蒋天勤独自回到饭堂，既不认识他人，又无人来与他说话，吃过饭便回卧房去了。不多时，同房的另外两名弟子也回来了，这二人同是刀剑班的弟子，先前在习武场上已经认识了蒋天勤，但蒋天勤却还不认识他们。
二人一进门，其中一人便道：“哟，这不是新来的吗，对了，你叫什么勤来着？”
另一人一拍脑子，道：“我记起来了，叫蒋天勤。哎哟，差点把我们镖局的名号给抢了。”
先前那人却道：“你这呆子，人家是没抢咱天瑞镖局的名号，可把咱秦西分局的旗号给抢了，天勤天勤，可不就是天瑞镖局秦西分局。”
另一人则道：“哎哟，这可不妙。”两人哈哈大笑。
两人你一言我一语，蒋天勤听完一愣，还没分清他们是开玩笑还是寻自己开心，便道：“两位师兄，吃过晚饭了？我这天勤是天道酬勤的意思，可不是指天瑞镖局秦西分局”。言语之中，还是毕恭毕敬。他哪里知道这两人可不像他不光习武还读过书识得字，对于“天道酬勤”这四个字，他们可不知道是什么意思。
先前那人听了一怔，这才对另一人笑道：“我看你这呆子的名号也要被他抢了。”又转过头对蒋天勤道：“你别板着脸那，我讲个笑话你也不笑，太没劲了吧？”
蒋天勤这才知道他们只是开玩笑，赶紧堆了些笑容在脸上，只是这笑容颇显呆板，好在那两人也没察觉。
两人见他笑了，这才走到床边，往床上一躺，伸了个足有一盏茶功夫的懒腰，这才舒坦下来，口中兀自喊着：“今天可累死我了！”
一人缓过劲来，道：“适才没吃饱，你的油酥饼还有没？”
另一人道：“早被你这家伙吃完了。”
蒋天勤打包中取了些油煎熏鱼干出来，递给二人道：“这是我娘做的，你们尝尝看。”蒋天勤见他二人也大不了自己许多，只是沾了比自己早进镖局的光，因此这“师兄”二字不大愿意叫，这当儿当然是能省则省。
二人一见有东西吃，就算蒋天勤叫他们师弟，估计他们也察觉不出来，急忙一人拿了一片塞进了口中，嚼了起来。这熏鱼干用油煎过后，咸香美味，两人连呼“好吃”，瞬间便吃得干干净净，却不好意思再要。
吃人嘴软，二人心想不能白吃他的，其中一人便道：“你挺够意思。我叫耿进龙，他叫张少顺，咱们住一个屋，以后就是一家人。你有什么事，就只管跟我们说。”说着便往胸口上一拍，颇有些气势。
蒋天勤便道：“耿大侠，张大侠，以后就仰仗你们二位了。”
耿张二人，你看看我，我看看你，两人都还只是两个乳臭未干的小家伙，跟大侠二字全然沾不上边，乍一听蒋天勤戏称他们为大侠，自己也颇觉得好笑，当下三人便笑作一团。
笑过之后，耿进龙道：“今天你被段旭那小子砍了一剑，腿没事吧？”
蒋天勤摇摇头，道：“包了伤口，没有大碍。”
张少顺似乎想起身来，凑了上来，神神秘秘地说：“小子，你老实交代，是不是苏景帮你包的，你有没有碰到她的小手？”
蒋天勤又摇头，道：“哪有！她一个小姑娘，看到血都晕了，哪还敢包？是我自己包的。”
张少顺盯着蒋天勤，似乎要从他的眼神中看穿他有没有撒谎，又缓缓摇摇头，道：“我才不信呢，一定是她包的，你不用抵赖了。”
蒋天勤一脸无辜的表情，耿进龙则是一脸怀笑，道：“唉，早知道是她包扎伤口，我就上去给段旭那小子砍一刀了。”说完，耿张二人又是一阵笑。
蒋天勤于男女之情虽不甚懂，但从他们的话中也听出他们两人都对这苏景大为爱慕。蒋天勤自小便和父母在一起，后来又在福顺镖局呆了三年，镖局的众师父也只是教他武功教他读书，虽然今年已经有十四岁，他还从未与和自己一般大小的女子相处过。倒是耿张二人，多少都曾和一些同龄女子有过接触，又值开窍之年，对于男女之情，所知可谓不少。
蒋天勤问道：“为什么镖局之中会有女子，难道她们也要当镖师？”
耿张二人先是一愣，显然还没想到蒋天勤会问这么浅显的问题，这才答道：“你是新来的，难怪你什么都不知道。女孩子不在家绣花织布等着嫁人，却来镖局学走镖，一定是家里太穷了。至于镖局为什么招女弟子，一来走镖路上有个女人，好照顾起居饮食；二来有些客人是女人，不方便和男人说话，有个女的在，也方便些。况且，你可别小看这些女的，打起架来可凶了，我们也不见得是对手。尤其是这苏景，一套‘三三剑法’出神入化，我们刀剑班没几个人能胜得了她，她可是咱们李师父的得意弟子。”一说到苏景，他们两人表情就不大正常了。
蒋天勤便问：“那段旭在刀剑班中功夫如何？”蒋天勤对于苏景不甚了解，自然也不关心，生怕他们继续说她，便岔开话题。他自知比之段旭，自己的功夫差了不少，因此对他分外留心，而且只要知道段旭的功夫在刀剑班的程度，便能大致知道其他人的功夫。
耿进龙道：“这小子，力气是不小，可我看他终究是有点蠢。”
张少顺道：“你别胡吹大气，咱俩谁也胜不了他。不过咱们刀剑班，能胜过他的，总能找出四五个吧。这苏景便胜他不少。”话题又被他兜回苏景身上，蒋天勤闻之气苦。
眼看酉时过半，蒋天勤便道：“师父唤我过去，我去去就来。”耿张二人这才从床上爬将起来，伸个懒腰，道：“我们把衣服洗了就去睡觉了。明天还要早起练功呢。”
天已擦黑，蒋天勤来到习武场，只见习武场上依旧人影晃动，原来还有不少弟子在此练功，心中暗叫惭愧，自己只顾说话闲聊，别人却在此用功，想胜过别人，简直做梦，心中对耿张二人也颇有些不以为然。
蒋天勤一路跑到白天师父约定的地方，却没看到师父，蒋天勤心道万幸，如果第一天就让师父等自己，这太也说不过去，惹他生气也说不定。
蒋天勤便站在原地四处看，却见不远处一人正在练剑，隐约之间依旧能看到剑光闪动，矫如脱兔。蒋天勤心知不便近看，虽觉这人剑法高明心中好奇心大盛，却依旧是远远看着，只见那人身形柔韧，起转灵敏，纵跃轻巧，应该是个女子，而剑法飘忽不定却又疾如流星。
不多时，那女子打完一路剑法，又将其中几式比划了多次，这才站定，摆了个金鸡独立的姿势，便一动不动了。蒋天勤从没见过这个姿势，心忖，这大概是和马步一个道理。
这个姿势自然没什么好看，蒋天勤便回过头去，正好看到李佑成走来。蒋天勤忙迎上，喊了声：“师父！”李佑成看见是他，微一点头，道：“你来啦。”
蒋天勤正待答话，却听身后有女子声音喊道：“师父！”这声音颇为熟悉，回头一看，竟是苏景。蒋天勤心想莫非她就是适才舞剑之人，又往她身后看去，果然，那个摆金鸡独立姿势的女子已然不在。
李佑成听到她的声音，脸上露出一丝笑容。蒋天勤心道：看来耿张二人之言果然非虚，这苏景确实深得师父之心，否则，李佑成这张苦瓜脸只怕不容易笑呢。
正自思量，苏景已经来到李佑成面前，道：“师父，你看我这招‘退避三舍’，总也使不到位，退不开来，却不知为何。”说完提起手中之剑，在空中挽一朵剑花，退开一步，又收剑挽一朵剑花，又退开一步，再勉力挽了第三朵剑花，待要退步，已经略显迟滞。
李佑成呵呵一笑，道：“景儿，为师送你一个字，且看你能不能参透。”
正待要继续说，却听蒋天勤低声道：“同！”李佑成闻言，收声不语。
苏景见蒋天勤打断师父说话，心中不快，道：“我跟师父请教，你别插嘴。”这苏景白天陪蒋天勤包扎伤口时的那副娇羞模样，到了练武之时就全没了，简直判若两人，蒋天勤闻言一怔，自不敢再说。
没想到李佑成听了蒋天勤之言，丝毫不以为忤，却问：“你倒说说为什么是个‘同’字？”
蒋天勤把眼睛瞟向苏景，苏景却不看他，把头侧到一边，蒋天勤虽看不到她的表情，心中却知她此时脸上一定满是怀疑满是不屑。蒋天勤假作不知，道：“回师父。我刚才看苏师姐这招剑法，步法和剑法没有合为一体，因此退到第三步，剑固然使不全，想退也难以轻巧。所以我猜师父要说的是个‘同’字，是让师姐将剑法和步法同时展开。”说完，便低头不语，心中也是惶惶，不知自己有无说错。
李佑成也不正面回答，只问苏景道：“你看，你能不能照他所说，来使这招‘退避三舍’？”
苏景答道：“弟子只管试试。”说完提剑又将这招使了一次，第一步勉强将剑法和步法同时用出，可后面两步却又分了开来。这招剑法苏景练习良久，习惯成自然，要改却不容易。
苏景一次失败，心中却隐隐感觉蒋天勤所说之法有可为，又使了一遍，如此反复三次，终于将第三步也轻松退开，心中喜甚，反反复复又练了十多遍，自觉已经颇为熟练，这才停下。
蒋天勤心中忐忑，生怕自己所说不中，要被苏景笑话，所以一直目不转睛看着苏景练招。只见夜色中苏景面白如玉，身巧如燕，秀发飞扬，使出这一招来当真是绰约曼妙分外好看，蒋天勤不觉痴了，已经不知是在看剑还是在看人。好在苏景练完之后，眼一直看向李佑成等他品评，丝毫没注意到蒋天勤还在盯着她看。
李佑成却将一切尽收眼中，微一咳嗽，将蒋天勤的心神拉了回来，这才道：“你的剑法在刀剑班中尚还可以，所以你学这套‘三三剑法’时就只顾学那些进手招式，像‘退避三舍’这样的防守招式你既觉得用之不上，也就学之不勤。否则你早该问我这个问题了。”蒋天勤心道“原来这就是三三剑法，却不知其他招是怎么样的。”而苏景则是一脸惭愧，她在同门师兄弟中进步最快，也因此，李佑成单独传了她十六招“三三剑法”，她一心要在同门比试中胜过他人，自然对于那些攻势凌厉的招式情有独钟，练习更多，而对于其中的几招防守招式，则不大看得上，也就疏于练习，在她看来，这些进手招式威力无穷，已经足以克敌制胜，直到今晚她想将整套三三剑法从头打一遍时，才发现这招“退避三舍”自己使得大不自然，如今被李佑成一语点破，以为师父是在责怪自己练招不勤，所以才觉得惭愧。
李佑成接着道：“但你却不知，武学之道，先发固然可以制人，但后发制人却更有妙用。咱们走镖之人，不会主动伤人，所以往往失了先手，待敌人攻来，你首先要防守才能伺机反攻，所以这些防守招式却更加有用。而且，同样一招，一般庸手使来，自然是防守招式，但是高手使来，却能攻守兼备，寓攻于守，这其中的道理，只怕你一时也难以明白。”说完，从苏景手中接了剑来，也使了一招“退避三舍”，只是他每退一步，手中之剑已经挽了三朵剑花，三步退完，已经连攻敌人上中下各三处共计九处。李佑成一招使完，直看得蒋天勤和苏景目瞪口呆。须知适才一步一剑已是不易，要做到一步三剑，而步法丝毫不慢甚至更快，也就是剑法要快上三倍，这又岂是一日之功方能练成。
蒋天勤心道，如果是他在使这一招，敌人如果贸然攻去，只怕还要中剑受伤，于“寓攻于守”这四个字颇有见解，只是心中兀自感概不知何日才能做到师父这般。
苏景平素不大看中这招，如见见师父使来威力非凡，心想如果自己也能练成这样，自然可以让刀剑班的弟子们叹为观止，于是道：“师父，弟子这就去练。”去木棚内又取了一柄剑远远走开。
李佑成看着她的背影，叹息了一声，回头看了蒋天勤一眼，道：“你是不是也想学这‘三三剑法’？”
蒋天勤以为李佑成便要教他，心中一阵狂喜，忙道：“是，师父。”
李佑成却道：“依你的资质，学这套剑法却也不难。只不过，你的根基尚还不稳，还是先学些基本的剑法比较合适。如果一味求进，最终只会落得个空中楼阁。这一点，你应该明白。”
事实上蒋天勤一时之间实在难以想明白为什么会落个空中楼阁，不过，自看了李佑成那招“退避三舍”后，对这师父的剑法自然是佩服得五体投地，所以他说的话无不引为至理。既然他说要从基本剑法学起，那就一定不会错，当下便道：“好，谢谢师父。”
李佑成道：“本来兵器之中，刀走刚猛厚重，剑走阴柔轻灵，不过后世剑客刀客中能人辈出，其中通晓剑法刀法者时常有之，便有人将刀法糅入剑法之中，使得现在不少剑法可刚可柔，不过要学这些剑法，却先要练一些走刚猛一路的剑法，再练一些走轻柔路线的剑法，等这两种剑法略有所成之后，再练这些刚柔并济的剑法才能事半功倍。”这个道理浅显易懂，蒋天勤听了连连点头。
李佑成又道：“本来你今天所连的‘墨客剑’就是一路刚猛剑法，不过你却未得要领，练得不伦不类，所以你还可以先从这路剑法练起。为师再教你一套‘雪山剑’，等这两路剑法练成之后，为师再酌情考虑下一步教你哪种剑法。”
当下，李佑成一边舞动手中长剑，一边道：“这套‘雪山剑’，本是西域剑客所创，他目睹西域雪山之上的纷飞雪景，心有所悟，创出这套剑法，便取名曰‘雪山剑’。这套剑法一共三十二式，或轻如柳絮，或冷若严霜，或快如疾风，或柔若细雨，细密绵绵，聚散无常，飘忽不定。”话刚落音，剑亦舞完，配合得丝丝入扣，直看得蒋天勤如临雪山之境，处处是白雪纷飞，寒风料峭。
蒋天勤见李佑成收剑看他，急忙低头不语，原来他只顾着看，却没能记下一招半式。
李佑成道：“现在我一招一式地演给你看，你可要用心记住了。”蒋天勤急忙答“是”，收敛心神，用心观察李佑成的一招一式。
李佑成便一边讲解招式，一边示范，道：“‘雪山剑’第一式，飞鸿映雪。”只见他以剑曳地，飞身而起，脚踢斜前，攻敌正面，而脚未收回，剑又杀到，刺敌双肩，双脚轻轻落地，一招使完，无缝无隙。
“第二式，‘程门立雪’。”又见他将剑平平刺出，忽然身体前倾，单脚支地，剑又递出两尺，剑与身子如一条直线，将三尺之剑，刺出七尺之远。
“第三式，‘流风回雪’。”“第四式，‘雪窗萤火’。”……“第三十一式，‘驿路梨花’。”“第三十二式，‘雪胎梅骨’。”
李佑成一气将三十二式“雪山剑”演完，且说且练，足足用去半个时辰，这才道：“要练这路剑法也不在一时，你今天且将前面八式用心练习。这套剑法，刀剑班的弟子都曾学过，如果你有不明白之处，大可问他们。明天此时，我再来点拨于你。”说完，将手中剑递给蒋天勤，这就转身而去。
蒋天勤冲李佑成背影鞠躬为礼，道“谢师父。”待李佑成走后，这便照他适才所说，将“雪山剑”的前八式反复演练，不过腿上之伤并未痊愈，一些起跃飞转的姿势自然不敢做得太足，只是约略摆了个样子。
习武场上人渐渐少去，蒋天勤自觉这几招已经练得差不多，正待回去，忽听身后传来女子声音：“说就天下无敌，做就无能为力。”蒋天勤回头一看，原来不知何时苏景已经站在他身后，自己适才练“雪山剑”全被她看了去，这么看来，这句“说就天下无敌，做就无能为力”也是说自己了。
蒋天勤正待回嘴，想告诉他自己腿上受伤不敢全力，却见苏景已经走近身前，夜色朦胧中，只见她柔柔弱弱，眼口生笑，和先前练武之时大不一样，蒋天勤心中一荡，暗道，原来她是在跟我开玩笑，我又何必放在心上，倒不如顺着她的意思，于是便一拱手，道：“原来是苏师姐，师父教我‘雪山剑’，我练来练去，总是不成样，师父还说苏师姐的这套剑法在众师兄师姐中最为出色，要我多向苏师姐请益呢。”
苏景听他一口一个师姐，心中好不得意，又听他说师父称赞自己这套剑法，心中更加欢喜，也就不再计较他害自己刚才在师父面前出丑这一桩事了，顿时笑容满面，她这一笑更加明艳动人，不可方物，直看得蒋天勤心中又是一醉。
苏景见他看着自己发呆，这才正色道：“师父当真这么说？你可别骗我。”
蒋天勤立刻道：“我怎么敢骗苏师姐。”心中却想，师父虽然嘴上没说，但心中一定是这么想的，我就替他说出来，也不算骗你。怕苏景再起疑心，急忙道：“苏师姐，你要是不嫌我笨，不如指点我一下。”
苏景听了，冷笑了一声道：“我怎么会嫌你笨，你要是笨又怎么会知道师父要说的是个‘同’字。”她心中于这件事始终不能忘怀。在刀剑班三十余人中，她不仅在女弟子中出类拔萃，就连男弟子她也罕逢对手，而且师父也一直夸她很有武学天赋，将来必成大器，所以她日夜苦练，丝毫不肯放松，一心想让其他人对她刮目相看，不再因她是女子而小看她，事实上刀剑班众人对她仰慕者有之，钦佩者有之，嫉妒者有之，她已渐渐习以为常。可今天这个新来的蒋天勤，居然在师父面前让她下不了台，这种事情还从来未曾有过，实在令她好生恼怒，以致一晚上练剑都不能集中心神，这才跑来看看这个蒋天勤到底有什么本事，却只见他连一套“雪山剑”都使得全不对头，这才出言相激。
蒋天勤一听，立刻明白苏景心中所想，忙道：“苏师姐，你可千万别放在心上，刚才我纯粹是蒙的。我连段师兄都打不过，还被人在腿上砍了一刀，更不用说苏师姐你了。”他既不想得罪这苏景，可也不愿在苏景面前显得太过脓包，这才借机将自己腿上负伤的事也说了出来。
苏景一听，心中也颇高兴，道：“我才没那么小气呢。你腿上受了伤，今天就别练了，等伤好了再说。来，我们回去吧。”
蒋天勤一听她口中说了个“我们”，心头荡漾，再不说话，便跟在她身后，往回走去。
回到卧房，耿张二人早已熟睡，蒋天勤略作洗漱，看伤口已经好转，心道镖局的金疮药果然效果显著，这便蹑手蹑脚地上床休息了。
次日一早，耿张二人叫起蒋天勤，原来刀剑班每天自卯时起是早课时间。三人匆匆赶去习武场，习武场上已经有不少人在练功了。
蒋天勤想到昨天李佑成让自己重新练那“墨客剑”，于是取来一柄重剑，依照李佑成所说，不单用手腕来挥剑，而是集全身之力牵动剑，再利用剑势引导身躯。一练之下，才发现这套“墨客剑”的剑路和步法居然如此浑然天成，起初几招，还须用力来挥剑，手中的剑还颇为沉重，几招过后，剑便越来越轻，但剑在空中的破风之声却越来越强，到了最后几式，则更多是人跟着剑移动。蒋天勤心道：难怪昨天段师兄会不及收招，又难怪师父不让他用这招了，实在是最后这几招一旦使将出来，就欲罢不能；这最后几招过于凶猛，而且颇难控制，一旦使出，就是人随剑动，而人却不能使剑，与这人剑合一的境界却又差之甚远。
蒋天勤想到这里，对于“墨客剑”的理解又有精进，虽然明知这剑法颇有不足，却依然练得兴起，一时间，只见衣袂飘飘，尘土飞扬，又闻剑声如鸣，不绝于耳。一套剑法使完，就只听周围掌声四起，蒋天勤收剑凝息，这才看到周围有几人在围看，耿张二人也在其中。
耿张二人看他打完，扑了上来，张少顺道：“你这剑法和昨天可是大不一样啊，你搞什么鬼？”
耿进龙也道：“是啊，你昨天要是这么打，我看那段旭可未必是你的对手。哦，你故意让段旭的，你怕得罪他，是不是？”要是在卧房之中，他一定会说，“你故意受伤，好让那苏景给你包伤口，是吧？”只是习武场上人多嘴杂，他倒也不是口无遮拦之辈。
蒋天勤解释道：“昨天师父跟我说了这套剑法的法门所在，我今天一试才知道自己先前所练实在大错特错。”他所说本是实话，可耿张二人说什么也难以相信一夜之间，他的剑法就能精进如斯，一口咬定他昨天比剑之时是存心相让，任凭蒋天勤如何解释，他们都一概不信，蒋天勤摇头苦笑，不复解释。
耿张二人闹了一阵，便让蒋天勤指点他们这套“墨客剑”，蒋天勤自然知无不言。只不过无论蒋天勤如何演示，如何分说，他们始终都做不到人随剑动，练来练去，不是剑法笨拙，就是脚法呆滞，好几次还险些伤到自己。二人既未领悟到其中的窍门所在，手中之剑便更为沉重，不到半日，二人已经气喘吁吁，手脚酸软，不得不鸣金收兵，到一边休息去了。
蒋天勤送走二人，这时天已大亮，蒋天勤环顾习武场，并未看到苏景，若有所失，又将“墨客剑”和“雪山剑”的前八式胡乱练了几遍，但终究是心神不定，不能有所领悟。
这时听到从镖局方向传来钟声，又看到众弟子纷纷往住所跑去，正自纳闷，耿张二人过来，道：“走吧，赶紧去吃饭，要到干活的时间了。”便不由分说，拉着蒋天勤便往回走。
三人先是来到饭堂用了早饭，这才来到启蒙班弟子的住所前，只见已经有不少弟子等在那里，还有三四人在不停分派任务，有去打扫房间的，有去挑水浇菜的，有去洗衣叠被的，有去烧火做饭的，有去放马喂羊的，有去集市买菜的。一时之间，整个场面便像个集市一样闹哄哄的，这些人又都是小孩子，即便听话，那也很难安静下来。
蒋天勤小声问道：“原来我们还要干活的？”
耿张二人将他当怪物似的看了一会，张少顺才道：“唉，你当真是什么都不知道啊。镖局供咱们吃穿，供咱们住宿，还教咱们武功，当然要收回一点利钱了。所以每天上午，我们所有弟子都要给镖局做事，下午才是学功夫的时间。”
蒋天勤这才明白，心道：进镖局习武既不立约，又不收钱，做点事情原也当然。便道：“那我做什么呢？”
耿进龙道：“你去问问管事大叔吧。我们先去做事了。”
蒋天勤顺着耿进龙手指的方向，有一五十岁左右的大叔正在跟几名弟子说话，应该就是管事大叔了，这便走了过去，见他正忙，也不便打扰。
过不多时，所有事情都安排妥当，那管事大叔才看到蒋天勤木木地站在那，便道：“你是新来的？”
蒋天勤忙道：“是的，大叔。”
管事大叔道：“我姓米，就管这秦西分局的油盐柴米，哈，这姓真是没错。”这个开场白，米大叔已经跟每个新来的弟子说过。
蒋天勤道：“米大叔，请问，有什么事情要我做吗？”
米大叔道：“这可把我难住了。你们百来个小鬼，我哪里记得住这么多。你先说说，你会些什么。”
蒋天勤道：“我以前洗衣做饭喂马打扫，都曾做过。”
米大叔道：“这些，都不缺人了。看你一脸斯文，你认识字不？”
蒋天勤道：“我跟史师父学过读书写字。”
米大叔自然不知谁是史师父，不过知道他认识字就行，又问：“拿你骑马也该会吧。”
蒋天勤点点头。
米大叔道：“那好，你跟我来。”说完，便领着蒋天勤来到一间房中，房中有三人正准备起身，见到米大叔来，都鞠躬道：“米大叔！”
米大叔冲其中一人道：“朱日河，从明天起，你带他去买菜，由他负责记帐。”
那个叫朱日河的答道：“好的，米大叔。”
米大叔又问蒋天勤道：“你叫什么名字？去写几个字来看看。”
蒋天勤答道：“回米大叔，我叫蒋天勤。”便拿了桌上的笔沾了墨汁，写了自己的名字，又写了“天瑞镖局秦西分局”八个大字。
米大叔拿起来一看，道：“我虽然不识字，但也能看出你这字写得比这个要好。”说着拿出桌上的一个四方簿子，翻了看来。
蒋天勤一看，原来是买菜的账簿，只见上面的字歪歪扭扭，别字也处处可见，还有大滩小滩的墨渍。
米大叔接着道：“到镖局来学武的，不是家里穷就是缺管教，能识字的本来就少，会写字的就更少了。就这个记账的差事，我都不知换了几拨人了。现在可好了，以后就交给你了。”
蒋天勤待问镖局这么多人，每日吃穿，用度可谓不小，为什么不专门请个师爷，但终于没问出口。
一旁的朱日河道：“时候不早了，我们出发吧。”
米大叔道：“去吧，早点回来。”
朱日河收拾了笔墨，带上账簿，将装银两的小袋揣在荷包里，对蒋天勤道：“走吧。”
二人出门，早有一辆马车停在门外，蒋天勤和朱日河上了马车，另一人跟着出来，坐在马车前面，赶着马车便动身了。
蒋天勤坐定之后，便对朱日河道：“朱师兄，我是新来的，是刀剑班的弟子。”
那朱日河道：“我认得你，昨天见过你的，不过我在人堆中，你没认出来。”
蒋天勤拍了下大腿道：“那真是对不住。”
那朱日河依旧不冷不热，蒋天勤心想，大概账簿上的字是他写的，被米大叔一顿奚落，所以才不高兴，大家以后见面机会可多，不妨讨好一下他，做事也方便，便道：“其实米大叔也真是，咱们学武之人，写字不好看有什么关系，大不了不给他当账房先生。咱们镖头也不识字，可功夫了得，人人都敬重他，那才是咱们的样子。”其实他也只见过梁镖头一面，自然不知道他识不识字，不过料想这朱日河也不敢找梁镖头对质，至于功夫了得，能当得上镖头，自然手底下有两下子，所以这话也不算是胡吹一气，只能算胡吹半气。
朱日河这才来了精神道：“蒋师弟言之有理。要是学写字，我就去拜孔夫子了，谁还来镖局啊。咱们习武之人，字写得不好可没关系，要是功夫不行，那到了江湖上，弄不好就死在别人手里了，字写得再好，也不顶用。”
蒋天勤一招奏效，急忙趁热打铁，道：“就是。也不用到了江湖上，就在咱们刀剑班，小弟我学艺不精，这才挂了彩，要不是师父救我，小命就没了，今天哪还能来给米大叔记帐？”
朱日河反而安慰起蒋天勤来，道：“蒋师弟，你是新来的，一招失手，那也不必灰心丧气，只要你勤加练习，将来总能打败那姓段的。”
蒋天勤道：“唉，我比你们这些师兄师姐，可差得太多了。朱师兄，咱们有缘一起去买菜，那也比别人亲近些，日后我有什么不明白之处，你还得多多指教。”
千穿万穿，马屁不穿，蒋天勤这么一说，那也是间接说朱日河武艺高强，直听得朱日河心中畅快，两人哈哈大笑。
朱日河一路上又给蒋天勤讲了许多新鲜事情，他负责买菜也有半年，经常在外面走动，于镖局内外大小事情都知道不少，说起来三天三夜也说不完。蒋天勤几次想问关于苏景之事，终究没问出口，心道以后有的是机会，也不急这一时。
不多时，便来到附近一个镇上的小集市，蒋天勤这才有机会问道：“这种钱银之事，为什么不请个师爷？”
朱日河道：“咱们镖局大部分的采买，都是有人定期送上门去，倒也不用咱们去买，咱们只负责买一些小物件，新鲜瓜菜，这些可不用师爷，而且，这也没多少钱银的出入。那米大叔是梁镖头的姐夫，可精着呢，咱们可不能出半点茬子，不然可没钱赔给他。”蒋天勤连连称是。
两人买了百来斤蔬菜，买了十多条活鱼，又买了四只烧鸭，放到车上，蒋天勤一一记录在册，这才算完。朱日河叫那驾车的弟子等在那，便带着蒋天勤神秘兮兮地往集市另一头走去。朱日河不说，蒋天勤也就不问，只是跟着他走，不一会，便来到一个货郎跟前，朱日河挑了一根红头绳，一直雕木发簪，汇了钱，便拉着蒋天勤飞也似的往回跑。
两人上车往镖局走。蒋天勤见他脸色通红，兀自喘息不止，约摸猜出一二，便悄声问道：“朱师兄，那些物件，是送个哪个小妹子的？”换作一日之前，他或许还不知这些男女感情之事，但正是这一日之隔，听过同屋耿张二人的话，又两次见过苏景之后，仿佛忽然开窍，对于这种事情反而格外敏感。
朱日河拿手按在唇上，做了个噤声的手势，这才低头道：“蒋师弟，我们一见如故，我也不打算瞒你，否则刚才就不带你一起去了。只不过现在还不是说的时候，时机一到，我自然对你一一道来。”说完，从荷包中取出红头绳和发簪，看了一看，急忙又揣了起来。
蒋天勤知道他不会说，也不再问，扯开话题，二人说说笑笑，这便回到了镖局。二人把一应诸物搬进厨房，又回来跟米大叔交了账，这天的活便做完了，难怪朱日河说：“这买菜的活既轻松又能出去玩，那可是人人羡慕的活，你小子算是赚到了，一来就能捞到这么个差事。”
