1929年，军阀陈济棠主政广东，1933年仿照苏联颁行了《广东三年施政计划》，在发展广东经济的同时，公路、铁路以及航运交通也相继得到发展。1928年全省公路总长4200多公里，1935年增加到了17587公里，跃居全国第一。横跨广州珠江的第一座大桥——海珠大桥通车，是他“三年计划”的一个标志性成就。他在海口修建一个新的港口，又在港口建了一座长桥码头，为了表示对妻子莫秀英的爱意，将港口命名为“秀英港”，将码头命名为“秀英码头”，这两个名称一直沿用至今。1980年9月10日，邓小平在接见从美国回国参观的陈济棠第十子陈树柏教授时，曾说了一段颇令陈树柏意外和感动的话：“令尊治粤8年，确有建树，有些老一辈的广东人还在怀念他。”邓小平还亲笔书写鲁迅诗“度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”赠与陈树柏。
宋代的海口浦，明代的海口所，清代的海口商埠，民国初期的海口镇，1926年独立建市，1956年升为地级市，1988年4月成为海南省省会。这座因南渡江得名的城市，1000多年来从未寂寞过，近50年来更是发生了“沧海桑田”的变化。
在一张1958年绘制的海口地形图上，我们看到海青湖、白沙河的字眼，看到横沟河是由网门港、网所港等多个出口流入大海的，还可以看到密密麻麻、大小不一的河流、湖泊。
73岁的海口文史专家冯仁鸿说，旧时，澄迈的金江、瑞溪，琼山的东山，以及定安等地的商人，常常用船载米、甘蔗、盆碗等货物来海口卖。那时河水流经街口、房前，商人到街口，用条木板一铺，就把货送到岸边，要是送货上门，可以直接把船靠在房前卸货。有流水，就有人家，当然也有桥。海口历代修建的桥涵有近30座，市区主要古桥又迎恩桥、得胜沙桥、凝善桥、龙舟墩桥、白沙东西二桥等。解放后，大部分古桥已不复存在，甚至连桥址也都消失。
上世纪60年代，从海甸岛到福安村、白沙门上村等村庄都要坐船，因为当时有一条白沙河隔着。如今，这条河已经消失了。海甸岛，曾经是海口市河流最为密集的地方，也是河流变化最大的地方。据有关资料记载，1970年，海口市政府为了防洪排涝，开辟鱼塘，种植江蓠菜等，发动全市机关干部、工厂工人、城镇居民等围海造田，修筑拦海大坝，把海甸六村、福安三村、白沙门上中下村和新安、过港、崩墩、鸭尾寮等大小16个村庄，以及河流、湖泊、农田、荒坡、滩地等围了起来，总面积6 .5平方公里，并以“海甸”命名，称作“海甸岛”。
当时，由于围海造田，填湖取地，水面锐减，湿地消退，外沙河、白沙河，还有许多叫不上名字的河流，消失的消失，改变的改变。目前，流经海口市中心城区的主要河流有南渡江、美舍河、龙昆河、五源河等。城市里的河流能够完整地保留下来的，少之又少。流经秀英区从西海岸入海的五源河，被认为是目前海口市仅有的基本保存天然河道原貌的河流。
海口市因江而名，也因江而痛。40余年遭遇了14次洪水灾害。来自海口市水务局的资料显示，南渡江下游河口段主要自然灾害有台风、洪水和暴风潮，海口市流水坡以上以洪水灾害为主，以下则多是洪水和风暴潮。初步统计，琼山市【今琼山区】1951年至1998年，共有14次洪水成灾。海口市解放以来，较大的洪水灾害发生在1954年、1958年、1963年、1970年、1989年和1996年等年份。1963年，受南渡江洪水与风暴潮双重危害。1996年，一场百年不遇的大水，让城市变成了危城。
解放前，南渡江河口段两岸及滨海地区都没有防洪【潮】堤，因此河道两岸边坡被侵蚀后退相当严重。如新埠岛东部的南渡江河岸，从1959年和1986年航测的万分之一地形图中可以看到，经过27年的变迁，在洪水和风暴潮的侵蚀下河岸后退达50至100米。新埠岛于1976年修筑防洪挡潮堤，全长12公里，均为无护坡土堤，防洪标准仅为5年一遇，经过多次洪水的破坏，堤防决口42次，长2 .7公里，失去了防洪挡潮能力，自1986年以来几乎年年受淹。海甸岛于1970年修建防洪挡潮堤12 .8公里，1980年遭受7号台风袭击，冲垮围堤，决口9处。从1981年起经过4年的努力，按照10年一遇潮水位加9级风浪高的标准进行加固。1998年对海甸溪南岸的长堤路进行扩建。
南渡江是有方向的，它在所不惜地弯曲，最终梦想是流入大海。自上世纪70年代围海造田，特别是80年代开发建设后，许多小河道已基本被断开了，只剩下海甸溪和鸭尾溪两条较大的河流。在许多老海口人的记忆里，鸭尾溪正如它的名字一样充满诗意：它蜿蜒在大片稻田中，群鸭翻清波，船篙皱碧河。福安村的林阿婆说，解放后，从鸭尾溪到海甸溪之间，还有大片稻田，附近的人以种田打鱼为主，鱼虾又多又肥，用竹篓就能捞到。家家屋前都留出一块空地，晒稻谷，也晒鱼干。
由于路网建设缺少规划或者说规划得不好，鸭尾溪被和平大道、海达路等截为4个部分，除和平大道以西部分与横沟河相连外，其余3截基本处于死水状态。这与鸭尾溪“群鸭翻清波”的记忆不同。溪边一家名为“鸭尾溪一号”的西餐厅，尽管还借用它那灵秀的名字，而面对着被截断的溪流也显得黯然。
新埠岛与海甸岛只有一水之隔，也是南渡江的入海口，但它却没有海甸岛的喧嚣，还是一个没有进入实质性开发的小岛，仍保存着较完整的生态环境。新埠岛三面环江一面临海，有8个村庄，居民约1 .2万人，以农业人口为主，鱼塘、虾塘数量较多，乡村小巷弯弯曲曲，如果不是“摩的”带路，说不定还会迷路。沿海防护林有木麻黄、桉树、马占相思等，灌木主要分布于东部沿江一带，地衣植物以仙人掌等植物为主，主要分布于东北部沿海一带，给小岛带来几分原始的味道。两年前我到过这个小岛，在岛上穿行不到半个小时便到了小岛北部的海滩，游人不多，很清静。
新埠桥位于新埠岛的入口处，旁边有家叫金水门的海鲜酒楼，一到晚上来这里吃饭的人还挺多，不少是像我一样的游客。听说新埠岛将要进行大开发，前些年迁往岛外的居民又有些迁回岛上。连接海甸岛的海新大桥已进入尾声，回头看看海甸岛，那已是一个繁华的都市小区，曾经美丽的白沙门海滩已成为遥远的记忆。我倒希望，未来新埠岛开发能走出一条新的路子，即打造成一个农业生态观光园，成为海口人和外地游客休闲度假的目的地。
河流是一座城市的灵魂，是城市生态系统的绿色生命线，也是美化城市环境的重要因素，关系到城市的生存，制约着城市的发展。一座能让人念念不忘的城市，可以没有现代化的高楼大厦，可以没有著名的旅游景点，但不能少了河流。当流水汩汩地穿行在钢筋水泥的城市里，这座城市便多了一分灵秀与温柔。
失去的已难于挽回，现存的河流如何进行保护与整治呢？2006年通过专家评审的《海口市水系综合规划》中有这样的表述：“十一五”期间，海口要通过人工湖泊的建设，水环境综合整治和修复、引清补源、沿岸绿化、湿地保护和制度建设等，以支撑起海口“水清、水活、水净、水美”和“海洋、江河与湖泊”水景观交相辉映，“滨海湿地与河湖湿地”遥相呼应，“蓝天、碧水、绿地”相融合、“人水和谐”发展的环境友好型绿色生态城市。
万泉河与阳光造就琼海这个天然府库
琼海市位于海南岛东部，万泉河中下游，1958年12月由琼东、乐会合并为琼海县，1992年11月设立县级市为琼海市。境内地势自西北向东南倾斜，大部分为沿海低平地带。地形主要由平原、丘陵、山地三部分构成。全市有大小山岭256座，西南部的白马岭海拔124 .4米，为境内最高点；共有大小河流54条，万泉河流经境内81公里，为境内主要河流。
从气候看，这里属于热带季风及海洋湿润区。年平均日照为2155小时，年平均气温24℃，年平均降雨量2072毫米。这样的气候意味着充足的热量和丰沛的雨水，适宜水稻生长，也适宜水果成熟。在万泉河流域，到处可见的椰子、槟榔树下，分布着纵横交错的稻田，这里既是海南的重要粮仓，也是椰子的主要产区。
在琼海市境内，万泉河流经会山、石壁、龙江、万泉、嘉积、中原、博鳌等乡镇区域注入博鳌港入海。沿河7个乡镇耕地共有166391亩，其中水田124594亩，旱地41797亩。其中属半山区的会山、石壁、龙江、万泉等乡镇以种植为主，主要经济作物有橡胶、槟榔、胡椒等；属于平原地区的嘉积、中原、博鳌等乡镇则以种和养相结合，种的是水稻、瓜菜、水果，养的是猪、牛、羊、鸡及淡水鱼。沿河修水库60个，灌溉面积5 .83万亩。
博鳌镇是一个著名的渔港，渔民经常到南沙一带打鱼，因而那里的海鲜特别鲜。乐城是“乐会”古县城的所在地，位于万泉河口小岛上，自元朝大德四年设县，至今已有700多年历史。古城的遗址虽然不多，但喜爱怀古探幽的人，总能从古城墙、古县衙立柱和青石古道感悟到当时的繁华。
与云南的大理、丽江相比，孤悬海上的琼海似乎有较大的差异，但是它们有同样的阳光，同样的流水，同样富饶的土地，甚至有同样的悠久历史和人文，也称得上是一个“小天府”吧。
万泉河流域集水面积1175平方公里，若是算上汇入万泉河口的九曲江水系，其流域面积将扩展到1456平方公里，占琼海市总面积的86%。万泉河多年平均径流量54 .1亿立方米，不仅滋养着沿岸的人们，还成为游人欣赏风景的好地方。在那个陆路交通不便的年代，万泉河还为人们出行、往来、商贸提供了便利。小小的木船上，挤满了求学的书生、打工的汉子和精明的商人，也许还有鸡、鸭、鹅及各种货物。如今乘船在万泉河上漫游，仍能见到许多隐匿于树木之间的层层石阶，那是已经被废弃的码头。当年这里，不知有多少人翘首以盼，等待着行驶缓慢却能带人到广阔天地的木船到来。
据《琼海县志》记载，万泉河为琼海县内河主航道，木船为河运主要工具。1927年，有木船百余艘，每艘载重约十余担。航行上至石壁，下至博鳌，人货混载。从嘉积到博鳌，载货每船收光洋3至4元，乘客每人0 .2元。解放前夕，嘉积镇设有专业搬运组，约140多人，包揽车站、码头的货物装卸，年均装卸量8400吨。其他集镇也有临时装卸组，一般3至5人不等，包揽集镇上的各种装卸业务，年均装卸量也有6000吨左右。
“上世纪60年代初，在万泉河上走的还是木船，用帆来推动。后来渐渐发展为机船，10吨左右的机船都可以在万泉河上自由行走，上下游的百姓来往更为密切，尤其以嘉积到石壁的客运最红火，商运也渐渐发达起来。”已经退休的琼海航道所站长王绍缽回忆说，“那时最多的专业航运船有20多艘，加上民船、渔船，来往万泉河的船只达到上百艘。万泉河水运公司也因此成立，专营客船、货船。上世纪70年代，万泉河的水运达到最繁盛，80年代则由于陆运的发展及万泉河大坝的影响，渐渐萎缩。”
万泉河的水上运输，除了客运、货运，还有一段放排的历史。上世纪60年代，因国家建设需要，林场工人到会山一带伐木再运到嘉积。由于嘉积到会山的陆运极其不便，所以木材只能通过“放排师傅”将绑好的木排从会山顺流而下，将木材运到嘉积加工后再转运海口。今年61岁的王维梓，当年最年轻的“放排师傅”。他说，当时放排的水道主要有两条，一条是会乐水【乘坡河】，一条是安定水【大边河】，每一条都有九湾十八滩。有些险滩仅仅能容一张木排通过，把握不好则会撞上石崖；有些险滩落差达一米多高，排头扎在漩涡中要十几分钟才能浮起来。放排的人要懂水性，识水路，更要眼明手快、临危不惧。
1973年第14号台风从琼海过境，风速高达每秒81米【12级台风每秒37米】，造成大量房屋倒塌，人员伤亡，驻军的营房重建需要大批木材和竹子，组织人力到会山采集，特地聘请王维梓当放排师傅，负责水上运输。1995年，海南全面禁止伐木，封山育林，王维梓放下放排的长篙，转到水电站，先后做过管理员、炊事员、电话装线员等职业。
河水依依，往事即逝。万泉河上，繁荣的水运已成记忆。一座巨型水坝将万泉河拦腰截断，坝上数十里河道变成一个大湖。这座大坝是为嘉积水电站而建的滚水坝。2004年由于旱情严重，水位下降，嘉积水电站12台机组无法满负荷运转，只能轮流生产。11月20日因水位越降越低只好全部停机，这种情况除了检修外还未出现过。一艘大型游船歪斜在岸边，几艘原来停靠在岸边的小船已经完全搁浅。
丰水年份，7至10月为琼海热带风暴及台风频繁期，年平均受台风影响4 .3个。台风过境带来强降水，为水库和坝区增加蓄水，保证水电站的运转。2009年9月30日，台风“凯萨娜”从海南过境，造成海南直接经济损失9732 .7万元，也给海南水库增加蓄水15亿立方米。10月1日起，阳光明媚，大型游船来往于万泉河上。从石壁到嘉积，河面开阔，江水碧绿，成为琼海热门的旅游线路。
万泉河景色最美的地方是在入海口，万泉河、龙滚河、龙曲江三条河流汇拢而来，继而流入大海的必经之口，入海口有东屿岛、沙坡岛、鸳鸯岛三个岛屿，使博鳌港水中有岛，岛中有水，波光错落，成为一个方圆42公里的水城。博鳌亚洲论坛会址坐落在东屿岛，这是中国唯一定期定址的国际会议中心。博鳌亚洲论坛由三位亚太国家前政要，即菲律宾前总统拉莫斯、澳大利亚前总理霍克、日本前首相细川护熙于1998年共同发起倡议的。2001年2月26日至27日，26个国家的前政要出席了博鳌亚洲论坛成立大会，通过了《博鳌亚洲论坛宣言》。从此，博鳌这个名字随着“亚洲论坛”而蜚声海内外。
博鳌港位于博鳌镇，宋代已形成商、渔并用口岸，称博鳌圩。博鳌的得名源于一个美丽的神话：很久很久以前，一只巨鳌趁着月色悄悄地爬上岸，扒坑下蛋，正准备返回河里时，遭到猛虎的袭击。危难之时，金牛上前搭救了它。金牛开河抗旱不幸遇难，河水光涨不退，泛滥成灾。巨鳌率众子孙拨土疏河，解除灾情。众鳌挖出的一处港湾，后人称之为博鳌港。位于万泉河入海口南岸的金牛岭，还有位于万泉河畔南正村对岸的石虎岭，据说都与这个神话有关。这个神话，也反映出琼海人民治水的愿望。
