每年春天，此地还有一种活动当时叫“楚勒罕”【达斡尔族语】，即兵车之会。地址多在卜奎城北十余里的地方。具体规定是，于草青发芽时，各蒙古部落及虞人，皆来通市，商贾云集，生意兴隆，热闹非凡。各族人民除向黑龙江将军交纳貂皮外，主要进行商品交换。嫩江东部、北部的各族群众和俄罗斯人，带着当地的土特产品，经过墨尔根城前往参与这种交易活动；连嫩江上游大量的木材也顺流而下于此进行销售。于是，在“楚勒罕”期间，墨尔根城一下子变成了欢乐的场所。经过艰苦繁忙的狩猎季节，人们多是赶着牛马全家赴会。屠沽亦皆载道，人们乘兴而来，尽兴而归，而且满载着“收获”和欢乐。史书对此多有记载，曰：“轮蹄络绎，皮币山积，牛马蔽野。”真是盛况空前了。
需要特别指出的是，墨尔根还是“黄金之路”的起点。公元1888年10月，民族实业家李金镛带领员司、兵弁几十人，由墨尔根沿清康熙年间抵抗俄罗斯时的旧驿道，披荆斩棘，伐木锄草，艰难行进，途经36个日日夜夜，历尽千辛万苦，最后到达漠河。他们在老驿道的基础上，修筑了一条包含33个驿站长达近两千里的新驿道，由此北上漠河，开发黑龙江上游老金沟金矿，成为一条真正的黄金之路。1889年，清朝宫廷从这里获黄金3万两，1895年又获黄金5万两。一锭锭黄金都是从这运往京城的，为当时风雨飘摇的晚清国家财政，做出了巨大贡献。对此功过，后人评说不一。
墨尔根是黑龙江最早设置官学开办教育的城市。康熙三十四年【１６９５年】，黑龙江将军萨布素奏请皇上，要求在墨尔根城八旗左右翼各建一学堂，设助教官。当时的康熙皇帝比较开明，准其所奏，于“墨尔根城设义学二所，于新满洲锡伯、索伦、达呼尔及进貂皮达呼尔等，每佐领下选取俊秀幼童各一人，入学读书”【参见《龙沙志略》】。八旗官学自然以学习满文为主，辅之以骑射。此外，宗教文化的传播，在当时也很盛行，到处设坛建庙，塑佛雕像，城内先后建起了先农坛、大佛寺、文昌阁、观音庙、万寿宫、土地祠等，其中学习关内的庙宇，布满了金身神像。康熙年间，在城东南角还特别建筑了一座文庙，这应该是黑龙江最早的祭祀孔子的地方了。满清的统治者和臣民们对孔老夫子也是非常崇拜的。
墨尔根除极少数八旗官学习满文、练习骑射外，通晓中国经史文章的人是非常少的。后来，因为清朝皇帝为巩固其统治地位，大兴文字狱，将前朝的大批官员和文人，关进了监狱，其中有的被杀掉了，还有不少被流放出关，谪居塞外【可以称之为“劳动改造”吧】，有的就流放到墨尔根一带。这些人多半是满腹经纶的知识分子，是他们不自觉地传播了汉之文风，并为当地的学子所接受，从而逐步传布于广大群众。当时曾有一首描写横渡嫩江的竹枝词【民歌】很可能就是这些“犯人”所创作的，歌曰：“桦船携趁渡头忙，往来轻飞逐鸟翔。收拾烟波人散后，一肩帆影荷斜阳。”诗意很浓，其情其景，描绘得非常逼真，引人入胜，因此流传得很广，到处被人诵唱。
墨尔根虽然有了开发建设，但当时由于地处边塞绝域、苦寒之地，生存环境还是无比艰辛的。且看前人的描述：“四时皆寒，五月始脱裘，六月昼热十数日，与京师略同。夜仍不能却重衾，七月则衣棉矣。立冬后，朔气砭肌骨，立户外呼吸，顷须眉俱冰。出必勤以掌温耳鼻，少懈，则鼻准死，耳轮作裂竹声，痛如割。土人曰，近颇称暖。十年前，七月江即冰，不复知有暑也。墨尔根山城，寒益烈，卧炕必为通夜之火，更设大炉。燃薪于侧，焰甫尽，则寒气入室。卧者惊而起矣，数益薪，始及旦。墨尔根七月则雪。雪不必云也，晴日亦飞霰。或皎月无翳，晨起而篱径已封。旭光杲杲，雪未已也。”从这段绘形绘色的描写中可以充分看出，这块地域的自然环境当时是何等的酷劣，墨尔根的先民为开发、建设、保卫这片土地，坚苦卓绝，历经艰辛，付出了难以想象的牺牲，从而做出了巨大贡献。
如前所述，墨尔根城虽然处于高寒地带，但也曾经大为辉煌过，是嫩江流域中北满草原上的一颗璀璨的明珠。但是，在庚子年间八国联军对我国发难时，俄罗斯侵略者也趁虚而入，墨尔根因而惨遭毁坏。公元1900年8月10日在北大岭与俄国侵略军的战斗中，北路指挥长凤翔壮烈殉国。8月18日俄军进入墨尔根，将城中抢掠一空，城垣、黑龙江将军衙门、副都统衙门、印房、档案房和各种仓库三百四十四间，或拆或毁，皆遭破坏，有的甚至被侵略强盗放火烧为灰烬。如今已经没有任何残垣断壁可供后人凭吊，只有嫩江流水见证了这片土地的苦难与耻辱。
墨尔根城于1908年改设嫩江府。1913年始设嫩江县。抗日战争胜利后，被我党领导的东北民主联军收复，于1945年8月建立民主政权，1946年3月成立嫩江县人民政府，归属黑龙江省嫩江地区。它地域辽阔，交通发达，特别是嫩江的水运得天独厚，是沟通黑河口岸、辐射大兴安岭和内蒙古东部的交通要道和商品集散地。耕地面积阔大，在黑龙江省内居第二位，是全国著名的麦豆、马铃薯、甜菜生产基地，素有北国粮仓之美誉。森林资源、草原资源、矿产资源均十分丰富，现已发现铜、金、钼、铁、钨、锌、镍等金属矿产62种，其中铜的储量占全省首位，全国第三。嫩江历史悠久，人文荟萃，清领侍卫内大臣索额图率使团和十万水陆军团在此修整三个月，北上洛古河，与俄罗斯签署了《中俄尼布楚条约》；民族英雄萨布素将军和42位副都统曾在此屯垦戍边，开蒙教化，抗击沙俄；民族实业家李金镛以此为基地，修桥筑路北至漠河，始创“黄金之路”；“九一八事变”后，日寇占领我国东三省，共产党率领的抗日联军亦曾踏遍嫩江大地，打击日寇，屡创大捷。新中国成立后，陆续来到这里的驻军农场官兵和农垦转业官兵，他们艰苦卓绝，战天斗地，前赴后继，无私无畏，“献罢青春献终身，献罢终身献儿孙”，更为嫩江的开发做出了不可磨灭的贡献，谱写了建设边疆一曲曲动人的英雄赞歌。
回顾墨尔根的历史，令人可歌可泣。它为嫩江的流水，展示出绚丽的光彩，是嫩江的滔滔碧波，造就了它的光荣。
至于嫩江流域的其他重要县市，也都借助于这条大江的滋养，发展壮大自己，影响全黑龙江省甚至是全国的生产和建设。
对此，人们首先会想到位于嫩江流域中西部的齐齐哈尔市。
齐齐哈尔古称“卜奎”，是黑龙江西部地区政治、经济、文化和商贸中心。嫩江从市中心流过，它始建于公元1125年，至今已经有800多年的历史，不仅仅是嫩江流域的重镇，而且还是“欧亚大陆桥”的重要连接点。齐齐哈尔曾经做过多年的黑龙江省会，扼嫩江之咽喉，水、陆、空四通八达，地位极其重要。现有面积4 .24万平方公里，人口500余万，有汉、满、蒙、回、达斡尔、赫哲、鄂伦春等35个民族。
齐齐哈尔的工农业都很发达，是东北重要的老重工业基地，有大小工厂企业数百家，生产了各种民用机器和军工产品，销售全中国，有的产品甚至销往全世界。是全国最大的35个城市之一。它身边的扎龙自然保护区，芦苇丛生，飞鸟成群，成千上万的丹顶鹤，栖息在芦荡内，招徕五湖四海三大洋的游客，前来观光，变成闻名于世的旅游胜地。
另外，就是开头笔者写到的富拉尔基了。
富拉尔基虽然名义上属于齐齐哈尔地区，但是已经自成系统，是闻名世界的工业重镇。嫩江在其周围转了半个圈儿，然后向南奔腾而去。富拉尔基原来只是一个荒凉的小渔村，几十年来，和新中国一起成长，各方面都有长足的发展。为国家生产了许多具有世界先进水平的机器产品。被周恩来总理誉为“国宝”的中国第一重型机器厂，早在上个世纪60年代便生产了我国第一台万吨水压机、3万吨模锻水压机、大型轧钢机、铝板轧机以及大电站的转子、大型舰艇的龙骨；北满特种钢厂，是独一无二的大型钢铁联合企业，生产了用于制造“两弹一星”的钢材和其他一些国家特需的特种钢材；富拉尔基发电厂供应了几乎全部黑龙江的电能，缓解了东北老工业区能源的压力。其他如黑龙江化工厂、纺织厂、水泥厂等企业的产品，都在黑龙江占有重要的位置。
特别值得大书一笔的是，1959年发现的大庆油田，一举甩掉中国石油落后的帽子后，多年来为国家提供了数十亿吨“工业血液”，巍巍石油城，以崭新的雄姿，屹立在嫩江之滨，为我国的社会主义四化大业，做出了不可磨灭的巨大贡献。
上述这些城市的生存和发展，无不借助于嫩江的流波，因此，它们都是嫩江值得骄傲的儿子。现在，它们均享誉海内外。关于这方面的报道数不胜数，在此就不多加赘述了。
二、美丽的嫩江滋养了一个优秀的民族
在林海莽莽的大、小兴安岭中，嫩江蜿蜒奔腾南下。美丽富饶的嫩江两岸，繁衍生息着许多少数民族兄弟，据调查统计，约有35个以上少数民族聚居于这里。但是，最具代表性的是那个勇敢善良的民族——达斡尔族同胞。他们的生存与发展和嫩江有着休戚相关、密不可分的关系。因此，在这里略加介绍。
几个世纪以来，勤劳、骁勇的达斡尔族人民与各族人民一道，共同开发祖国东北边疆，为保卫祖国的神圣领土进行了不屈不挠的斗争。公元1643年，达斡尔族人民就在嫩江岸边，凭借着这道天堑，英勇击退沙俄殖民者的入侵。1651年，沙俄侵略军再次入侵黑龙江流域，进而企图侵占嫩江流域的城乡。面对侵略者的炮火，达斡尔族人民手持大刀、长矛和弓箭进行顽强的抵抗。战士们宁死不屈，有近百人在战斗中英勇牺牲，他们用自己的鲜血捍卫了祖国的神圣领土。同时，在反击沙俄入侵的雅克萨战役和收复新疆伊犁的战斗中，在中日甲午战争、抗日战争等一系列抵御帝国主义入侵的战争中，达斡尔族人民都英勇参战，前仆后继，不怕流血牺牲，为保卫祖国做出了重要贡献。
17世纪以前，达斡尔族已在黑龙江北岸结成村落，聚族而居，是当地经济文化最发达的民族。从黑龙江北岸南迁后，达斡尔族人民开拓嫩江流域的土地，为开发祖国的东北边疆做出了不懈的努力，成绩卓著。在漫长的社会发展过程中，达斡尔人民利用得天独厚的自然资源，进行农、猎、牧、林特别是捕鱼等多种生产活动。他们不仅把这种多种经营生产方式，从黑龙江北岸带到了嫩江流域，而且随着时代的进步，不断给他们的多种经济活动增添新的内容。
达斡尔族具有本民族语言，但没有文字，主要使用汉文；少数人兼通满文、蒙古文和哈萨克文。由于居住分散，达斡尔语形成了布特哈、齐齐哈尔和新疆三种方言，虽然语音、词汇、语法略有不同，但差别不大，可以互通。
达斡尔族重视教育，在清代就设有满文学堂，20世纪30年代初组织教育促进会，捐款资助办学校，帮助贫困学生深造。中华人民共和国成立后，受到党和政府的特殊关怀，文教事业迅速发展，义务教育得到了普及，许多人都受到完整的学校教育，大学毕业已经不是稀罕的事了。现在有不少科学家、文学家是达斡尔人。
达斡尔族有丰富的民间文学。内容有关于人类起源的、膜拜大自然景色的、图腾崇拜的，更多的则是叙述和赞颂英雄人物的神话传说。清代达斡尔族文人阿拉布丹写有《蝴蝶花的荷包》、《四季歌》、《戒酒歌》等数十篇优秀作品。深受达斡尔族人民喜爱的《少朗与代夫》，叙述了19世纪后半叶达斡尔族反抗民族压迫、反抗封建统治者的英雄故事，是一篇具有人民性和战斗性的优秀作品。近代达斡尔族文人钦同普创作的《农夫歌》、《打鱼歌》、《伐木歌》等作品，也在达斡尔族人民中广泛流传。而且它们几乎都是以嫩江流域做背景的，读了这些作品，更加深了我们对嫩江的认识。
历史悠久的渔猎生活，滔滔的嫩江洪流，造就了达斡尔族独具特色的民间体育，与民众生产生活息息相关的体育活动，强化了达斡尔人的剽悍和旷达的性格。
在达斡尔族的民间体育活动中，有适应狩猎生产和抵御外来敌人的武装斗争需要而兴起的射箭运动；有摔跤、扳棍、颈力赛等极为普及的体育活动；更有久负盛名的传统体育活动——曲棍球。早在我国辽代，达斡尔族的先民——契丹人中就盛行与现代曲棍球相似的运动。这种运动历久不衰，直到现在仍然被坚持着，可以说是独树一帜了。
达斡尔族人的住所也具有鲜明的特色：一幢幢坐北朝南的高大的“介”字形草房，内壁和大棚装饰着各种图案，大方雅观。家家户户的院墙围绕着红柳条编织的带有各种花纹的篱笆，恰如一幅幅彩色的油画，再映衬着一江碧水，令人赏心悦目。
达斡尔族人喜欢吃加牛奶的稞子米饭和荞麦面、饼等，肉食以晒肉干和煮、烤肉为主，不习惯吃炒肉。节日宴会里待客的珍贵菜有“手扒肉”。男人于夏天多身穿布衣，外加长袍，用白布包头，戴草帽，足踏“奇卡来”【皮靴】；妇女则身穿以蓝色为主的长袍，夏日喜欢穿白袜、花鞋。他们最重要的节日是春节，在那些时日，他们都着盛装，逐户拜年；姑娘和小伙子们还互赠礼物，借机表达爱情。
达斡尔族大多信仰多神教，供奉天神、山神、火神、财神、祖神等。由于达斡尔族居住在祖国各种文化交汇和过渡的地带，加之他们独特的历史文化变迁，因而形成了他们社会、文化多元化的特征。达斡尔族的物质生活、民族文化和传统习俗所表现的，正是这种农、牧、渔、猎多种文化兼容的特点。
达斡尔人能歌善舞。著名的罕拜舞就是他们的民族舞蹈，其优美的舞姿像嫩江流水一样潇洒荡漾。每逢节假日，达斡尔族的青年男女，都来到嫩江岸边的大草原上，点起篝火，燃着火把，他们穿上花团锦簇的民族服装，围着篝火翩翩起舞，唱着自己的民族歌曲；累了饿了，小伙子们就一头钻入嫩江浪涛里，打捞几网“鳌花”；或者骑上骏马，跑进森林深处，打上几只狍子；然后放在火上一烤，成为鲜美的“手扒肉”，大家边吃边舞，其乐融融。这是嫩江流域一道亮丽的风景线，使人无比欣羡。
嫩江流水滋养了达斡尔族兄弟，达斡尔同胞也以嫩江为自己的母亲河。《布特哈志》中的一段文字专门描写了达斡尔族同胞的性格特点：“性情朴厚而质直，见义忘利为国忘家，……而其外恒无余资遗产，轻财好义，不事积聚，身后萧条。”美丽的嫩江，使达斡尔人用其智慧、勤劳、朴实的特性，创造了自己民族悠久的历史和美好的现实。
三、发怒的嫩江像一条不驯的苍龙
