漠城，高余百丈，宽余十里，巍峨如山，气势雄伟，有“西域第一城”之称。
与漠城之外的萧瑟景象不同，在百丈高城墙的庇护下，漠城内热闹非凡，大量前来避难的百姓的加入使得这座城堡看上去更为繁华，城内人依旧忙着自己的生活，似乎没有在意过沙暴，只有那些刚入城的百姓一个个把沙暴挂在嘴边，茶前饭后，乐此不疲。
不过无论本地人还是外地人，他们都认同一个观点：只要到了漠城便再也不用担心沙暴了。
宾客酒楼的老板这几天乐开了花，酒楼内人满为患，最近一段时间像这样的酒楼生意异常火爆，而这便与沙暴息息相关。
另外一个重要的原因则是八百年前，东皇先生开启的新西域时代，他将中原文化传入西域，使得西域文明发生了翻天覆地的变化。
中原的文字、语言甚至是一些习俗都已成为了西域百姓生活中的一部分，这种文化的传播使得西域与中原更容易交流，也使得两个地域之间的关系更为紧密。
时至今日，西域与中原的交流更加频繁，贸易往来更加密切。
由中原前往西域经商之人络绎不绝，西域通往中原的路途中也是商旅不断。
宾客酒楼一楼的左侧阁楼被一群中原人包了下来，阁门外几个小二候在一旁听候使唤。
阁楼内人声鼎沸，好不热闹，这其中便听有人大声说道：
“沙暴来临，大家今日尽兴一些，来西域之前我找人算过一卦，说这次西域之行有难得一遇的气运，只要大伙同心协力，沈家也必定不会亏待大家！”
说话的是一个中年男子，名叫沈秋，他衣着并不华贵，但面容坚毅，气宇不凡，看那说话的架势，这群人自然是以他马首是瞻。
众人哄然叫好，纷纷上去敬酒，阁楼内气氛正好，众人喝的酣畅淋漓。
这个时候一个青衣大汉站了起来，哈哈大笑道：“沈当家，咱弟兄们跟随你也有十余年了，有人走，也有人来，可是我老李就跟定了你沈当家的！”
站起来说话的人看起来比沈秋要年轻一些，名叫李忠厚，这番话发自肺腑，众人也感慨万分，频频点头称是。
“说的好！沈当家义薄云天，重情重义，乃是赵某平生最为敬佩之人，想当初赵某遭恶人欺凌，衣不能裹体，饭不能饱腹，幸得沈当家仗义相助，如今赵某不才能得众位兄弟赏识，当得参谋一职，说来惭愧！”
说话的是一个青年文士，他长相清秀，文质彬彬，一看便出自书香门第。
沈秋听他说到此处，心中也颇有暖意，五年前自己仗义出手虽事出有因，但也确实是出自真性情，现在想来往事历历在目，却又如过眼云烟，时光飞逝，转眼沧海桑田，人世多变，如今的境遇已全然不同了。
李忠厚哈哈大笑道：“我老李是个粗人，不懂得吟诗作画，也不懂得出谋划策，只知道这几年若没有你赵平，大伙的日子绝不会像今日这般好过！”
众人纷纷拍手叫好，点头称赞，眼神中具是钦佩之色，沈秋朗声笑着道：“不错！商队能有今天，全靠各位鼎力相助，来！干了！”
他说完仰头将杯中酒一口干下，众人顿时被这等豪气感染，纷纷干杯。
近些年来中原与西域间的贸易成倍增长，从商之人如过江之鲫，数不胜数，竞争变得更加激烈，各大商户之间暗战不休，生意也越来越难做。
而五年前赵平为感沈秋仗义之情，便投身沈秋的商队中，为沈秋的生意出谋划策，其一身才智也有了用武之地，在暗流涌动的商战中他不但为商队争得一席之地，还网罗了不少有识之士，从此他便成了商队的参谋，每每商队遇险，他都能从容化解，颇有运筹帷幄、决胜千里的大家风范。
在沈秋的商队中，赵平主文，李忠厚主武，是沈秋名副其实的左膀右臂，众人对他二人也极为信赖，而沈秋做为商队的当家在中原到西域这条路上已经走了十多年，经验丰富，行事老道，再加上他为人正直，素来宽厚，所以无人不为之叹服。
近几年商队生意颇为不景气，今年依旧盈亏难料，众人靠着几年前积累下的余财苦苦支撑，便是为了打个翻身仗，所以这一次西域之行众人皆有备而来，实是因为已到了生死存亡的关键时刻。
此时整个商队上百人齐聚一堂，颇有战前动员的味道，众人虽常年经商，但也饱经风霜，自然不似普通商人那般文文弱弱，到有几分江湖意味。
酒过三巡，人声鼎沸，众人兴致盎然，一时口沫横飞，欢声笑语，如逢年过节，热闹非凡。
突然，阁门外传来一阵嘈杂声，众人不禁疑惑起来，有人正欲前往看看究竟，却只听砰的一声，阁门被大力踢开，门板四裂，木屑飞扬。
众人吃了一惊，纷纷站起，李忠厚更是怒气冲天，当下大喝一声道：“是谁敢在此撒野！”
此时从阁门外走进几人，为首之人是一个青年，他衣着华贵，仪表堂堂，手中把玩着两颗白玉珍珠，大如鸡蛋，冷眼扫视全场。
青年身后还跟着一个少年，那少年眉清目秀，身材挺拔，双目有神，眼光锐利，在那青年身后寸步不离。
众人看见那青年走了进来，脸色皆变，沈秋眉头也皱了起来：“刘家少爷此来不知有何指教？”
那青年面对阁楼中百十来号人到也镇定自如，破门而入却装作若无其事，只见他面带微笑，从容地回道：“原来是沈三爷，在下刚刚路过此地，不料被贼人近身偷了东西，一路追来此处却不见了踪迹，以为是躲进了阁楼，情急之下破门而入，不想却是沈三爷，得罪之处，还望海涵！”
青年说完便抱拳赔礼，这番说辞表面上看情有可原，但仔细一想便知漏洞百出，再看他满脸笑意，哪有半点赔礼道歉的样子，分明是来找茬的。
众人皆在商队厮混多年，自然眼力不凡，刘家少爷的这出戏他们看在眼里，也心知肚明，无不愤怒。
沈家和刘家都是中原泾州城里的大家族，俗话说一山难容二虎，这两家世代的恩怨已有数百年，众人心中雪亮，知道来者不善。
“姓刘的，就算你要找人，也没这种闯法的吧？你要是欺辱我们沈家商队的弟兄，便要先过了我老李这一关！”李忠厚乃是习武之人，他身材魁梧，声音洪亮，运起真气说话时隐隐有风雷之声，众人不由为之一振，纷纷应和。
刘家少爷依旧面带微笑，淡淡地道：“都怪在下管教无方，小楼！还不快向各位赔礼道歉！”
那少年面无表情，只是走上前来行了一礼道：“小楼情急之下踢坏了阁门，还望各位恕罪！”
众人只知道刘家少爷身边一直跟着的那位少年唤名小楼，平时里遇见了也是远远打量一眼，却从未听他说过话，这一说话只听得叮呤如山间清泉，清鸣如莺莺细语，说不出的动人心弦，再看那少年面如白玉，俊美出尘，心中吃惊不已。
刘家少爷将此事推到少年身上，众人不由嗤之以鼻，但是这样一来，众人又不好直接向刘家少爷发难，最多说他管教无方，却又拿他无可奈何，再一来漠城并非泾州，商队众人也都了解漠城的法令，轻易不能生出事端。
沈秋心中自然掀起了滔天巨浪，此事一出，商队士气必然受到影响，但是今年已经是商队最后一次机会，倘若有什么闪失，那这么多年幸苦的经营便功亏一篑，他强自镇定，面色却多少有些异样：“既然刘少是无心之举，沈秋岂有为难之理，到不如坐下喝一杯如何？”
此言一出，商队中一片哗然，众人自然没有沈秋看得长远，只想着出心中一口恶气，却见当家的不仅不和刘家少爷计较反而要留他喝酒，谁人不惊？谁人不疑？
刘家少爷自然乐于见此，他笑道：“三爷客气，在下心领了，奈何所丢之物非同小可，还需尽快找回，便告辞了！改日再登门谢罪！”
李忠厚见他想走，便上前一步准备发难，却被赵平拉住胳膊。
赵平抢在他之前道：“刘少若是找不到所丢之物大可和我们说一声，大伙身处外地彼此照应着也是应该的！”
赵平的话多少有些示好的意味，可刘家少爷却哈哈大笑道：“若是我手下两百多人都找不回，便只好来寻你，到时赵先生可莫要推辞！”
他说完头也不回，更不管沈家众人作何反应，大踏步走了出去。
诺大的阁楼内鸦雀无声，众人听了刘家少爷最后一句话后，心中着实有百般滋味。
“这……这就放走了？”李忠厚目瞪口呆望着阁门外，心中更是极为憋气。
这时候掌柜带着几个小二匆匆赶了进来连连赔礼，沈秋心中虽不痛快，却还沉着冷静，并未追究宾客酒楼的过失，他知道刘家少爷身边那个少年不是普通人，这些店小二自然拦不住他。
众人心事重重，不禁为此次西域之行担心了起来，气氛自然冷淡了很多。
赵平心知不能这么下去，清了清嗓子道：“刘家和我们素有恩怨，这一次带了二百余人来西域，又处心积虑找到这里，其用心之险恶想必大伙都心知肚明。”
众人听这位商队智囊说出此话，便又开始七嘴八舌议论起来，或是担心，或是咒骂，或是愤恨。
“那弟兄们能不能让他们得逞？”
众人齐声喊道：“不能！”
“这么多年了，弟兄们怕过没有？”
众人又齐声喊道：“没有！”
“所谓兵来将挡，水来土掩，都抡起胳膊抬起脚了，这仗该不该干！”
众人再次齐声喊道：“该干！”
短短的几句话，众人便已热血沸腾，在场无一不是闯南走北的汉子，李忠厚此时更是生出万丈豪情，早已忘了先前的不痛快。
就连沈秋听了赵平的话也很是激动，他举杯道：“说的不错，只要有我沈秋一日，断不会委屈了弟兄们，今日之事他日必定十倍奉还！”
众人先前如被乌云遮日，眼前一片黯然，此番便恍然如大梦初醒，纷纷举杯，一时间豪言壮语，畅谈阔论，而李忠厚更是连饮了三杯。
赵平看到此景心中稍安，沈秋与他对视一眼，两人微微点头，但是眉宇之间总有一丝无法抹除的阴霾！
