第六章红河谷
红河谷就像一个盆地，呈狭长分布，四面全是高山，山壁陡峭，一般人根本无法攀爬。谷内得利于这种得天独厚的地理气候环境，受外界干扰很小，物种保持稳定，谷内生存的诸多史前动植物，有许多是外界已经灭绝的珍稀物种，颇像一个远离人类世界的侏罗纪公园。
红河谷最高的山峰是北高峰，山势陡峭，海拔极高，终年白雪皑皑，山腰云雾缠绕。北高峰的冰雪所化雪水经流山下红土平原，以致河水赤红，红河因此得名。红河谷也因红河之故，而被命名为红河谷。红河水量不大，蜿蜒半个红河谷便消失不见。红河两岸大片土地生长着高大的树木，所形成地域广阔的森林带，是红河谷内绝大部分生物的栖息地。
红河谷内红土平原的红土，成分特殊，所产许多物种皆是此地特有。汇天宗对红河谷很重视，发布相关红河谷的任务也特别多，包括对红河谷地理生态研究及物种开发利用等等。
宗内有免费对外开放可直接传送到红河谷的传送阵，建在远离红河的一个小寨子内。宗内在寨子里设置了常驻机构，包括一些看守人员。
说是寨子，不过比地球上的一些城市还要大。寨子外围是高大的城墙，却只建造一扇不大的城门。里面设有小型交换坊市，负责收购红河谷材料，同时也方便进入红河谷人员做一些常规的交换。
宗内会把一些订单的采集任务发放到寨子的常驻机构，由常驻机构负责组织人员采集。这些采集人员都是经过专业培训，知道在什么区域采集什么材料，而且采集、保存的方法也大有讲究，这样才能保证材料的最高质量。
常驻机构平时除了负责守卫寨子的安全之外，还需要关注红河谷内的变化，以应突发事件，同时还要做一些谷内相关的课题研究。一些研究红河谷的学生也会在寨子中常驻。
巨型毒蜥蜴在红河谷内处于生物链顶端，几乎是红河谷所有物种的天敌。一旦巨型毒蜥蜴数量增多，汇天宗就会发布猎杀巨型毒蜥蜴任务，以平衡红河谷内的生态平衡，同时也锻炼一下汇天宗学生的实战能力。不过话说回来，相对人类保持的生态平衡，总是没有人的地方，生态更平衡。
红河谷方圆几万平方公里，巨型毒蜥蜴的数量几乎算是稀少，据宗内资料显示，谷内大约保有一两千只，幸亏宗内发布的猎杀巨型毒蜥蜴任务有限，贡献也不高，要不然巨型毒蜥蜴再猛，也难逃灭绝的命运。
宗内有专门的红河谷地图，白信几个也不是第一次来红河谷，对红河谷情况相当的熟捻。华东一行向红河方向飞去，靠近红河谷森林的时候，黄琼指着几公里外一头正在猎食的巨型猛兽叫道：“看，是巨型毒蜥蜴！”。
“这就是巨型毒蜥蜴呀，怎么看上去像霸王龙！”华东忖道。从来没亲眼看过巨型毒蜥蜴，这只狰狞的猛兽四五米高，长得的确很像电影侏罗纪公园里的霸王龙。
“还没到森林就发现巨蜥，运气不错，走，去看看。”白信带着大伙向巨型毒蜥蜴飞去。
当他们靠近巨蜥时，巨蜥也发现了他们，显然巨蜥非常惧怕修行者，一见他们，便放弃了正在追捕的猎物，撒开脚丫子就往红河森林方向逃遁。
巨蜥跑得再快也快不过修行者的飞行。华东四人很快就把巨蜥给围在当中。
“保持位置，我吸引巨型毒蜥蜴的注意，大家散开攻击。”白信右手持刀，左手一个火球术朝十米外的巨蜥扔过去，“注意保持飞行高度，不要被冲击到。”
“巨蜥张嘴的时候，用火球打它的嘴，小蜥蜴而已！”华东意识里响起黑古不屑的声音。
“砰”一声闷响，华东趁巨蜥朝自己这边奔跑的时候，一个大火球扔在巨蜥的大嘴里。巨蜥的一对眼珠子都被整个炸了出来，头部挂满了红红白白的东西，一声哀嚎，整个身体滑行好十几米，便推金山倒玉柱般仆倒在地。
“厉害，想不到华东师弟还是猎杀高手，一招秒杀！”白信以前也经常狩猎，本来还以为要费一番功夫。毕竟巨蜥皮糙肉厚，等闲的水火刀枪根本奈何不了它，却被华东一招搞定。自然让其他人对华东刮目相看。
华东自己也觉得这巨蜥忒好对付了点，赶紧谦虚道：“运气运气，这巨型毒蜥蜴实在有些不经打。”
白信把巨蜥鼻上的蜥角挖了下来，又从巨蜥身上掏出毒囊，其它材料也一并收好，然后对大家说道：“我们运气还真不错，这么快就猎杀到巨蜥，巨蜥只要保存蜥角，交任务的时候上交就可以了。巨型毒蜥蜴的毒囊还算有些价值，至于其它材料也可以卖到坊市，不过也不值几个钱，聊胜于无。这些东西先放我这里，回去的时候大家再分配，大家以为如何？”
大家并没有异议，都附和道：“师兄安排就好了。”
巨型毒蜥蜴任务需猎杀四头巨蜥。华东他们在森林内着陆，继续步行向森林里面行进，以便于采集材料。
“看，前面那是傍妖草，啧啧，好东西呀！炼制修神丹主药，不对，怎么有这么多，没人采吗?”黑古讶声叫道，“这在千年之前可不多见，快快，用采药锄，不要弄坏根部。”
“修神丹，干嘛用，他们也都看见，好像不稀奇嘛。”华东从空间戒指中拿出采药锄，小心地挖掘傍妖草，“你不会看错了吧，这有一大堆呢！”
“傍妖草，化成灰我也认得，当年几个前主人为了找傍妖草，可没少花功夫，好东西呀，好东西。”黑古边嘟哝边解释道，“傍妖草配上流金石、五花蛇骨、甘凉木，炼制的修神丹，可是修炼神识的好丹，到化神期都有效。就是傍妖草不好找，哪想到这里有这么多！”
“华东师弟，傍妖草在谷内只是很常见的一种药草，我们坊市里有的是，这东西没什么用处，除了治疗神识受伤有点用，不过效果很差，不如宗里炼的补神丹。”白信看到华东在挖傍妖草，劝说道，“我手头还有几颗补神丹，师弟有用得着就吱一声。”
“傍妖草很常见吗！”华东留了个心思，问道，“那流金石、五花蛇骨、甘凉木、化骨粉，坊市里有没有？”
“流金石、五花蛇骨、甘凉木都很常见，化骨粉是什么东西，没听说。”修行者对材料都比较了解，白信也不例外。
“化骨粉我也不知道什么样，听家里长辈说的，大约是一种矿物吧。”华东打个哈哈。
“师弟是要炼丹吧，没有化骨粉也是没用呀。”白信有点失望，兴趣缺缺地说，“上古很多丹药配方，某些配药不齐，就失传了。”
华东采了十几株傍妖草，用神识沟通黑古道：“这些东西都很普通的样子，该不是很难炼制吧？”
“炼制倒是不难。傍妖草千年以前就快绝迹。修神丹的丹方还是一位前主人在某处上古洞府里发现的。可能流传不广吧，他们不知道也很正常。”黑古不仅知道修神丹的丹方，而且也亲身见过别人炼制过，对修神丹的炼制过程相当熟悉。
他们继续深入森林，行进了好几十公里。这次好运没有再现，神识感知范围内，一头巨蜥也没有发现，不过材料倒是采了不少，特别是华东在黑古的指导下，采集了好些有用的材料，包括傍妖草。还有些材料，白信他们都不屑一顾，黑古却如获至宝。
“想不到这里还有这么多千年前都很稀少的好东西。汇天宗真是好底蕴，加入汇天宗真是捡到宝了！”黑古一路上语气充满兴奋之情，“看，五花七叶草，那棵大树旁长着五朵紫花的那个，根部以上的有用，快点采。”
上古之时，这些材料也说不得是什么稀罕之物，要不然也研发不出那些丹方。一张丹方往往要通过无数次的配伍尝试才能真正定型，没有海量的材料，基本上是不可能的。
这些在上古常见的材料，正是由于某些丹药功效显著，需求旺盛，导致材料开采过甚，以致最终绝迹。由于材料灭绝，有关这些材料的丹方也早已佚失，而不被后人所知。幸亏汇天宗是在近几百年内才发现红河谷，这些材料用途不广，而不被重视，反而在红河谷如杂草一般随处可见。
这就像有一个故事描述的一样，说的是一种本来满地球都是的树种，自从被发现这种树木具有很高药用价值，甚至疗效比很多名贵的药物都要好得多的时候，这种树种几乎是一夜之间就被得到风声的人们砍伐殆尽，甚至连根都不放过。当有关部门出台保护方案的时候，为时已晚，几棵幸免于难的树种，虽然也被严密地保护起来，但是有关部门还是低估了某些人类的贪欲。俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。只要被这些人惦记的东西，这些贪心的人，智慧是无穷的，就是挖地洞也要把它们给偷走。最终这些树种也只能出现在特殊的人工园林中。
“前面就是火云洞，曾经有人在里面发现火云晶。火云晶炼制的火云丹，对练习火系法诀极有帮助。我们进去碰碰运气。”白信指着一个黑乎乎的山洞说，“要小心火云洞里的火蝙蝠，火蝙蝠会影响神识的发挥，大家不要太分散了。”
据汇天宗炼丹课程介绍，火云晶不仅可以炼制火云丹，还是多种丹药的辅药，火云晶本来并不稀奇，一般的地火熔岩旁多有出现，随着修行者几万年持续开采才变得数量稀少，宗内坊市也有销售，不过价格较高。黑古还知道火云晶傍生的火曜石可以炼制火弹，但汇天宗的课程里并没有介绍。
“火弹的威力比火球术还好，火弹爆炸的温度比火球术高，还会产生火毒，具有麻痹的效果。火毒对血肉类生命皆有效果，备几颗防身还是不错的。火弹炼制也不困难，几样辅料也很常见。”黑古对火曜石比对火云晶更感兴趣，“火弹用得好，对金丹期都有效，想想一把火弹扔过去，那威力，啧啧！鬼神辟易哪！”
火云洞洞口不大，里面却是越走越大，岔道也越来也多。山洞像蛛网一般密布，至今汇天宗仍没有摸清所有线路，而已经探索的地图标示面积已达几千平方公里，有些支线长达几千公里。
虽然洞内很黑，但对于修行者来说，并不是问题，黑暗的山洞在修行者的感知下也是秋毫毕现。每进入一个分岔口，白信都会用神识标记，一个老手的好习惯。
华东一行飞行了十几个小时，华东感到有一群东西向这边快速移动过来。
白信对火蝙蝠的特性比较了解，对大家嘱道：“是火蝙蝠，大家收敛气息卧倒地上，不要用神识感知，让火蝙蝠过去，不要招惹。”
一群火蝙蝠很快呼啸而过，火蝙蝠发出的超声波，让华东神识竟然有些发胀。
“大群火蝙蝠过来的方向八成有熔岩，过去看看。”白信站起来对大家说，“如果还有大群火蝙蝠出现，就像刚才那样做就好了。火蝙蝠数量太多，声波又厉害，没有什么价值，打了没好处，可是些吃力不讨好的玩意儿，。”
其实不消白信提醒，他们也不会无缘无故的攻击火蝙蝠。宗内的红河谷行事守则里，可是明文规定，在安全没受到威胁的时候，不可以任意破坏和攻击谷内的生物。
方向没错，熔岩就不难找。熔岩方向的洞穴火元素会比其它地方要浓郁一些。一般修行者对火元素都会比较敏感，判断起来不算困难。
飞行了许久，洞穴已是深入地下，开始出现光亮，火元素的气息扑面而来，热浪滚滚。到达洞口，忽然豁然开朗，呈现在面前的是一片熔岩的奇景。一条宽大的火红熔岩河流从远处蜿蜒而来，穿行在犬牙交错的岩石之间。岩浆漂浮着一些冒着黑烟的石头，或大或小，像是一群水生动物在凫水。落差较大的地方会形成熔岩瀑布，岩浆跌落，声势浩大。
“注意熔岩中的岩石，火云晶一般都会出现在这种地方，大家保持距离，不要走得太散了，”白信嘱咐道，“我们先沿着熔岩方向搜索，寻找火云晶。”
没飞行多久，便陆陆续续发现火云晶，大伙都有斩获，华东顺便把傍生的火曜石也一并收了。
一座巨大的洞穴出现在他们眼前，熔岩河流就是从这座洞穴发源。
“要不要进去看看？”大家一齐用眼神征询组长白信。
“我建议可以进去看看，熔岩对我们修行者没有太大的威胁。也许里面会有更多的火云晶。”白信说道。
其它三人互相看了一眼，也就同意白信的建议。
熔岩洞穴起初非常宽阔，可飞行的空间足有几十米方圆，不过越往里面，空间逐渐收窄，有的地方几乎是贴着熔岩河面，不过他们发现了几处火云晶，胆子也就被这些财物给撑大了。不知飞行了多少时间，洞穴也不知何时开始却逐渐变大，越来越开阔。
“好像有人！”黄琼用神识提醒了一下，大家都感知到此时的熔岩上方的空间竟然已经达到几百米之高，熔岩河流更像是径流在峡谷之中，而在峡谷顶部，岩石竟是形成了一片平原。如果只是专心用感知搜寻熔岩上的火云晶，可能就会没注意到这片平原竟然广阔异常，足有几十公里开阔。这片平原显然是被精心开垦过，整齐的绿树作物之间阡陌纵横。
大家也感知到有人在活动，这些人的特征应该是人族，不过似乎都是凡人。
“这是地下人族。”黑古在华东的意识里说道，“上古之时，一些凡人为了躲避战乱而群族迁徙到地下。看他们的装束也是颇为古老，应该来这里也有些年头了。虽然地下人族出现强大的修行者的机率非常小，但是有些修行家族的传承也是不容小觑。”
华东及时把黑古的意思传给组员，征求大伙的意见，是否过去做进一步接触。
“都是人族，应该无妨，我们留一个人在此，其它人过去看看，怎么说也算是同胞人族，我们有义务给他们传播一下外面的信息。大家以为如何？”白信稍作思考，便对其它人建议道。
大家觉得白信说得颇有道理，最后留来护在原处守候，白信带着黄琼、华东缓缓朝地下人族方向飞行过去。
