心，跟一干靠同样手段往上爬的家伙互相提携，不但自己爬到宰相的高位，还把北齐三代元勋、国家栋梁的大将军斛律光给害了个满门抄斩。
要说这个祖珽人品不咋地，本事其实是不小的。当年他给人当秘书，能把领导交代下来的36件杂七杂八的事记得一清二楚，一不用笔记二不用助手，这可不是花拳绣腿。不但如此，他还精通好几门外语，写得一手好文章，治国、打仗，都确实有不错的成绩。晚年时仇家害他，故意派他到四面受敌的前线当徐州市长（刺史）。那会儿他眼睛已经瞎了，手下没多少兵力，敌人一窝蜂攻过来，他愣是学诸葛孔明先生摆了个空城计，自己骑在马上耀武扬威作指挥状，居然把敌兵吓退，守住了徐州城。您说，这是一般溜须拍马的主儿能干的吗？
问题是这位文武双全、与众不同的高级马屁精，混得却似比一般马屁精惨得多：先后被三个皇帝重用，又一次次打回原形；几次被当众打屁股、揍板子，还让世祖皇帝扇了一顿嘴巴子；让人下地牢弄瞎了眼睛，堂堂宰相最后混得在徐州市长的小位子上窝囊而死；甚至他死了，皇上也从北齐高家换成隋朝杨家，他的儿子祖君彦还受他这个窝囊爹的连累，明明满腹经纶，混到最后也才是个县级干部。
这祖珽虽然干过不少缺德事，可要说一点好事没做过，那可不实事求是，尤其当了宰相之后，那就跟换了个人似的，整天跟朋友说“现在我跟从前不一样了，是高级领导干部了，可得好好干”。又是澄清吏治，又是整顿官场，把国家行政搞得井井有条，甚至还一反马屁精的常态，经常给皇上提点不同意见，比如劝阻皇上多选美女什么的。您说他当马屁精时没事儿，怎么要当个好宰相，反倒越当越不是滋味了呢？
问题就在他这个“改”字上了。皇帝公关学的一条重要原则就是，不要轻易换角色。您要是扮的忠良，那不妨一直忠良下去；您要是演的浑蛋，那恐怕也得一直浑蛋下去。
这是为什么呢？
对于皇帝而言，身边最不缺的就是人，所谓“世有伯乐而后有千里马”，不论是干活的、帮闲的、溜须的、唱反调的，他都得有，而且还都有，大臣应该是派什么用处的，大臣自己不清楚，这皇帝心里却跟明镜似的--或者至少他自己认为跟明镜似的。这祖珽能被皇帝重用，不是因为他人品好、工作能力强，而是他善解人意，又能迎合主子的心思。如今他老人家自己来个个人转型，要发挥专业特长，要改邪归正，可皇上用您就用的您原来那个劲儿啊！得，在您自个儿心目中，您是变好了，可在皇上心目中，您那是变质了嘛！
更要命的是，您不是一个人在战斗，这当大臣是要拉帮结派的。您突然从三花脸改唱须生，那些须生派大臣不知道您葫芦里卖什么药，不敢跟您亲近。可那些原先的三花脸同行、三花脸搭档就危险了--一来您突然变脸，他们担心您反咬一口；二来您这么一转戏，他们正好抢您从前的角儿。同行相轻啊，这些主儿在皇上面前咬您几口，您还有好吗？
照这说法，岂不是浑蛋就得一直浑蛋下去？那倒不是这么一说，您可以改，可要改的只能是心，为人处世的路数却半点不能改。比如陈平，应聘刘邦工作岗位前有作风和道德问题，应聘和提升后似乎仍然有，但大方向、大问题上把握得住，循序渐进、慢火煮青蛙一般，把自己的角色从无良说客成功转型为大政治家，而且既避免了皇帝的不适应，也避开了同行们的嫉妒、排斥和猜疑。
