大雨哗哗地下着，豌豆大小的雨珠打击在南疆丛林繁茂的枝叶上，啪嗒啪嗒不停作响。
好在南疆生长的阔叶足够肥大，丛林中的旅人扯下了几片几乎丈长的芭蕉叶顶在头上，缝隙合拢在一起，宛若一把绿色的大伞，一行人加十几匹马就这样躲在树下，顶着芭蕉叶避雨。
“叔叔，你不是马帮的，对吗？”薛闻之旁边一名俏生生的苗族小女孩问道，苗族小女孩约莫七八岁左右，脖子上系着的银饰是苗人特有的款式。
薛闻之紧了紧背上的铁剑，刮了一下小女孩的鼻子问道：“你怎么知道我不是？”
小女孩的眼睛宛若夜空的星星：“你从来不帮他们干活，肯定不是和他们一起的。”
薛闻之闻言哈哈大笑起来，“真聪明！”他夸小女孩，“没错，我和你们一样，只是和马帮的兄弟们一起结伴而行。”
猜对了的小女孩也跟着咯咯地笑了起来，笑容如同擦拭一新的银罐，干净而透亮。
小女孩的母亲似乎不愿自己的孩子和这名身带利器的青年过多说话，她把小女孩抱回怀里，紧了紧披在小女孩身上的衣服，生怕小女孩着凉了。小女孩却没那么多忌讳，冲着薛闻之比出个鬼脸，然后又自顾哈哈地笑。
看着小女孩开心的笑容，薛闻之心里却暗暗叹了一口气，小女孩的脸色苍白，隐隐还透露出一股黑气，小身子更是瘦的皮包骨头，明显是身患重病。
马帮的帮主就蹲在薛闻之旁边，他是一名精瘦的汉子，叫做老巴，面色发黄，拿着一个南疆特有的竹制的水烟筒，啪啪地抽着烟，眼睛却直愣愣地盯着小女孩的母亲看个不停，小女孩的母亲是个特有的苗族女子，三十来岁的样子却也有着一股成熟的魅力，难怪惹得老巴移不开目光。
等过了烟瘾，老巴把水烟筒和烟丝递给薛闻之：“来，抽一口。”
薛闻之摇摇头，表示自己不抽烟。
老巴于是自顾接着抽了起来，他边抽边说：“在南疆跑的，少不了着两口烟，这里湿气重，要不是靠这两口烟保持体内的干燥，人非得生病不可。”说完老巴又招呼着手底下的伙计叫道：“喂喂，把货物系紧点，别从马背上掉下来，再多加几片叶子遮挡住，别弄湿了！”
马帮的伙计闻言顿时忙乱起来，老巴不再管他们，他又深深地吸了几口烟，然后冲薛闻之问道：“我说小哥，看你不像南疆人，也不像是做买卖的人，跟着我们往南疆跑有什么打算呢？”
薛闻之笑笑，也不隐瞒，如实答道：“听闻南疆有修真门派，我是来拜师学艺的。”
老巴哦了一声，掐灭了燃着的烟丝继续说道：“要说寻仙访道，中原的洞天福地那么多，怎么往南疆这个旮旯跑？”
薛闻之苦笑道：“大门派讲究资质，而我资质平庸，他们自然不会收我。而小门派讲究出身，我出身也不好，所以也不收我。”
老巴拍拍薛闻之的肩膀说道：“南疆虽说也有修真的仙人，但那都是遥不可及的人物，凡夫俗子根本就见不到，还是学老哥我，实际点，别整天想着成仙，那些都是虚的，还不如脚踏实地做点事情，养家糊口。你这样的人我见过许多，可是到最后来都是白白浪费了一生，什么也得不到。”
薛闻之笑笑，没有说话。老巴知道他改变不了主意，叹口气说道：“要说修仙的事情我实在帮不了你，我听说南疆的修仙者大多是邪道中人，你来这里拜师一不小心就会误入歧途啊。”
就在这时，一个带着娘娘腔调的声音响起：“这太阳还在天上，怎么就会有这么大的雨，这雨什么时候才会停啊！”说话的是一名胖子，他衣着华贵，手上有着四五个金光灿灿的戒指，雨淋湿了他的肩膀，缩在芭蕉叶下不停地抱怨。
薛闻之望了胖子两眼，问老巴：“那胖子谁呀，看着像个富家子弟，怎么也往这里跑？”
老巴回头忘了一眼，说道：“我的一个朋友，看我在南疆跑赚了钱，这回非要缠着我跟我走一趟，我跟他说这种买卖不是他能做的了的，可是他就是不听。哼，我们的买卖可都是用命来换钱，他以为真那么好赚。”说完，老巴冲着胖子大声叫唤道：“别着急，这是太阳雨，在南疆，这种雨很快就会停的。”
仿佛为了应证老巴的话，大雨果然很快就停了，来去匆匆，让人们都还没来得及适应。太阳的光芒照射在丛林里，使得林间顿时又湿又闷。
“收拾好行李，启程啰！”老巴招呼着马帮的伙计，打算继续赶路。
“啊！”不远处的伙计中，突然传来了一声大叫。
“有鬼！有鬼！”一众伙计大叫着纷纷超各个方向散开。
“怎么回事？”老巴大吼起来，快步赶去。薛闻之也抽出了背上的铁剑，跟了过去。
一个伙计惊恐得长大嘴巴，颤声说道：“帮……帮主，死人了，有……有鬼！”
老巴和薛闻之来到跟前，只见在草丛中躺着一个死人，尸体的血肉仿佛被什么东西吸食干净，只剩下一张皮紧紧地包着骨头，死者面目扭曲，干萎的眼睛和嘴巴大大地张着，仿佛受到了极大的惊吓。
“是小七！”老巴从衣着上认出了死者，他揪过来一名伙计喝问：“怎么回事，下雨前还好好的，怎么现在就变成了这个样子？”
那名伙计浑身颤抖，惊恐地回答：“刚才雨下得大，小七怕货物被淋湿，说是去遮盖一下货，去了半天也没有回来，我们也没在意，直到你说要启程了，我们才去找他，没想到他就变成了这个样子。是鬼，一定是鬼！”
老巴给了那名伙计一巴掌，怒吼道：“这么大一个人，难道你们就没有听到一点声音，都聋了吗？”
那名伙计低着头说不出话，薛闻之指着尸体脖子上的一道淤青解释道：“他是先被勒死的，根本来不及叫喊。”
那名珠光宝气的胖子这会也见到了这一幕，他掏出手绢快要干呕起来，同时尖着嗓子大叫道：“死人啦！死人啦！我要回去，我要离开这个鬼地方！”
“慌什么！”老巴大喝道，“先检查下小七身上还有没有其他痕迹，一个大活人怎么就会变成了干尸。”
