自从那次遇到玄风冥虎已过了有十多日了，而开翼一行人也早已进入了柳州地界。这一日，眼见天色逐渐昏暗，而附近又没有什么村镇，所以他们只好找了一间破草屋将就一晚。今天是十五，一轮绯红色的血月挂在天上，透过破旧的窗户，将整个草屋里都映成了绯红色。晚风呼呼地刮着，窗户不断的随风摇晃，把屋里的光线变得时明时暗。突然，一道黑影从窗外一闪而过，还未睡着的夏延琳在看到这一幕后立马吓得尖叫起来。
这声尖叫顿时将所有人都惊醒了，众人很快全都察觉到了异常，屋外的确像是有什么东西。当开翼将头探到窗外，想看看外面到底有什么时，他被眼前的一切吓呆了。屋外黑压压的到处都是一种人形怪物，全身漆黑，佝偻着身子，有些甚至像动物一样在地上爬行。但是它们的五官却完全无法分辨，所谓脸部倒像一块块黑色的鹅卵石。
“大家要小心了，是‘鬼’。”夏延庭提醒到。
“原来这就是‘鬼’啊，我还是第一次见。”夏延琳初时的恐惧好像已经消失了，反尔透着丝丝兴奋。
“小妹，你退后，这里可是危险的很。”夏延霄边说边将夏延琳护在身后。
“师姐，你说这个‘鬼’到底……”开翼的话还未说完，草屋的屋顶突然裂开一个大洞，一个鬼从他们头顶伏冲下来。可是当它离地还有几尺的时候，在它的上方出现了一个半丈见方的巨大石块，石块瞬间就将那个鬼重重的压在了地上，发出轰的一声巨响。这就是夏延庭的皓炁术——平沙流壁，那次阻挡玄风冥虎时用的同样是这一招。片刻之后，石块消失了，而那个鬼也化作缕缕黑气从天地之间彻底消散了。
屋外的那些鬼开始不断的朝着屋子聚拢过来，很显然它们的目标就是这间屋子里的六个人。
“大家一定要小心，千万不要被咬到，五行境以下如果被咬到的话，很快就会和它们一样变成鬼了。”夏延庭一边警惕的注意着周围的情形，一边说道。
那些鬼正在一步步的逼近，有些甚至已经爬到了窗台上。眼见情况不妙，夏延霄赶忙单手撑地，将炁注入地下，发动了地藏针。一根根利刃从地底突然出现，不少鬼还根本没有反应过来，就被这些利刃贯穿，继而消散。众鬼开始向后退去，可是很快它们就发现，它们早已无路可退了。以草屋为中心，一堵七八丈高的巨形圆墙早已将它们困在其中。紧接着天上开始不断的出现石块，这些石块像暴雨一般从天上砸下，很快被困住的那些鬼就被消灭得一干二净了。
就在众人以为终于可以松一口气的时候，一条巨大的裂缝忽然从脚下出现，接着密密麻麻的鬼开始不断的从下面爬上来。很快，双方就相互缠斗一起……
战斗持续了将近一个晚上，等到黎明时分，那些鬼终于开始慢慢退去了。而开翼他们几乎每个人身上都受了伤，特别是夏延霄，上次的伤还没好彻底就这样剧烈的战斗，现在已经完全晕过去了。
“师姐，那些鬼到底是什么啊？”
“这个我也不是很清楚，只是我曾听我哥说过，遇上鬼是一件很危险的事。”
“这些鬼其实原本都是人，只是被魔炁入侵才会变成那样。”见开翼好奇，夏延庭便给他解释道。
“魔炁？天地间不是只有四种炁吗？”
“除了元炁、灵炁、五行灵炁、混沌灵炁之外，其实这个世间还有三种炁，魔炁便是其中之一。”
“那另外两种炁是什么啊？”
夏延庭像是没听到开翼的疑问似的，并没回答他，而是接着说道：“魔炁由人的一切负面情感所生，当一个人体内的魔炁聚集到一定程度后，人就会变成鬼，丧失理智，只剩下本能。当然，大部分的鬼并不是靠这种方式变成的，而是被别的鬼所传染。”
“传染？”
“是的。一个人被鬼咬后，体内会被注入大量的魔炁。对元炁境和灵炁境的皓炁师来说，这么多的魔炁几乎是无法抵抗的，所以他们很快也会变成鬼。对于五行境的皓炁师来说，有一部分是可以抵抗下来不变成鬼的。但是体内的魔炁会不断侵蚀他们的心智，使他们自身不断产生魔炁，所以不少人最终还是难逃此劫。”
“那混沌境的的皓炁师应该就不怕魔炁了吧？”
“恰恰相反，对魔炁耐受能力最差的就是混沌境的皓炁师了。事实上对他们这种程度的高手来说，一般的鬼根本伤不了他们分毫，更不要说给他们体内注入魔炁了，所以他们变成鬼绝大部分是因为自身体内产生的魔炁。人或鬼死后，他们体内的魔炁便会散发到天地间，所以我们的周围充满了魔炁。这些魔炁对一般人来说是无害的，但是对体内有一定量魔炁的混沌境皓炁师来说这是很可怕的。他们体内的魔炁会不断吸引天地间的魔炁，直至将他们变成‘殇鬼’。”
“殇鬼？是什么啊？”
“混沌境皓炁师变成鬼后，会无比的残忍、嗜杀。再加上他们本身非常厉害，所以每次出现都会带来一场浩劫，后来人们就将这种鬼专门称为‘殇鬼’。”
“那些鬼还可不可能再变回人呢？”
“据传说是有一些办法的，至于到底是什么样的办法我就不知道了。而且我还听说过那些能再度恢复理智的殇鬼，最后是有机会成为魔的，那可是可以与仙一争高下的存在。”
“延庭，这次我们竟然会遇到这么鬼，你有没有觉得不对劲？”端木步瑶走过来问道。
“我也早觉得不对劲了。这么多鬼一般情况下是绝不可能遇到的，而且这些鬼的境界似乎都不高，几乎全部都只是元炁境。更奇怪的是它们一直不断的进攻，但在天亮时却突然退走了，所以我觉得这些鬼一定是有人控制的。”
端木步瑞点点头以示赞同。夏延庭沉吟片刻之后接着说道：“据我所知，天下间能操控鬼的怕是只有‘赤焰殿’了。”
听到赤焰殿这三个字，端木步瑶的眉头不禁皱了起来，因为她曾经听说过关于这个门派的传说。一个敢于挑战全天下的门派，一个差点让全世界都坠入黑暗的门派，无论何时总是令人胆寒的。二十万年，这实在是一段很长很长的时间，长得一切都可以被遗忘。可是那场仙魔大战不但没有被遗忘，反而化作了永远的传说。
“你说他们的目的到底是什么呢？”
夏延庭摇摇头，略带不安的说道：“我也看不出他们的目的到底是什么，不过希望这不是赤焰殿又将出世的预兆，否则的话那将是全天下的浩劫。”
……
离皓炁师大会的召开只有三天的时间了，开翼他们也已经来到了天一宗脚下的斐章城。斐章城是济州的第二大城，不过这里可不归济州的州牧（各个州的最高长官）管，而由附近的天一宗直接管理。如今斐章城里到处都是形形色色的皓炁师，显然他们都是收到通知来参加皓炁师大会的。
在夏延庭的带领下，开翼他们一行六人在一栋七层高楼面前停了下来。开翼抬头望去，只见高楼上挂着一块牌匾，上面赫然写着四个大字——石溪客栈，他还记得找到师姐的那个客栈同样是石溪客栈。
“师姐，怎么这个客栈也叫石溪客栈啊？”
“这有什么奇怪的，石溪客栈那可多了去了，凡是大一点的地方几乎都有。这些客栈可全部都是石家的产业。”
“石家？”
“石家是大夏现今的九大世家之一，这石溪客栈就是他们的主营业务。当然这可不是一般的客栈，而是专门为皓炁师服务的客栈。除了比一般的客栈有着更好的环境外，石溪客栈最大的一个特点便是安全。一个人住在这里，就意味着不用担心有人前来寻仇，因为一般人是绝不敢在这里动手的。而对那些身怀异宝的皓炁师来说，住在这里便意味着绝不会有人敢在这里打自己的主意。”
正说话间，开翼他们已经进了石溪客栈。可是一层的大堂里密密麻麻的坐满了人，环视四周连半个空位也没有了。就在这时，一阵银铃般的笑声传来，循着声音望去竟是一个明艳动人的少女。少女从楼梯上款款地踱步下来，还未到跟前就先说道：“夏大哥、端木姐姐还有延琳妹子想不到你们也来了。”
“石小姐，许久不见了，近来可好？”夏延**前答话。
“夏大哥，你见了我怎么总是这样生分啊，不是和你说叫我心妍就好了吗？”
“心妍妹子，他和你生分，我可是和你一点都不生分。你知道吗，这两年没见到你，我可是日日都在想你啊。”夏延霄凑到石心妍的身旁插话道。
“是么？”石心妍连这两个字都还未说完，就已将一支一尺半长的玉箫架在了夏延霄的脖子上。夏延霄当然知道她不可能真的把自己怎么样，可是一想到那些曾经死在这支箫下的人，心中还是不由得一阵惊恐。
“夏延霄，你是什么人我再清楚不过了，我看我们还是生分一些的好，明白了么？”
“我说心妍妹子，……”夏延霄还未说完就明显的感觉到玉箫压在自己脖子上的力道变大了，一丝丝的凉意正在侵入肌肤，于是赶忙改口道：“石小姐，我以后一定躲得你远远的，这样行了吧。”
石心妍并未答话，而是直接将玉箫重新别回了自己的腰间。
“你们跟我来吧。”石心妍边说边重新向楼上走去。一行人跟着石心妍来到三楼，这里同样是一个大堂，不过人就要少得多了，只有稀稀落落的十多个人，显然只有很少数的人才有资格到这里来。
“你们先在这里休息一下，我去给你们安排房间。”说完石心妍就转身退了出去。
……
