暮春三月，草长莺飞。东海之滨，齐国即墨城中已是满城柳色，遍地芳菲。路上行人络绎不绝，一派国泰民安的景象，但城外不远处，却随处可见一座座长满蒿草的荒坟。
十五年前，燕国大将乐毅攻入齐国，连克七十余城，愍王被杀，齐国危在旦夕。在此危难时刻，田单挺身而出，号召齐民抗燕，在即墨城死守，乐毅攻城一年不克。田单派人入燕行离间计，诈称乐毅名为攻齐，实欲称王，燕王果然中计，派骑劫取代乐毅，乐毅投奔赵国。
田单见反攻时机成熟，便集中千余头牛，角缚利刃，尾扎芦苇，披五彩龙纹外衣，于深夜攻入燕营。燕军见火光中无数角上有刀﹑身后冒火的怪物直冲而来，惊惶失措，纷纷夺路逃命，互相践踏，骑劫在混乱中被杀。田单率军乘胜追击，尽复失地七十余城。随后，迎法章回临淄正式即位，是为齐襄王，田单受封安平君。
在此战中，虽齐国光复，然即墨城却是十户去了八户，几乎家家戴孝，户户举哀。是以即墨城外坟冢无数，城中和村中也多义舍，其中多是即墨之战的遗孤。齐王对这些遗孤多有赈恤，以兹不忘即墨百姓助战复国之义。
距即墨城东五十里，有一田家村，村民多田、姜二姓。村中虽有几个游手好闲的无赖泼皮，但绝少偷窃**，坑蒙拐骗之事，称得上民风淳朴，人心向善。
这日，却从田家村姜掌柜的油店中，传出阵阵喝骂声和哭泣声，显得分外的刺耳。
“你这个小贼，偷了钱还敢嘴硬，看我不打死你”，只见姜掌柜拖着一个七八岁的小姑娘，一边喝骂，一边往外拽，手里还拿着一个扫帚，雨点般的朝小姑娘身上落下。
“啊……，啊……”小姑娘吓得紧紧缩成一团，浑身瑟瑟发抖，一边拿胳膊挡着落下的扫帚，一边不停的哀叫。
“姜掌柜，求你别打了啊，小红是肯定不会偷钱的，我求你别打啦……”旁边一个三十岁左右的少妇，死死抱住黄掌柜拿扫帚的手，不停的哀求，哭的已经是满脸泪痕，如梨花带雨。
“不是这个小贼偷的，难道钱会自己变成石头？你当我是傻子啊！”姜掌柜愤愤的说道，“田寡妇，我可怜你们孤儿寡母，才照顾你们到我店中做活儿，谁知你们如此不知好歹。俗话说，兔子还不吃窝边草呢，你们居然在我这里偷钱，今儿个无论如何也要带你们去见官！”
“姜掌柜，这钱肯定不是小红偷的，孩子还小，你就饶了她吧，要是带她去见官，不知道要把孩子吓成什么样的，我求你啦……，我给你磕头啦……”，这少妇声声哽咽，最后扑通一声跪在地上，如捣蒜般的磕起头来。
“你赶紧给我起来吧，别作这死样儿！”姜掌柜一脸的不耐烦，抓着这少妇的胳膊，就要把她给拽起来。
街坊四邻被这番吵闹都给惊动了，纷纷围过来看看到底出了什么事情。
姜掌柜见众人围了过来，更是来了劲头，对众人说道，“各位乡亲，你们来给评评理，我好心好意留田寡妇在我店中，本指望好帮衬她们娘儿俩，谁知道她们恩将仇报，居然做贼偷我店里的钱，我该不该将她们送官？”
“小红没有偷钱啊，姜掌柜你可不能这么说啊！”田寡妇见这么多邻居在场，赶紧出声辩解道。
围观众人不禁议论纷纷。
“不会吧，田寡妇母女俩平日里本本分分，怎么会做贼呢？”
“我看姜掌柜这次八成是冤枉好人了。”
“知人知面不知心，说不定是田寡妇见财起意呢！”
“我看不会是姜掌柜想吃田寡妇豆腐，没吃成，恼了起来，反赖人家偷钱吧！”村里的几个泼皮破落户也围了上来，还越说越离谱，旁边的几个人还发出嘿嘿几声坏笑。
姜掌柜见不是事，忙制止众人，“我说众位街坊，大家在此作个见证，我这就带田寡妇到城里去见官，偷没偷钱官府自有公断。”说着，便要分开众人，将田寡妇母女带走。
田寡妇跪在地上，死死抱着姜掌柜的腿，“姜掌柜，你看孩子都吓成这样了，要是带她到公堂上，还不知道会吓成什么样呢！你大人有大量，就饶了她吧，你丢的钱，就从我们娘儿俩的月钱里扣还不行吗？”
姜掌柜此时也是骑虎难下，要是这就答应了田寡妇，到此为止。倒真像他是要占田寡妇便宜不成，反讹人家偷钱似的。
姜掌柜心里一发狠，使劲拽开田寡妇的手，“你心里没鬼，为什么不敢见官？我看你是做贼心虚了！”说着，就要拿扫帚往田寡妇身上招呼。
这时，两个背负长剑的剑客也挤在围观的人群里，貌似过路之人。年轻的剑客见姜掌柜又欲动手打人，眉头一皱，正要出手制止。
“住手！”人群中一声清喝，走出来一个俊眉朗目的少年。
姜掌柜手中的扫帚硬生生的停在半空，好像被施了咒一般。
姜掌柜循着声音，定睛一看，见是村中义舍的赵良，说道，“赵良，今日之事，跟你无关，你莫多管！”
只见这赵良十五六岁年纪，身姿挺拔，目若流星，虽然衣衫上打着几块补丁，但也掩不住一身的英气，好一个路见不平一声吼的少年郎。
赵良走到姜掌柜面前，拱手作了个揖，“姜掌柜，我看今日之事，恐怕是你误会了田家母女！”
姜掌柜双眼一翻，“小孩子家不要胡说，你怎么知道是我误会了她们？”
“可否让我问她们母女几句？”
“那你快问，别耽误我带她们去见官”，姜掌柜没好气的说道。
赵良走上前去搀住田寡妇，“田婶儿，你先起来，我问你几句话，你要据实答我。”
“小良子，你问吧，我说的肯定都是实话。”田寡妇泪光涟涟，挣扎着要从地上起来，谁知在地上跪的时间长了，双脚一软，一个趔趄差点又倒下，多亏赵良在旁扶住了她。
待田寡妇站稳后，赵良开口问道，“田婶儿，最近你家口粮可够吃？”
这句话问得田寡妇和众人一愣，本想赵良会问丢钱之事，谁知却是问这个，只听田寡妇答道，“够吃！去年风调雨顺，除去交了官粮，也算是多收了好几斗的粮食。虽说这是青黄不接的坎儿，但也足够我娘俩糊口的。”
“嗯！”赵良微微点头，接着又问：“那最近可有急事，像是亲人得了重病？”
“那就更没有了！小红她爹八年前就得痨病死了，就我们娘儿俩相依为命，我和小红都好好的，啥病也没有啊！”田寡妇对这个问题，更是摸不着头脑，不知道赵良为何问起。
待田寡妇答完，赵良转过身来对姜掌柜说道，“姜掌柜，我看此事必是冤枉了田家母女！”
“哦？何以见得？”姜掌柜见赵良说的斩钉截铁，不禁一问。
赵良面向众人，朗声说道，“但凡作奸犯科，必有其缘由。行窃之事，其缘由不外有三。饥寒交迫，为求果腹而行窃，其一也。亲人病重，为救其命而行窃，其二也。行窃成瘾，一日不窃便惶惶不可终日，其三也。”
赵良接着又道，“刚才田婶儿也说了，家里一不缺粮，二无病人，在此之前又有谁听过她们行窃呢？所以我才说她们是被冤枉的。”
众人本来大都觉得田家母女是冤枉的，但田寡妇除了喊冤之外，也不能辨明清白。此时，听赵良娓娓道来，说的丝丝入扣，有条有理，不禁都暗暗点头。
连旁边两个围观的剑客也微微颔首，甚感有理。
姜掌柜听了赵良这一番话，觉得八成是冤枉了田家母女，但嘴上还是不依不饶，“就算不是她们偷的，也是她们给弄丢的，这脱不了干系，送去见官也于情于理。”
赵良说道，“姜掌柜，依我之见，还是先把事情问个明白，说不定能抓住那个偷钱的贼，还省得你往返百十里路程。”
姜掌柜一听这话，倒正合他的心意，忙问道，“赵良，你可有办法？”
赵良并未直接答他，“你先把这个事情与我分说明白，我再考虑如何拿贼。”
“今日一早，我让小红去前街裁缝铺田掌柜那里送油，回来后，小红告诉我钱放在送油的罐子里，我往外一倒，倒出来的居然都是鸡蛋大的石头。真是气死我了。”姜掌柜说完，还气咻咻的。
赵良思忖了片刻，转过头来，向还在一边瑟瑟发抖的小红问道，“小红妹妹，你别害怕，哥哥问你，你早上去田掌柜那里送油和回来的路上都去过哪里？”
小红颤巍巍，哆里哆嗦的说道，“我……我早上背着油罐，到了……到了田掌柜那里，他把钱给我后，我就放在油罐里了，回来的路上看见二狗子他们正在玩，就把油罐放在旁边的树下，跟他们玩了一会儿，谁知道回来交给姜掌柜就都变成石头了，呜呜呜呜……，我以后再也不贪玩了……”
赵良赶忙安慰道，“好了，好了，不哭，不哭，哥哥知道了。”
赵良对姜掌柜说道，“看来钱肯定是在小红贪玩的时候，被人给偷走了，这贼怕小红当时就发现，还在罐子里面放了些石头。”
“话虽不错，可到哪里找那个贼呢？”姜掌柜对赵良的见解也深感认同，不过对抓贼却颇感头痛。
