再来见先生，展先生怎么看怎么是一个“玉”人，功课实在不重，真姐儿难免走神。赵如说三位先生都是名士，张先生老诚持重；俞先生颇有诙谐；而展先生，活脱脱一个晋人风气的美男……
展祁轻轻咳一声，把走神的真姐儿心思拉回来。这个学生比较特殊，说不能说重了，打也打不得。好在功课从来不怠慢，她今天走神，当先生的只能拉她回来，不能无故教训她。王爷隔壁坐着，真姐儿要专心，当先生的也是一样。
竹帘在轻风中微动，丫头们或坐或站都在廊下。在这样的夏日清风中，真姐儿依就是娇生惯养在深宅里；而书房外的石榴花林中，大小雪团子一群猫，依就是自在嬉戏在草地上。
偶然有一只跑开，奔出多远看到有人又奔回。这虎头虎脑的可爱劲儿，引得来人也喜欢：“这就是沈姑娘的猫吧？真是招人爱。”说过又叹气低声：“可惜了陈姨娘。”为了一只猫争宠斗败，正确来说，是还没斗，就彻底败下阵来，而且有不翻身之感。
说话的这个人穿一件菊纹粉色上衣，下面是绣玉兰花曳地长裙。生得粉面含春，秀眉秀眼。在她前面引路的是陈姨娘的丫头珍珠。珍珠只听到她说沈姑娘的猫招人爱这句话，回身难免嫉恨地道：“这是当然。”
姑娘是谁？她向来比王爷还要大。陈姨娘争一次宠，败下来胆战心惊。当丫头的珍珠看到海棠惨状，同病相怜是又怕又恨。珍珠当然想不到，真姐儿不是样样都捧在手心里。为阿碧姑娘玩一次心思，也被赵赦责罚一回。
珍珠说过，觉得自己失言，忙强堆出笑容，对来人道：“苏姨娘请，难得这么热的天，您还肯来看我们姨娘。”苏姨娘就是小陈大人上司的宠妾，上次曾来过一回。
对陈姨娘来说，有个外人来看看她，又是同道中人，出出主意说说话，都比家里的姨娘们要强；对于苏姨娘来说，她来拜陈姨娘，是在家里过了明路的。就是正室的太太听到她往王府里来拜，背地里骂王府没有规矩，面上也要暂时忌惮她。
苏姨娘每次来，从不会王府正门上进，只在角门上会一个妈妈，请她帮忙去传话。当然这传话也塞银子，妈妈每每得了银子，先去回管家，管家说好，才能往里面传。这银子拿的，从来不担心。妈妈们回过话，陈姨娘的丫头珍珠就在二门上接着，一起进来。
院门口陈姨娘满面笑容候着，进来分宾主坐下。苏姨娘先问候她：“姐姐虽然还是清减，可精神好得多。你素来好相貌，这好多了，打扮起来可以会王爷。”陈姨娘苦笑：“王爷再也没有来过，我们这里不比你们家，样样不错规矩来。”
这话说得不妥当，是在暗示苏姨娘家里没有规矩。苏姨娘不以为意，她觉得说得挺对。家里要按嫡庶规矩来，当姨娘的怎么还能出来拜客。要说王府里有规矩，苏姨娘也纳闷，我不是进来了。她含笑劝陈姨娘：“我都能来会姐姐，这是王爷宽厚才对。背地里打听过沈姑娘，是不轻易见人的。”
陈姨娘长长叹气：“这哪里能比，这是我们不在王爷心上才对。姑娘是什么人，哪里能轻易会人。”
苏姨娘见她沮丧至此，就逗她道：“沈姑娘没有成亲，不过是位表姑娘罢了。听姐姐姑娘长姑娘短的喊着，象是这王府嫡亲的姑娘一样。”
陈姨娘更伤心：“王爷不让，说喊表姑娘象生分了。”苏姨娘噎了一下，对于陈姨娘这样长别人威风，灭自己志气，她是大不以为然。
好不容易巴到一位王府的姨娘，苏姨娘当然希望她得宠。陈姨娘要是不得宠，苏姨娘来拜会就大可不必。苏姨娘想过自己的心思，对陈姨娘旁敲侧击：“姐姐新进府的人，正是当红的时候，王爷不来，姑娘又未成亲，应该是府里原就有心坎上的人吧？”
陈姨娘就告诉她：“说来也怪，我们四个人住得不远，王爷去哪里都是知道的。就从我得罪姑娘以来，王爷往姨娘这里来得就少，这个月韦姨娘那里一共去了两次，再就是施姨娘和水姨娘那里也是两次，别的时候，可去了哪里呢？这我也不知道了。”
对着这个一脸懵懂的美貌陈姨娘，苏姨娘暗暗撇撇嘴，白长了一张好容貌，难怪你失宠。王爷不在府里就没有女人了？
家里老爷是个四品大员，房中美姬们就好几人，而且不顾官体，外面酒楼上青楼里，到处都会可人儿。苏姨娘为陈姨娘担心：“别是王爷外面去了吧？”
陈姨娘摇头：“怎么会？王爷要是看上的人，怎会养在外面。”她轻叹道：“平时问起来，姑娘那里，王爷是必去的。”
苏姨娘不相信，在她眼里的男人，多是下半身动物。苏姨娘劝解道：“既接来，当然要走个过场，让外人看到说王爷待得好。”然后再道：“几时回去？”陈姨娘只知道一点儿：“说过了年，往京里老夫人处去。这样明年一年，至少都在京里。”
苏姨娘微皱眉头：“姐姐要真是笃定王爷外面没有人，家里又只有这几个，那明年可是你上心的时候到了。”陈姨娘忙请教：“妹妹教我。”
这又是一位闺中自命聪明人的苏姨娘从炫耀也好，从办事的角度也好，这就尽心教她：“姐姐是姨娘的身份，对王爷要小意儿讨好，他喜欢怎样就依着他怎样；沈姑娘现在王府，姐姐恭敬当然对，可你又是大上几岁的人。没有人不淘气的，和沈姑娘但有争执，姐姐应该把错揽到自己身上，摆出大度人模样出来……”
