“眼睛红得都快赶上兔子了，”任真闭目，挥手示意，“这段时间辛苦你了。下午别上班了，回家休息吧。”顿了顿，任真猛然睁大眼睛叫住夏锦，语重心长地说，“如果遇到困难，随时来找我。工作上你帮我不少忙，生活中如果有用得着我的地方，我也希望有机会帮帮你。”
夏锦不语，她带着复杂的感激之情，咬着唇翩然转身，悄悄地退出总监办公室。
如果说婚姻是男人奉献给女人的最高荣耀，那么暗恋则是男人奉献给女人最纯真的赞美。夏锦一直小心珍藏着任真给她的这份“赞美”，如同封藏美人鱼的眼泪，一旦打开就会风干，所以只能小心翼翼地将它掩盖严实。不看亦不碰，偶尔想起，才会心一笑。
任真年近不惑，却因为长年健身而保持着健美的体魄。和那些头脑简单四肢发达的肌肉男不一样，任真精通3门外语，擅长演奏钢琴和小提琴，还写得一手漂亮的颜体字。如此集权力与才情于一身的男人，很难不让女人动心。
事隔多年，夏锦仍清楚地记得，自己来公司应聘进行到最后一关，当任真面带微笑地走进会议室虚掩上门在她对面坐下，洁净颀长的十指翻阅着她的简历时，她像一只慌不择路的麋鹿一样垂下睫毛，怦然跳动的心中有个小声音细细地说：这个男人可真好看！
接触久了，夏锦才发现任真不仅有副好外表，还有丰富的内涵。可他即使再优秀，也是使君有妇，夏锦只能远远地仰视他。每次开会，见任真双手交叉抵住胃部，眉心轻锁，夏锦便心疼地想：可怜的，肯定没按时吃饭，胃病又犯了。会后，夏锦会趁人不备，冲一杯牛奶悄悄潜进空无一人的办公室，并在热牛奶旁放上一盒“胃仙U”。
有一次夏锦刚溜出办公室，迎面便撞上疾步而来的任真。夏锦吐着舌头讪笑说：“任总监好，会议记录放你桌上了。”
“谢谢。”任真咧嘴，露出两排雪白的牙，粲然一笑说，“别再托报关小李买‘胃仙U’了，我抽屉里的胃药快成灾了。”
夏锦顿时像电线杆子一样杵在任真面前，面若桃花，眼神闪烁。任真见状，坦荡地轻拍她肩膀道：“好了，工作去吧。”擦身而过时，若有似无的麝香从任真的身体里，飘入夏锦的呼吸间。
对于芳华正茂的夏锦而言，被已婚上司洞穿自己的暗恋，使她窘迫得难以自处。第二天，夏锦就向人事部递交了辞呈。当天下午，任真将夏锦请进办公室，一丝不苟地问她：“为什么辞职？就因为你喜欢我？”
就像那个穿着“裸装”的皇帝被直言不讳的小孩当众揭穿一样，夏锦只觉当头遭到棒喝，双颊涨红束手无策，一时间不知如何应对。
“你觉得喜欢我是错吗？”任真目光如炬，毫无保留地落在夏锦惊慌失措的脸上，正色说，“如果我不值得你喜欢，你自然不必辞职；如果我值得，喜欢我便不是过错，你更没有理由辞职。”
夏锦眯起眼睛端详任真，揣测着他的意图，想到他一直揣着明白装糊涂任由她痴心空付，羞惭渐渐成了羞愤。她娉娉婷婷地走到任真桌前，微微抬头，居高临下地说：“谢谢你点醒了我。为一个不值得的男人丢掉工作，的确不值得。没什么事我出去工作了，任总监。”
夏锦迅速从这场暗恋中抽身，之后不停地恋爱、分手、再恋爱。任真的助理辞职后，不少女同事都在暗地里觊觎总监助理的职位，年资较浅的夏锦接到任命书后，公司上下谣言四起。夏锦从闲言碎语中得知任真离婚的事实，怒气冲冲地质问他：“为什么升我？”
任真含笑不语，拉开抽屉摸出一个绿色小本扔在桌面上，轻声说：“我离婚了。”
“跟我有什么关系？”
“的确与你无关。”任真定神凝望夏锦，温和地说，“我离婚是因为我的婚姻出了问题，与任何人无关。但是，以前我没有资格喜欢你，现在……”
“我跟你从来就没有过‘以前’，也不会有‘现在’，更不可能有‘将来’。”夏锦皱眉轻叹，“如果你想用升职补偿我或者诱惑我，那你真的看低我了。”
任真饶有兴致地上下打量夏锦，看着看着，便开怀地笑了：“果然还是个孩子，你总喜欢把私人感情和工作混为一谈。你这么想，是不相信我的人品，还是不相信你自己的能力？”
夏锦被任真问住了，她低眉沉思片刻，绷着脸说：“我会证明给你和用小人之心揣度我的那些人看，我得到这份工作靠的是实力，不是儿女情长！”
事后袁茵曾想把夏锦的内心当牛蛙一样解剖，逼视着夏锦再三追问：“任真那么出众，你曾经那么喜欢他，现在知道他也喜欢你，为什么要放弃？”
“因为我不想被看轻。我既不想称了那些小人的是非之心，好像我跟他在一起是为了升职；也不想让他以为我当初留下来是为了等他离婚的这一天。感情也是有期限的，过了最佳食用期，与其勉强吃下变了质的感情，不如舍弃。”
袁茵被夏锦绕得云山雾罩的，她飞快地眨巴着眼睛，迷惘地问：“我还是没听明白，你喜欢他，他喜欢你，为什么你们不在一起？”
“感情世界不能仅仅依靠喜欢来平衡，更重要的是平等。过去他是有妇之夫，如今他是我的顶头上司，我永远只能仰脸去看他的屁股。就像狗不会爱上猫，海豚无法嫁给飞鸟，不平等的恋爱关系，很容易滋生怨恨。”夏锦摸摸袁茵粉扑扑的脸蛋，莞尔道，“放心吧，我会找到比任真更适合我的男人。”
不多时，夏锦便在转角遇到了真爱，嫁林梦龙为妻。隔着电话，听说夏锦决定与林梦龙闪婚，“红娘”袁茵还是被雷得外焦里嫩，咋舌追问：“为什么？到底为什么呀？”
“因为我可以直视他的眉眼，”夏锦乐不可支地说，“因为我们是半斤和八两，跟他在一起没有压力，很轻松很愉快。”
注册前一天，夏锦向任真告假。任真静默注视着夏锦，良久，掏出一个精致的礼盒放到桌角，再抽出一根“黑魔鬼”，第一次当着夏锦的面点燃了香烟。
“听说你准备结婚了。”朦胧的烟雾遮住了任真的沮丧，夏锦只听见他幽声说，“我希望你幸福，真心的。”
独处时任真的一颦一笑刹那间涌现眼前，霜打玫瑰一样在夏锦心里一片片地凋零。难言的酸涩抵住了她的喉咙，夏锦轻声挤出“谢谢”两个字，轻盈地转身，背对着任真，渐行渐远。礼盒里是一个纯金打造的四叶草挂坠，夏锦噙着泪，将象征“希望、真爱、名誉和财富”的四叶草挂坠转送给袁茵。
从此，夏锦绝口不提任真。除去工作，他们像两条笔直的平行线一样，行走在各自的人生轨道上。林梦龙对夏锦的旧恋情略知一二，唯独不知道任真的存在。如《圣经》所说：“沉默保全灵魂。”对于任真的一片冰心，夏锦能给他的最好报答，就是保持沉默。
夏锦步出公司，回想着昨晚电话里母亲词不达意的表述，越想越觉得母亲的举动有点反常，就越想越心慌。夏锦拦了辆出租车，报出邝美仪的住址，风尘仆仆地往母亲家赶。
邝美仪听见钥匙孔有动静，胆战心惊地想：光天化日就想入室抢劫？这伙毛贼也太无法无天了！邝美仪摸出菜刀，蹑手蹑脚地躲在门后，猛一下拉开门，夏锦踉踉跄跄地跌了进来，瞪着母亲高举在半空中的菜刀，惊呼道：“妈，你想干什么呀？”
“你这孩子怎么这么拧呢？”说话间，邝美仪已将刀搁到鞋柜里。她唯恐误伤了女儿，腾出双手把夏锦往门外推，垮脸训斥道，“叫你别来你偏来，烦死了。我正忙着呢，没时间招呼你，你快上你的班去！”
“少哄我，又不是3岁小孩。”夏锦猫腰就往屋里钻，忧心忡忡地嘟哝，“没事你会大白天的在家里耍菜刀？”
母女俩正推搡着，电梯门徐徐地敞开，戴着墨镜的黑衣壮汉歪嘴坏笑着走来，隔着老远便扯开嗓子问：“大姐，又是我。你考虑得怎么样了？钱什么时候还？”
邝美仪生怕女儿吃亏，使出全力将夏锦拉进屋挡在自己身后，慌忙反锁大门，隔着门板尖声叫喊：“还你个大头鬼！想讹我的钱，做梦！”
没讨着便宜，壮汉也不恼，他从屁股口袋里摸出一方皱皱巴巴的报纸，铺开坐在门前，嬉皮笑脸地说：“没事，你慢慢考虑，我有的是时间等你给钱。”
邝美仪扬起脖子还要逞口舌之快，被夏锦生拉硬拽拖进了卧室。她躲闪着女儿惊愕的目光，避重就轻地说：“没事，别担心。就是在中介碰上个无赖，老妈自己能搞定。”
7
因为夏平安早早退出她们的生活，当同龄女生还在爸妈面前撒娇索爱时，夏锦瘦小的身躯已肩负起照顾母亲的重任。早些年，房产商没有那么周到，会提供专线看楼车，邝美仪为多赚几个钱养家，每天下班后就又夹着报纸，照着分类广告的地址倒公交去看房。总是要到天黑成一团浓墨，邝美仪才灰头土脸地回到家。这时夏锦已沉睡，为母亲留好的饭菜用保鲜膜罩着晾在餐桌上，洗好的衣服悬在阳台上滴滴答答地淌着水珠，茶几上永远有一张纸条写着：“妈，吃完饭早点睡。碗筷泡着，明天我起来洗。”
嚼着冰凉的饭菜，邝美仪端碗坐在女儿的床头，听着女儿细匀的鼻息，望着她一脸的倦容，泪花便滔滔地滚进饭碗里。
有一年因为修路挖爆了水管，住宅周遭紧急停水，水利局派来消防车为小区居民提供生活用水。因为多层建筑不带电梯，别人家出来打水的都是男丁，夏锦便对母亲说：“妈，你膝盖不好，在家歇着吧，我多跑两趟就是了。”
那一年，夏锦14岁，和母亲住在7楼。夏锦提过家中最大号的水桶，蹦蹦跳跳地下楼取好水，双手提着满满的水桶，“吭哧吭哧”地跟在壮劳力们身后爬楼梯。邝美仪等了半晌还不见动静，越发坐立不安，趿拉着拖鞋就往楼下冲。邝美仪奔到3楼拐弯处时，看见她娇小的女儿两手抠住水桶两边，身子弯成一张弓，吃力地抬着水桶一步一步地往上挪。水装得太满，夏锦身子又太轻，脚下每挪动一步，整个人就被沉重的水桶朝着相反的方向甩去，泼出来的水花“啪啪”地溅了一地，同时溅湿了邝美仪的眼睛。
邝美仪立刻拔腿奔到女儿身边，攥住水桶提手的一侧，哽咽着命令女儿：“来，我们一人抬一边，一起使劲。”
母女二人齐心协力将20斤重的水桶抬上7楼。进了门，夏锦拉过母亲的手，摩挲着她勒得红肿的掌心，咬唇说：“妈，咱再熬几年，等我有能力孝顺你了，再也不会让你受这种苦。”
夏锦16岁那年，同桌男生给她写的情信被退还，心生不满，于是在同学间造谣说夏锦不喜欢男人肯定是心理变态，她妈妈也一样所以被男人抛弃了。传言止于夏锦，因为她在第一时间冲到那男生面前，举起十指像猫爪一样抓花了他的脸。男生被激恼了，回手扇了她一耳光，嘴里还在不干不净地骂。听见母亲被对方的臭嘴辱没，夏锦着了魔一样扑上去，信手抽过桌面的水笔直接扔向男生……
被同学强行抱开时，夏锦像头狂兴大发的斗牛一样喘着粗气，鼻下鲜血直流。男生用来挡水笔的前臂也被划开一厘米长的血口，正往外张狂地冒着血水。自那以后，再也没有人敢在夏锦面前造次，尤其不敢拿她的母亲开玩笑。因为别人打架是拼体力，而夏锦为了母亲，却会和人拼命。
如同一只护主心切又不自量力的小狗，每当母亲受了欺负，夏锦便会舍生忘死地保护母亲。听完邝美仪轻描淡写的讲述，夏锦心下明白，孤弱无援的母亲被章斌那个无赖盯上梢了。就像豺狗盯上了白斑鹿，不占着便宜，他绝不会松口。
“嗷”的一声怒吼，夏锦出其不意地蹿出房间，捞起鞋柜上的菜刀，“咣当”一声摔开大门。她手举菜刀猛踹一脚黑衣壮汉，咄咄逼人地说：“你回去告诉那个章斌，他想打我妈钱包的主意，得先问问我答不答应！”
夏锦一阵风似的出现在壮汉面前，他的小腿肚冷不丁被踢得生疼。他刚骂了句脏话，就抬脸看见悬在头上不足半厘米的菜刀，瞥一眼比自己还穷凶极恶的夏锦，壮汉心里也弱弱地发憷。
“我们讨债公司打开门做生意，求的是财不是气。”壮汉闪开脑袋，贴着墙根站起身，直视着夏锦凶神恶煞地说，“好男不跟女斗。今天这一脚算我让你，下次再敢跟我动手，别怪我不客气!”
“动你又怎么样？”夏锦追上前，刀口又逼近壮汉几分，神色狰狞地说，“就知道欺负孤儿寡母的畜生！再敢骚扰我妈，信不信我灭了你！”
“灭我？”黑衣壮汉扫视着杨柳细腰的夏锦，情不自禁地冷笑出声来，“我一只手都能捏死你，你怎么灭我？”
“你命贱，不配我灭你！”夏锦一手扬着菜刀，一手挣脱着飞身上前阻拦她的母亲，咬牙切齿地说，“灭你还嫌脏了我的手！钱你们一分都别想要，老娘就拿那些钱请人灭掉你们！”
