神火寨内犹如一个浓缩了的小天地，此刻，山寨内部热闹非凡，是一年一度的招收山寨士兵的日子。神火寨内的百姓都聚集在一个巨大的椭圆形广场里，双眼望着场地中央的七十多个十五六岁大的孩子，这群孩子都是入选神火寨士兵的苗子啊。
其中有一个孩子于众不同，他衣着破破烂烂，脸颊上、身上全是污泥，他走到场地中央，一只手突然抓住一个士兵长，说道：“大人，我想当兵。”
士兵长回头一愣，随即像是看见了什么可怖的事情一样跳到一旁，道：“你干什么，你个熊孩子快滚到一边去。”士兵长认识这个孩子，知道他一直在神火寨内，以乞讨为生。人人都能欺负他，跟他差不多大的孩子也都不愿意跟他一起玩，因为他满身臭泥。谁会和他一起玩呢，我的孩子绝对不会和他一起玩的。
士兵长道：“小乞丐，你快滚到你的猪窝里去吧，别在这里打扰我们挑选士兵了。不然就揍你一顿。”
站在场外的孩子们的父母们也很愤怒，大家都在殷切的盼望自己的孩子成为神火寨的士兵，突然冒出来这么一个孩子打扰了遴选的进程，不得不让他们感到愤怒。
有一个孩子的父亲大声叫骂，让小乞丐快快离开。还有人甚至向小乞丐掷西红柿，“啪”的一声，打在了小乞丐的脸上。场地外的人群叫骂声更大了。
小乞丐叹了口气，看着人群的方向，强压制住自己的怒火。他直到自己不能埋怨这群人，是自己耽误了他们的孩子选中士兵，所以他不怨恨他们。
可是，自己也是想选中成为士兵，改变自己的命运啊。要知道，在神火寨，成为这里的士兵是一种崇高的荣誉。小乞丐从来都没有这种权利，选举成为士兵的权利，他是一个小乞丐，就一辈子是个乞丐。这真是一个残酷的事实啊！
“那个孩子你站住。”突然一个洪壮的声音叫住了小乞丐，那人快步走到小乞丐的跟前，仔细的打量了他一番。不禁放声大笑道：“我真是不能理解，这样一个俊壮的少年人，你们为什么要拒他于门外。”说话的人一把拉住小乞丐，拽进了被选的人群当中。
士兵长为难道：“二寨主，你回来啦？这个孩子不能加入士兵队伍，他，他的，他的年纪太大了，已经错过了遴选期。”
二寨主道：“放屁，我三十三岁才加入的神火寨，我早就过了遴选期。”这个二寨主豪迈大笑，转头对小乞丐说：“小子，你多大，叫什么名字？”
小乞丐有些不知所措，但是，心中一想有什么可怕的，于是潇洒回答道：“回二寨主，我叫陆羽，今年刚好十八岁。是神火寨里的一名小乞丐。自小无父无母，二寨主要是能让我成为山寨的士兵，我一定不辜负二寨主的期望。”
二寨主哈哈大笑：“好好好，果然不同凡响，我决定破格收下你了，从今天起，你就是神火寨里的二等士兵了，专门跟在我的身边。如果还有什么人敢说三到死，下场如同此枪。”说着，二寨主取下一枪，一掌劈成两段。
小乞丐都不敢想象自己从没有资格入选士兵，竟然能成为一名二等兵，二等士兵啊！要知道，在神火寨里，共有七个等级，是层级递进的关系，这种递进关系，每晋升一层都十分的艰难，要综合考评他所做的贡献、服役的年限、对山寨的忠诚度、武艺等等。
而一般的新人属于三等兵，想要今生成为二等兵，必须要经历过五次以上的山寨武装行动并有突出的表现的。
现在小乞丐陆羽直接晋升为二等兵可是真的有点受宠若惊了。但是不管怎么样，想要入神火寨士兵营，首先还是要纳投名状的。
就是参加一次打劫，所有的新人到神火山下，十三人一组，打劫山下的任何过路客或者店铺。陆羽被分配到了第七组。
第七组的组员都不喜欢陆羽，故意的疏远他，这一点陆羽很快的就察觉到了。但是陆羽心想这些孩子都是出于一种嫉妒的心理，只要能跟着完成这次任务，那他就是二等士兵了。从此就不再是没有身份地位的小乞丐，没有敢欺负他了。陆羽觉得这样更好，不用费力跟在七组的最后一名，轻轻松松的完成任务。
在神火山下与猎户村村西的路口的交叉点不远，大概三四里路得位置上，一个老道爷悠哉悠哉的朝着七组的埋伏点过来。
负责前哨的孩子早就回来报信，说是过来了一个脏兮兮的老道。
陆羽突然插嘴说道：“咱们不能劫他。”
一个孩子回头不屑道：“为什么不能打劫老道？”
陆羽道：“你没有听过说书的说，和尚、尼姑、老道都是不能轻易招惹的，说不准这老道是个高人也说不定。”
“放屁，你个小乞丐，别在这里胡说，这老道是高人？你没听见他浑身脏兮兮的，要是高人能浑身脏兮兮的么，跟你一样。”
另一个小孩子笑说：“老道是脏兮兮的，陆羽也是脏兮兮的，难不成他们是爷儿两。老道是小乞丐的爹。如果是小乞丐的爹，我们就不打劫他了。”
说完，其他的孩子都大笑，气的陆羽说不出话来。心中暗暗骂道：千万别让你们几个小子落在我的手上。
老道哼着山歌，一步三摇的走在了七组的陷阱前，突然停步。七组的所有成员都是心中一凛，包括陆羽也是一惊。心中想到：这老道不会真的是高人吧，难道他察觉出了陷阱，要是这样，我们几个人恐怕不是他的对手，趁现在还是先找条后路为妙。陆羽向身后看去，设计好了逃跑路线。
再回头，看见老道正捂着肚子蹲在地上，陆羽依稀听见老道骂道：“该死的小二，给我上馊了的狗肉吃，害的道爷我吃坏了肚子。”
老道就向前走了一步就听见“噗通，哗啦”一声，老道被倒掉在半空中。七组的孩子们一哄而上，将半空中的老道围了起来。唯独陆羽没有直接冲下去，他心中隐约觉得这老道不是那么简单，决定暂且看一看。任由这群孩子下去。
一个孩子手中拿着钢刀，对着老道比划道：“我们现在就杀了他吧。取他的人头，纳了投名状。”
老道一听吓了一跳，怒骂道：“你们是哪里来的凶顽孩童，心性这般的歹毒。”
一孩子道：“俺们是神火山寨的，今天你运气不好，我们要纳投名状，你就闯入鬼门关。”这孩子学着从大人们那里听来的江湖语调说话。
老道嘿嘿一笑说道：“好歹毒的一群小孩儿，想必你们的神火寨也不是什么善地。待我收拾了你们这群小鬼之后，再去神火寨收几只魂魄供我炼宝。”
这群孩子不懂老道的话，只当他是吓的傻了。正要动手之际，就见老道的手往怀里一掏，拿出来一打黄纸符和一根黑色的丝绦。
老道将黄纸符往空中一散，用手指住打劫他的孩子，那些黄纸符好似得到了命令一般，朝着孩子的后脑飞去，每人的后脑贴中三张黄纸符。顿时这群孩子就“咣当”一声倒在地上，像是死了。吓得一旁的陆羽一惊，将头缩在草丛里。老道用手中的黑色丝绦点在一个孩子的身上，晃了三晃，然后取出一个瓶子，将丝绦在瓶口处又点了三点，紧接着在第二个孩子的又是晃了三晃，然后点了三点。剩余十个孩子都是如此法。陆羽心中猜测到，这应该是老道摄取魂魄的一种手段，自己听一些老人讲到剑仙啊邪人之类的故事中提到过。十来个孩子就这样被老道轻而易举地收拾了。陆羽就更不敢冲过去了，心说还是等这个瘟神过去了再作打算吧。陆羽目不转睛的盯着老道，这时候老道捂着肚子朝草丛过来，就在离陆羽不远处的地方蹲下，解开腰带，一泻千里。
老道这一蹲的威力简直要比摄魂法还厉害，差点把陆羽熏翻了跟头。可是一瞬间，老道的黄纸符散落在了草丛里。陆羽知道机不可失，用力一滚，就滚到了老道跟前，老道撅着屁股没法动弹，被陆羽将散落的黄纸符全部收了去，老道一惊，提着裤子道：“想不到这草丛里还有一个漏网之鱼。”
陆羽道：“嘿嘿，道爷的法力高强，我不敢轻易显身。”
老道笑道：“不错，道爷我的法术，不光是那么一样两样，我就算现在蹲在这里也一样能够取你的小命，只是今天我已经杀了太多人，不愿再多杀生，我就放你走吧。”
陆羽打了稽首说道：“多谢道爷，但是我今天偏偏不想走。我不仅不走，还要取你的向上人头纳投名状。”
老道怒道：“你敢。”说罢，老道往怀中取黄纸符，可是掏了两下，却发现黄纸符没了。陆羽嘿嘿笑着，手中一打纸符摊在面前道：“找这个呢吧？”老道正惊讶错愕的功夫，陆羽心知道不能多耽误功夫，越是拖延，他的危险就越大。说着抽出钢刀，手起刀落，在老道的脖子上划开一个二寸来长的刀口，鲜血喷涌而出，老道“哎呀”一声，尸横在地。
陆羽割下来老道的首级，心说不知道老道的身上还有没有其他的物件，可以来的顺手牵羊。这让他瞬间想起之前老道收魂魄用的黑色丝绦和那个精致的小瓶子。除了这些，陆羽还找到了几两散碎银子和一个油布包。
油布包内小心装着一页纸，陆羽虽然没有上过学，但是天生好学，没事儿的时候长长蹲在学堂的窗户底下听讲，能识很多字。陆羽将纸页摊在面前，上写道“御鬼八诀”四个字。
