教会这栋建筑物以街道区的规模来看算小。两层楼高,作为象征的尖塔也只有一个。原本起始之城镇就有复数的教会存在,在转移门广场附近的那间有像豪宅一样的大小。
妮可走到正门的两面巨大门扉前,用右手推开了其中一道门。因为是公共设施,自然不可能上锁。内部有些阴暗,只有装饰在正面祭坛上的蜡烛火焰微微照亮了石板地。乍看完全没有任何人在,不过在她的搜敌技能中知道右边有三个人,左边则有四个人...还有几个人在二楼。
“我们是来找人的,能出来下吗?”罗特在妮可示意下,对着空楼的地方说道。
“...你们不是‘军队’的人吗?”
“当然不是,我们是从上层来的,而且...军队的人不都是穿着一样的衣服吗?”妮可想了想问道。
“说的也是。”不久,房门打了开来,一名女性玩家战战兢兢地现身。
深蓝色的短发、戴着黑框的大眼镜,眼镜下那藏着胆怯的深绿色眼睛睁得大大的。她身穿朴实的深蓝色素面洋装,手上拿着收在鞘里的小型短剑。
“你是......妮可大人?”用手扶了扶眼镜,小心翼翼的问道。
“嗯?你怎么知道我的名字?”为什么在第一层会有人认识她,让妮可有些意外。
“因为...”话还没说完,伴随属于少年的尖锐叫声,女性身后的门大大地敞开,几个人影从里面乱哄哄地跑了出来。接着,祭坛左侧的门也跟着打开,同样跑出数个人影。
在妮可和罗特的注视下,还有结衣疑惑下,于戴着眼镜的女性两侧排成两大排的,是每个都能称为少年或少女的年幼玩家们。年龄大概在十二到十四岁中间。大家全都很感兴趣地来回观察妮可。
“你真的是妮可大人吗?我听说大人可是有翅膀的哦。”不过,最先冲出房间,有着一头短发的女孩率先问道。
“也不是没有,不过收了起来...”
“那?能给我们看看吗?”
刚说完,孩子们就一脸期待看着妮可。
“你们怎么可以对初次见面的人用这么失礼的口气说话呢;真的很抱歉,因为平常完全不会有客人造访...”
看见戴着眼镜的女性仿佛因惶恐而低下头,妮可却说道,
“不,没有关系,大家是想看我翅膀对吧?那就要看好了哦。”妮可说完,孩子们立即专注精神,顿时安静下来。
“砰!”妮可让背后的翅膀变大并且张开来。
“哇呜...”孩子们开心的笑了。
结衣同样没有见过妮可的翅膀,却是和孩子们一起欢呼。却是有着一头如刺婿般红色短发的少年立刻失望地叫着:
“为什么连把剑都没有?大人是从上层来的吧?难道没有带任何武器吗?”
“当然不是,萝卜?刚才来时,路上的那些装备,拿出来吧。”
罗特打开窗口动起手指。不久,一旁的长桌上方就堆积了十来个对象化的武器道具。这是在最近的冒险中得到的怪物掉落道具,因为没空贩卖所以就这样放置着
将自己装备以外的所有道具取出并关上了窗口后,孩子们便欢声雷动地围了上去。一个接着一个拿起剑或战锤,不断发出「好重!」「好帅喔!」等欢呼。这虽然是让过度保护的家长看到肯定会昏过去的景象,但只要在街道区内,不管怎么使用武器都不可能受到伤害。
“真的,很不好意思...因为他们都把你做为他们的崇拜的对象...”
“...没想到我的名声这么大啊,竟然在第一层也能遇到崇拜者。”
“那是因为在前线作战的成员中,就你像是最小的,并且与他们同岁。”戴着眼镜的女性,彷佛很伤脑筋地摇着头,但仍因孩子们高兴的样子而浮现出微笑并如此说道。
...我这身体的年龄我也不知道,但是我心理年龄已经够大了。妮可心里却是吐槽道。
“啊,这边请。我这就去泡茶...”
被带到礼拜堂右侧小房间的妮可和罗特,喝了一口茶后,戴眼镜的女性玩家在对面的椅子上坐下,微微歪着头问道,
“你们,是来这里找人的?”
“嗯,这是我的侍卫,罗特,这是结衣。”结衣却是在妮可的膝盖上睡着了。
“啊!真是不好意思,还没有自我介绍。我是纱夏。”
“这孩子在第二十二层的森林中迷了路,似乎还,失去了记忆...”
“是吗......”名为纱夏的女性瞪大了那对在眼镜后方的深绿色大眼。
“她的装备除了衣服以外什么都没有,我们觉得她应该不是在上层生活...想说是不是可以在起始之城镇找到她的监护人...或是认识她的人,之后听说这个教会聚集了许多小孩一同生活...”
“原来是这样...”纱夏用双手握住杯子,视线落在桌子上。
“如今住在这个教会的,从小学生到国中生左右的孩子总共约二十人。而这应该是这个城镇所有的年幼玩家了。在这个游戏刚开始时...”虽然音量微弱,但纱夏以清晰的语调开始娓娓道来:
“那年纪的孩子几乎都因为过于恐慌而多少出现精神上的问题。当然还是有孩子适应了游戏而离开城镇,不过那应该是例外。”
这些是妮可根本没有体会过的事情,因为她本来就是系统保护的对象,没有任何受到伤害的机会,但是却能理解。
“这也是当然的,原本还是很爱对父母撒娇的年纪,却突然被宣告无法离开这里,甚至还有可能再也回不去现实,那些孩子大部分都陷入虚脱状态,其中似乎也有几个孩子......就这么切断了联机。”纱夏的嘴角变得僵硬。
“虽然在游戏开始一个月时,我也以攻略游戏为目标,不断在练功区提升等级...某天,当我看到这样的孩子独自在街角徘徊,怎么也放心不下,所以就带回旅馆一起生活。从此,我一想到可能还有这样的孩子就坐立难安,于是开始在城镇四处寻找独自一人的孩子。等回过神来,就已经变成现在这样了。所以,该怎么说...明明有像你们这样在上层战斗的人,我却没能跟上去帮忙,真的很抱歉。”
“不,不是这样的,纱夏小姐也努力地战斗着,纱夏小姐同样在努力。”
“谢谢。不过我并不是基于义务感才这么做,跟孩子们一起生活是很快乐的。”纱夏笑着,以担心的眼神看着沉睡中的结衣。
“所以...我们在这两年中,每天一个个区域、一栋栋房子地巡视,寻找是否有需要帮助的孩子。如果有这么小的孩子,我们应该会发现。很可惜,我想她应该不是住在起始之城镇的孩子。”