魏延把阳溪大捷的喜讯飞报刘备。刘备不喜反忧，怕汉中有失，又怕汉中速胜。一旦曹操激怒，全力进攻关羽，那关羽必然首尾难顾。
刘备心中不安，派出无数的探马打探荆州的情况。
徐晃已经带领大军前往樊城解救曹仁，江东的孙权也暗自调兵遣将，整个荆州局面山雨欲来风满楼，一派肃杀之气笼罩上空。
刘备本想领兵亲往荆州跟关羽戮力作战。可曹操不只是派了郭淮进攻汉中，而且频频派出使臣劝说周边的诸侯对抗刘备。这些诸侯拿了曹操的重金，虽然没有立即起兵，却也是弓上弦刀出鞘跃跃欲试。
刘备焦急带上火，一连几天昏昏沉沉，终于病倒。吴苋整日整夜不离左右，用银匙一口口地喂药。喂完了药，又服侍他躺下，细心地掖好了被角，柔声说：“刚才法正和孔明都来过了。魏延在阳溪跟郭淮对峙。”
“文长是一员儒将，我没有看错他！”刘备一边说着，一边轻叹，说：“要是孔明像士元一样看他，那该多好啊！”
吴苋听完，揉揉眼含笑说：“刚才孔明还对魏延夸赞了一通呢！”刘备摇摇头，缓缓出了一口气，才说：“他跟法正一起来的？”吴苋摇摇头，说：“孔明先来的！”
刘备心中挂念关羽，忍不住召集文武，说：“曹操挟天子令诸侯，兵强马壮。现在云长淹了他的七军，抓了他的大将，困住他的爱将。曹操必然狗急跳墙，孙权狼子野心最无信用，我忧心如焚，打算亲自领兵挥师荆州……”
刘备的话刚说完，孔明就急忙出来，说：“主公怎么先不要着急。现在曹操三十万大军围住汉中，羌人也蠢蠢欲动，周边随时都有强敌入侵。这时候抽兵回荆州，必然会搞得人心惶惶。再说，大将都已经在各个关口，怎么能抽得出来？等周边安定，我们尽起人马跟曹操决战，怎么样？”
刘备听完，面沉如水不说话。他分明感觉出孔明所指的大将都是指荆州的将领，心中不觉又是一阵痛楚：川中良将并不少，难道就不能回荆州？但他不能马上就问，生怕造成荆州文武和川中旧臣的隔阂。
文武退下之后，刘备的心里依然是七上八下。他想自己操刀让孔明闪在一边，却又犹豫不决。他明白自己的军事指挥能力比不上孔明，而现在正是需要调兵遣将纵横驰骋的时候。
“你又在想什么？”吴苋强自镇定了一下，谨慎地说：“这几天，你的身体倒是好了，可心事更重了。就是因为想念二弟？”刘备看了吴苋一眼，毫不避讳地说：“怎么不是！我总感觉到荆州危机四伏，随时都有灭顶之灾。”说完，一仰脸，差点落泪。
吴苋心里忽然一沉，一阵心疼，说；“孔明不是已经让孟达和刘封随时驰援荆州了吗？”刘备茫然地望着吴苋，一阵苦笑，说：“孟达和刘封两个人怎么能和曹操对抗！”说完，心事重重，朦胧睡去。
一大早，李严骑马直奔法正的府门。
法正拖着沉重的脚步在院里慢慢来回走动，门“呀”地一声开了。李严进来上上下下打量法正，说：“你好悠闲啊……”法正勃然变色，盯着李严一字一板地说：“好一个李正方，你没发现主公坐卧不安啊？竟然还能说出这样的话来。”
李严见法正真得不高兴，就干笑了两声，说：“不必动那么大的肝火，我这不是来跟你商量怎么帮主公解脱的吗？”法正马上问：“好吧，有话快说有什么好点子？抓紧说！”
两个人嘀嘀咕咕一通，一起出门去见刘备。刘备睡得正香，吴苋也就没有把他叫醒，自己让人把法正和李严喊到了偏殿，说：“两位大人这么早来，一定有什么大事儿吧？”说完，静静地看着两个人。
李严张了张嘴，把眼睛瞟向法正。
法正沉吟了一下，说：“荆州现在无异于露底的大船，看着风光，可随时有沉没的危险。川中形势虽然尴尬，主公不方便亲自回军，可是你知道我们川中不缺大将。完全可以挑选合适的将领领兵回去让云长调度。”
李严在一边接了话茬儿，说：“现在如果在犹豫不决，无异于坐等荆襄九郡落入他人之手。”
吴苋听完，点点头没有说话，这样的事儿自己虽然明白，但不能代替刘备做主。法正见吴苋不说话，心里着急，说：“哎！泰山不择细壤方能成其高，黄河不拒细流方能成其深！曹操唯才是举，手下三教九流却是铁板一块，我们怎么就做不到呢？”
“谁说做不到？只要能救得荆州，我什么都可以做！”法正的话刚说完，随着声音，刘备出现在门口，手摸着前胸气喘吁吁。
这三个人惊得浑身一抖，脸己涨得通红，一起起身施礼。
吴苋镇定了一下，抬起头来问：“刚睡了一会儿，怎么醒了？”刘备稍微顿了一下慢慢坐下，又是一阵喘息，说：“我哪里睡得安稳！”
刘备刚才虽然睡得香，可是很快就陷入凌乱的梦中：荆州城下喊声阵阵，关羽一会儿跟曹操决战，一会儿跟孙权对阵，眼巴巴望着自己赶紧发援兵。突然，一声炮响，惊得刘备心惊肉跳，只见漫山遍野都是伏兵，关羽陷入重重包围之中，左冲右突不能脱身。曹操和孙权并马高呼务必生擒关羽。
刘备心里一阵巨疼，一下子惊醒，刚想睁眼说话，却见吴苋她们走了出去。也就不声不响地跟了出来。
几个人沉默了好长的时间，刘备看看法正又看看李严，说：“驰援荆州的事情不能再拖了。你马上去孔明那里一趟，让廖化领兵疾驰荆州，一刻也不能耽搁。”
李严一听，脸上一喜，说：“主公，能不能让我去荆州？”刘备摇摇头说：“你和孝直都不能离开，你们还要跟孔明一起跟我料理内政，让他自己，什么时候才能搞完？”
刘备本来打算先不管孔明如何反对，自己从川军中挑选一批将领回荆州，可见法正和李严的态度，心里禁不住一翻个：临时改变注意，让廖化回去，这样，既答应了这两个人出兵的要求，也不至于让他们跟孔明明显激化。
刘备心里翻江倒海，已经想明白：由着孔明，可能有人会受委屈，可是在别人受委屈的同时，孔明尽心竭力。退而求其次，还是选择了继续让孔发挥才能。
孔明听李严把刘备的话转述完毕，心里一想就知道刘备的想法，当即把廖化喊来千叮咛万嘱咐，让他领兵五万星夜赶奔荆州到关羽帐前听调。
廖化答应一声，匆忙忙点起军队连夜动身赶往荆州。一路上兵不卸甲马不卸鞍，昼夜兼程，不出十天，到达了荆州地界，才知道关羽正在沔阳跟徐晃对峙，马上直奔沔阳。廖化一见关羽扑通跪倒泪如雨下。关羽伸手把他当胸抓住，满脸的喜色。
忽然廖化拉住关羽的左臂一声惊叫，问：“君侯，你的胳膊怎么了？”关羽拢着长须一笑，说：“围攻樊城被曹仁给射了一箭，现在已经没什么大碍。”
廖化听完，顿时大怒，向关羽请令去攻打樊城。关羽微微一笑，说：“灭了徐晃，那时候樊城不攻自破。”
当夜无话，第二天一大早，徐晃又在外面叫阵。关羽让关平和廖化引军跟徐晃作战。关羽嘱咐说：“徐晃这人不可小看，武韬武略样样精通。当初我在曹营跟张辽和徐晃交往最为密切。我也曾经传授过他春秋刀法。”
关平一听，心里一沉，问：“那徐晃怎么还来跟你对阵？”关羽一笑，说：“各为其主，徐晃公私分明，也算是一条好汉。”
关平和廖化答应一声，领兵两千跟徐晃对阵。廖化大喊：“荆州大将廖化，特来取徐晃性命！”
徐晃的儿子徐盖和侄子徐质听两人说话张狂，心中大怒。徐盖舞动手中开山大斧向扑上去，却被关平当先截住。终于还是关平的春秋刀法略胜一筹，耳轮中一声惨叫：徐盖人头落地。
关平擦擦刀上的血迹，指点徐晃大喊：“徐晃，该你了。
徐晃一见儿子被杀，将手中大斧一挥，挥动三军一起冲杀。操兵势大，关平和廖化抵挡不住，引兵回退。徐晃紧紧追赶，关平和廖化一边跑一边嘀咕：“打成这样，真是窝囊到家了。”
徐晃追了一阵，猛然招手示意停止追赶。徐质追得正起劲，拨马跑过来问：“叔父，为什么不追了？”徐晃拢眼问：“看见关羽了没有？”
话音未落，忽然炮声震天，关羽亲自带领大军铺天盖地卷了过来。曹军一见关羽亲自杀来，吓得转身就跑，任凭徐晃怎么召唤都不管用。
徐晃无奈，转身跟众将一起往回跑，直到四冢才收拢败兵败将，传令紧守不战。
眨眼之间一个月时间过去，关羽屡攻不克，心急如焚。整夜坐在大帐翻阅兵法。
“唰”地一个闪电，照得屋里屋外通明透亮，接着又是一阵炸雷，大雨倾盆而下。关羽脸石刻一般，毫无表情得叹一声气，放下兵书发呆。
对面寨中，徐晃冒雨召集众将，说：关羽这个人，英雄盖世义薄云天，深得刘备倚重。可是刘备让他镇守荆州托付错了人啊。”众将一阵疑惑，互相对望一阵，说：“徐将军你这是说什么啊？”
徐晃微微一笑，说：“刘备枭雄一世，只知道关羽忠心，却忽略关羽性高气傲过于自负目中无人。本来关羽缺少战将还可能谨慎一点，现在哪里是派援兵，分明就是刘备对他催死啊……”
众将听完一阵大喜，顿时摩拳擦掌地说：“徐将军，那我们怎么做？想个办法把他给抓住或者是杀了。”
徐晃连忙劝阻说：“不急不急！现在关羽得了生力军，气势正盛，跟他拼不得。我们只能跟他耗着，关羽脾气暴躁，时间久了必然会忙中出错！等他乱了心神以后，我们杀他个落花流水。”
众将听完深深呼吸一口清冽的空气，目光闪闪，笑问徐晃：“徐将军，但愿我们能把关羽给拼死，别让我们都给关羽做刀下鬼。”徐晃听完了，满面春风，双眉高挑，激动地胸口怦怦直跳。
徐晃在这里变着法地动员将士打败关羽的时候，关羽正秘密将围困樊城的军士调过来跟徐晃对峙。他要一举将徐晃彻底击溃，然后兵取樊城。
关羽手按佩剑，气字轩昂地站在大帐里面，威风得像一尊护法天王。这架势只把大家惊得瞠目结舌：关羽一向沉静，怎么突然一反常态？
夜半时分，徐晃正和几位大将议事，外面轰隆隆一阵炮响，人欢马嘶，关羽亲自引军突然三路进兵。关羽骑马舞刀亲自督战，眼中放出欢悦的光芒：“哈哈哈，徐公明，今天就让你全军覆灭……”
早有人报于徐晃，众将一阵慌乱，不用等着关羽凌乱了，按这个阵势不出一天就要全军溃退，一起往徐晃的大帐里面赶，却被徐晃拦在帐外：“再乱者立斩。”
