唐立到一公里远的物资分发中心，领了三十米彩条布回来，交给人武部的年轻参谋张凌杰。又准备了十二条被子、两天的干粮和水，交给几个人背上。每个人都带上挎包、手电筒、背包绳等东西，丁刚还带了几筒罐头和那个捡来的旧水壶。唐立在野战部队干了十多年，每年都参加训练和演习，野外行动有经验，晓得山上寒冷，用一个“金龙鱼”塑料瓶装了大半瓶白酒带上。
一行人从映秀镇中穿过。推土机、挖掘机正在清理废墟，刨出来的遇难者遗体装在尸袋里，摆在路边，空气中弥漫着一股逼人的异味，穿着白色防护服的医护人员在喷洒消毒药水。大家屏住气快速通过。
到了镇北头，走过一座震坏后修补起来的钢架桥，就是山了。山体被震酥松了，风一吹直冒黄色的烟尘，山崖上随时都在往下掉石头。唐立让丁刚走在最后当观察员，到了危险地段大家先停下来，观察后才拉开距离跑步通过。
顺着山脚走了一公里多，开始上山。十几个人爬了半个多小时，来到一处悬崖边，没路了。原来向导也没来过，带错了路。唐立看山下有好多穿迷彩服的兵，大概也是在找直升机，便说这里走不通，我们也下去。唐立让大家把两根背包绳拴在山崖树上，一行人拉着绳子往下滑。走了几百米，下到沟底，就看见崔玉英司令。崔司令让唐立把海事卫星电话和对讲机交给大英县人武部长洪涛，再带着人沿着沟底朝上走。
唐立和张凌杰商量，把人分成两组，两人各带一组，唐立走山上，张凌杰走山下，丁刚跟着张凌杰行动。分手时，丁刚把水壶递给唐立说，我们在下头走，可能找得到水，你们把这壶水带到山上喝。
唐立带着几个人一直往山上爬，下午五点过，与大英、射洪两个县的人员碰上了，就给郑朝宗打电话。山上信号不好，时断时续，好不容易打通，唐立汇报了分组搜寻的情况，说：“我们体力不行了，难受，爬不动了。”郑朝宗说：“你们要注意安全，太累了就就地扎营吧！”
又往上爬了一百多米，唐立把海事卫星电话拿出来，想和张凌杰联系，摆弄半天却不会用，递给队员谭晓明，拨通了却听不清声音。唐立和大家商量说：“再往上爬，不知要走多久到无音寺，万一下雨、断粮咋办？还是往下撤一段，找个地方宿营。”大家同意。一行人就朝下走。六点多了，看看天开始黑了，决定就地宿营。刚开始扯开彩条布搭棚子，就见济南军区铁军一队人下来了。唐立问一个军官：“无音寺还要走多久？”军官反问：“你们走多久了？”唐立说：“五六个小时吧。”军官说：“到无音寺还要走七八个小时吧！山上非常陡峭，没路，要手脚并用地爬行，每走一步都会喘一阵。”
大家把绳子拴在树上，搭上彩条布，算是个简易棚子，十个人吃了点干粮，就钻进棚子歇息。天地一片漆黑，四周是莽莽苍苍的大森林，零零散散的简易棚子里，睡着解放军官兵和民兵。地上冰冷、潮湿，长脚蚊子在黑暗中飞，声音大得吓人，叮一口恶痒恶痛，起个大包。不时有山风吹过，森林“哗啦啦”响很久。
清晨六七点钟，大家爬起来收帐篷，旁边铁军的人说，他们接到命令，天要下暴雨，部队往下撤。唐立他们也就跟着往下撤。
十点钟下到磨子沟，唐立拿出手机一看，有郑朝宗发来的五条信息，是同一句话：“唐立，立即丢掉所有东西，组织部队赶快回撤！”
唐立把信息念给大家听，都猜测是不是有特大暴雨，还是直升机已经找到了？如果是找到了飞机，也不至于这么急迫啊！正议论间，有个队员的手机响了，一接电话，大家才得知有个民兵受伤了。唐立说：“你让他报告政委，说我们安全回来了。”
一行人下到映秀，郑朝宗带着两个民兵，坐射洪人武部的车赶来了，见到大家一句话不说，与每个人逐一敬礼，握手，拥抱。唐立看政委两眼含着泪花，就问：“哪个受伤了？”郑朝宗低声说：“我们牺牲了一个战友。”唐立心一紧，问：“哪个？”郑朝宗说：“丁刚。”唐立心顿时往下沉，又问：“张凌杰呢？”郑朝宗说：“重伤，还有两个轻伤。”唐立的眼泪顿时流出来，大家都哭了。
原来，昨天唐立、张凌杰带人上山后，郑朝宗一直在和他们联系，但大多数时候打不通电话，直到下午五点左右，接到唐立一个电话，就指示他们就地宿营。过了一会，又接到张凌杰一条信息，说他带着三个人回来了。
正等着，手机响了，一看是张凌杰打来的，郑朝宗就听见张凌杰的喘息声，断断续续地说，政委，我们……受伤了，郑朝宗连忙问在哪里，张凌杰说桥头。又问几个人，说四个。郑朝宗说你们等着，我马上来接你们。
郑朝宗马上到旁边的中山医科大学医疗队找救护车，车不在，于是拔腿就向镇里跑。一口气冲了两公里，赶到桥头时，看见堵了好多车，一辆猎豹车在后面拼命按喇叭，他回头一眼看见张凌杰和另外两个队员靠在后排座上，都赤裸着上身，满脸、满身灰土和鲜血，郑朝宗大喊一声“张凌杰”，只见他眼睛动了动，想说话没说出来。
郑朝宗赶紧疏通道路，同时打电话给射洪县人武部副部长舒天忠，让他立即到旁边的中山医科大学医疗队，请他们作好抢救准备。
二十多分钟后，车才开到医疗队帐篷，伤员立即被抬下车，丁刚在后车厢里，抬下来时满身鲜血，已经昏迷。医生检查后，说张凌杰的锁骨骨折，是重伤，丁刚的右颈动脉被砸断，生命垂危。
半个小时后，在送往都江堰的路上，丁刚的心脏停止了跳动。
