他顿了一下，又说：“我觉得，有一个可能缓解危机的方法，就是政府为所有银行之间的债务提供担保。”他的意见与麦克唐纳一样。确实如此，现在救市成功的关键就在于重塑市场信心，而政府似乎是普通民众唯一相信的机构了，如果政府愿意担保，银行之间恢复资金流动，才会使得金融秩序回到正轨。
网络泡沫的复仇
这次危机的确与以往不同，但恢复市场信心是万变不离其宗的解决方法。“金融危机实质上就是信心的危机，”我对林毅夫说，“雷曼一被撂倒，立即导致了市场的雪崩效应，人们的信心在瞬间垮了。所有银行都聚精会神地关注、猜测，下一家倒闭的将会是谁，并迅速抛售持有的这家机构的债券。什么叫危机？这就叫危机。如果大家都去卖摩根士丹利，摩根士丹利肯定倒；卖高盛倒的就是高盛。”
林毅夫深为认同，他说：“抛出雷曼原本是为了杀鸡儆猴，但这只鸡确实是不该杀的，鸡杀了，市场信心就没有了。”他叹了一口气，说：“这就好比狼群。它们在不饥饿的时候是非常团结的，但是一出现饥饿，就相互吃，吃到最后，就剩不下几条活的了。银行之间平时很注重同业合作，一旦出现危机，唯恐自己牵涉进去，抛售债券、拒绝拆借，很快就把市场搞得血雨腥风。”
聊到危机产生的原因，凯文认为：“深层次追究的话，是美国的消费观念导致了今天的问题。借钱消费引发了经济危机，这听起来不可思议，但它是真的。”这种借钱消费刺激美国经济增长模式的鼻祖是格林斯潘。经济危机以来，他的理念备受质疑。格林斯潘信奉市场有很好的自我监管功能，而且对风险具有自我恢复和抵消功能，主张放松对市场的监管。
凯文说：“引用格林斯潘自己的话说：‘现在美国的金融形势很好，到处都有减震器。但它到底在哪里呢？我也没有看到，但肯定是有。’现在好了，老人家吹捧的减震器失灵了。”
我看看林毅夫，他若有所思，接过凯文的话说：“我一直觉得，金融危机是网络泡沫对市场的报复，是格林斯潘为了解决互联网泡沫破灭所采取的一些措施对美国经济造成的影响。”
“从常规上看，当时美国经济本应该承担一次泡沫破灭带来的萧条，但美联储一直拒绝接受这个事实，连续27次降息。这一举动增加了市场的流动性，贷款和投资增多。更重要的是，侧面刺激了美国的房地产市场，他们成功地避免了美国经济萧条，弥补了互联网泡沫破灭引起的财富流失。”
“当时大家只有一个企图，就是不惜一切代价刺激经济增长，在此背景之下，金融创新如雨后春笋般冒出来。创新跟上来了，监管却一直滞后，人们认为监管是不好的，是保守的。市场自己会监管自己，这些观念导致了这场金融危机的爆发与蔓延。为了解决一个问题，却制造了一个更大的问题。”
2000年3月，互联网危机全面爆发。曾经备受关注的互联网经济像泡沫一样瞬间破碎，被科技与概念冲昏了头脑的投资者纷纷落马，美国经济眼看着就要迎来一次严峻的挑战。此时的美联储，掌舵人还是信奉自由经济的格林斯潘，在他的主持下，联储多次降息，这一措施很快奏效，表面上平息了互联网泡沫的危机。
然而，格林斯潘等人并没有想到，他们对流动性总量的调整，并没有解决资源投入的结构性失衡问题，反而为另一种失衡创造了机会。到2003年年中，联邦基金利率降低到1%，达到过去近半个世纪以来的最低点。在政府宽松货币政策刺激下，大量的幸存资本从网络版块逃逸到具有丰厚回报的房地产领域，美国房价经历了一轮史无前例的疯涨。数据显示，在2001年至2005年4月间，私营领域新增工作岗位中有43%与房地产行业有关，房地产泡沫现象可见一斑。
华尔街的金融玩家们开始挖空心思地寻找盈利的方式，次级按揭贷款市场再次兴起。所谓次级按揭贷款，是指向那些低信用评分和收入偏低的人员，甚至被戏称为“三无”（无稳定工作、无收入证明、无足够资产）的购房人发放的按揭贷款。由于次级按揭贷款对贷款者信用记录和还款能力要求不高，因此，贷款利率相应地比一般抵押贷款高很多。利欲熏心的放贷机构于是乐此不疲地发放次贷，从中赚取丰厚的回报。祸根在一片繁华中悄然种下，伺机爆发。
乱局之中须审慎
林毅夫说完，大家都表示赞同，我补充说：“监管是一门艺术，需要在支持创新和防范风险之间根据市场的情况不断寻求平衡。作为本次危机第一阶段的次债危机，具体来说有两类机构是其产生的根源：投行是始作俑者，而评级机构则起到了推波助澜的作用。”
投行不断地包装CDO，而评级机构并未尽责。在利益面前，他们未能坚持公正的立场，对高风险债券给予了过高的评级。有报道说：“华尔街在2002～2007年间涌现大批CDO产品，三大评级机构通过为它们评级赚取丰厚利润，总收入由2002年的30亿美元升至2007年的60亿美元，其中穆迪的盈利在2000至2007年间就升了3倍。”
因为评级机构的盈利来源是金融机构而非投资者，因此，所谓的“专业评级”，也早已在金融机构的糖衣炮弹中沦为粉饰的工具。
同时，评级机构反应迟钝，在相关债券信用质量严重恶化时未能及时更新信用评级。从整个危机的发展过程来看，评级机构的动作有意或无意地、主动或被动地慢了节拍。事实上，次贷危机于2006年底便已初现端倪，在2007年三四月间正式爆发，大量次级贷款和中间级贷款违约风险急剧上升，导致相关的债券和衍生产品质量严重恶化。但直至2007年7月，评级机构才开始大规模调降次级债券的评级，这一动作反而引发了市场的恐慌性抛售。在此过程中，评级机构不仅未能起到预警作用，其评级更新甚至远远落后于事态发展。
而且，整个评级体系存在严重的制度性缺陷，评级机构出于利益考虑没有动力去纠正这些缺陷，甚至放任一些低级错误的出现。
国际清算银行的相关调查曾指出，在结构性融资产品的评级过程中，评级机构不仅评估信用风险，而且直接参与产品的构建，发行方会获得评级机构的建议以提高产品评级，在此过程中评级机构极易产生利益冲突问题。根据美国证券交易委员会（SEC）在2008年7月发表的调查报告来看，面对高风险次贷金融产品的评级，美国三大信用评级机构都曾经有违反内部程序的行为。调查还显示，对高风险次贷金融产品进行信用评级的工作人员竟然直接参与相关产品评级费用的确定工作。
“在次债还未到来的时候，经过评级的CDO被卖给全球的投资者。这时候投资者已经远离了风险源，因此次债风险的隐蔽性很强，事前确实很难被预见到，很难看得明白。”对我的看法，林毅夫表现出很高的兴趣，说，“您说得很对，评级机构并未履行其职责，在对抗风险上，投资者基本是孤军奋战。高盛的次债损失少，但他们的高层在剑桥学习班上讲课也承认：并非是有先见之明，只是恰好在风险爆发之前将这些债券卖出而已。不过，高盛管理风险的方法值得借鉴，他们在产品研究部和风险管理部之间设防火墙。当两个部门的意见越来越分歧，对事务看法的矛盾越来越突出，争吵越来越厉害的时候，高盛就会警觉，就会非常慎重，首席风险官就会亲自过问此事，他们在避免次债危机的过程中就是这么做的。”
“现在国内外投资者都在观望美国，大家都想知道能不能从本次危机中找到一些机遇，对于这一点，您有什么看法呢？”我问道。
“就目前的局势来看，现在来美国投资或者并购的时机都不是很成熟，难道贵行有什么打算吗？”林毅夫惊诧地问我。我笑着说：“我们的纽约分行刚刚开业，如何让它稳健地发展是我们最大的打算。”林毅夫点头说：“东京三菱日联银行乃是前车之鉴啊。”
“本次危机又正好发生在大选期间，美国所谓的两党制民主存在一个问题，就是会影响及时决策，平时体现不出来，像金融风暴这种分秒必争的事情，一旦贻误了救市的时机，后果将不堪设想。”他话锋一转，谈起大选对救市的影响。
对这个问题，我深以为然：“国会第一次投票的时候，你投一票，我投一票，力求保持票数均衡，两党都怕担责任，结果没有通过7000亿美元注资救市的方案。这个事例可以明显地看出，他们其中很多人将党派利益和个人利益置于国家利益之上，结果失去了救市的良机。现在虽然通过了方案，但损失已经扩大了，而且，按照麦克唐纳的观点，这次的7000亿目标并不明确，并未起到重振市场信心的作用。”
说到这里，我想起前一天看的电视节目，有一个媒体讨论着：“美国政府现在拿钱收购金融机构股权与中国政府注资国有银行有什么区别？”我笑着问林毅夫：“大家有什么看法呢？”林毅夫说：“美国政府这样做也是无奈之举，这些大公司的背后有千丝万缕的关系，甚至影响到了国计民生。”凯文补充说，他认为中国政府注资行为比美国政府要聪明，起码前者是主动的，后者是被动的。
“现在什么都麻烦得要命，收购本身反倒成了最快捷的事情。”我告诉林毅夫和凯文，昨日在纽约，杰米·戴蒙跟我说他三天就完成了一单收购。他们听了哈哈大笑地说：“杰米·戴蒙是个快枪手，他是指收购华盛顿互惠银行吧？摩根大通做事比较激进，他们在和世界银行打交道的时候也是这种风格，这种文化都和杰米·戴蒙分不开。”我点头说：“对，戴蒙先生是个雷厉风行的人，尤其对他看准的事情。”
林毅夫接过话题，问我：“现在国内的情况怎么样了？”我告诉他这次危机对中国银行业的直接影响很有限，但对中国沿海一些外向型企业影响较大，中小企业特别是长江三角洲、珠江三角洲的劳动密集型企业将面临很大挑战。“林行长，咱们的中小企业将面临很大难关啊。”林毅夫连连叹气，说：“现在危机正向实体经济蔓延，发展中国家的经济发展速度必然会降下来。现在帮助发展中国家是世界银行的一项重要任务。世界银行下属的国际开发协会去年总计募集到了420亿美元资金，在未来三年内，将会为发展中国家的基础设施建设和社会性投资提供资金支持和人道主义援助，甚至是给低收入的人提供最低的生活保障等等。”
林毅夫身上渗透着为国为民乃至为整个社会思考的忧患意识；言语间也表现出他作为一个学者的知性与缜密，真心希望他和世界银行能在应对本次危机中发挥更大的作用。
