和陵南高中不一样，武园高中离湘北还是比较近的。第二天早上篮球队依旧是八点半在学校大门口集合，这次就不需要坐地铁了，安西教练前一天就联系了一辆学校的大巴车。这样一来不仅是篮球队全体成员，就连随军出征的樱木军团和晴子三人组也一同乘这辆车前往武园。
不过半小时车程就抵达武园。作为财团设立的私立学校，武园高中向来以高质量的女子教学著称，整个学校男女比例竟然是惊人的1:7,。虽然今天是周末，但是由于篮球队要打练习赛，还是有不少学生前来观战。校园内但见莺声燕语，环肥燕瘦。胖子高宫望已然忘乎所以，言之凿凿称自己若是在武园必然艳福不浅，他的得意忘形受到车上所有人一致的鄙视。
路上木暮已经和我们介绍过了，武园由于女生众多男生稀少，相对更加高大威猛的篮球队的队员在学校里一个个都受到偶像般的推崇。同时也正是这个原因，武园的篮球队员训练往往特别卖力，加上球队的叶山教练也不是等闲之辈，因此常年稳居县内八强。今年，武园挖到号称一年级的第一中锋，毕业于合光中学的小田龙政，球队也想更进一步。
更衣室里，大部分球员都显得很轻松，毕竟刚刚打赢了四强的陵南，再战八强的武园似乎更不足以为惧。唯一例外的是樱木花道，在车上还有精力耍宝的他自从进了更衣室就沉默下来。
我隐约猜到是为了什么，看来那个小田给他的带来的阴影依然存在啊。
比赛开始前半小时，一直沉默的樱木突然要去厕所，不过他这一去过了整整十分钟都没回来。大家都觉得有点不对劲了，我主动站起来说：“要不我出去找找他吧，也许他迷路了。”
大家都表示赞同，老实说大家都觉得迷路还算是比较好的一种情况，搞不好他还会惹出别的什么事。
我一边走一边向周围的人打听，樱木的红头发确实很引人注目，没过多久我就找到这家伙了，此刻他正在和一个穿着武园九号球衣的大个子对峙着，旁边还站着一个手足无措的的漂亮女生。
“你以为穿上这身篮球服就有资格就是篮球员了吗？别侮辱篮球了樱木花道，你这种流氓学生根本没有资格打篮球。”
“别说笑了，你这样的人竟然也能加入篮球队，我真替湘北篮球队担心啊！”
那个大个子不停的以辛辣的言辞讽刺着樱木，红毛小子的脸色越越来越难看，终于忍不住一把冲上去抓住对方的的衣领。
那人不齿道：“你果然还像以前那样，只会以暴力解决问题。樱木花道，你想打我就动手吧，但是以后别再碰篮球，别再侮辱神圣的篮球。”但我从他的眼睛里还是看到一丝惧怕。
色厉内荏的家伙。
“啪！”愤怒的樱木终于还是忍住了，他一拳把近在咫尺的木板打碎，随即松手放开对方。
闭目准备挨打的小田睁开眼睛，看到自己脸旁的拳头俊脸煞白，趁机摆脱逃跑。在地上抓起刚刚落下的提包，大声道：“樱木花道，待会儿我会在球场上让你知道什么是真正的篮球比赛。”放下这句话之后，他便迅速离开了。
在我看来，他更像是在逃跑。
这个小田我不喜欢，嘴里说的冠冕堂皇，但还是无法掩盖他不够男人的本质。
一旁局促的那个女生，应该就是叶子吧，缓过劲来的她打了个招呼也急匆匆离开了，周围的人除了站在樱木背后的我全都被吓跑了。
“不要管那个混蛋，真正喜欢篮球的人都不会侮辱篮球，只会耍嘴皮子的永远上不了台面。”我走上前去按着樱木的肩膀说道。
樱木花道一转身：“信田？”
“想想看吧樱木，你这一个月来的努力和付出，你已经是真正的湘北的篮球队员了。打篮球不管从什么时候开始打，只要真正喜欢它的都不会侮辱他。”我淡淡的说道。
“信田，你刚才为什么不阻止我？”樱木有些扭捏地问道。
我正视着这个刚刚倍受打击的红头少年：“我相信你作为一个真正的篮球队员能够明白该做什么，走吧，比赛就快开始了。”
更何况，那小子实在是自己讨打。
等我们回到更衣室，大家已经准备进场了。武园啦啦队送给樱木花道漫天的嘘声，她们以各种各样的方式来嘲讽这个差点暴揍她们的白马王子的红头怪物，这让湘北别的人都摸不着头脑，只有樱木军团隐约猜到点什么。
安西教练宣布今天的首发：
中锋赤木刚宪197cm
大前锋樱木花道188cm
小前锋流川枫187cm
得分后卫木暮公延178cm
控球后卫安田靖春165cm
“教练，这。。。。。。”木暮欲言又止，只是看了看我。不仅是他，几乎所有球员都很奇怪，为何安西教练要撤下上一场先发表现不错的我，换成一个菜鸟。
我也稍微有点意外，安西教练应该不知道樱木和小田之间的恩怨，再说就算知道也不会为此特意安排他去和小田对决。想来想去，估计是上一场对阵陵南时樱木那杰出的篮板球能力让他下了这个决心吧。
“呵呵，信田同学，你下半场准备再上。”安西教练一幅万年不变的笑容，我连忙答应。
另一边，首发的樱木花道并没有得意忘形，他一脸坚毅的表情，几乎让所有人都认不出来他就是那个单细胞生物。
那边武园的首发阵容：
中锋小田龙政186cm
大前锋山本宏次184cm
小前锋队长戴明中和178cm
得分后卫沧田久保176cm
控球后卫藤原明次170cm
从身高就能看出，武园和陵南还是有差距的，篮球毕竟是一项巨人运动啊。
“嘟！”随着裁判一声哨响，双方跳球。赤木比小田高了11公分，这个球被轻松拍到。
得球后的安田毫不停留，直接一个长传甩给快下的流川枫，后者一个漂亮的快攻暴扣得手。
双方你来我往开始拉锯战，小田这个号称最佳新人中锋在面对赤木这个神奈川第一中锋就显示出了他的稚嫩，开始两次篮下勾手都被赤木直接盖出老远。但随即他开始拉出来中投，这招让习惯于固守禁区的赤木很不适应，武园也趁机进攻连连得手。
湘北防守有些被动，但是武园也防不住湘北赤木+流川枫的内外组合，加上木暮的空位投篮，所以局面上湘北一直稳稳占着上风。
但是最出风头的还是樱木花道，摒除了一切杂念只想打好篮球的樱木开始展现他过人的运动天赋。不惜力的跑动，争抢地板球，拼抢每一个篮板，还有偶尔接到赤木和安田的传球上篮，初学者樱木用他所会的一切帮助湘北比赛，而他最出色的篮板球技术也逐渐开始体现。
武园的小田亲卫队给了这个红毛最大的嘘声，但是樱木对此充耳不闻，再大的嘲笑声也不能阻止他一次次救球和拼抢篮板。虽然还会有一些让人瞠目结舌的失误，但是樱木在每次失误之后都很少再犯同样的错误，他几乎是以肉眼都能看到的速度在成长。
一旁观战的樱木军团看着那个拼搏的湘北10号，在经历了一开始的错愕之后也全心全意为他加油。
打了将近十分钟，赤木终于相信哪怕自己不在篮下，樱木也能有效保护后场篮板，所以就不再顾忌而是跟出去防守小田的中投，后者也明显受到抑制，比分也逐渐被拉开。
我注意看了下武园的攻防体系，相比较他们的进攻，武园更注重的是防守，快速的轮转换位和区域夹击是他们最主要的防守方式。但是由于身高的缺陷，他们的防守尽管都做到位了，却很难阻止赤木和流川枫得分。至于进攻，他们更多是依赖于小田的内线强攻和队长戴明的外围远投，其余三个球员进攻主要以投篮为主，而且并不太稳定，出手信心也不足。所以在小田被赤木抑制住之后，进攻效率大打折扣。
上半场比赛结束，湘北客场48:38领先十分。樱木花道上半场得到4分和12个篮板，看着他那拼搏的样子，赤木和木暮都感到由衷的欣慰。
相比较湘北的云淡风轻，武园那边确实气氛凝重。主场半场落后两位数分差，这让这些年轻人感到很大的心理压力。更打击他们的是，无论他们怎么努力，赤木和流川枫都能把球送进篮筐。而且不管他们怎么拼抢，篮板球都像长了腿似地往樱木花道手里蹦。
“呵呵，上半场大家做得很好！”安西教练一如既往的不吝惜他的夸赞，转过头来又来了一句：“下半场樱木同学继续留在场上，另外东光太郎，今村，伊藤，桑田四位同学准备上场。”
“啊。。。。。。”众人一阵哗然。
